II

На следующее утро начались суматошные сборы. Суматоху создавала бабуля, которая пыталась его нагрузить дополнительными «а вдруг понадобится». Айзек беспощадно боролся с каждой новой вещью. Наконец все сели позавтракать, а затем стали его провожать. Они хотели провести его до самой лодки, но Айзек распрощался с ними у калитки:

– Куда вы пойдёте своими ногами по горам? Оставайтесь. Я обещаю, что обязательно напишу.

Он обнял сначала деда, потом бабушку, у которой уже стали накатываться слёзы на глаза, и быстро ушёл, чтобы не заплакать самому. Он их сильно любил, конечно же, тоже переживал. На пути к лодке из кустов выскочил Даня.

– Решил свалить не попрощавшись?

– Да мне кажется, уже два дня прощаемся, – Айзек улыбнулся, ему было приятно видеть обеспокоенное лицо Дани.

– Ну, конечно, свободная птица. Куда уж нам, – возмущался его друг.

– Надеюсь, целоваться не будем? – Подкалывал Айзек.

– Отчего же нет, иди сюда, я тебя поцелую, – Даня потянулся губами к лицу Айзека, обнял его за плечи, но тот от него отскочил.

– Отстань, я не такой, – громко рассмеялся Айзек и побежал по тропинке, Даня побежал за ним.

Запыхавшись, они спустились к мосту, где Айзека ждал катер. Он договорился с местным рыбаком, чтобы тот привез его на главный остров, откуда Айзек уже отправиться в сторону Лаяна.

– Ну что, в добрый путь, – Даня протянул Айзеку руку. Тот пожал её в ответ.

– Не скучай тут без меня. Надеюсь, свидимся до твоего отъезда, – Айзек направился в сторону катера.

Когда катер отплыл, Даня ещё долго смотрел ему вслед, пока тот не превратился в неразличимую точку.

Айзек смотрел на приближающийся остров. Из зелени виднелись крыши домов. Это был большой город, где он бывал пару раз. Один раз его туда возили бабушка с дедушкой, другой раз он был на школьной экскурсии. Именно на этом острове был единственный вокзал.

– Может тебя подвезти к самому вокзалу? – Спросил его рыбок.

– Нет. Высадите вот у того причала. Хочу заглянуть в пару мест.

– Ладно. Бывай, хорошей дороги, – попрощался с ним рыбак и высадил у причала, о котором говорил Айзек.

Айзеку нравился город, он бы с удовольствием гулял по нему просто так, но сейчас его голова была занята другим. Он зашёл в центр связи, почитать свежие новости про Лаян, чтобы быть в курсе, куда он едет. Последнее время там было тихо, поэтому переживать было не о чем. Затем он зашёл в кондитерскую, купил бабушкины любимые конфеты и на почте, подписав открытку «всё будет хорошо», отправил их домой, зная, что это немного улучшит настроение родных.

Затем он отправился на вокзал. Ему показалось, что на вокзале людей больше, чем в самом городе. Айзеку нравилась суматоха и много людей вокруг. Это была его стихия. Иногда он задумывался о том, чтобы уехать куда-нибудь в большой город, но пока не чувствовал уверенности, потому не решался это сделать.

– Один билет в Лаян, – попросил он кассира, который выглядывал из милого деревянного окошка.

Айзек обратил внимание, что у поезда есть не только номер, но и название «Дракон».

– Чудные они, – хмыкнул он.

Поезда производили только в Технополисе и Лаяне. Но Лаян ещё любил давать причудливые прозвища транспорту. В окно вокзала было видно этот поезд. Он немного отличался, у него было больше сегментов, он был длиннее, голова поезда была обтекаемой.

Сев на свое место в поезде Айзек обрадовался, что окно находилось с той стороны, у которой была Башня. Он ни разу её не видел вживую и любопытство просто распирало его. Рядом с ним сел пожилой мужчина и тут же принялся читать газету. Ближайшие места заняли семьи с детьми, которые никак не могли угомониться и которых постоянно окрикивали родители.

Поезд двинулся с места. Сначала он двигался медленно, так, что можно было рассмотреть острова, затем стал набирать скорость. Айзек внимательно вглядывался в окно, боясь пропустить Башню. Но пропустить её было сложно. Она стояла на достаточно большом острове, отдалённом от остальных, абсолютно выжженном от растительности. Это был огромный столб, наверху которого виднелось сферическое светило. Чувство дежавю опять щекотало Айзека по шее. Он никогда не видел Башню, но сейчас ему показалось, что это не так.

– Какая она страшная, – прошептала маленькая девочка, сидевшая в переднем сиденье.

