Глава 1

Настоящее.

В момент, когда я открываю глаза, то вспоминаю Мора, его окровавленные руки и то, что он вырубил меня.

Я полагала, что он убьет меня, но ошиблась, потому что всё ещё жива.

Пазл совпал в голове, пока пытаюсь понять, где нахожусь и восстановить зрение, так как перед глазами несколько мутно.

Тогда в тюрьме Брайан сказал мне, чтобы я обернулась. Не знаю как, но мужчина догадался и пытался меня спасти, а не убить. Он хотел спасти от Мора, который и убил его.

Мои руки и ноги привязаны к койке, на которой я лежу. Вокруг стоят множество аппаратов и… слишком много людей. Я не вижу никаких знакомых лиц, многие в медицинских халатах, но моё внимание привлекает мужчина в костюме, который замечает, что я очнулась. Он ровесник моих родителей.

Сколько прошло времени с момента, как меня доставили сюда? И где я вообще нахожусь?

– … мисс Эсмонд, вы слишком рано пришли в себя, – доносится до меня обрывок фразы мужчины, – это опущение, но так даже интереснее.

– Кто вы? – мне удается это прошептать, и я понимаю, что губы с трудом слушаются меня. Тело кажется слишком тяжелым даже, когда я просто лежу без движения.

– Моё имя Седрик, – не думала, что он и правда представится. Похитители не должны представляться, если не хотят в конечном счете убить свою жертву, да? Тогда дела у меня плохи.

– У нас не входило в планы вас похищать, мисс Эсмонд, однако вы оказались не в нужное время и не в нужном месте, поэтому Мору не осталось других вариантов, тем более… что в последнее время возникла небольшая оплошность и тот, кого мы планировали похитить, увы, умер.

Кого убил Мор? Я хочу задать этот вопрос, но у меня не хватает сил.

– Поэтому вы займете его почетное место и послужите всем нам.

Я услышала, как дверь открылась, поэтому опустила взгляд и заметила, как на похожей койке везут… Рэйвен. Попыталась дернуться, и Седрик обратил внимание на мои жалкие попытки.

– Да, вы не одна здесь, Леонора. Нам нужен был кто-то, как Рэйвен, того, кого не будут сразу искать, в отличие от вас. У кого нет родителей, поэтому Рэйвен идеально подошла на эту роль.

– Почему… почему вы хотите нас… убить? – произнесла так, будто не хватает воздуха.

– Убить? Леонора, вы ошибаетесь, – мужчина искренне удивился. – Да, когда вы были еще детьми, то такие, как я, ещё лелеяли мечты о том, чтобы убить вас. Уничтожить то, что в априори не должно существовать, но это было слишком давно… Уже позже мы поняли, что можно поступить иначе. Можно попробовать воссоздать то, что когда-то создал Брайан и так уничтожил. И это можно будет продавать. Представляете, сколько желающих будет если узнают, что бессмертие существует? Какой начнется хаос? – я прикрыла на секунды глаза, всё ещё не понимая этого мужчину. – Вы даже не понимаете, Леонора, как вам повезло. Вы не можете заболеть, не можете подхватить лихорадку и скоропостижно скончаться, – я уловила блеск в его глазах, а печаль в голосе, – вы не знаете, что такое болеть. А мой ребенок, вернее, один из них, прекрасно знал и чувствовал всю боль из-за болезни. Тогда у меня не было ни средств для того, чтобы ему помочь, ни возможности, а когда всё это появилось, то его уже не стало. Сейчас мой сын был бы немногим младше вас, но увы… Его здесь нет. А всё по тому, что он был обычным, бедным мальчиком и не заслуживал шанса на спасение. Даже на обычную медицинскую помощь! – тут его голос дрогнул, а лицо исказилось от злости. – Я ненавидел таких, как вы, богачей и всё, что с вами связано… Но по иронии судьбы, стал позже таким же, но лишь для того, чтобы исправить ошибки. Я искал разные способы, чтобы помочь семьям, кто попал в подобные ситуации, жертвовал деньги на благотворительность, посещал разные мероприятия, направленные на борьбу с раком и другими смертельными заболеваниями, но это была капля в море. Так продолжалось до тех пор, пока однажды я не узнал о Брайане, а позже и о вас. Признаться, я пытался добраться до Брайана, чтобы заставить его воссоздать сыворотку, введенную в вас, но всё было бесполезно. А вот добраться до одного из вас… Оказалось намного легче. Правда, что могли дать мне дети? Я хотел лишь мести, как и другие, кто меня поддерживал, но понял, что это не выход.

