Глава 1

Настоящее время. Эридан.

Стоило мне открыть глаза, как в них тут же ударил яркий свет от магических светлячков. Но его быстро загородил темный силуэт.

– Эбен? – послышался голос Дариэля.

Я проморгался и смог разглядеть его лицо.

– Да я, – прохрипел я и неуклюже привстал.

Тело знакомо горело. Я чувствовал, как радостно пульсирует активировавшаяся искра, отдавая мне достаточно большой объем энергии. Свел ее к минимуму, но скрывать не стал. Хотелось насладиться вернувшимся ощущением. Вернуть источник повторно было невероятной удачей.

Осмотрел комнату.

– Где Ранна? – непонимающе спросил я.

– Ушла. Сказала, что ей срочно нужно вернуться, – ответил маг.

«Хорошо. Видеть богиню после всей этой ситуации и всплывших воспоминаний было бы тяжело, – подумал про себя, – Вот только… Я все же надеялся, что, когда души сольются воедино, я верну себе все воспоминания. Этого не произошло.»

– Ты в порядке? – спросил он, оторвав меня от размышлений.

– Да. Так Алмоф жив? – поднял я вопрос про нападавшего, чтобы избежать разговор о произошедшем.

– Ты это хочешь обсудить? – хмыкнул эльф, но, видя, что я молча продолжаю ждать, ответил, – Жив. Эбен, что имела в виду богиня, когда сказала, что тебя убили?

– Это не имеет сейчас значения, – отмахнулся я, – Но, если он жив, то почему ничего не рассказал вашим магам?

– Эбен, – не сдавался он.

– Дариэль, я не хочу сейчас это снова вспоминать, – раздраженно ответил я, – Давай о насущных проблемах. Что с тем, кто пытался тебя убить? – спросил его и взял со стола стакан с водой, опустошив его в пару глотков. Нужно было остудить тело.

Эльф тяжело выдохнул.

– Он не станет рассказывать о случившемся. У нас есть компромат друг на друга о том времени, когда мы вместе работали над духами. Если это всплывет, то обоим не поздоровиться.

– Поэтому он пытался убрать тебя таким способом?

– Именно. Но теперь он хорошо подумает, прежде чем действовать. Так что, в ближайшее время ожидать от него нападения не стоит.

«Да, тяжело размахивать мечом, если у тебя нет руки…»

– Значит, это нас больше не касается?

– С тебя подозрения сняты. Но, все равно, будь осторожен. Ты собираешься использовать энергию от искры дальше? Если случится пару подобных выбросов в столице, совет может заняться этим всерьез.

– Буду стараться держать ее под контролем, – кивнул я, хоть и не был уверен в том, что справлюсь с этим так легко.

– Тогда, раз обсуждать прошлую жизнь ты не хочешь, иди отдыхай. Я должен на завтра протоколы заполнить, – немного резко произнес маг, поднимаясь с дивана.

«Обиделся,» – подумал я, отметив перемены на его лице.

Но говорить об этом сейчас и правда не хотелось. Слишком свежи были воспоминания. И отдыхать тоже не было желания. Мысль о скорой встрече с другими демиургами не покидала мое сознание и держала в напряжении.

– Погоди. Три дня, не считая этого вечера, осталось до академии. Мне бы хоть блоки научиться ставить, – окликнул его.

– Уверен, что сможешь? День был насыщенным, – он пристально осмотрел меня, задержав взгляд на искре.

– Да, все в порядке.

– Хорошо. Но мне действительно срочно нужно заняться протоколами.

– Я плетение вроде как нарисовал. Скажи, какие стихии использовать, а дальше я сам смогу.

– Оно у тебя?

– В комнате.

– Принеси, я посмотрю.

Я кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Зашел к себе и влеченный каким-то неведомым ощущением прошел в ванную и уставился на себя в зеркало.

«Совсем другой взгляд. Не такой, как в той жизни,» – хмыкнул я про себя. Постоял немного, собираясь с мыслями, ополоснул лицо водой и вернулся в комнату. Схватил пергамент с магическим узором и направился к магу. Он сидел за столом, заполняя бумаги. Подошел к нему и положил листок на стол. Эльф перевел свое внимание на чертеж, некоторое время изучая его.

К моему неприятному удивлению, в расчетах я ошибся. Маг поправил плетение и подписал стихийные элементы и связки.