Башня действительно вызывала тревогу. Выжженная земля казалась чем-то знакомым Айзеку. Поезд очень быстро пролетел мимо Башни, которая начала затухать. Потом они несколько часов летели над бесконечной синей гладью, которая, по мере затухания Башни, превращалась в тёмно свинцовую, тяжёлую поверхность. После заката в окне видно ничего не было, но среди ночи в окно стало пробиваться лёгкое свечение, которое разбудило Айзека. Они въехали в тоннель, и поезд поместили в капсулу. Дальше поезд двигался на какой-то невероятной скорости, всех прижало к сиденьям. Так продолжалось чуть больше часа. Когда, наконец, это ощущение всех отпустило, люди стали постепенно собираться, в вагоне загудели голоса. Поезд приближался к вокзалу.

Вокзал был просто огромным. Он находился в ущелье между гор. Прозрачная крыша пропускала свет и было видно, что дело близилось к рассвету. Тёмное небо становилось светлым, так, что уже можно было рассмотреть, что находится за окном. С третьего уровня вокзала можно было увидеть город. Он находился в воронке, которую окружали горы. Посреди воронки было большое озеро, противоположный берег которого с трудом просматривался. На озере не было ни лодок, ни катеров, ни другого водного транспорта. Все склоны гор были покрыты маленькими тусклыми фонариками. Это окна домов, в которых уже проснулись люди, освещали склоны гор.

Айзеку нужно было искать монастырь, в котором жил неприветливый Виус. Он ещё немного постоял у окна, рассматривая город, и пошёл искать карту. Карта находилась на втором уровне, из которого можно было выйти в город. Монастырь находился не так и далеко от вокзала, на западном склоне. На этой стороне было мало примечательных мест, в основном жилые дома. Сначала нужно было доехать до нужной остановки, потом до половины пути вела канатная дорога, ещё половину пути придётся идти пешком.

Айзек вышел в город. Лаян неплохо сохранил свой этнический состав в сравнении с другими подобными городами. Но всё же в Азию добрались и другие, непохожие люди. Среди них был и Айзек. Город, как и вокзал, делился по уровням. Первый уровень был отведен для озера и фильтра, возле которого можно было перемещаться только пешком. Это был единственный источник питьевой воды для всего населения, потому к нему относились как к святыне. На втором уровне находился Айзек, и здесь уже можно было добираться на транспорте. Это была тоже канатка, только с длинными вагонами. Айзек сел в вагон и смотрел на озеро.

– А если дождь? – спрашивал мальчик своего отца, также вглядываясь в озеро.

– Там есть фильтры, видишь вон те стены, там задерживается весь мусор.

– А если очень много дождя?

– Тогда его чистят специальными машинами.

– А туалеты?

– А туалеты делают так, чтобы их не размыло.

– А животные?

– А животным можно.

– А…

Мальчишка продолжал свой допрос с усердием, отец же терпеливо объяснял, как всё устроено и для чего это нужно. На необходимой остановке Айзек пересел уже в небольшую кабинку, которая везла вверх. Пока он ехал, он помнил, как далеко ему ещё придётся идти пешком, но выбора не было. Башня уже разгорелась, и было светло. Чем выше он поднимался, тем гуще становилась растительность, и тем реже стояли одноэтажные домики. На последней остановке он встал, осмотрелся, нашёл вытоптанную тропинку, ведущую дальше вверх, и пошёл по ней. Вокруг были сплошные кустарники, густо стоящие друг к другу и потому непроходимые. Между этими кустарниками была узкая дорожка, аккуратно выстриженная, чистая и, по всей видимости, ней часто пользовались, так как она была вытоптана. Дорожка долго и непрерывно вела вверх, не пересекаясь с другими дорожками, пока не вывела на площадку, на которой стояло небольшое здание. Площадку подметал молодой мужчина, сметая листву и поливая вокруг землю, от которой разлеталась пыль. Мужчина увидел Айзека, и выражение его лица стало настороженным. Айзек подошёл к нему и поинтересовался, где находится монастырь, но тот стоял молча, будто ничего не понимал. Из дома вышел мальчишка, лет десяти. Мужчина сказал ему что-то на своём языке и тот побежал по дорожке вверх. Айзек хотел пойти за ним, но мужчина задержал его за плечо, усадил на лавку и продолжил дело, которым занимался раньше. Вокруг пели птицы, доносился шум из дома, других звуков слышно не было. Айзек не понимал, сколько ему ждать, он развернул свою карту, она была проще, чем та, которую он видел на вокзале. Этого домика он на ней не нашёл, но, судя по всему, до монастыря было не так и далеко. Почему его задержали, он не понимал. Только через час мальчик вернулся с каким-то мужчиной, одетым так же, как и тот, который мел площадку.

– Здравствуйте, – обратился он к Айзеку.

