Лично меня больше заинтересовали стеллажи с книгами, с которых сейчас аккуратно смахивала пыль молодая девушка в униформе служащей. Чёрное платье и белый фартук. Я такие только в фильмах видела. Не думала, что до сих пор в ходу. Да ещё такие короткие. За её работой пристально наблюдал один из охранников.

Охрана, как оказалось впоследствии вообще присутствовала на каждом этаже. И не только они. На нижних уровнях, на маленьких балкончиках, толпилась масса народа. При нашем появлении они непременно отвлекались от рассматривания чего-то там на улице и провожали нас пристальными изучающими взглядами. Спиной ощущала их. И искренне не понимала такого интереса к моей персоне. Если у них тут рабство в ходу, то явно же я не первая такая попавшая в подобную ситуацию. Чего в таком случае пялятся, спрашивается?

Хотя это скорее нервы.

Вынуждают видеть то, чего нет.

И всё же.

– Почему на меня все так странно реагируют? – поинтересовалась негромко у Иден, шагнув к ней ближе, как только мы прошли очередной этаж и оказались на лестнице.

– Ты без клейма, – пожала она плечами. – Значит бесхозная, и на тебя может претендовать любой из присутствующих. Пока тебя защищает влияние Тео. Но, как только ты ему надоешь, тебя начнут делить все, кому ты приглянулась за это время. Причина, почему ты взаперти, кстати. Никому не нужны проблемы. Всё же оборотни больше звери, даже в человеческом облике. Рано или поздно животное начало одержит верх, инстинкты затребуют своё и может случиться непоправимое. С тобой. А потом и с теми, кто сорвался. Так что лучше не провоцировать.

Нервно сглотнула. И ещё ближе придвинулась к девушке и охраннику. Быть причиной конфликта не хотелось. Ещё больше не хотелось неприятностей для себя. Имеющихся хватает. О том, что она пояснила про якобы оборотней… проигнорировала даже в своих мыслях.

Нет уж!

Не хочу думать ещё и о том, что все здесь присутствующие далеко не люди, хоть и выглядят также, как они.

К тому же, мы, наконец, пришли.

Тоже на балкончик. Почти у самой земли. Я вполне могла бы с него даже спрыгнуть. Но не спрыгнула. Да и позабыла обо всём, ощутив на коже жар солнечных лучей и лёгкость игривого ветерка. Он запутался в волосах, бережно обдул со всех сторон, оставив с ощущением нереального блаженства и широкой улыбкой на губах.

Как же я скучала, оказывается.

По улице. По ощущению свободы, что она дарила.

Вчера, когда сбегала, не до того было. А до этого все дни меня держали взаперти, в комнате без окон.

Вот и застыла у входа на широкий балкон, прикрыв глаза в наслаждении. И лишь когда Иден подтолкнула меня вперёд, вспомнила, что я не одна. И не только в моих сопровождающих дело.

Полукруглый балкон, с толстыми перилами, на которых можно свободно сидеть и не бояться упасть, из всё того же светлого камня, выходил аккурат на огромное пространство с высокими трибунами и защитным ограждением из прозрачного пластика перед ними. Именно там собралась основная толпа народа. Они кричали, свистели, топали ногами и что-то выкрикивали. Я будто на футбольном стадионе оказалась. Только вместо бегающих за мячиком парней на засыпанном песком поле боролись двое.

Я как увидела, так и замерла, приоткрыв рот. Потому что…

Волки!

Два огромных волка!

Серый и коричневый.

Сошлись в поединке. Причём не на жизнь, а на смерть будто бы. Настолько озверело кидались друг на друга, оставляя на телах настоящие раны от когтей и зубов. И более того! В тот момент, когда мне показалось, что хуже развлечения и придумать нельзя, серый вцепился в горло бурому.

Впервые в жизни пожалела, что у меня отличное зрение.

Очень захотелось развидеть эту ужасающую картину. Вот и отвернулась. Уставилась в стену перед собой и глубоко дышала в попытке успокоиться. Возможно, кому-то другому такое и нравится, но я в принципе не переношу насилия. Особенно, если биться заставляют животных.

– Блас победил, – прокомментировала происходящее за моей спиной Иден, а затем добавила что-то на чужом языке на рыжего.

Тот пожал плечами, промолчав.

И я невольно обернулась, заслышав имя своего вчерашнего охранника. Чтобы сразу же опять отвернуться.

На поле и правда находились уже люди.

Голые!!!

Будто мало мне того, что я сама вечно то и дело без одежды свечусь, теперь мне ещё и на других без неё смотреть?

Да они издеваются!

Нет уж! Этого моя психика точно уже не переживёт.

И вообще, когда это волков успели сменить люди?

Неужто я так долго смотрела в стену и переживала из-за боя?

Похоже на то.

