III

Утром парень получил координаты корабля и отправился в город. Добравшись до пункта связи, Айзек записал сообщение родным и, сказав, что сможет выйти на связь через неделю, отправил его на Острова. Так же он написал Дане, что плывет на пиратском судне, и дал данные, которые ему предоставили в монастыре.

Айзеку нужно было выбраться из города к морю, он узнал, что это можно сделать не только через вокзал, но и по земле, с другой стороны города была дорога, по которой доставляли товары с моря и по которой люди добирались на работу. Там он сел на старый разбитый автобус, в котором сидели разные люди, одни – замученные, с руками в мозолях и водянках, другие – упитанные, с лоснящейся кожей, без признаков усталости на лице. Были те, кто старался не поднимать лица, потупившись в пол и те, кто спал, пытаясь доспать то, что не удалось дома. Кто-то озабоченно болтал, быстро тараторя, чтобы успеть поделиться новостями в дороге. Айзек же внимательно за всем этим наблюдал, пытаясь понять, куда же его сейчас занесет и насколько удачно он доберется до Коби. Внизу под горой был порт. Он показался Айзеку знакомым и непривычным одновременно. На причалах стояли большие суда. Одни были новые и современные, недавно поставленные на воду. Другие – каким-то чудом уцелевшие старые жестяные банки, с которых кое-где просачивалась ржавчина, но их старательно пытались держать на плаву. Именно на одной из таких банок должен был плыть Айзек. «Альбатрос» гласило название корабля.

– Мне нужен капитан Макк, – сказал Айзек одному из матросов, работавшему у корабля.

Тот указал на высокого полного мужчину, лысого, с усами и очень смуглого. Он стоял босой и без рубашки, в одних штанах, нервно споря с другим мужчиной. Затем к нему подошел еще один, и еще. Айзек очень долго стоял, наблюдая за ним. Спешить было некуда, корабль без капитана не уплывет, да и на корабль сильно не хотелось. Потому, усевшись под одним из столбов, расставленных по побережью, он стал зарисовывать маршрут, по которому следовал и периодически наблюдал за тем, как ведет себя Макк. С ним было трудно договориться, упертый, несговорчивый, требовательный и высокомерный, с явной хитрецой в глазах. Когда он наконец остался один, Айзек подошел к нему.

– Здравствуйте, я Айзек. Вам должны были сказать обо мне люди из монастыря.

– А, работничек, – ухмыльнулся он своими усами, губы под ними тяжело было рассмотреть, – заходи на борт, там тебе все покажут. Скажешь, что на работу в солянку.

Айзек пошел на корабль, капитан проводил его взглядом и к нему опять кто-то подошел. Парень же начал искать, к кому можно обратиться на борту. Сложно было понять, что происходит на корабле. Это было и товарное судно, набитое разной мелочевкой, и тут же ловили рыбу, и даже перевозили людей. Когда же он, наконец, добрался до «солянки», то понял, чему так радовался старик.

Это был огромный трюм, в котором было постоянно сыро и невыносимо воняло. В него заваливали вылов, а такие как Айзек должны были сортировать его, чтобы на следующем пункте рыбу продать прямо с корабля. Это было выгодно и продавцу и покупателю, невыгодно это было лишь тем рабочим, которые сюда попадали. А попадали они на корабль по разным причинам, кто-то как Айзек, хотел добраться на другой берег, кто-то задолжал, кто-то переходил с корабля на корабль и таким образом жил: неделя в пути – месяц на суше. Были и те, кто считал это своим единственным заработком, который они могут найти в жизни. Они уже сами стали похожи на этих рыб, готовые к смерти, но еще делающие вид, что сопротивляются.

Весь рабочий день проходил под блеклым светом фонарей. Длился он двенадцать часов. У каждого из рабочих была койка, где он спал. В каюте бегали крысы, которые редко кого волновали, а кого они волновали меньше всего, уже были покусаны. Кормили всегда рыбой, отчего Айзек уже под конец поездки начинал сходить с ума. В трюме находились наблюдатели, которые следили, чтобы никто не останавливался и продолжал работать.

Перед сном в каюте старожилы рассказывали устрашающие байки о морских чудовищах и штормах, о самых необычных морских обитателях, которых вылавливали. Не забывали упомянуть о том, что жизнь тлен и только собаки живут так, как живут они, и что выхода из этого нет.

За это время Айзек успел познакомиться с мужчиной, который уже не первый год путешествует таким образом по миру, и расспросил его о местах, в которые сам собирался. Мужчина рассказал немного о нравах местных жителей, чего стоит опасаться и как возможно добиться расположения некоторых из них.