– Здравствуйте. Я ищу Сэма Виуса. Я писал ему письма, он должен был слышать обо мне. Я Айзек.

Мужчина оценивающе посмотрел на него и около минуты стоял молча.

– Встреча со всеми, кто находится на территории монастыря, проводятся только с разрешения председателя. У вас есть такое разрешение?

– Нет. Я о нём не слышал, – с удивлением сказал Айзек, – а как я могу его получить?

Мужчина опять минуту постоял молча, будто что-то обдумывая, а затем сказал:

– Пойдёмте за мной.

Айзек пошёл вслед за ним по тропинке, провожаемый взглядами мальчика и человека с метлой. В щелку двери дома кто-то выглянул, но Айзек не увидел кто. Они шли около получаса, пока за кустами не показались обветшалые, некогда помпезные, здания монастыря с покатыми крышами. Сделанные искусно и с большой любовью, сейчас они походили на заброшенных великанов, на содержание которых не хватало ни рук, ни средств. Крыши со стороны, обратной стороне Башни, были покрыты толстым слоем мха. Многие окна были забиты разными досками. Территория, видимо большая, была ухожена только в том случае, если ней пользовались. Узкие дорожки, выметенные и выстриженные, небольшая терраса у здания вымыта и очищена от мха, единственное подстриженное дерево стояло рядом с единственным фонтаном. Вся остальная территория, не покрытая камнем, поросла дикими кустарниками. Через эти кустарники не было видно, есть ли на территории люди. Дальше главного здания стояли ещё здания, но видно было только крыши, живёт ли там кто, заметно не было. Мужчина завел Айзека на террасу и оставил его ждать, а сам зашёл в здание со скрипучий, не смазанной, дверью.

Айзек долго стоял, рассматривая причудливые формы здания, поросшие травой дорожки, сквозь которые с трудом проглядывался, полированный веками хождения по нему, камень. Фигурки идолов, местами выглядывающих из-за кустов и поросших мхами и лишайниками. Вдалеке у соседнего здания, шёл человек, в таком месте похожий на привидение. В этот момент скрипучая дверь отворилась, и Айзек вздрогнул от неожиданности.

– Пройдёмте за мной, – окликнул его мужчина и придержал дверь от сквозняка.

Айзек вошёл внутрь. Первое помещение было пустым, но в нем было столько пыли, будто там хранили пепел и известь. По углам свисала паутина, тоже изрядно припавшая пылью. Второе помещение так же не отличалась чистотой, но там уже появились некоторые предметы быта и мебель. По всем комнатам, которые они проходили, тянулась полированная вытоптанная дорожка по деревянному полу, которая, как карта, могла довести в жилое помещение. В одной из комнат уже стал слышаться шум. Это были мужские голоса, они разговаривали и смеялись. Дойдя до места назначения и войдя в помещение, Айзек увидел компанию из трех человек, которые играли в игру, бросая кости. Они сидели на полу и внимательно следили друг за другом. Один мужчина был пожилым, другие были помоложе, возможно, лет пятидесяти. В этой комнате было чисто, не было сквозняков и она была наполнена всем необходимым для жизни.

Когда Айзек зашёл, мужчины спорили между собой и только через пару минут обратили на него внимание.

– Здравствуйте. Я ищу Сэма Виуса, – обратился к ним Айзек.

– Эх, хоть бы раз кто меня искал, – сказал пожилой мужчина, кинул кости и стал ходить камешком по каким-то, известным ему, правилам.

Двое других мужчин подхихикнули и стали опять следить за игрой.

– Мне сказали, что он живёт в этом монастыре, но на мои письма он не отвечал, потому я хочу встретиться лично.

– Угу, – кивнул головой старец, – садись, поиграешь с нами.

– Я не знаю правил, – ответил Айзек.

– А ты присаживайся, научим. Ты откуда?

– С Островов, – Айзек присел по другую сторону от старика.

– Как жизнь на Островах?

– Спокойно.

Дальше старец, продолжая игру, параллельно расспрашивал Айзека обо всём: о его родных, интересах, увлечениях, друзьях. О том, куда и зачем едет, зачем ему Виус и что он от него хочет.

– Значит, не помнишь, говоришь, – вздохнул старик на его рассказ о том, как он потерялся и потерял память, в очередной раз кидая кости.

– Да, так вышло.

– Это хорошо.

– Чем же это хорошо? – удивился Айзек.

– Забывать, это хорошо. Это облегчение. Всё помнить – вот это горе. Не помнишь – и не болит у тебя душа. Помнишь – и мучаешься.

– Не знаю. Мне от этого не легче.

– Откуда ты знаешь? Ты же не помнишь.

– Это и мучает меня.

– Чудеса, – ответил старик и пристально посмотрел на Айзека.