– Будешь кофе? – предложила я.

– Давай сразу шампанское, – донесся голос сквозь шум воды.

У меня был внушительный для скромной студентки бар. Ликеры, мартини, вина. Солидный бар может быть только у того, кто нечасто пьет. Пью я немного, но только хороший алкоголь – по крайней мере, дома. Мои подруги знают это и никогда не дают моей коллекции застаиваться.

Мы наряжались, красились. Волосы укладывала Саша – это по ее части. Мой максимум – высушить феном, подняв волосы у корней или думая, что ты подняла их у корней. Наконец, и небольшая бутылка была выпита, а мы были готовы.

– Все, Рони, выходим, – Саша посмотрела в телефон. – Такси нас ждет.

Пока мы собирались, Саша поговорила по телефону как минимум с двумя парнями. Антон – это официальная временная версия парня. Помимо Антона, Саша общается еще с двумя-тремя парнями, один из которых может стать следующим временным парнем. Это было сложно, но объяснялось одним словом – Саша. С Антоном у них вроде бы все серьезно. Последний раз я такое наблюдала с Ромой, бывшим Саши, с которым она встречалась со школы, но как раз из-за Антона они не так давно расстались. При этом Рома тоже был постоянной официальной версией парня, но его присутствие не мешало Саше встречаться с другими. Рома был неплохим человеком, поэтому я даже рада, что они расстались: у парня появилась возможность создать нормальные отношения.

Мы вышли на улицу и сели в машину.

– Привет, девчонки! – сказал водитель, когда мы сели в машину. – Куда вас?

– В «Звездное небо», – ответила Саша.

Мы остановились возле клуба, Саша заплатила за такси: мы всегда платим по очереди. Зашли в здание, оплатили вход и оставили верхнюю одежду в гардеробе.

– Веселье начинается? – подмигнула мне в зеркало Саша, поправляя прическу.

Мы зашли на танцпол. Народ уже прибывал, столы почти все были заняты, как и барные стойки. Никто не танцевал, как это обычно бывает в начале вечера. За одним из столиков нам махали одногруппники.

– Давайте к нам!

Мы присоединились к ним. Обе не сговариваясь заказали сок. Мартини было достаточно для начала вечера. Играла дурацкая музыка: хорошую почему-то включают в конце – это привычка всех диджеев этого города.

Одногруппникам было весело. Один из них, Стас, передвинул свой стул ко мне поближе. Он уже был в том состоянии, когда от алкоголя ты уже достаточно смелый, чтобы завести с девушкой разговор, но еще недостаточно пьяный, чтобы приставать к ней. Через час наших посиделок подошел Антон.

– А где Юра? – спросила Саша.

– Он не смог прийти, – ответил Антон. – Друзья попросили помочь в чем-то.

– О, жаль, – ответила Саша.

Конечно, ей жаль. Бедняжка Рони так и будет спокойно жить для себя, без парня и любовных пятиугольников, которые любит Саша.

С этого момента мой вечер стал еще скучнее. Саша с Антоном шептались друг с другом и хихикали. Я попыталась влиться в разговор одногруппниц, но они обсуждали пары. По-моему, говорить о домашнем задании на вечеринке – значит испортить ее. Как можно этого не понимать? Чтобы избавиться от Стаса, я пошла танцевать, но он последовал за мной. Попыталась как-то отвлечься от ужасной музыки и еще более ужасных танцев одногруппника. Хотела уже подойти к диджею и высказать все, что я думаю о нем и его треках, но, увидев его счастливый вид, передумала. Человек кайфует, его не переубедить.

Встретила одних знакомых, поговорила. Потом других. Стасик всюду ходил за мной. Вот же посмотрите – в универе он почему-то так за мной не бегал! Весело что-то не становилось, скорее наоборот. Я раскачивалась под ритмичную мелодию и задумалась, глядя на барную стойку. На ней стоял одинокий бокал. Склонив голову, я сосредоточила на нем все свое внимание, забыв о клубе и окружающих меня людях. Внезапно в воздухе появилась рука, держащая этот бокал, а затем и человек полностью. Я завороженно смотрела. Человек-тень встал, подняв бокал, и прошел сквозь барную стойку прямо в стену, словно это был не бетон, а иллюзия. Я вскрикнула, но никто, конечно же, не услышал. Мартини этим вечером явно был лишним. Поискала взглядом Сашу. Она сидела на диванчике с Антоном и смеялась. Хоть ей хорошо. Саша увидела, что я смотрю на нее, и подошла ко мне.

– Рони, Антон позвал покататься, поедем? – спросила Саша.

– Поехали, хоть музыку нормальную послушаем, – ответила я с облегчением и покосилась на Стасика.

Саша, проследив за моим взглядом, рассмеялась. Стасик хотел поехать с нами, но Антон объяснил ему, что в машине свободных мест нет.

Мы вышли на улицу, глубоко и свободно вдыхая воздух. Так дышишь, только когда бросил курить, вылечил насморк или вышел из душного помещения. Сели в джип Антона. Он включил магнитолу, и мои уши были благодарны. Парень разбирался в музыке, мы всегда брали у него все новинки. Но мои уши рано расслабились. Я сморщилась от гудящей вибрирующей волны.

– Прости, тебе сзади, наверное, очень громко, – сказал Антон, делая тише.

– Да, немного оглохла, – ответила я.

Мы покатались.

– Отвезите меня домой, – попросила я через час.

– Уже? – спросил Антон. – Пошли с нами, в гости к моим друзьям?

– Я устала, – ответила я.

