Послушно усаживается на Рика и фиксирует его руки и корпус. Её руки трясутся, она бледностью может посоревноваться с братом, но всё же даже в такой момент умудряется сохранять трезвость мысли.

В ответ я лишь молча киваю, не пускаясь в подробности о том, что со мной тогда была Фло и вся моя магия.

Кладу ладони Рику на виски и с силой удерживаю его голову. Дежавю настолько сильное, что картинка перед глазами двоится. Такие же синюшные круги под глазами Рика, как и тогда у озера возле стоков. Такая же ночь над головой. И такое же отчаяние в душе.

Пускай он своим поступком убил часть меня, но я не могу позволить умереть этому самодовольному болвану. А значит, самое время моей магии пробудиться!

Чтобы Аллилуйя не заметила сомнения в моём взгляде, склоняюсь, прижимаясь ко лбу Дейрика. Мир вокруг исчезает, есть только я и он. Моё частое, взволнованное дыхание смешивается с его еле заметными сиплыми вздохами. Я зову силу, зову пламя Гитрис, но в ответ лишь тишина. Пугающая, почти могильная тишина и стужа.

Руки холодеют, по спине от напряжения бежит пот, но секунда за секундой, за минутой время убегает, а ничего не происходит.

– Дэль! – панический вскрик Лилу взрезает окружающее марево, и вместе с тем в наших руках обмякает Рик.

От ужаса, что волной разлился по телу, меня встряхивает. Я распахиваю глаза, неверяще смотря на теперь такого спокойного Дейрика. Осознание, что он всё же ушёл, умер, бьёт по голове оглушительной пощёчиной, и я срываюсь. Отпихиваю Лилу, встряхиваю безжизненного Верндари и кричу жутким, нечеловеческим голосом:

– Да живи ты!

Паника режет меня изнутри, я чувствую, как с гудящим звоном что-то во мне ломается, лопается. В голове раздаётся испуганный писк «Рик?!», и вместе с тем меня охватывает изумрудное пламя. Я не сразу понимаю, что это оно, что магия снова при мне, застываю на мгновение. Купаюсь в её прохладе и чувствую, как исцеляющей волной она разливается во мне.

И только уловив ошарашенный взгляд Лилу, смеюсь от облегчения. По щекам текут слёзы радости, когда я направляю это пламя на Рика. Теперь всё будет хорошо, я спасу его.

Привычно погружаюсь в диагностику его ауры, от которой остались одни лишь рваные куски. Именно так на проекциях магистра Хаони выглядели ауры умерших людей. Но вместо страха я спокойна и сосредоточена на своём деле. Посылаю Рику новую волну пламени, заполняя его, размывая границы разноцветных пятен, сплетая их в единое целое.

Не знаю, сколько времени проходит, я полностью сосредоточена на исцелении Дейрика. Помимо повреждения ауры, у Верндари обнаруживаются переломы рёбер, многочисленные ушибы и сотрясение мозга. Как он с такими травмами протянул так долго – остаётся загадкой. Наверное, на чистом упрямстве. Этого у Рика не занимать.

В какой-то момент чувствую, как под руками начинает двигаться его грудь. Как медленно, но верно разгоняется его сердце.

Он дышит. Медленно, через раз срываясь на сип, но дышит. И с каждым моим «стежком» дыхание Верндари становится всё ровнее.

Я открываю глаза, радуясь тому, что вижу. Дейрик выглядит почти нормальным, лишь лёгкая бледность и незначительные синяки под глазами. Но стоит мне только потерять концентрацию, как пламя вокруг меня распадается на изумрудные искры и гаснет.

В панике пытаюсь снова воззвать к этому чувству, но у меня не получается. Нет, магию я снова чувствую, но она сейчас на таком слабом уровне, что меня даже на фокус не хватит.

– Не успела! – расстроенно выкрикиваю я. – Чуть-чуть не хватило.

И ведь правда. Аура Рика практически полностью восстановилась, избавилась от расслоения!

– Неожиданно.

Лилу за моей спиной удивлённо хмыкает, отчего по коже бегут мурашки. Они требуют от меня тут же пуститься в бега, ведь я раскрыла одну из своих тайн. Но я шестым чувством понимаю: Аллилуйя не та, кто потащит меня на эксперименты.

– Изумрудное пламя Гитрис, да?

Оборачиваюсь через плечо и натыкаюсь на подозрительный прищур. Лилу задумчиво трёт подбородок и терпеливо ждёт ответа. Я поднимаюсь, чтобы смотреть ей прямо в глаза и неуверенно киваю. Смысла отпираться нет. По всей видимости, Аллилуйя осведомлена о таком необычном явлении.

– Это отлично! – Её лицо озаряет торжествующая улыбка. – Тут поблизости есть Обитель Сестёр! Теперь нас точно туда пустят!

