Увиденное поразило Катю. Люди в белых одеждах, которые несут огромные деревянные кресты над головой. В противовес им — яркая и цветастая молодежь. В России точно такого не увидишь. Скопление людей в белом пугало: будто конец света, который всегда откладывали, наконец пришел. Молодежь, скандирующая написанные слова маркером на картоне: «Kein Gott, kein Staat, kein Patriarchat (прим. ред — «Нет бога, нет государства, нет патриархата»), на языке, который каждый житель России слышит с детства из военных фильмов, тоже выглядела устрашающе.

Защита абортов! Тебе вообще крышу снесло? Больше делать нечего в Берлине?

С Леней — жесть. Опять война. Схема следующая: он меня строит, мы ругаемся, я себя в выражениях не ограничиваю, ору, рыдаю, оскорбляю. Он потом просит прощения и делает, как мне надо. Это ужасно. Лет пять назад сказал бы мне кто, что смогу играючи манипулировать им, я бы не поверила.

Теперь он хочет со мной гулять по вечерам и на выходных. Везде и всегда быть вместе. В телефон заглядывает регулярно, но не знает, что давно уже есть второй.

Алексей строчит, что я развратная и все такое; я подыгрываю и еще больше развратничаю.

Анна Федорова

Никуда мне крышу не снесло. Митинги тут — обычное дело, выражение гражданской позиции. Это мероприятие — не просто в защиту абортов, а в целом за позитивно филантропическо-

эгоистичное отношение к себе и собственному телу: «Мое тело принадлежит мне». Понятно, что католики с этим не согласны. Тело — это собственность божественных сил, сосуд души, ну и так далее.

Юлечка продолжает писать пошлости. Может надо, чтобы Алексей с Юлечкой переписывался? Эти ярые поклонники виртуального секса сто процентов найдут общий язык.

Миша пишет иногда милые сообщения, ждет моего возвращения в Москву. Что-то подсказывает мне, что наши спонтанные романтичные сутки мы еще повторим.

Катя

* * *

Катя наслаждалась отпуском, туристической вакханалией, днями, которые вмещали в себя невероятное количество впечатлений. И все же в этой суете она находила время перезваниваться с Мишей, переписываться с Юлечкой и отвечать Ане.

Проснувшись в восемь утра, Катя прошла на кухню — слегка скользя, чтобы не разбудить Эмму. Заварила кофе, просыпаясь под его аромат, и открыла почту — прочитать очередное письмо.

Распрямила плечи, потянулась руками к потолку, который заслонял небо, сделала пару круговых движений шеей, добавила молока в кофе, сделала глоток и приступила к чтению.

Третья встреча произошла. Докладываю. Созвонились, договорились. Я подъехала, куда он сказал. Внимательно его рассмотрела. Большой очень, голос четкий. Это из явных достоинств. А так обычный мужик — светловолосый, светлокожий. На такой коже вечно видны порезы, красные пятна и раздражения. Если небрит, щетина в разные стороны торчит. Есть седина, хотя стрижется почти налысо, только дурацкую челку оставляет. Стрижка явно из прошлого. Спина и плечи конопатые. Животик пивной, но в одежде кажется качком. Руки — отдельная тема, выглядят как после драки с бетонной стеной. Костяшки опухшие, кожа-пергамент — слегка морщинистая, ожог напоминает. Ну и огромные они!

Башка — широкая, плавно переходит в шею, а потом в плечи. Глаза ооооочень маленькие. Бледно-карие, желтоватые. Некрасивые. Ресницы и брови едва заметны на лице. Зуб передний слегка обломан. Он вообще не в моем вкусе! Почему же так тянет к нему?

В машине жутко неудобно: мало места, кресла не раздвигаются. На спине теперь синяки от ремней безопасности. Секс ужасный. Все остальное душевно: объятия, поцелуи, разговоры.

Когда поняла, что беседовать не о чем, начала тему про управляющую компанию. И он стал трындеть без остановки. Я тебе говорила? У него конфликт и разборки с этим зверем.