В руку Рэйвен ввели длинную иглу и начали вводить прозрачную неизвестную жидкость. Девушка без сознания.

– … даже если бы мне удалось убить всех вас, то это ничего не дало бы. Люди с выше всё равно бы всё замяли, обозначали ваши смерти, как несчастный случай, не более. Мне известно, что вы собираетесь сообщить о себе через четырнадцать лет, когда обнародуете и другие моменты, чтобы подготовить людей к этому времени. Но этого не случится. Уже совсем скоро Рэйвен сделает это…

– Что?

Я хмурюсь, не понимая.

– Да, Леонора, мы выбрали её. Ту, которую можно было бы контролировать. Да, до создания сыворотки бессмертия нам ещё далеко, но до создания того, что дало бы временный контроль… мы годимся. То, что ей вливают, на время её сознание затуманится, и Рэйвен будет весьма-весьма податливой. Все её слова будут транслироваться на весь мир, на разные языки… Мы приведем доказательства, которые успели собрать и вот тогда… тогда обычные люди свергнут вас. А мы сможем воссоздать сыворотку бессмертия.

Паника накрыла мое сознание, но я попыталась вернуться к спокойствию. Я не знаю, что это за человек, но понимаю лишь одно – у него есть средства и возможность это сделать.

– Сыворотка годится не для всех… организм должен подходить, – промолвила я, чтобы хоть как-то образумить его.

– Я знаю это, Леонора. И понимаю. Даже если у меня в конечном счете и не получится, то я соглашусь и на хаос. Ты не совсем понимаешь меня… Мне не важны жертвы, мне нужна лишь месть, ведь однажды моему сыну отказали из-за того, что страховка всё не покрывала.

– Что вы собираетесь делать со мной?

Седрик подошел к койке, где я лежу и коснулся своей ладони моих волос, проведя по ним. Я не смогла ни отстраниться, ни как-то отодвинуться.

– Мы возьмем у тебя немного образцов крови и проведем с ними некоторые изучения, а саму тебя погрузим в сон… очень долгий сон, вернее, это будет таким для тебя. Ты ничего не будешь чувствовать, слышать и как-то реагировать на обстановку вокруг, ты будешь находиться в капсуле. Твой организм, Леонора, будет в заморозке, ты не постареешь ни на один день, то есть все твои жизненные показатели сохранятся, – я сглотнула из-за его ответа и теперь точно запаниковала. – Ты будешь нашим запасным вариантом. Если через десятки лет так и не удастся ничего создать или изменить, то мы разбудим тебя и у нас будет запасной шанс.

– Шанс?

– Да. Я и так рассказал тебе слишком многое, потеряв время. Начинайте, – он отошел на шаг, освободив место врачам, которые начали забирать мою кровь в пробирки. – Не могу пошевелиться! – Повторюсь, Леонора, это должна была быть не ты.

– Кто? Кто это должен был быть?

– Теодор Лэнгстон.

Значит, это была кровь Тео… Он мертв. Мор убил его.

– Тебя могут искать. У тебя влиятельные родители, также Мор сказал, что Рован Гарнет постоянно наблюдал за тобой во время вашей поездки, – его интонация при упоминании Рована изменилась, – а Гарнеты пока являются большой помехой. Надеюсь, что позже от их семьи ничего не останется.

Видимо, у этого Седрика личные счеты с Гарнетами. Возможно, даже его сын умер в одной из больниц, принадлежавших Гарнетам.

– Они имеют отношение к смерти вашего сына? – не знаю, для чего я задала этот вопрос. Возможно, чтобы избежать неизбежного.

– Да! – он буквально выплюнул это слово, но тут же взял себя в руки.

Когда мою кровь забрали, то ввели подобную иглу, как у Рэйвен.

– Вам не сойдет так просто это с рук… – прошептала я. – Меня найдут.

– Сомневаюсь, Леонора. Когда ты уснешь, то тебя перевезут в такое место, о котором буду знать только я и ещё несколько человек. Если с нами что-то случится, то ты останешься там на вечность… ну, или до тех пор, пока не случится какое-то глобальное происшествие, что маловероятно.

Я стала наблюдать за тем, как жидкость по прозрачной трубке стала поступать в мой организм.