– Мы успели к окончанию, – заметила Иден. – Сейчас будет бой сразу четверых. Из них останется только один. Он же потом попробует себя в бою с альфой.

На поле и правда вышло ещё трое мужчин, присоединяясь к Бласу.

И опять голых!!!

Нудисты чёртовы!

«И ты на них смотришь», – пропело ехидно подсознание.

Отмахнулась от него.

Хоть и покраснела.

И вовсе я не смотрю. Оцениваю общую картину происходящего. Ничего кроме.

Блас, кстати, из них всех выделялся особенно мощно, хоть и выглядел довольно потрёпано и устало.

– Но разве это честно? Блас явно не успевает передохнуть и ранен к тому же.

Когда только успел…

– В настоящем бою никто не будет ждать, когда ты отдохнёшь. Ты либо выживаешь, либо погибаешь, – сухо произнесла девушка.

Наверное, и так, но всё равно.

– Реально средневековье какое-то. Правда у рыцарей была возможность от девушек получить защиту. А тут…

Слабо представлялось, чтобы кто-то из присутствующих решил вмешаться в происходящее. Вон какие все довольные.

– Я смотрю, ты хорошо разбираешься в истории, – поинтересовалась в свою очередь Иден.

Руки ухватились за перила против воли, губы сжались в тонкую полоску. Слишком больно вспоминать.

– Не я. Папа. Он учитель истории в школе. Любимый раздел – средневековье. Самой мне больше нравится раздел древней. Ну, знаешь, мифы Греции, Египта и всё такое.

И прям возгордилась собой. Тем, с каким спокойствием я ей ответила о своей семье.

– Странно, что при этом ты не принимаешь возможность существования оборотней.

– Ключевое слово, мифы. Это были выдумки людей, не более. Я и в бога-то не особо верю, если хочешь знать.

– Вот только оборотни есть, и ты сейчас в этом убедишься.

Убеждаться не хотелось.

Как и дальше смотреть на то, как внизу участники соревнований калечат друг друга. Себя и зверей.

Тогда почему осталась и не ушла?

Взгляд вдруг зацепился за знакомую фигуру.

В отличие от зрителей желтоглазый не прятался ни за каким защитным барьером. А ещё на нём были штаны.

Спасибо тебе, Боже, за мою сохранённую психику!

Он стоял на краю поля и пристально следил за развитием событий, сложив руки на своей могучей груди. В таком положении ничем неприкрытые мускулы выделялись особенно четко.

Вот реально как с обложки пожарных!

Не знаю, почему именно с ними сравнила. Наверное, потому что в последний раз смотрела на полуголых мужчин как раз на календаре с теми самыми пожарными. Машка в инете нашла фотки и в общий чат прислала. Что там было, лучше не вспоминать. Стыдобища полнейшая в обсуждениях.

Так вот, желтоглазый превосходил их всех вместе взятых. Не только по габаритам мышц, но и вообще. При этом я бы не назвала его перекачанным.

Красивый гад!

Особенно когда без одежды.

Всегда нравились крепкие руки у парней. А у него они именно такие. Я ещё помнила, как он меня ими обнимал. Так одновременно сильно и аккуратно, едва осязаемо ведя по волосам ладонью. И как он потом упирался ими в кафель рядом с моей головой. Сжимал в кулаки. А сквозь кожу отчётливо проступали вены.

И мамочка моя, о чём я вообще думаю?!

Нашла что вспомнить!

Ладно тогда, в шоке пребывала, а сейчас-то с чего?

Вот и… отвернулась от него.

Лучше на других посмотрю. Тем более, другие ничуть не хуже внешне. И руки…

Ох, уж эти руки!

И не только.

Ведь участники по-прежнему пребывали в чём мать родила. И драться, тоже в таком виде, похоже, собрались.

Не знаю, почему, но в этот раз я не отвернулась. Наверное, потому что на дерущихся людей смотреть не так страшно, как на животных. Тем более, ничего особенного на поле не происходило. А может это из-за расстояния так воспринималось.

Лично я следила за Бласом.

Других-то не знала. А тут, вроде как, причастный.

А ещё он был чертовски быстрым и сильным. И куда более ловким, чем все остальные участники. Не зря их троица решила объединиться в первую очередь против него. И это притом, что Блас и пяти минут не успел передохнуть между прошлым и новым боем. Но вертелся между ними, как юла. То одного отбросит от себя, то другого заставит отступать. Вполне даже занятно и интересно было наблюдать. Но ровно до момента, как на его спине не проявились аж четыре царапины сразу.

Я не заметила, ни как он их получил, ни кто их ему оставил. Пропустила этот момент. Так быстро всё произошло. Просто раз и кровь появилась. А может, я просто невнимательно смотрела. Не на того противника. Но болезненный и гневный рык Бласа уловила. Вибрацией прошёлся по моим вмиг натянувшимся до предела струнам нервов, задев каждую, породив целую какофонию звуков в моём многострадальном разуме. И ещё большую, когда его вдруг окутала тень, а затем он подпрыгнул, а на ноги уже приземлился огромный волк. То есть, на лапы. В смысле…

В смысле?!