Она бросается собирать вещи по лагерю, что-то бубня себе под нос. А я так и стою рядом с Риком, не понимая, что происходит.

– С тиранищем всё в порядке?! – внезапно останавливается Лилу, попутно запихивая сковородку в очередной рюкзак.

Глядит на меня выжидающе, но будто бы и не ждёт от меня положительного ответа. Будто и сама его знает, а спрашивает для проформы.

– Пока не будет применять магию, с ним всё будет хорошо.

При первых звуках моего голоса Лилу срывается дальше, маленьким ураганом собирая вещи.

– В ином случае не ручаюсь.

– Ага-ага. – Закончив с генератором, упаковкой рюкзаков и скаткой спальников, Аллилуйя выпрямляется и зовёт: – Шрук, извини, братишка, придётся тебе без отдыха поработать!

Она вспыхивает призрачным жёлтым огнём, её образ разрастается и оформляется в силуэт Шрука. Уже через секунду за Лилу появляется пирим во всём его «великолепии».

Я даже рот открываю от удивления. Такого призыва хранителя мне ещё не доводилось видеть. Складывается впечатление, что Шрук – прямое продолжение ауры Лилу. Как и её призрачные клинки.

– Так, братишка, на тебе шмотки, а мы с Дэль потащим Рика, – тем временем отдаёт указания девушка. – Помнишь храм, что мы видели по пути?

Шрук в ответ издаёт согласное похрюкивание и принимается нагружаться вещами.

– Вот, мы идём туда. С Дэль нас должны пропустить.

Мне даже слова не дают вставить. На любую попытку что-то расспросить Лилу поднимает руку и останавливающе покачивает головой.

– Все вопросы потом.

В конце концов я плюю на попытки узнать хотя бы то, куда мы собираемся, и присаживаюсь рядом с Риком. Верндари приоткрывает глаза, но взгляд его осоловелый. Вряд ли он понимает, где находится, потому что с его губ срываются странные слова:

– Она… вернулась?

– Кто? – Я склоняюсь над ним.

– Дэль… – выдыхает он.

То ли спрашивает, то ли утверждает.

– Я здесь, – проговариваю я и делаю попытку приподнять его.

– Нет, ты Эля. – Он пьяным взмахом руки ловит мою ладонь и прижимается к ней.

Причём вид у него настолько блаженно-умиротворённый, что у меня внезапно щемит в сердце. Но уже через секунду он валится без сознания. Я испуганно пускаю в него заклинание диагностики, одновременно радуясь двум фактам: магия окончательно вернулась, а Рик просто уснул. Глубоким, оздоравливающим сном.

– Потащили его! – Лилу снова возникает рядом совершенно бесшумно, отчего я испуганно икаю. – Да хорош уже, пора бы привыкнуть, – бурчит она.

Подхватывает брата под руку и выразительно смотрит на меня.

– Почему не попросить Шрука нести Рика? – предлагаю я логичный вариант, тем не менее пристраиваясь с другой стороны Верндари.

– А кто вещи тогда понесёт? Шрук у меня хоть и мощный, но всё на себе не утащит, – отмахивается от меня Лилу, и мы одним рывком поднимаемся на ноги. – М-да.

Она смотрит на то, как безвольно висит её брат между нами. Нашего роста не хватает, и его ноги будут волочиться вслед. А это не то, что требуется при транспортировке пострадавшего сквозь густые лесные заросли.

– Оставим вещи тут? – предлагаю я.

– Ага, сейчас прям! Знаешь, сколько они стоят? Да меня наш материалист на базе с потрохами сожрёт! – Лилу сварливо бурчит и хмурится.

– Давай рюкзаки мы понесём, а генератор тут оставим?

Я подбрасываю сползающую руку Дейрика, отчётливо понимая: так мы далеко не уйдём.

– Да он самый дорогой! – упрямится Лилу.

– Да куплю я тебе его! – делаю опрометчивое заявление.

Но уже больно мне надоело препираться из-за каких-то вещей. Устала неимоверно, и всё, о чём я сейчас мечтаю, – это душ и мягкая кровать. Надеюсь, что в пресловутой Обители это всё есть в наличии.

– Смотри, я тебя за язык не тянула. – Лилу подмигивает с бесшабашной улыбкой, и на секунду мне кажется, что эта прохвостка на то и рассчитывала. – Шру-у-ук, у нас отмена. Тащи Рика.

Дубина в ответ лишь недовольно ворчит. В этом его бурчании мне чудится всё, что он думает об этих непостоянных женщинах. В удивлении широко распахиваю глаза, на что Шрук лишь подмигивает мне многочисленными глазами.