– Знаешь, многие любят байки. Особенно если там будет что-то вроде: победители такие как вы, а проигравшие такие, как ваши противники. Бери любую историю, в которой побывал или которую знаешь и меняй героев местами. Будь простаком и болтай, если будешь молчать, тебя воспримут с подозрением. Если будешь заумным – наживешь врагов. Говори о простых и доступных вещах: еде, погоде, семье, о женщинах с мужчинами, о мужчинах с женщинами, о детях. Обходи стороной культуру, веру, власть. В тех местах, куда ты собираешься, это до сих пор имеет значение. Если тебя о таком спросят, говори правду: я ничего об этом не знаю. На Коби есть вождь в племени, которое живет в заводи. Он молиться рыбе и всех заставляет молиться рыбе. Лучше тебе не говорить, что рыба воняет, если ты туда поедешь.

– Лучше мне в это племя вообще не попадать. После этой работы я и есть теперь ее не могу, не то что молиться ей. У меня все ноги в язвах от сырости, как люди здесь годами работают? – Айзек не задумался о том, что они не одни в каюте, когда это сказал.

– А так и работают, тяжелым трудом. Это у тебя семьи нет, а мне надо семью кормить. Ты хоть раз слышал, как плачут голодные дети? Ты о жизни ничего не знаешь, в жизни только трудом можно чего-то добиться, тяжелым и честным трудом, – тирада с соседней полки продолжалась еще долго.

Мужчина, с которым Айзек разговаривал до этого, мирно улыбался и тихо посмеивался. Айзек закатил глаза и попытался заткнуть уши подушкой, но она была такой прохудившейся, что на ней даже спать было невозможно, не то что скрыться от звука. Потому Айзеку пришлось выслушать все о тяготах жизни и о нем самом.

На Коби его высадили, как обещали, через неделю. Без денег, с опухшими ногами в язвах, и на годы вперед сытый рыбой, он направился искать деревню, в которой жили Сара и Сэм Льюисы. Над побережьем тянулись белые песчаные острова, в глубь же уходили мангровые леса, где располагалось несколько деревень. Остров находился далеко от двух Башен, но день здесь был длинный из-за того, что как только затухала одна Башня, разгоралась другая. Поспрашивав у местных, где находится деревня Нан, он нашел, откуда отправляются лодки. Для того, чтобы отплыть, нужно было подождать, пока все соберутся. Айзеку уже хотелось есть и он стал бродить вокруг, рассматривая местные фруктовые деревья, но сплошь висели зеленые плоды. Пришлось смириться и ждать. Он сел под дерево, чтобы дать ногам немного отдохнуть, но тут у лодочника начался обед и он развернул свой узелок с едой, от запаха которого у Айзека в животе начало урчать.

– Эй, парень, иди сюда, – позвал его лодочник.

Айзек не особо надеялся, что его накормят, но что нужно было лодочнику? Тот вручил ему очищенное яйцо и похлопал по месту рядом с собой, приглашая присесть.

Яйцо – это, конечно, не обед, но когда ты такой голодный, то и ему будешь безумно рад. Айзек присел и начал есть.

– Откуда ты? – спросил лодочник.

– С Зеленых Островов.

– И как тебя сюда занесло?

Айзек вспомнил, как путешественник с корабля рассказывал ему, что людей можно привлечь историями. И он начал рассказывать лодочнику в подробностях о своей поездке, а заодно узнал о деревне, о местных, и радостную новость, что это не та деревня, где поклоняются рыбе. На всякий случай некоторые истории он рассказывал с позиции третьего, якобы они были не с ним, а с тем путешественником с корабля, чтобы прощупать почву, но не выдавать свою позицию. Таким образом, он узнал, во что здесь верят, как относятся к властям, как здесь возможно заработать и другие подробности местной жизни. Он перестал травить свои байки, когда в лодке стали собираться люди, и начал прислушиваться, о чем говорят они. Сложность была в том, что они часто переходили на местный диалект, но в целом можно было разобрать, что они говорили о работе, о ценах, о том, что где-то что-то можно достать бесплатно. Чего Айзек не ожидал, так это того, что людей будет столько, что корма лодки будет только на пару сантиметров выше воды. Он притулился в самом конце, на чьих-то сумках. Вода была прозрачной и видно было дно, по которому кое-где расстилались водоросли. Уже подплывая к деревне, он увидел, как там все устроено, хотя раньше об этом и не задумывался. Жилье располагалось на деревьях, кое-какие здания плавали на плотах, похоже, это были магазины, школы, медпункт и еще помещения, обеспечивающие социальные нужды. Дома же были на деревьях повыше, куда не добиралась вода. Крытое помещение на случай дождя было одно, все остальное было открытым: кухня, хозяйственный настил, спальней служили гамаки, развешенные то тут, то там. Больше всего его поразило, что пожилые люди, как ловкие обезьяны залазят на эти деревья, даже не задумываясь о высоте.