Открыв глаза и попытавшись встать, зашипел от боли. Рядом кто-то заворочался и Асад обратил внимание на спящую рядом девушку. Огляделся вокруг, нахмурился. Значит, то был не сон. Его действительно подобрали кочевники.
– Почему ты здесь? И где твоя мать? – грубо обратился к девушке и та вскочила, сонно потирая глаза.
– У тебя был жар, мой господин… Я меняла компрессы и случайно уснула рядом с тобой. Мама скоро придёт, она ушла за водой.
– Между нами что-то было? – обратил внимание на то, что девица почти голая. Лишь в тонком платье, которое надевается под верхнюю одежду. На ней не было хиджаба, а ему снилась Аня. То, как они занимаются любовью.
– Я подарила тебе самое дорогое, что у меня было, – прошептала девчонка, погладила его щеку.
Только этого ему не хватало. Значит, то был не бред, и он действительно пообещал пожилой женщине взять её дочь замуж.
Асад поморщился.
– Оденься и уходи.
Конечно, не трудно было догадаться, что женщина специально подложила свою дочь ему в постель. Чтобы не забрал свои слова обратно.
– Я сделала что-то не так? – проговорила девушка, всё так же касаясь его бороды.
– Ты легла с незнакомым мужчиной и отдалась ему. Вот что ты сделала не так. Это твоя мать тебе приказала?
Девчонка опустила глаза, покраснела.
– Я думала, тебе понравилось…
Ему понравилось. Потому что думал, что на нём восседает Аня. Он занимался любовью с ней, а не с этой незнакомой девчонкой.
– Позови свою мать. Я хочу её видеть.
– Хорошо…
Девчонка быстро оделась, шмыгнула на улицу, покидая маленький шатёр.
Асад попытался встать, но оказалось, что это не так просто. Тут же боль пронзила грудную клетку, а голова закружилась, он упал обратно на подушку.
– Рано тебе ещё вставать. Ранение у тебя тяжёлое. Удивительно, что сердце осталось целым, – в шатёр зашла женщина из сна, приложила к его губам горлышко фляги. – Выпей воды, тебе нужно пить много жидкости. Сейчас я сделаю отвар, который поможет заживить твои раны.
– Это всё? Тебе не интересно, что я делал с твоей дочерью, пока был в беспамятстве? – строго посмотрел на женщину, но та пожала плечами.
– Меня это не волнует. Волнует только то, что её могли испортить наши кочевники и мне пришлось бы выдать её замуж за кого-нибудь из этих дикарей. А раз она была с тобой, то и бояться мне больше нечего. Никто не тронет невесту халифа.
Асад вздохнул, скривился от боли.
– Как я оказался здесь?
– Тебя выкинули двое людей из машины. Ты истекал кровью и они оставили тебя на пропитание шакалам. Их здесь по ночам много бродит.
Значит, Амир считает, что победил. Что ж, рано он обрадовался.
– Ты слышала, что происходит в городе?
– Слышала. Все надеются, что ты вернёшься живым и здоровым. Нового правителя принимать пока не торопятся. Хотя много из твоих советников уже перебежали на другой берег, – женщина улыбнулась. – Знали бы они, что их ждёт.
– А тебе откуда знать, что их ждёт?
– Всё просто. Ты излечишься и вернёшься в свой дворец. Разумеется, со мной и моей дочерью. И накажешь всех предателей.
– Так и будет, – согласился он, хотя кое с чем не был согласен. – Я хочу, чтобы ты знала. Я не сделаю твою дочь счастливой. Я никогда её не полюблю и не поставлю на один уровень с моей первой женой.
Бушра хмыкнула, улыбнулась пожелтевшими зубами.
– А мне это и не нужно. Я уже рассказала тебе, что её ждёт, если останется здесь. Я не хочу такой судьбы для единственной дочери. Заберешь нас в столицу и делай, что хочешь. Меня интересует лишь богатство. Устала я метаться в жарких песках. Хочется мне иметь свой дворец.
– Что ж, это, пожалуй, я могу тебе дать. Но жениться на твоей дочери я не стану. Ты найдёшь за кого выдать её замуж. Всё остальное получишь. Даю слово халифа.
