Глава 6

– По-хорошему, стоило бы начать с начала, но, думаю, тебе интереснее будет самой потом изучить наш фольклор. Заодно отвлечёшься от всех моих рассказов.

Чем привела в искреннее недоумение.

С чего бы мне отвлекаться?

И что там за фольклор?

Данные вопросы правда оставила при себе.

Подожду, что она такого расскажет.

– Наверное, ты заметила уже странности за обитателями этого поместья, да? – уставилась на меня с ожиданием.

И вот что сказать?

Да для меня всё изначально странно!

Начиная с момента моей кражи.

Что уж говорить о пребывании здесь.

И вместе с тем…

– Если ты о лечении путём зализывания, смене цвета глаз и клыках, то я даже вникать не хочу, честно, – призналась и открестилась от подробностей.

Вдруг какая-нибудь государственная тайна?

Да даже если не государственная. Не хочу вникать в чужие дела. Так спокойней и предъявить никто ничего не сможет, ибо я просто не буду ничего знать.

Иден на мои слова сочувственно улыбнулась.

– Боюсь, придётся. У меня чёткие распоряжения поведать тебе обо всём максимально точнее. Чтобы ты понимала, где оказалась, и что тебя ждёт дальше. К слову, мы как раз подобрались к первому пункту спокойной жизни в семье Вега. Никогда и ни в чём не перечить её главе, – помолчала и добавила: – Его сестре – тоже. Ей даже в первую очередь. Особенно, если рядом нет самого Тео.

О, это я уже себе и без всяких текущих объяснений усвоила. Стена вообще очень доходчивый учитель. Получше этой Иден.

Вздохнула.

И задала свой вопрос.

– Где находится эта ваша Картахена, и какое сегодня число?

Надо уже понять, как давно я отсутствую в своём мире.

– Город-порт Картахена находится на самом севере материка Южной Америки, в регионе Колумбии, и входит в состав департамента Боливар. Сегодня десятый день нового года.

Уже десятое января?!

Я даже с кровати подскочила на эмоциях.

То есть прошла уже целая неделя с момента моей пропажи?

– Чёрт, чёрт, чёрт! – схватилась за волосы.

Клянусь, если с моей мамой случилось что-то плохое, когда выберусь, найму киллера. Пусть он их всех здесь перебьёт нафиг.

Так себе идея, неосуществимая, но успокоила, как только я представила себе нечто подобное.

Но очень надеюсь, что с моей мамочкой всё хорошо. А иначе, не знаю, как буду с этим жить, виновная в её состоянии.

– Аня, успокойся, пожалуйста, – донёсся до меня мягкий голос Иден, возвращая в реальность. – Просто дыши. Понимаю, что тебе сложно, но ты должна понять и принять своё положение. То, что на тебе нет клейма, не значит, что ты свободна. Свободу нужно заслужить. Наш альфа…

– Хватит, – перебила я её глухим голосом, более не в силах сдерживаться. – Заладили одно и то же все. Служи да служи. Вам надо, вы и служите! А я свободный человек! Из другой страны! Где живут по другим правилам, и я не обязана жить по вашим. Я к вам в гости не напрашивалась, чтобы соблюдать устав. И я ни за что здесь не останусь. Уйду, как только смогу…

Не договорила. Возникший в горле ком помешал. Но Иден и так поняла, что я хотела сказать. Вздохнула и погладила по голове, как маленькую.

– Не уйдёшь, Аня, – противопоставила мягко. – Ты уже ведь пыталась, насколько знаю. И сама же по итогу вернулась. И ещё не раз вернёшься, если решишь продолжить свои попытки бегства. Только не факт, что в следующий раз тебе повезёт, и наш альфа примет тебя под своё крыло. Как и не факт, что отделаешься одним испугом. Колумбия, и в частности Картахена – своего рода центр преступного мира. За стенами нашего поместья живут самые отъявленные убийцы, контрабандисты, пираты, насильники и прочий сброд. И сдерживает весь этот сброд от беспредела как раз наш альфа. Точнее он и другие бароны. Один из них и украл тебя в дар Тео, который недавно стал главой семьи Вега. То есть новым бароном. И он при всём желании не может отказаться от своего дара. Понимаешь?

Понимаю ли?

Ну, наверное всё же да.

И всё равно.

– Варварские обычаи, – прохрипела, усаживаясь обратно на постель.