Встреча закончилась по-дурацки: из машины я вышла молча, он тоже ничего не сказал. Осадок кошмарный.

К вечеру, правда, позвонил. Долго болтали. Он мой номер на машине завесил тряпкой, а я ее не сняла. Так и доехала до работы. Рассказала ему, он поржал.

Говорил, что хочет встретиться завтра, т. е. сегодня. И молчит. Почему? Я в полной растерянности. То ли ему не понравилось, как мы разошлись, то ли решил, что мне не понравилось, и теперь я на него забью. Объясни мне такое странное поведение. Сам же сказал, что позвонит! Что мне делать?

Я, кстати, клятвенно обещала себе, что третья встреча — последняя. И все. Завязка.

Сижу в приложении знакомств, общаюсь. Сейчас только начинаю вспоминать и понимать по чуть-чуть, что ты мне говорила про Алексея летом в кафе. Он — простой мужик, звезд с неба не хватает, но знал, что рано или поздно я созрею.

Анна Федорова

Поздравляю тебя с третьей встречей. Объятия и поцелуи — это прекрасно, про секс промолчу. Что ж, значит он (секс) не последний. Будет четвертая встреча. И пятая.

Что именно говорила тебе летом в кафе, кроме того, что его поведение типично, — не помню.

Информация к размышлению: я ходила на свидания раз двадцать примерно. Знакомясь через Тиндер. Бывало, свидания перерастали в романы.

О Юлечке. Она утомительна — пишет про экстазы и оргазмы. Диалог сходит на нет сразу после ее слов: «Я кончила. Спасибо». Я словно сервис — секс по телефону. Мне скучно.

О Мише: он загадочно и многозначительно молчит.

Катя

Миша — типичный мужик, да? Пару раз написал и заткнулся.

Юлечка просто не знает, что дальше писать. Ты смаковала процесс, когда ее соблазняла. Соблазнила — теперь получай. Сама говорила, что не можешь перебить ее детей, семью, бизнес. Ты — развлечение. Вот и развлекай ее.

Про онлайн знакомства. Ты свободная, а я нет. Мне не нужны свидания, так же, как свободным девушкам не нужен просто секс. Про связь с другим мужчиной я задумывалась, не скрою. Мысль зрела где-то глубоко: женатый любовник без претензий на мою личную жизнь. Алексей идеально подходит.

P. S. Завтра встречаюсь с парнем — познакомилась по переписке. В пятницу еще один извращенец хочет встретиться. Уже даже член свой прислал.

Анна Федорова

Поверь, развлекаю ее по полной программе, хотя она и сама неплохо справляется. Мне любопытно, Юлечка действительно делает то, что пишет, или заливает?

Аня, смотрю я тут на людей и думаю: они гораздо больше заняты своим развитием, что-то пробуют, делают, куда-то стремятся. Помимо работы и дома чем-то увлекаются. А мы просто по колее накатанной, в борьбе за кусок хлеба, трясемся над потрепанным и недоразвитым эго, боясь осуждения, если вдруг живем не так, как «все нормальные люди». Грустно.

P. S. Надеюсь, ты не испугаешься, не передумаешь и сходишь на рандеву с незнакомцем.

Катя

На свидание сгоняла. Свои чувства и впечатления сформулировать четко не могу.

Симпатичный парень, брюнет. Тридцать лет. Очень высокий, сильный, сложен прекрасно. Лицо понравилось: глаза такого же цвета, как мои. Вежливый, честный, не жадный. Женат, любовница есть, видятся редко, она тоже замужем. Кстати, зовут его Леня. Больше других имен, что ли, нет? Мне было с ним комфортно, но никакой интриги и трепета.

Сегодня утром проснулась с твердой уверенностью, что это секс-мошенник. Боялась, что на камеру снимет и будет шантажировать. Или что это мой Леня его нанял, каким-то чудом нашел меня без фоток и имени в приложении.

Кстати, тебе по секрету: он хочет секс втроем. Сказал, что если я захочу, то все организует.

Анна Федорова

Так было просто свидание или сразу секс? Я переживаю о твоей грани: секс с новым знакомым, который все организует, то есть секс ради секса, и никакой эмоциональной подоплеки — это новый уровень.

