За несколько недель до…
Знаете, как это бывает: видишь человека, и внутри что-то обрывается. Поток воспоминаний выливается на тебя ушатом с водой. И ты захлёбываешься в них. Ваша первая встреча: всего лишь пересеклись взглядами, но этот момент остаётся с вами на всю жизнь. Знакомство. Немного неловкое, какое бывает, когда красивый парень… Нет. Молодой мужчина обращает на тебя, восемнадцатилетнюю, внимание. Боже, даже сейчас, почти двенадцать лет спустя, стыдно вспомнить, как я тогда мямлила в ответ на его вопросы. Как прятала взгляд, а потом дома чуть ли не прыгала от восторга, хлопая в ладоши. Первое свидание было банальным: поход в кино, а потом прогулка по улицам города и беседы ни о чём.
Я влюбилась тогда за считанные дни.
Наш роман был ярким, только коротким. Я сама предложила расстаться. Не потому, что хотела, а потому, что должна была. Думала, со временем чувства уйдут. Станет легче. Я запретила себе вспоминать Влада. Никогда его не сравнивала с Сашей. И наши отношения тоже.
Спустя какое-то время я решила, что меня отпустило.
Ошиблась.
Я постоянно ищу его взглядом среди остальных гостей. Наблюдаю украдкой за каждым движением. И чувствую, как болезненно сжимается сердце от тоски. Я могла бы подойти к нему. Просто поздороваться. Может быть, попытаться объяснить, что произошло десять лет назад. Но я не решаюсь на этот шаг.
Когда подруга встретила бывшего мужа в отпуске на другом континенте, я подумала, что это судьба, не иначе. И долго уговаривала Софу хотя бы нормально поговорить с Денисом. Я понимала её обиду на бывшего мужа. Но если жизнь вас сталкивает, нельзя игнорировать эту встречу.
Как легко рассуждать, если это не касается тебя.
По иронии судьбы Влада я увидела именно на празднике Софьи и Дениса. Оказывается, он тоже живёт в Питере. Есть свой бизнес: автомастерские, специализирующиеся на ретро-автомобилях. Всё это я узнала от Софы. А также, что он вдовец. Я не стала расспрашивать подругу, что случилось с его женой, хотя женское любопытство никто не отменял. Тем более когда дело касается бывших.
У меня нет причин избегать Влада. Но именно этим я весь вечер занимаюсь. Вспоминаю всё, что говорила подруге, и игнорирую свои же слова.
В одну и ту же реку не войдёшь.
Отношения Софьи и Дениса – исключение. Тем более у них есть общий ребёнок. У нас с Владом из общего только прошлое.
В самый разгар праздника я решаю сбежать. Отсижусь в арендованном номере загородного гостиничного комплекса, куда мы и были приглашены. Внутри отеля тихо. Лишь редкий персонал встречается на пути. Лифт быстро спускается со второго этажа ко мне. Я жму на свой четвёртый. Двери начинают закрываться, и в самый последний момент начищенный носок мужского ботинка останавливает их.
Я не вижу хозяина ботинка, но сердце уже начинает чаще биться, а во рту становится сухо.
Влад.
Там, за металлическими створками, Влад.
Двери медленно разъезжаются, и я понимаю: интуиция меня не подвела.
– Здравствуй, Наташа, – холодно здоровается.
Мажет по мне взглядом, полным презрения. И я невольно обхватываю себя за плечи. Пытаюсь согреться.
В ответ на приветствие лишь киваю, язык не хочет шевелиться.
Так как Влад не нажимает других кнопок, понимаю: нам ехать на один этаж. За сколько лифт доезжает до четвёртого этажа? Десять-двенадцать секунд. По факту – ерунда.
Но почему-то сейчас эти секунды тянутся долгими часами. И я не понимаю, куда себя деть.
Между нами повисает не то что неловкое молчание. Гнетущее.
И это только второй этаж!
Когда на специальной панели появляется цифра «три», я не сдерживаю вздоха облегчения. Чем невольно привлекаю к себе внимание. Не вижу, но чувствую, как Влад просверливает во мне дырку.
Прикрываю глаза, будто это поможет мне скрыться от пристального взгляда.
Остаётся пару секунд.