Пирим как пушинку поднимает на руки Рика, дополнительно взваливает рюкзак на плечи и бодренько марширует в одном ему известном направлении.

– Э-э-э… – только и успеваю протянуть я, как мне на спину прилетает поклажа.

– Поторопись! – кричит мне Лилу, припуская за пиримом. – Генератор отпугивал тварей, но сейчас они набегут!

Это оказывается самым лучшим мотивом к действию. Дважды меня приглашать не приходится. Я срываюсь с места так, будто за мной уже гонится стая разъярённых инвибов или тварей похуже.

– Так куда мы идём?! – кричу я вслед Лилу.

Как ни стараюсь, но всё же остаюсь в хвосте. Этот бег по пересечённой местности мне сейчас в тягость. Я устала как физически, так и ментально. И даже зажёгшаяся во мне магия не спасает положение.

– Обитель Сестёр Милости, – чуть обернувшись, отвечает Лилу.

Я приподнимаю бровь так, чтобы она поняла: мне это ни о чём не говорит.

– Да ну тебя! – отмахивается от меня она. – На месте расскажу. Самое главное, что в обычное время туда почти никого не пускают. А ты отмечена пламенем Гитрис. Таких Сёстры всегда привечают!

– Ничего не понятно, но очень интересно, – бурчу я в ответ. – Долго нам идти?

– Бежать! – поправляет меня Аллилуйя. – Минут двадцать быстрого хода. Так что не сбивай дыхания!

Она ускоряется, дабы я не доставала её новой порцией вопросов. И мне не остаётся ничего иного, как последовать её совету.

Этот ночной забег будет сниться мне в кошмарах. Я никогда не любила марафоны, а тут ещё с препятствиями. Пару раз я спотыкаюсь о корни и еле заметные валуны, но упрямо двигаюсь вслед за шустрой парочкой.

Настолько сосредотачиваюсь на спине маячащей впереди Лилу, что не замечаю, как лес постепенно редеет, а свет от лун всё больше и больше заливает всё вокруг.

– Отлично, мы на месте! – в какой-то момент кричит Лилу, и я со всего маха врезаюсь в неё. – Сбрось обороты, скоро отдохнём!

Тяжело дыша и еле держась на ногах, я обхожу её стороной и застываю на месте. Передо мной каменная арка, вся увитая лианами и диковинными цветами. Вправо и влево уходит забор, сложенный из монолитных блоков.

Сквозь проём виднеется невысокая скала, вся испещрённая рукотворными кельями и открытыми площадками. До меня доносится далёкое журчание воды, а в нос ударяет свежесть ночной прохлады.

Всё здесь умиротворяет. Да что уж там говорить, здесь не слышно ни единого рыка тварей Загранья.

– А почему мы стоим? – Я оглядываюсь на сопровождающих.

– Посмотри на арку. – Лилу склоняет голову вперёд, привлекая моё внимание к проёму.

И я наконец замечаю вибрирующее марево, что закрывает проход к Обители. Оно никак себя не выдаёт, но отчего-то я уверена: чужаков оно просто так не пропустит.

– Давай, иди. Только после тебя нас пустят внутрь, – уверенно говорит Лилу, но что-то в её голосе заставляет меня занервничать.

– Точно? – переспрашиваю я.

Уж больно опасной выглядит преграда.

– Да точно! – торопит меня Аллилуйя и со всего маха бьёт по спине.

Да так, что я пошатываюсь и влетаю в проём. Жду каких-то спецэффектов, взрыва искр или хотя бы удара током. Но тонкая завеса лишь омывает меня прохладой, и я оказываюсь по ту сторону преграды.

– Лилу! – В гневе разворачиваюсь на пакостницу.

– А чего так орать? Видишь, ничего с тобой не произошло, – с невинным видом проговаривает девушка, спокойно проходя барьер вслед за Шруком. – Я оказалась права.

– То есть ты была не уверена?

– Совсем чуть-чуть, – отвечает она. – Где-то процентов на тридцать.

Она ехидно ухмыляется, но прежде чем я успеваю разразиться гневной тирадой, глаза Лилу расширяются то ли в страхе, то ли в ужасе. Она замолкает и смотрит на кого-то позади меня.

Я молниеносно разворачиваюсь, готовая атаковать неведомого врага. Но передо мной в лунном свете стоят трое. Две совсем юные девушки в брюках и расшитых туниках, они держат в руках шесты с длинными лезвиями на их верхушках. В центре же застыла женщина в изящном платье, напоминающем греческие тоги. Её голова покрыта капюшоном, из-под которого мягкими локонами ниспадают пепельные волосы.

Но больше всего меня удивляют её сияющие изумрудным светом глаза. Она склоняет голову и с мягкой улыбкой произносит:

– Добро пожаловать в Обитель, благословлённые Милостью.