Скоро возвращаюсь в Россию, страну суровых людей, где улыбка без причины — по-прежнему грех. Знаешь, когда тут заходишь в магазин или в кафе, да все равно куда, тебе всегда улыбаются, рады, что ты пришел. Такое чувство, что сделала что-то хорошее, хотя точно знаешь, что нет. В России же на тебя так смотрят и так общаются, будто ты что-то натворила: украла чайные ложки, пнула котенка или увела мужа. Но ведь это не так!

Времени на интернет не хватает. Столько красивых городов увидела! Некоторые просто сказочные! Не люблю описывать города и природу; пейзажные зарисовки — Юлечкина коронка. Она может без устали описывать красоту камня, будь он частью замка или морского дна. Поздравила ее с днем рождения — позвонила. Она обрадовалась, тараторила что-то как трещотка — про море, солнце и голубой вечер.

Аня, от путешествий дух перехватывает, это лучше оргазма, это экзистенциальный оргазм! Надеюсь, ты когда-нибудь это испытаешь.

Похоже, по программе семейной лояльности приеду после Европы домой на две недели. Знаешь, какой самый популярный вопрос будут задавать по приезду? «Немца нашла себе? За которого замуж пойдешь?» Наш менталитет помешан на семейной жизни «по-правильному, как надо». А за фасадом «как у людей» такое болото дрязг — кровь стынет. Как же это бесит, раздражает и утомляет. И да, по статистике, в России каждое одиннадцатое убийство происходит в семье.

Катя

Конечно, не было секса! Кофе просто пили! Неужели ты не понимаешь, в чем разница между нами? Ты сама по себе, а я живу с Леней. И без него и шага сделать не могу. Я с ним с девятнадцати лет, по-другому никогда не жила, не знаю даже, каково это.

Путешествиями меня не дразни! Я в Тайланд вытащить его никак не могу — у нас такие бойни из-за этого. Ладно, что тебя грузить, ты знаешь лишь малую часть нашей жизни.

Опять полквартиры раскидали, пока выясняли, кто кому первый нахамил, кто во всем виноват и как дальше жить. Сейчас сижу как китаец — глаза опухшие, плакать уже больно, а слезы все равно откуда-то берутся. А ты мне рассказываешь про Европу и нашу жизнь — «мышиную возню». Это врезается в мое восприятие мира, как ржавый гвоздь. Да, мы допотопные, но по-другому сценарию жить у нас довольно трудно. Если ты белая ворона — тебя всегда будут осуждать. Я очень сильно ощущаю это лишь потому, что у меня до сих пор нет ребенка. А кому какая разница? Почему его до сих пор нет, я сама не знаю. И не могу ответить на этот вопрос.

И хватит пугать меня статистикой, мне и так по вечерам с Леней страшно!

Мне нравится твое выражение «программа семейной лояльности». Приезжай давай к нам или хотя бы в Россию. У меня коммуникационный голод.

Анна Федорова

Конечно, я многого не знаю, но мне и не надо. Достаточно посмотреть вокруг: так, как вы живете с Леней, живут 80 % населения нашей необъятной. Остальные и того хуже. Только я не могу понять — зачем? Мы априори согласны на несчастье и считаем это нормальным. Меня это просто убивает, будто сила русской души заключается в том, чтобы терпеть что угодно непонятно ради чего.

Почему мы боимся счастья? Почему уверены, что его надо заслужить прекрасными деяниями?

P. S. Все-таки придется лететь к вам. Признаю, вертится мысль, что можно еще разок покуролесить с Юлечкой.

Катя

* * *

Катя путешествовала по Германии чуть больше месяца. За это время она с подругой побывала в Берлине, Потсдаме, Гамбурге, Ганновере, Дрездене, Франкфурте, Лейпциге и в Бремене, родном городе Эммы.