Мы остановились возле моего дома и попрощались. Я вышла на улицу. Уже стемнело. Здесь лучше, чем в душном клубе. Было начало осени, но в северном Лодгаре даже летом ночь была такая холодная, что в зимнем пуховике не было бы жарко. Светила полная луна, дул хитрый ветерок – такой, который может пролезть в самую маленькую щелку между твоей одеждой, пробраться сквозь замок или в отверстие для пуговиц под куртку и, как бы тепло ты ни был одет, заморозить тебя насмерть.

Я постояла пять минут, потом замерзла и пошла домой. Обязательно куплю себе дом. Это была моя мечта. Только мой дом. Никаких душных квартир, грязных подъездов и громких соседей. С этими мыслями я поднялась по неособенно грязному подъезду и зашла в квартиру. Я посмотрела на часы, висящие на стене. Стрелки показывали два часа ночи. Приняла ванну, налила чай, включила ночник в спальне и легла на кровать. Спать еще не хотелось – я подумала, что можно посмотреть фильм, но взгляд упал на купленную сегодня книгу. Решила подурачиться, взяла и открыла во второй раз «Выход в астрал». Пролистала длинное предисловие про четыре уровня Вселенной и остальную теорию и перешла к главному.

«Чтобы совершить астральное путешествие, необходимо освободить свой разум».

Отлично, сейчас он свободнее некуда.

«Делать это лучше на пустой желудок перед сном».

Да все просто идеально совпало! Может, зажечь аромапалочки? Люблю терпкий дым ладана, но в сочетании с книгой про астрал буду похожа на экстрасенса, который ждет клиента на прием. Нет, это уже перебор.

«Вы должны лечь и максимально расслабиться. Отпустите свои заботы и дела. В голове не должно быть мыслей. Сосредоточьтесь только на своем теле. Оставайтесь неподвижным. Когда ваше тело начнет засыпать, разум должен бодрствовать. Это произойдет примерно через полчаса».

Звучит, однако, странно. И глупо. Я легла на спину и положила руки по швам. Главное – лежать и не двигаться. Я легла и пыталась ни о чем не думать. За первые десять минут я подумала об аромапалочках, кофе, Саше с Антоном, маме. Попыталась переключиться и еще минуты три думала о китах. Какие же они большие и какие чудные издают звуки! Потом я вспомнила о семинаре про мировую войну. Начала думать обо всех ужасах войны, о бедных детях, о героях, пожертвовавших собой.

Отключить мозг не получалось. И у меня чесалось все тело. Нос я перетерпела, руку тоже, но когда зачесалась нога, я не выдержала и встала. Выпила чай, зажгла аромапалочку. Легла и просто наслаждалась ее успокаивающими ароматными клубами дыма. Лучше поспать, чем заниматься каким-то колдовством. Корнилов, конечно, не согласился бы со мной.

«Астральное путешествие – это не волшебство. Это такая же реальность, как мы с вами, как мир, в котором мы живем. Астральное пространство существует, но на более тонкой, сложной для восприятия грани».

Если бы это было правдой, то об этом было бы уже всем известно. Каждый второй бы летал по астралу по выходным и смотрел… А что бы он смотрел? Космос? Кто его знает.

Или в астрал может выйти далеко не каждый? Вдруг это как с Олимпийскими играми – бегать может каждый, а вот победитель только один, особенный, лучший. Так и тут: спать может каждый, а спать в астрале – только избранные. Или наоборот: не спать в астрале?

Тело онемело. Мысли качались на волнах сознания. Я засыпала.

Встала. Не знаю, который уже час. Было уже так темно, что я не видела собственных рук. Пошла на кухню, чтобы выпить воды. Вышла из спальни, в зале на полу лежал стул. Наверное, упал, когда собирались с Сашей. Пришла и даже не обратила внимания: обычно все стулья стоят на кухне. Потом подниму, я слишком сонная. Зашла на кухню и остановилась. Какое-то странное беспокойство овладело мной. Все было тихо и на своих местах, но что-то меня смущало. Даже пугало. Я ощутила чье-то незримое присутствие. Обернулась – сзади, естественно, никого не было. Да и кто мог прятаться в небольшой квартирке? Только пространство вокруг почему-то ощущалось большим, чем моя квартира. А темнота казалась не пустой.

Темнота давила. Ужас волной заполнил меня. Ко мне что-то приближалось. Что-то жуткое и злое. Я бросилась в коридор, пронеслась через зал и забежала в комнату. И увидела себя, лежащую на кровати. Меня парализовало от страха. Я зажмурилась, а потом открыла глаза.

Я ничего не видела, не могла пошевелиться, не могла закричать. Не знаю, чего мне больше хотелось: закричать или заплакать. Думаю, так себя чувствовали полностью парализованные люди. Но вскоре все закончилось. Руки и ноги подчинились, а в глазах появились темные пятна.

Передо мной поплыл потолок. Полежала минут пять и, когда стало легче, приподнялась. Я в своей спальне, горит ночник. На улице ночь. Вот это сон! Давно такого ужаса не испытывала. В детстве мне часто снились кошмары. В них я пряталась, а потом убегала от жутких монстров, пыталась взлететь, медленно-медленно. Монстр почти успевал схватить меня за ногу, но в последний момент я успевала подняться достаточно высоко, чтобы чудовище не могло меня достать.

И даже в тех снах было не так страшно. А ведь в этот раз не было ничего, только пустая кухня. И лишь ощущение, что на тебя кто-то смотрит. Вот это жуть, даже засыпать страшно. Выключила ночник. Уснула я на удивление быстро, и больше снов той ночи я не запомнила.