– Неплохо для первого раза, – попытался подбодрить он.

– Если бы я был начинающим магом, то, может быть, ты был бы прав, – раздраженно выдохнул я, взлохматив свои волосы.

– Нет, Эбен, правда. Всего пара недочетов. Это очень хороший результат, – его слова прозвучали с ноткой удивления. Видимо, он не понял моей реакции.

Искра неприятно завозилась в груди. Я лишь слабо кивнул, решив не продолжать обсуждение. Встреться я сейчас с прежним собой в схватке, от нынешнего меня не осталось бы и пепла.

– Ладно, пойду к себе тренироваться. Спасибо, Дар, – ответил и покинул его кабинет.

Войдя в комнату, я хотел сразу же заняться этим. Но взгляд зацепился за мою сумку у кровати. Присел рядом, открыл. Рука коснулась синего цветка. Того самого, который Ранна подарила в Летнюю ночь. Он был все так же свеж, как и в тот день, когда она вручила мне его. Магия богини.

«Что такого случилось, что она ушла, не дождавшись моего пробуждения? Не Совет ли?.. Черт! Если у нее с ним проблемы, сейчас я помочь не смогу. Лучше сидеть здесь и ждать, когда она придет и расскажет. Но, если это что-то серьезное? Я должен хотя бы проверить. Переместиться в ее кабинет. Советники лично никогда не наведывались, так что их там оказаться не должно.»

Аккуратно положил цветок на тумбочку у кровати и лег, прикрыв глаза. Потянулся к новосозданному каналу. Привычное натяжение. Толчок. И я дома у богини. Открыл глаза, быстро осмотрев комнату. Пусто.

«Ранна? Ты где?» – послал мысленный запрос по связи. Тишина.

«Не нравится мне это,» – подумал, нахмурившись.

Скрыл искру, оставив только канал с Ранной на случай, если меня кто-то заметит. Подошел к балкону и приоткрыл дверь.

Черное небо холодно поприветствовало гостя.

Я сделал шаг вперед, чтобы осмотреться. И резко отшатнулся обратно к стене, услышав голоса внизу.

– Госпожа Лианн, пожалуйста, будьте осторожны. Сами знаете, даже с превосходством в голосах мы не сможем изменить решение старших советников. Не допускайте больше подобных ошибок. Влияние Даниона не настолько велико, чтобы заступаться за вас каждый раз, – статно произнес мужской голос.

– Я понимаю, Оиши. Я буду аккуратна, – тихо ответила ему богиня.

– Флоранна, я серьезно. Не давай Совету больше повода придраться к тебе, хорошо? – более неформально сказал тот же демиург.

– Хорошо. Теплых снов, Оиши.

– Теплых, Флоранна, – прозвучал удаляющийся голос.

Я осторожно зашел внутрь и прикрыл дверь, чтобы мой силуэт не заметили.

«Оиши? Не помню, кто это… Один из незначительных советников?»

От размышлений меня отвлекла богиня, появившаяся на пороге кабинета.

– Лис? – недоуменно произнесла она.

– Ранна, – поприветствовал я девушку местным жестом и замер, заметив это. Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли, и спросил, – Что случилось?

Флоранна нервно обернулась назад, проверив закрытую дверь, и только потом обратилась ко мне:

– Как ты себя чувствуешь? Когда пришел в себя?

– Все в порядке. Очнулся меньше часа назад, но тебя и след простыл. Это был советник?

– Ты о ком?

– Оиши. С балкона увидел, как вы прощались. Что случилось? – повторил свой вопрос.

Девушка устало выдохнула, прошла к креслу и опустилась в него. Я последовал ее примеру.

– Да, советник. Один из тех, кто на нашей стороне.

– Он знает обо мне?

– Нет. Никто, кроме Даниона и Михаэля не знает, что ты вернулся. Меня вызывали по другому вопросу.

Я решил спросить, кто такой Михаэль позже. Сейчас меня волновало только одно.

– Тебя вызвали в Совет? По какой причине?

– Они узнали, что я раздаю истинную энергию своим духам. Это против правил.

– Они вынесли наказание?

– Нет, голоса разделились три на три. Решение отложили на неопределенный срок. Но мне больше нельзя создавать духов, – печально произнесла она, что не укрылось от меня.