– Ты отказываешься жениться на Валии?
– Мне не нужна вторая жена.
Бушра нахмурила кустистые брови.
– Но ты её уже испортил.
– И кто в этом виноват? Кто подложил девчонку ко мне в постель, пока я был в бреду, мм?
Бушра отвернулась, кивнула.
– Хорошо. Мне хватит и золота. Но как ты собираешься снова заиметь свою власть? В халифате ходят слухи, что ты погиб.
– Пусть пока так и думают. А у меня для тебя будет задание. Ты должна разыскать моих жену и бабушку. Сможешь сделать это для меня?
Женщина хмыкнула.
– Я за золото на многое способна.
Он касался моей вспотевшей кожи своими длинными, ровными пальцами. Собирая капельки влаги, он ласкал и волновал меня. Внизу живота приятно потягивало от желания и я застонала.
– Моя маленькая госпожа… – услышала его тихий голос, улыбнулась.
Он пришёл за мной. Не оставил. Не забыл. Не погиб.
– Маленькая госпожа…
– Маленькая…
Я резко открыла глаза, села на кровати и обняла свой живот. Это сон. Всего лишь сон. Асада не было рядом, мне всё пригрезилось.
В дверь маленькой спальни постучали, я разрешила войти.
В комнате появился Али. Он молча прошёл к столу поставил на него поднос с едой.
– К такой еде ты, наверное, не привыкла, но это всё, что у меня есть. Чуть позже пойду на рынок, а сейчас предлагаю тебе поесть суп из баранины. Это сытно.
– Спасибо… А можно и мне на рынок? Я хотела бы услышать новости.
– Не думаю, что это хорошая идея. Тебя ищут и с лёгкостью могут узнать по акценту, цвету кожи и глаз. Ты не похожа на наших женщин, госпожа. Своим соседям я сказал, что ко мне приехала родственница, но лучше на глаза им не попадайся. Верить сейчас нельзя никому. А по поводу новостей, я всё узнаю и расскажу тебе.
Я задумчиво кивнула, взяла в руку ложку. Есть не хотелось, но я сейчас отвечаю не только за себя, но и за маленького наследника халифа. Он не только наследник империи халифа Асада, но и частичка меня. И если с ним что-нибудь произойдет, я просто не прощу себя. Суп был сносным. Я заставила себя всё проглотить, поблагодарила Али, который старался на меня не смотреть, хоть я и была прилично одета. Забрав грязную посуду, он ушёл, а я подошла к окну, выглянула на улицу. Район не богатый. Простые дома, шумные детки, бегающие по улице, издалека видно рынок, на который я так хочу попасть, чтобы услышать новости из дворца халифа.
По щекам потекли слёзы. Неужели Асада больше нет? Но как такое возможно? Чтобы он и погиб? Он не мог. Я бы почувствовала. Я бы сразу поняла. Но сейчас я чувствовала, что он жив. Он наберётся сил и вернётся ко мне. Обязательно вернётся и свергнет всех врагов.
В окно увидела уходящего Али. Заперев меня дома, он ушёл на разведку. Я поджала губы, села на кровать. Как не сойти с ума? Как это всё выдержать?
Перед взором стояла бабушка Фатима. Её добрые глаза, которые были полны слёз. Только сейчас я поняла, что она не просто провожала меня, а прощалась. Она не собиралась бежать и прятаться. Гордая госпожа Фатима не будет скрываться и дрожать. Она слишком величественна для этого.
Слёзы на щеках высохли и я погладила свой живот. Сколько я уже здесь? Неделю? Да, где-то так… А из дворца никаких вестей. Может Али что-нибудь узнает? Это и в его интересах тоже. Там осталась его мать, верная Зулейха. Она тоже не стремилась убежать. Осталась со своей госпожой.
Али вернулся ближе к вечеру. Уставший и угрюмый, он занёс поднос с едой, снова поставил его на стол.
– Тебе не обязательно готовить мне еду. Я сама могу… И тебе тоже приготовлю.