У нее создалось впечатление, что Германия — страна прямоугольников. На улицах — немыслимое количество «коробочек»: аппараты по продаже билетов на общественный транспорт, сигарет, презервативов, воды, аппараты для вызова такси или аварийных служб города; ящики, куда можно скинуть уже ненужную одежду; контейнеры для разного мусора, пять разновидностей. Помимо «коробочек» улицы заполнены табличками. Они везде: на зданиях, на столбах, на асфальте, на газонах, на деревьях, на многочисленных прямоугольниках. И на табличках тоже таблички. Слоган шоколада Ritter Sport «Quadratisch. Praktisch. Gut» идеально подходит для всей Германии.

Знакомство с другой страной — всегда шанс лучше понять свою. Лучше понять себя.

Сейчас Катя сидела в просторном доме в пригороде Берлина на огромном кожаном диване с бутылкой пива в руке. Завтра у нее самолет, а сегодня она на вечеринке в честь дня рождения тети Эммы. Имениннице исполнилось сорок пять. Высокая статная женщина со спортивной фигурой внешне очень похожа на свою племянницу: такие же светлые волосы, только чуть длиннее, и обворожительная улыбка.

Просторная гостиная в доме заполнена людьми разных возрастов. Все разбились на небольшие группы и вели светские беседы. Поскольку вокруг звучала только немецкая речь, Катя понятия не имела, о чем все эти разговоры. Эмма знакомила свою русскую подругу с родственниками, иногда выступая в роли переводчика.

Время от времени к Кате подходили люди на small talk, поддерживая беседу на английском. Гости пили шампанское и пиво; праздничного стола, как это принято в России, нигде не было. Время от времени присутствующие брали слово — Катя думала, что это тосты. Хотя в Германии тосты как таковые не приняты и обычно состоят из одного слова, Prost. Типа русского «Будем!» Правда, если в России это чаще всего произносится, когда на другие слова уже нет ни физических, ни моральных сил, то Prost! — очень вежливый, весомый, многозначительный и веселый тост.

Хотя, как говорила Эмма: «В Германии вообще никогда не весело!» — в том широком смысле, что вмещает в себя загадочную русскую душу с ее любовью к бесконечным страданиям и безудержной радости посреди печали.

Катя мало понимала происходящее. Казалось бы, все то же самое: собрались близкие люди в честь виновника торжества. Но даже такое простое событие становится необычным, когда ты в стране, где господствуют другие традиции.

Молодые люди следили, чтобы в ее руке всегда была полная бутылка пива. Эмма общалась с родственниками и иногда пропадала из поля зрения подруги. Вдруг зазвучала живая музыка: из смежных комнат в гостиную зашел квартет. Родственники, которые умели играть на музыкальных инструментах, подготовили концерт. После выступления саксофона, скрипки, гитары и кахона эстафета перешла поэтическим чтениям и песням. В огромной гостиной царила атмосфера, которую Катя наблюдала только в фильмах.

Когда девушка свыклась с мыслью, что мероприятие пройдет в формате коктейльной вечеринки, посреди комнаты поставили огромный стол. Пришло время трапезы. Вся еда — на кухне, каждый волен накладывать, что душе угодно. После чего гость садился за общий стол. Ни тостов, ни спиртного, ни разговоров. Трапеза.

Через некоторое время стол исчез так же внезапно, как появился. На его месте теперь стоял барный столик с огромным выбором спиртных напитков. Гостиную вновь заполнили разговоры.

Катин вечер тянулся по минутам. Все маленькие сцены, из которых состояло торжество, казались бесконечными. Когда ты не знаешь, что и в каком порядке происходит вокруг тебя, время теряет свою быстротечность.

Формальная часть сменилась более раскованной. Впрочем, может Кате так показалось — на сытый желудок и пару-тройку бутылок выпитого пива.

Привыкнув к обстановке, девушка попыталась разобраться в одном нюансе: она запуталась в молодых людях, которые представлялись кузенами друг друга. Их было слишком много. Наконец она поняла: на дне рождения, помимо мужа именинницы, присутствовал ее бывший муж со своей новой женой. У всех были дети: общие и от предыдущих браков. Молодые люди формально друг другу не были родственниками. Но все они были здесь — седьмая вода на киселе, как сказали бы в России, — и очень душевно, по-родственному, общались.