– Есть немного, – согласилась со мной Иден. – Но их уже не изменить. Если только бароны всех семи семей объединятся и решат так поступить, но этого никогда не будет. Во-первых, все семьи ненавидят друг друга. Во-вторых, это означает отказаться от большей части основного дохода, которые приносят именно преступные дела, и на такое тоже никто, естественно, не пойдёт. Потому что, если семьи Вега и Ньето, благодаря торговле морскими путями, останутся на плаву в любом случае, то остальных ждёт неминуемый крах. Ну и в-третьих, всё это неизбежно приведёт к гражданской войне, которая затронет не только виновных, но и безвинных. И выльется в достаточно обширную по своим территориальным границам военную кампанию. В общем, как ни крути, а жизнь на Карибском побережье никогда не станет раем, – закончила, безразлично пожав плечами.

Честно говоря, у меня это всё в голове не укладывалось.

Понятное дело, что все живущие здесь с молоком матери впитали и считали такую жизнь нормой, но я-то не здесь родилась. Как они представляют, я должна подстраиваться?

Это же…

Невозможно!

Если только сломать себя насильно.

Но я так не хочу!

Я хочу оставаться собой.

Аней Бережной, восемнадцати лет от роду. Студенткой первого курса педагогического университета, учащейся по программе «Дошкольное и начальное образование». Хочу учить детей, а не… это всё.

Снова соскочила с кровати и заметалась по комнате, не зная как ещё выплеснуть скопившиеся эмоции.

А ещё очень сильно захотелось к желтоглазому. Чтобы он сам мне толково объяснил, что нужно сделать, чтобы получить эту их чёртову свободу. Прямо, без намёков, со всеми пунктами о том, что можно и нельзя.

– Не стоит, – остановил меня голос Иден, как только я развернулась к двери. – Во-первых, тебе запрещено покидать эту башню. Во-вторых, Тео сейчас занят.

Да?

Это чем же, интересно?

Ещё одну рабыню, но уже в соседней башне запирает?

Или убивает кого…

– В-третьих, ты ещё кое-что должна знать, прежде чем с ним увидеться. И это важнее всего остального.

Вот тут я напряглась больше прежнего. Но и заинтересовалась, что уж там.

Что может быть важнее получения свободы?

– Что ты знаешь о волках, Аня?

Кардинальная смена темы разговора настолько удивила, что я не сразу нашлась с ответом.

– О волках? – переспросила. – Зачем мне что-то знать о волках?

– То есть, ничего? – вынесла вердикт Иден.

– Ну… – призадумалась. – Знаю, что они живут стаями. Кажется, больше в лесах. Но есть и степные волки. Охотятся также стаями. Сама стая подчиняется своему вожаку. Ну, и что выбирают себе пару одну на всю жизнь. Всё.

Да и это знала из каналов о животных, которые так любит смотреть мама.

Иден на мой ответ слегка кивнула.

– Азы знакомы, хорошо. Теперь скажи мне, как ты относишься к фильмам или книгам про оборотней и вампиров?

Невольно усмехнулась, вспомнив киномарафоны с подругами во время совместных субботних ночёвок.

– Вполне себе положительно, – ответила с улыбкой, пребывая всё ещё на волне воспоминаний. – Хотя если выбирать между первыми и вторыми, я, пожалуй, выберу первых. Они хоть живые и тёплые. К чему вопрос, не понимаю? – посмотрела на девушку с непониманием.

Та… вздохнула и почему-то на моего надзирателя посмотрела. Я о нём, кстати, давно подзабыла за всеми разговорами. Но теперь тоже обернулась. Он… шагнул ко мне ближе. Чем напряг.

А ведь только расслабилась…

– Что ты скажешь, если я скажу тебе, что, например, те же оборотни – это далеко не миф? – задала новый вопрос Иден.

– Скажу, что вам пора вылезать из книг и начинать жить полноценной жизнью в реальности, – отозвалась мрачно, переводя взгляд с одного на другого.

Сердце при этом принялось отбивать чечетку. Глубоко в сознании предупреждающий колокольчик не просто тихонечко зазвенел, а отозвался настоящим многотонным набатом, прямо крича, что ни к чему хорошему текущий разговор не ведёт, и мне нужно как можно скорее от него уходить. Как и от тех, кто его затеял.

Да ну нафиг!

Лучше пусть будут просто суперсолдатами.

Это ещё хоть как-то логически можно объяснить. А оборотни…

– Ну, нет, – протянула с недоверчивым и немного нервным смешком, продолжая пялиться на парочку со всем скепсисом. – Это же физически невозможно. Чтобы кто-то менял облик. Причём настолько кардинально. Обращался в зверя. У человека и животного даже количество костей разное. Не говоря уже о размере и строении скелета. И вообще…

Заткнулась я.

Вспомнилось, как во дворе у ворот мне показалось, что у желтоглазого начал проступать другой облик. Будто его тень огромного животного накрыла. А вместе с тем и его постоянно меняющие оттенок глаза. И клыки и рычание тех, с кем за последние сутки контактировала. И как желтоглазый залечил мои раны…

И…

– Бред, – покачала головой.