– Ешь, госпожа, – коротко бросил Али, отошёл к окну, чтобы не смотреть на меня. Я уже знала, что у них не принято смотреть на чужих женщин. Тем более на женщину халифа. – Во дворце тихо. Говорят, всех взял в плен шейх Амир. Он ждёт доказательств, что халифа Асада больше нет, а его потомство… не родится. Только после этого он сможет объявить себя новым халифом. До того народ его не примет. Тебя ищут. Говорят, не только в столице, а по всему халифату и даже за границей. Ищут, чтобы убить.
Я вздрогнула, отложила вилку, которой бесцельно ковыряла кусок мяса. Неужели это происходит со мной? Как такое возможно?
– Уехать домой я могу? – спросила с сомнением и тут же получила ответ:
– Нет. Тебя поймают раньше, чем ты купишь билет. Шейх Амир опасен. Очень.
– А как там госпожа Фатима и Зулейха? – спросила осторожно, боясь услышать что-то страшное.
– Я о них ничего не знаю. Говорят, они в плену во дворце, но так только говорят. Доказательств, что они живы у меня нет.
Я закрыла глаза, отложила вилку. Аппетит исчез окончательно.
– А Асад? О нём говорят? Его ищут?
– Ищут. Все. Не только шейх Амир. Люди хотят знать, где их халиф. Поэтому работает и полиция, и другие службы. Всё очень серьёзно.
– Можно мне маленькую чашечку кофе? Я сама сварю… Привыкла к нему и теперь только кофе меня успокаивает.
Я часто его пила с Фатимой. А теперь… Где она теперь?
Али отвёл меня на кухню, всё показал. Достал банку с молотыми зёрнами кофе, включил плиту. Я насыпала кофе в турку, поставила её на огонь.
Усмехнулась, вспомнив, как Зулейха варила кофе для нас с бабушкой Фатимой. Не думала, что буду скучать по таким моментам.
Когда густая пенка поднялась, я выключила плиту и разлила кофе по чашкам. Одну протянула Али.
– Спасибо, – поблагодарил он, а я вдохнула запах свежесваренного кофе.
Беременным кофе не рекомендуется, но для меня это единственный способ успокоиться. Макнув губы в пенку, облизнула их, закрыла глаза.
– Я на ночь уйду. Попробую пробраться во дворец и узнать как там мать и госпожа Фатима. Тебя я запру снаружи. Не выходи никуда. Это опасно.
– Да, я помню, – кивнула, вздыхая. – Не выйду. Буду ждать тебя. А ты будь осторожен. И спасибо… за всё.
Они пришли ночью. Разбили окно и открыли дверь. Услышав звон бьющегося стекла, я вскочила с кровати и бросилась к шкафу. Залезла в него, спряталась за одеждой.
– Ищите! Она должна быть здесь! – послышался чей-то властный голос. Я зажала рот руками, чтобы не заорать от накатившего волной ужаса. Жаль, что у меня не было времени как следует спрятаться.
Жаль. Меня отыскали довольно быстро и, вытащив из шкафа, швырнули на пол в ноги говорившему. Я была уверена, что это шейх Амир. Только ему нужна моя погибель. А где же Али? Его поймали? Или… Нет. Пусть у него всё будет хорошо. Хорошо, если ему удалось сбежать. А может это он меня сдал? Он сам говорил, что верить я не могу никому.
– Здравствуй, Аня. Так тебя зовут? – заговорил по-русски мужчина, возвышающийся надо мной.
Я подняла взгляд на его ботинки, выше на колени в военных штанах. Сглотнула, потому что лёжа на животе, я не могла выгнуться и посмотреть ему в лицо.
Легла щекой на ковер и закрыла глаза. Плевать как он выглядит. Мне всё равно, кто меня убьёт. Я заплакала. Нет, не из-за того, что мне сейчас ботинком размозжат голову. А потому, что я больше не увижу Асада. И наш ребёночек не родится.
– Гордая? – мужчина понял меня по-своему. И пусть. Мне плевать. На колени перед ним я не встану. – Поднимите её! – отдал он приказ, и я заскулила, когда меня, схватив за плечи, дёрнули вверх.