Катя смотрела на теплые отношения между бывшими партнерами, на их многочисленных детей и размышляла про институт семьи. Почему здесь считаются нормальными хорошие отношения между людьми, которые когда-то были вместе, со всеми причастными детьми? И почему в ее стране «нормально» — это смерть любых связей сразу после расставания? Эти люди больше не существовали друг для друга, не говоря уже о детях, которые в большинстве случаев самоликвидировались в неизвестное и прекрасное далеко, существующее где-то рядом с миром женщины.

Эти размышления нагоняли грусть. Единственный вывод, который сделала Катя: в ее родной стране люди слишком боятся. Боятся, что их любовь могут и хотят украсть все вокруг. Страх, что хрупкое счастье разрушится от любого дуновения ветерка, создает торнадо почти в каждой семье. А делиться тем, что у тебя хотят украсть, глупо.

За все время международной дружбы и Катя, и Эмма объясняли друг другу много простых и очень сложных вещей, делились точками зрения и смеялись над очевидными стереотипами.

Эта дружба расширяла границы привычного восприятия: «правильного и неправильного» становилось меньше, больше смысла имело «по-другому» и «иначе». Эти понятия влекли за собой открытость, неподдельное любопытство и осознание важности самых очевидных вещей.

Русский авантюризм был оборотной стороной любви к страданию, так считала Катя. Эта любовь, приправленная ленью и смирением, что ничего нельзя изменить, иногда напрочь отключала страх и врубала веру в силу «авось». Настолько мощную, что она начинала работать там, где ни один слаженный механизм, даже немецкого производства, не справился бы.

* * *

Месяц пролетел, Катя вернулась в Россию. Путешествие вышло насыщенным, интересным и зарядило энергией — теперь девушка была настроена покорять Москву. Первое, что бросилось в глаза по возвращении — грязь и мусор на улицах. Второе — женщины с ярким макияжем и огромными нелепыми серьгами. От их вида рябило в глазах. Не покидало ощущение, что в Европе мужчины больше похожи на мужчин, а женщины — на людей. Российские мужчины на контрасте выглядели неухоженными обезьянами, а женщины — разукрашенными куклами.

Узнав в Германии, что ей надо вернуться в свой город для переоформления документов, Катя купила билет, так и не успев обосноваться в Москве.

За два дня в Москве Кате удалось пересечься с Мишей всего на несколько часов. Они гуляли по старым улочкам столицы, пили кофе в кафешках, болтали о путешествиях, смеялись и флиртовали.

— Когда ты возвращаешься? — Миша протянул руку вдоль круглого стола и слегка сжал Катины пальцы.

— Через две недели, но билет еще не купила, — Катя улыбнулась и почувствовала тепло, согревающее не только холодные руки, но и сердце.

Прогуливаясь по улицам вечерней столицы в обнимку с Мишей, она чувствовала, что этот город станет для нее домом. Начиналось что-то новое, интересное. Чужой город с сумасшедшей энергетикой и широкоплечий мужчина с зелеными глазами, шагающий уверенной и твердой походкой, манили и влекли за собой. В эти минуты малая родина казалась далекой планетой, на которую предстояло вернуться. Этого Катя совершенно не хотела. Сейчас ее место было здесь.

Миша второй раз проводил ее в аэропорт. Катя встала на носочки, прижалась к нему и поцеловала небритую щеку.

— До встречи! — сказала она, улыбаясь.

Миша чуть наклонился, заглянул в серые глаза, подмигнул и сказал:

— Хорошего полета! Я начинаю тебя ждать!

Она еще раз кинула взгляд на мужчину во всем черном, развернулась и пошла к стеклянным дверям.

Девушка села поудобнее в кресле. В голове замелькали образы — города, места, люди. Плавно мысли перенеслись туда, куда самолет ее вот-вот перенесет: к морю, родным улицам, друзьям, семье, Юлечке. «Наш самолет готов к взлету». Щелкнув замком ремня, Катя улыбнулась и слегка прикусила нижнюю губу. Что ж, она тоже готова.