Не хочу. Я не хочу снова погружаться в какой-то сон, тем более на несколько десятков лет! Помню ощущения после того, как вышла из комы. Тогда была лишь пустота и тишина, для меня тех семи месяцев не было… Я потеряла время и не хочу лишаться его снова.

– Сладких сновидений, Леонора, – я взглянула на Седрика, запоминая лицо мужчины. Его седину в черных волосах, идеально выбритое лицо, морщины вокруг глаз и губ, холодное выражение лица и бледные губы. Мутно-голубые глаза, словно он слеп.

Я запомнила и других, кто находится в этой комнате, в том числе и Рэйвен, находящуюся без сознания.

Меня обязательно найдут. Брат или родители… люди из правительства, хоть кто-то… да, нужно всего лишь подождать. Совсем немного.

Глава 2

Три года и пять месяцев назад до похищения.

Как-то я читала о том, что человек, находящийся в коме, способен слышать и реагировать мозгом на обстановку вокруг. На людей, на их голоса, на запахи… То есть он всё слышит, но просто не в состоянии им отвечать. Так это неправда.

Ничего подобного со мной не было. Была лишь темнота и пустота.

Я не почувствовала свое тело, когда открыла глаза. Просто сделала это так рефлекторно, словно легла поспать на час, а сейчас решила проснуться.

Яркий свет ослепил меня, поэтому я захотела поднять руку и потереть ей глаза, однако не смогла этого сделать, как и что-то сказать. Например, ругнуться получилось только про себя.

Попыталась проделать тоже самое со второй рукой, но ничего вновь не вышло.

Что за хрень?

Из меня вырвалось только мычание, и я услышала, как кто-то подскочил… Этим кем-то оказался Кайден, который встретился со мной глазами.

Я… нахмурилась настолько, насколько у меня получилось это сделать, потому что он изменился. Не так сильно, но за одну ночь человек не может вырасти и отрастить волосы. За месяцы – да, но не за ночь.

Стоп.

А почему я вообще вижу его у себя… Где я?

Мой взгляд начал метаться по обстановке в том месте, которое я определила, как больница. Больница…? Что я делаю в больнице?

– Леонора… – его голос тоже слегка изменился или мне кажется? – Я сейчас позову врача.

Он скрылся за дверью, когда в мыслях засел новый вопрос. Зачем звать врача? И что со мной? Почему я не чувствую тело и не могу говорить?

Я попыталась напрячь мозг, чтобы заставить себя вспомнить последние произошедшие события. Я была на занятии… и зачем-то свернула в лес, услышала звук… позже встретила компанию Рована и Рэйвен… А дальше… пустота. Как бы я не напрягалась, то мне не удалось вспомнить произошедшие события, когда я встала рядом с Рэйвен, выйдя из леса.

Чёрт. Неужели, я подралась с Освальдом, Уэсли и Николасом? И они ударили так сильно, что я оказалась в больнице. Тогда дела плохи.

Кайден вернулся в палату с двумя врачами – мужчиной и женщиной.

Женщина тут же подошла к приборам и начала что-то записывать к себе в документы, а доктор начал осматривать меня, в том числе и направляя свет от карманного фонарика мне в глаза, отчего я едва поморщилась.

– Вы меня слышите, Леонора? – я захотела ответить, но не смогла. – Если да, то моргните глазами один раз. – Сделала, как он и сказал. – Отлично. Леонора, мы тщательнее осмотрим вас и проверим чувствительность во всем теле, а после расскажем вам, что произошло, хорошо? – моргнула ещё раз. – Отлично.

Доктор снял с меня одеяло и начал сначала осматривать моё тело, а после надавливать на определенные участки, спрашивая, где и что я чувствую и чувствую ли вообще.

Когда он коснулся моих ног, то я совсем ничего не ощутила и это меня всерьез напугало. Но он поспешил успокоить, вероятно, замечая, какой у меня взгляд.

Кайден всё это время стоял рядом и наблюдал с таким выражением лица, которое я прежде у него никогда не видела. Даже энергетика, исходящая от него, по-настоящему испугала меня. Совсем не похоже на Кайдена… Он смотрит так, будто случилось что-то очень и очень плохое.

Чёрт.

Я всё больше начинаю нервничать и когда доктор заканчивает, то я готова встать и сорваться, убежав из этого места. Правда, вероятно, у меня ничего не выйдет, пока я так и не начну чувствовать своё тело.