Теперь я его видела. Он был на голову выше меня и в тусклом освещении спальни видела я плохо, но его лицо вдруг оказалось совсем близко. Он бессовестно и нагло меня рассматривал.
Я тоже взглянула в его холодные, почему-то светлые глаза. Он не был кареглазым, как большинство арабов. Глаза скорее тёмно-зелёные. И красивое лицо. Я мысленно удивилась. Как это у врага красивое и молодое лицо? Разве он не должен быть старым уродом?
– Испугалась? – спросил он меня, и я шумно выдохнула.
– Делай то, зачем пришёл, я не буду просить о помиловании, – я знала, что для Ани с Асадом всё закончено. И больше не собиралась сопротивляться. Я сдалась.
– Убить тебя я всегда успею, – он ещё какое-то время смотрел на меня, а затем кивнул своим головорезам. – Отвезите её во дворец.
– Где Али? Что вы с ним сделали? – я вырвала своё запястье из руки его человека, когда тот схватил меня.
– Кто такой Али? – усмехнулся шейх Амир. – Ааа… Да. Хозяин этого дома. Он в тюрьме. Его судьбу я буду решать позже.
– Он ни в чём не виноват!
– Он виноват, потому что скрывал тебя от меня.
– А кто ты такой? – усмехнулась я. – Ты всего лишь какой-то там шейх. Ты не халиф, чтобы тебя слушаться.
Я думала он меня ударит за такую дерзость, но этого не произошло. Как ни странно.
– Уведи, – кивнул на меня одному из своих людей и тот потащил меня к выходу. На улице собрались люди. Они шептались и смотрели на меня испуганными глазами. Но никто не вышел заступиться. Шейха Амира боялись.
– Это она? Русская жена халифа Асада?
– Да, она. Пряталась тут…
Шепотки заставили меня горько усмехнуться. Не вышло у меня спрятаться. Быстро отыскали. И теперь… А что, кстати, теперь? Меня бросят в тюрьму, как Али? Пока шейх Амир не решит, как нас убить?
– Отпустите, я пойду сама! – крикнула на арабском, чтобы услышали все трусы. Меня, что удивительно, отпустили и я пошла под конвоем к большим чёрным внедорожникам. Мне открыли дверь и захлопнули её, когда я села на заднее сидение. Рядом находился один из охранников шейха Амира. Никого из окружения Асада я пока не увидела. Это же хорошо, правда? Значит не предали его? А может ждут… Как я ждала. Я ждала и думала, что Асад вернётся, но уже прошла неделя, а его всё нет. Даже шейху Амиру не удалось его найти. Хорошо это или плохо?
Меня привезли во дворец и я удивилась. Разве меня не посадят в клетку, как всех тех, кого пленил шейх Амир? Почему нет?
Вопросов вслух я не задавала. Едва ли мне кто-нибудь ответит. Меня выпустили из машины, повели к порогу дворца. Я зашла внутрь и едва не обомлела. Здесь столько людей… И все в военной форме.
Это не просто мятеж. Это война. Асад сам не знал, что она назревает. Противник умён и хитёр.
– Дальше я сам, – услышала позади голос шейха Амира и вздрогнула, когда он взял меня за локоть. – Разрешишь мне проводить тебя в комнату?
– А у меня есть выбор? – спросила, глядя себе под ноги.
– Нет.
– Тогда к чему эти вопросы?
– А ты с характером. Не дрожишь, не боишься. Сильная женщина, да?
Знал бы он, как на самом деле мне страшно. Но внешне, да, я была спокойна. Истерика мне всё равно не поможет.
Он повёл меня наверх, к таким знакомым спальням. Я с жалостью и тоской взглянула на дверь спальни Асада, но мы прошли мимо. Открылась дверь в комнату госпожи Фатимы и меня завели во внутрь. Дверь позади хлопнула, а я подняла глаза на Фатиму и Зулейху.
– Бабушка Фатима… – больше слёз я не сдерживала. Они потекли по щекам, а я бросилась в объятия Фатимы.