Тогда меня крыло от нервного срыва. Просто привиделось. Ничего больше.

– Увы, – сочувственно посмотрела на меня Иден.

– Бред! – повторила я уверенней, не желая даже думать о возможности чего-то подобного.

Иден вздохнула и бросила что-то отрывистое моему надзирателю на их языке, тот в ответ посмотрел на неё, как на сумасшедшую. Ещё несколько минут оба о чём-то спорили, после чего явно разозлённый мужчина направился на выход.

– Идём, мы тебе покажем, – кивнула мне в сторону открытой двери девушка.

Иди никуда не хотелось. Точнее, выйти хотелось очень, но не так. Не с ними. И не тогда, когда я нутром чую, что обязательно об этом пожалею.

– Что покажете? – уточнила, не спеша соглашаться на предлагаемую авантюру.

– Посмотришь своими глазами на то, во что отказываешься верить, – пожала плечами Иден.

Ещё и смотреть?!!

На то, во что не веришь?!

То, что может оказаться правдой?!

– А давай я сделаю вид, что верю, и мы останемся здесь, – тут же пошла на попятную.

Да, я трусиха, но зато при своём рассудке.

– Зря отказываешься. Парни проводят очень интересные тренировочные бои. Целые представления устраивают. Ваши человеческие рестлинги и в подмётки им не годятся, – посмотрела на часы на правом запястье. – Победитель, кстати, получает возможность сразиться с альфой.

С альфой?

Это с желтоглазым?

Любопытно…

И чёрт, я же не серьёзно о таком размышляю?

Мало ли, куда она меня уведёт. Может из поместья выведет и передаст в руки кому-нибудь чужому. Я, конечно, хочу выбраться из этого места, но без ущерба для своей жизни.

– Если ты вдруг решила, что мы можем тебе навредить, то не можем, – как мысли мои прочитала Иден. – Мы оба – и я, и Коул, принесли кровную клятву нашему барону. Мы скорее умрём за его благополучие, чем хоть как-то навредим. И раз уж ты тоже важна для него, то никто тебя в поместье и пальцем не тронет. Не посмеют. Если только не хотят умереть, – усмехнулась.

Умереть?

– Не думаю, что я настолько важна для вашего альфы. Простая прихоть, не больше.

– Да, так и есть, – согласилась девушка с моими выводами. – Наверняка, это скоро пройдёт. Но до тех пор, пока ты принадлежишь ему, другие живущие здесь мужчины не могут на тебя претендовать.

И так она это сказала, будто у меня и правда нет не то что выбора, но и права голоса. Ни на что.

– Я ему не принадлежу. Вообще никому, – вмиг разозлилась.

Желтоглазый сам сказал, что я свободна и могу уйти. Правда, это было до того, как он меня запер в своей спальне. Непонятно зачем. И не навещает. А у меня сотня вопросов уже к нему скопилась. Особенно, после сегодняшнего урока.

Пожалуй, из спальни и правда стоит выйти. Но только для того, чтобы найти желтоглазого и договориться с ним уже о моей свободе.

Иден тем временем пытливо меня рассматривала.

– Идём? – только и уточнила, когда я полноценно вернула ей своё внимание.

– Да, – выдохнула, сжав ладони в кулаки. – Ты ведь специально, да?

– Что именно? – состроила непонимающий вид она.

– Спровоцировала меня, – не удержалась от обвинения.

– Всего лишь дала повод. Ты всё ещё вольна отказаться и остаться здесь. Уверена, Тео оценит, какая у него послушная рабыня.

Вот же…

Зараза!

Знает, на что давить.

Выдохнула шумно и без слов направилась на выход.

Честное слово, такими темпами я и сама скоро рычать начну, не хуже их всех.

Правда в коридор всё равно выходила с опасением, что вот сейчас мы обязательно нарвёмся на желтоглазого, и он загонит меня обратно. Но лестничная площадка оказалась пуста, опровергая все мои домыслы.

К слову, если в спальне, благодаря окнам и циркулирующему через них воздуху было тепло, то здесь, внутри самой башни – прохладно. Каменные ступени холодили босые ступни, пока я спускалась вниз по спирали, так что к концу пути я почувствовала себя немного замёрзшей. Башня, к слову, оказалась очень вместительной. В прошлый поход я этого даже не заметила. Мне было всё равно. А вот сейчас с удовольствием рассматривала. Первой комнатой нам попалась гостиная-кабинет с выходом на маленький балкон. И опять исключительно светлые тона в обстановке. Словно хозяин апартаментов хотя бы таким образом пытается избавиться от зла вокруг. Отделяет себя от него.