– Мисс Эсмонд, вероятно, вы не совсем понимаете, что происходит, – начал доктор, – но я вам всё объясню. Сегодня шестое ноября, мисс Эсмонд.

Я нахмурилась из-за его слов, ведь точно знаю, что он ошибается. Ведь сейчас должен быть апрель, но никак не ноябрь.

– Я пока ещё не знаю, что именно последнее вы помните, но с вами случился несчастный случай. Вы упали с обрыва, Леонора, и всё это время были здесь в медикаментозной коме. Семь месяцев, – мои глаза расширились, когда он сказал, сколько прошло. Кажется, кончики моих пальцев задрожали. И это заметил доктор, и Кайден. – Не волнуйтесь, Леонора. Понимаю, что информация очень неожиданная…

Он продолжил говорить, но я перестала улавливать суть информации, погружаясь всё больше в себя. Семь месяцев… я была в коме семь месяцев, которые совсем не ощущаются, будто прошла лишь ночь.

– … в ближайшие несколько дней вы снова сможете разговаривать, как и чувствовать своё тело, – продолжил врач, – поэтому сейчас вам нужно меньше нервничать и больше отдыхать. Вашим близким уже сообщили, что вы пришли в себя, поэтому уверен, они скоро уже будут здесь. Я удалюсь и если вдруг понадобится какая-то помощь, то можете нажать на эту кнопку.

Мужчина подошел и положил рядом с моей рукой кнопку, на которую у меня должно хватить сил нажать.

Я кивнула ему глазами, после чего доктор бросил быстрый взгляд в сторону Кая и ушел.

Посмотрела ему вслед, а после взглянула на парня, который не сводит с меня глаз.

– Привет, – сказал он и его губы растянулись в нежную улыбку.

Я тоже попыталась выдавить ответную улыбку, но ничего не получилось.

– Я рад, что ты очнулась, Нора, – продолжил Кайден, – это… настоящее чудо. Мы все переживали за тебя…

Мне удалось приподнять брови в знак вопроса.

– Кто «мы», да? – кивнула глазами. – Ну, твои родители, они часто приходили сюда и почти всегда натыкались на меня. Кажется, я их раздражаю, – он усмехнулся, как и я, но только мысленно, – твой брат бывает здесь ещё чаще, чем я. Его я тоже раздражаю, но он молчит. Мы всегда молчали, когда находились в твоей палате. Ещё Вэйл… знала бы ты, сколько она выплакала слёз. Признаться, я никогда не думал, что в человеческом теле содержится столько жидкости, – уголки моих губ слегка приподнялись в подобие улыбки. – Ещё Тео и Риз, они тоже были здесь… Николас и какие-то девчонки, имена которых я не знаю.

Когда Кайден назвал имя Николаса, то что-то в моем мозгу будто начало щелкать. Странное ощущение, ранее которого я не чувствовала. Николас. Да, я помню, как он выглядит и помню, что он тоже был на том обрыве… И всё. Пустота, сколько бы я не пыталась вспомнить.

– В общем, ты достаточно популярна в школе, – продолжил Кайден.

А Рэйвен? Что с ней? Почему-то я подумала о ней, но, конечно, не смогла задать вопрос вслух.

Популярна – это явно не про меня. Странно, что ко мне приходил кто-то кроме Вэйл.

Кайден опустился обратно в кресло и осторожно, будто я могу рассыпаться от одного только прикосновения, взял мои пальцы в свою руку. Его ладонь оказалась теплой, почти обжигающей, и в то же время невероятно нежной, словно он побоялся, что я исчезну, если сожмет чуть сильнее.

– Ты обязательно поправишься, Нора.

Кай медленно провел пальцем по моей ладони, и я замерла, даже задержала на секунды дыхание.

Он замолчал и опустил взгляд на наши сцепленные руки, тяжело вдохнув, будто его что-то тревожит. Мне очень хочется ответить ему, поговорить, но пока я не могу этого сделать.

Ещё мне хочется узнать, изменилась ли я внешне как-то за эти семь месяцев?

Мы находимся в тишине некоторое время, а после дверь в палату внезапно открывается и на пороге появляется мой брат, а следом за ним – родители.

Они замирают, глядя на меня и на наши руки с Кайденом. Если бы я могла, то отдернула руку. Парень держит ещё некоторое время, после сжимает, словно в знак поддержки и отпускает, говоря:

– Наверное, мне лучше оставить вас.