Открыв глаза, я нашла взглядом Фатиму и про себя отметила, что даже сейчас она не сгорбилась и не сутулилась. Она стояла у окна с гордо расправленными плечами. Настоящая королева.
Зулейха сидела рядом и по её лицу было сложно понять, о чём она думает.
Я же бессовестно разлеглась на кровати Фатимы. Стало как-то неудобно.
– Сколько я проспала? – спросила тихо у Зулейхи, садясь на кровати, но ответила госпожа Фатима.
– Всего пару часов. Поспи ещё. Пока можешь.
Это её «пока можешь» заставило вздрогнуть и вспомнить, что мы в плену.
– Мне не хочется спать… Как только закрываю глаза, вижу Асада.
Во сне он звал меня за собой и я бежала изо всех сил, но догнать его так и не смогла. А потом была тьма. Страшная, ужасающая даже во сне. Я искала выход из неё, но у меня не получалось.
– С моим внуком всё хорошо. Он скоро вернётся. Я это знаю. Шакалу не победить льва.
– Он обязательно вернётся. Я верю в это, – прошептала я и позорно заревела.
– В тебе сейчас играют гормоны. Постарайся успокоиться. Тебе нельзя нервничать.
– Какая разница, если меня всё равно убьют? – спросила я, а Фатима резко повернулась.
– Ты всё ещё жива. И будешь жить дальше. Главное не нервничай и ничего не бойся, дитя. Асад придёт за нами. Не может не прийти, – последнюю фразу она проговорила, уже глядя в окно.
*****
Шейх Амир устроился в том самом кресле, в котором восседал прежде халиф Асад. Усмехнулся, откинувшись на спинку и закрыл глаза. Осталось найти труп Асада, и это кресло станет его.
Она ворвалась без стука, как фурия. В его лицо даже её духами пахнуло.
– Нам нужно поговорить! – захлопнула за собой дверь Айше.
Шейх Амир поморщился от её громкого, слегка визгливого голоса.
– Если ты так говорила и с Асадом, то я не удивлён, что он решил развестись с тобой. Чего ты хочешь?
– Я? – она растерялась, покраснела. – Я всего лишь хочу, чтобы ты закончил начатое.
– И что же, по твоему мнению, я должен закончить?
– Как что? Ты должен убить её. Эту русскую змею! Зачем ты вообще привёз её сюда?
– А я должен был спросить разрешения у тебя?
– Это я помогла тебе найти её. Именно я написала тебе список, где она может находиться. Именно по моей наводке ты поймал эту кобру.
– Кобру мне больше ты напоминаешь, – усмехнулся шейх Амир.
– Почему ты её не убил? Она ведь беременна наследником! Она опасна для тебя!
– Не опаснее, чем ты, Айше. К тому же я не воюю с женщинами. Она пригодится мне живой.
– Что? – Айше сделала к нему шаг, остановилась. – Что ты задумал?
– Я женюсь на ней. И тогда наследник родится уже у меня.
– Но…
– А вот тебя я брать замуж не хочу. Можешь проваливать из дворца. У тебя ведь есть родители? Возвращайся к ним, скажи, я тебя отпустил из плена. Они примут тебя.
– Но ты обещал, что женишься на мне, – она совершенно растерялась, потупилась, бледнея.
– Я ничего тебе не обещал. Я лишь допустил такую возможность. Но, пообщавшись с тобой, я подумал, что такая жена мне не нужна. Собирай свои вещи, забирай драгоценности и можешь уезжать. Тебя отвезут куда скажешь.
Айше горько усмехнулась, опустилась на диван.
– Ты такой же, как и он. Такой же… Ублюдок.
Зря она это сказала. Зря так назвала его. Это Айше поняла, когда он вскочил с кресла и бросился к ней, хватая её за горло. Сильно сжав её шею, он приблизил своё лицо к её и прошипел:
– Повтори, что ты сказала. Кто я?
– Ппппрости… Я не должна была…
– Не должна была. Убирайся сейчас же! У тебя час, чтобы собрать свои вещи. Я изгоняю тебя из резиденции. Пошла вон! – толкнув её, вернулся в кресло.
*****
О проекте
О подписке