Меня это вывело из себя. Я закусил нижнюю губу и прикрыл глаза, почувствовав, как вспыхнула скрытая искра. Я давно знал, что Совету все равно на проблемы миров других демиургов. И это не задевало меня так, как раньше. Но огонь внутри вспыхнул достаточно сильно, заставив обратить внимание на собственную реакцию.

«Источник стал еще меньше слушаться после того, как я объединил души. Второй раз за вечер я теряю контроль. А стоит мне подумать о том, что Совет, считай, практически прямо сказал Ранне, что ей нужно смириться с надвигающейся смертью Эридана, в груди ужасно начинает жечь.»

– Лис, – позвала девушка, коснувшись моей руки.

Я открыл глаза.

– Мы придумаем, как спасти мир без новых духов. Я что-нибудь придумаю. Не беспокойся об этом, – мой голос прозвучал твердо, но не очень уверенно.

«Я должен найти способ спасти Эридан. Спасти мульну Лирену, девчушку Аниту, Дариэля, командира Ибетта, непутевого война Киара… Спасти часть души Ранны, которую она вложила в создание этого мира. Я должен.»

В памяти очень не вовремя всплыло плетение блоков, которое сегодня правил эльф. Огонь в груди разжегся с новой силой.

Я не успел скрыть свою реакцию в этот раз прежде, чем богиня заметила. Но девушка лишь нежно улыбнулась, сильнее сжав мою руку.

– Я верю тебе, Лис. Мы справимся, – произнесла она и перевела взгляд на полку с бокалами, – Ты не сильно устал? Не хочешь со мной чуть посидеть?

Мне нужно было заняться своими блоками, но пока я здесь, я мог узнать более стоящую информацию. Подумав и оценив ситуацию, я согласился.

– Я не против, – ответил я и поднялся, чтобы принести вино. Осмотрел полку с несколькими бутылками, но так и не смог выбрать. Сейчас хотелось не этого, – Ранна, а покрепче у тебя нет чего-нибудь?

Девушка позади тихо рассмеялась.

– Посмотри в нижнем закрытом шкафчике.

Я открыл дверцу и удивленно замер. На меня смотрел «привет» из моей человеческой жизни.

– Водка? Откуда… А, твой брат, – пробормотал я.

– Да, Михаэль частенько хранит у меня свои запасы.

«Михаэль. Брат. Вот и узнал. Тогда понятно, почему он в курсе меня.»

– Тогда нам нужна еда. Или какой-нибудь напиток, – сказал я, доставая бутылку.

– Зачем?

– Ты раньше не пила водку?

– Как-то не было времени.

– Тогда точно нужно что-нибудь съедобное. Она очень крепкая.

– Погоди минуту, – ответила она и быстро покинула кабинет.

Вернулась девушка минут через пять с тарелкой фруктов.

– Все, что нашла, – неловко улыбнулась богиня и пояснила, – Демиургам с постоянной энергией в теле еда особо не нужна.

– Точно… – задумчиво произнес я. Богиня вопросительно посмотрела, – В деревне меня постоянно мучал голод, пока ты не создала канал между нами. Думал, что с телом духа что-то не так. Только потом осознал причину, когда смог активировать искру.

– Почему ты мне тогда не рассказал об этом?

– Решил, что сам разберусь. Ты была очень занята, не хотел лишний раз тревожить, – пожал плечами.

– Знаешь, порой меня посещает мысль, что, окажись ты простым духом, то характером все равно был бы похож на того Лиса, которого я знала. Именно этим ты и зацепил меня сначала, – хмыкнула богиня, присаживаясь в кресло, – И так было бы легче для тебя. Не пришлось бы участвовать во всем этом, – она неопределенно повела рукой, но я понял, что она имела ввиду разборки между демиургами.

– Думаю, это многого не поменяло бы, – ответил, ставя бутылку и стаканы на столик. Меньших емкостей не нашлось, – Если ты так говоришь, я бы все равно залез во все это так или иначе. Только без достаточных сил, чтобы помочь.

«Хотя и сейчас у меня их нет, – подумал и поморщился я, – И все записи свои сжег…»

– Тоже верно, – улыбнулась девушка.

– Что ж-ж-ж… – я разлил по стаканам алкоголь и протянул один ей, – Прошу. Только не вдыхай, когда будешь пить.

– Поняла, – кивнула она, принимая стакан.