Эт-то как так вообще?

Разве возможно?

Чтобы человек… в волка… вот так… сходу…

Человек. В волка.

Как… оборотень.

Реальный.

– Быть того не может.

Просто невозможно.

Не верю.

Не верю!

Не хочу.

Ни видеть, ни знать, ничего.

В спальню желтоглазого обратно хочу.

И пусть он также туда не приходит. Вообще никто из них.

– Аня, – послышался издалека чей-то зовущий меня голос.

Не важно.

Не надо меня трогать.

Такого просто не может быть…

При этом взгляд как прикипел к огромной серой туше, которая ещё недавно была Бласом. К ней и другим. Ведь соперники тоже больше не были людьми. И получалось, в начале, когда мы пришли, это тоже был Блас?! Тем волком, почти перегрызшим чужое горло.

– Аня! – донеслось извне более громкое. – Да что ж ты такая впечатлительная!

Впечатлительная?

Возможно.

Но как на такое ещё реагировать?!

Это же…

Это…

Невозможно!

– Но это есть, – стало мне суровым ответом. – И этого не изменить. Таким, знаешь ли, рождаешься, а не становишься по выбору.

Рождаются?

Прям вот сразу волками?

Рядом послышался смешок.

– Нет, конечно. Рождаемся мы людьми. С возрастом учимся выпускать волчью сущность наружу. По-вашему, оборачиваться.

Волчья сущность…

Это как так вообще?

– Просто. Вместо человеческих душ, в нас живут души волков. Благодаря им мы сильнее, быстрее, ловчее и выносливее людей. У нас повышенная регенерация, а слюна лечит чужие раны.

Магия какая-то.

– Можно сказать и так. Но зато мы живые и тёплые, в отличие от вампиров.

Вот когда я враз пришла в себя. Уставилась на Иден с настоящим ужасом.

– Ещё и вампиры?! Ты издеваешься?

Взгляд тут же метнулся в сторону желтоглазого. Который вчера как раз кусал меня, как один из них.

Иден рассмеялась.

– Да не паникуй ты. Я пошутила. Не знала просто, как ещё тебя в чувства привести. Почти поверила, что в обморок грохнешься сейчас. Но нет, стоишь, здраво мыслишь, взгляд осознан. Всё нормально.

А вот я бы не назвала себя сейчас нормальной. Не тогда, когда я, похоже, реально ехала крышей. Тело не повиновалось мозгу. Да и само сознание работало довольно заторможенно. Звуки приглушены были до сих пор. И время будто замедлилось. А сама я безучастно смотрела на поле.

Там всё ещё шла борьба волков. Но было их теперь трое. Один выбыл и явно успел покинуть поле.

И желтоглазого я не нашла…

Зато услышала.

Громкий окрик.

Нервной дрожью прошил от макушки до пят, вызвав такую волну ужаса в сознании, что я едва устояла на ногах. А вот стоящие рядом со мной на балконе среагировали очень странно – со скулежом буквально рухнули на колени.

Что за?..

Следом за ними на колени принялись опускаться и все остальные. Даже дерущиеся вдруг заскулили и разошлись в стороны, ложась на живот. И это почему-то привело в настоящий ужас. Больший, чем факт того, что они оборотни. Все волоски на теле дыбом встали.

И да, я всё-таки нашла взглядом того, кого искала.

Желтоглазый застыл с другой стороны поля, напротив нашего балкона. Глядя на меня прищуренным взором, который я могла разглядеть на расстоянии, так заметно он светился золотом. Будто неон в темноте. И сам мужчина весь из себя мрачный и напряжённый. Единственный, кто остался стоять на своих двоих.

Это что же, он сделал?!

Приказал всем пасть перед ним на колени?

И не просто приказал, а, судя по тому, как скулили от страха Иден и мой рыжий надсмотрщик, распластавшись по полу балкона, принудил. Насильно. Как меня накануне у ворот…

Да как такое вообще возможно?

Простые волки так точно не умеют!

А желтоглазый…

Поманил к себе пальцем, как только понял, что я его обнаружила.

Нервно сглотнула и отступила, покачав головой.

Нет уж, дудки, не пойду я к нему.

Не тогда, когда вокруг творится черти что.

Вот чего все на колени упали?

А если он и со мной что-нибудь подобное провернёт?

Валить от него надо!

Как можно дальше и поскорее.

Пока он сам далеко и не может схватить.

Как стану выживать за пределами его территории, не столь важно. Потом подумаю. Главное, успеть скрыться. И не думать о том, какие волки в животном мире хорошие охотники…