– За новое начало для Эридана, – произнес я тост.

– За новое начало, – поддержала Ранна.

Раздался первый «дзынь».

Богиня, как и ожидалось, закашлялась и быстро схватила один из фруктов с тарелки. Я усмехнулся, влил в себя содержимое стакана… и так же раскашлялся. Вылетело из головы, что в этом теле я пробовал такой крепкий алкоголь в первый раз. Потянулся за фруктом.

В кабинете раздался громкий смех Ранны. Не сдержавшись, я тоже усмехнулся.

– Вторая должна пойти лучше, – хрипло сказал я, – Кстати, – меня неожиданно осенило, – Ранн, я ведь сейчас вне телесной оболочки. На меня вообще подействует алкоголь?

– Здесь – да. Когда вернешься в тело – не знаю. Возможно, весь эффект пройдет.

– Прекрасно, – ухмыльнулся я, наливая по второй, – За возвращение перламутрового неба над Обителью, – прозвучал следующий тост.

Ночь выдалась насыщенной.

Я понял это, когда утром с трудом раскрыл глаза в своей комнате. Нет, с телом все было в порядке, как и говорила богиня. Но вот сознание… Было ощущение, что кто-то хорошо повеселился в нем, сварив густую кашу из моих всевозможных воспоминаний и мыслей. А если учитывать, что в моей голове имеются отголоски трех жизней, каша получилась знатная.

Я сел на кровати и долго не мог понять, где нахожусь. Попытка вспомнить, чем закончился вчерашний вечер, оказалась неудачной. Хаос в голове царил похуже, чем при возвращении памяти о земной жизни.

«Узнал стоящую информацию… О том, что вне телесной оболочки пить тоже вредно,» – вяло подумал я, поднимаясь с кровати.

Принял прохладную ванну. Мысли немного поуспокоились. Сменил одежду и вышел в коридор. Пытаясь собрать в памяти картину вчерашнего вечера, спустился на первый этаж и направился в столовую.

«После завтрака нужно будет проверить, как себя чувствует Ра…»

– Ранна?

Девушка сидела за столом, вяло мешая ложкой суп. Вид у нее был довольно печальный. Обычно аккуратно уложенные волосы были в легком беспорядке. Привычные цветочные узоры на теле отсутствовали.

Услышав, что ее позвали, она подняла отрешенный взгляд.

– Ли-и-ис, – протянула богиня и поморщилась. Потерла виски.

– Что случилось? – забеспокоился я.

– Водка ваша случилась, – почти шепотом ответила она, опустив голову на руки.

Я не сдержался. Смех вырвался из меня и отказывался прекращаться даже под грустным взглядом Ранны. Только когда воздуха стало не хватать, меня отпустило.

– Прости-и, – выдохнул я, стирая с глаз выступившие слезы, – Я забыл тебя вчера предупредить.

Послышался ее тяжелый вздох.

В столовую вошел дворецкий.

– О, Эбен, доброе утро! – довольно радостно произнес он.

– Доброе, Ронаф, – поприветствовал мужчину и осторожно посмотрел на девушку. Было интересно, как она объяснила свое присутствие работникам.

– Решил позавтракать?

– Да.

– Замечательно! Речи господина не пропали зря. Я сейчас принесу приборы, присаживайся.

Дворецкий исчез за дверью. Я сел напротив богини. И только потом понял, что впервые за время в этом доме сам спустился поесть.

«Вот же… Дар. Действительно, приучил меня питаться по расписанию.»

Мужчина быстро вернулся, поставил еще одну порцию и, пожелав приятного аппетита, ушел по своим делам.

Я посмотрел на тарелку и потянулся к ложке.

– Ранна, а как ты объяснила местным, кем являешься?

– Я искала тебя и встретила твоего эльфа. Он предложил остаться на завтрак, а сам ушел по делам. Представил меня как твою подругу, – все также тихо пояснила она, отставив тарелку и потянувшись к фруктам. Но замерла, видимо, вспомнив вчерашний вечер. Поморщилась и вместо них взяла кружку с чаем.

– Мм-м-м… Понятно, – ответил, отправив первую ложку в рот. Потом, подумав, спросил, – Ранн, ты помнишь, что вчера было?

– Ты не помнишь?

– Нет. Только стакана до шестого… Было что-то важное?

Богиня загадочно посмотрела на меня.