Всё остальное происходит в одно мгновение: свет гаснет, кабина лифта дёргается, и я оказываюсь зажата между металлической стеной и стальной грудью мужчины. Моя ладонь покоится на его груди, там, где бешено бьётся сердце. Выдавая, что Влад не так холоден, как хочет казаться.
Из-за темноты я не вижу его лица, но чувствую горячее дыхание.
Влад не спешит отстраниться. А я не спешу его отталкивать.
Мы так и стоим непозволительно близко друг к другу. Дышим друг другом.
Кто из нас подаётся вперёд – я не знаю.
Но наши губы соприкасаются, и по моему телу проходит разряд тока. Все двести двадцать вольт. Не меньше.
Целуемся жадно, упоительно. Совсем как тогда, десять лет назад. Руки Влада оказываются на моей талии. Соскальзывают ниже, собственнически сжимают ягодицы. Стон удовольствия вырывается из меня прямо ему на язык. И он смакует его.
Я забываю, где мы, кто я.
Всё растворяется за ненадобностью. Остаётся лишь этот пламенный поцелуй, в котором мы горим.
Раздаётся сигнал лифта.
Робот проговаривает, что мы на четвёртом этаже. А я даже не заметила, когда появился свет и лифт возобновил движение. Влад тоже выглядит немного растерянным. Но быстро приходит в себя. Хватает меня за руку, выводит на этаж и куда-то ведёт, пока мы не останавливаемся около одной из дверей.
«Четыреста двадцать», – красуется цифра на двери.
Это не мой номер.
Влад привёл меня к себе. И я прекрасно понимаю, для чего. Произошедшего в лифте оказалось мало нам двоим. Мне ничего не мешает ответить на молчаливое приглашение Влада. Переступить порог его номера. Уже как две недели я официально свободная женщина. Фактически – и того дольше.
Мы оба взрослых человека. И когда-то мы были вместе. В конце-то концов, именно Влад был моим первым мужчиной.
Один шаг, и я снова окажусь в его объятиях.
Один шаг, и я вспомню, каково это – чувствовать себя желанной.
Один шаг, и мы продолжим то, что началось в лифте.
Всего лишь один шаг…
Я делаю этот шаг, только не в номер, а назад.
Влад прищуривает взгляд, внимательно следит за мной.
– Прости, – вырывается из меня едва слышно, – прости.
Повторяю ещё раз. Хочу развернуться, сбежать в свой номер, но вопрос, заданный тоном, полным насмешки, останавливает меня.
– Что, до сих пор не слишком хорош для тебя? Так я больше не тот бедный парень, Нат, которого ты бросила. Смогу расплатиться с тобой за эту ночь, не переживай.
Я заслужила этот вопрос, знаю. Но мне всё равно больно. В последнее время боли в моей жизни предостаточно. Жаль, не физической. Её гораздо легче пережить. В отличие от душевных ран, которые не хотят затягиваться.
Ни одно незаслуженное оскорбление от Саши так меня не ранило, как справедливый упрёк Влада.
Сейчас хороший момент, чтобы признаться бывшему возлюбленному, как всё было десять лет назад. Попытаться очистить своё имя. Но я не делаю этого. Трушу, что не услышит. Не поверит мне. Поэтому тяну улыбку в ответ.
– Так и я, Влад, стала стоить дороже.
Разворачиваюсь и уверенной походкой ухожу в свой номер. Только там, за закрытой дверью, позволяю себе слабость: сползаю по стенке на пол и смотрю невидящим взглядом вперёд.
Хочу расплакаться. Выплеснуть все эмоции, но ничего! Во мне ничего не осталось. Одна чёрная пустота, которая заполняет всё собой.
***
Вот и сейчас, сидя в своём кабинете, я снова оказываюсь в этом удушающем мраке. И как никогда остро чувствую одиночество. Голова раскалывается, тело знобит. Мне не хватает самых простых слов заботы. Что-то вроде: «тебе нужно отдохнуть», «обратись к врачу». Это то, чего я никогда не слышала ни от кого, кроме одного человека. Влада.
Да чтоб его!
То, что мы недавно встретились, не повод так часто вспоминать о нём.
Злюсь на себя.
Выключаю компьютер и иду на выход. Во всём виновата простуда, никак иначе. Надо просто немного отлежаться, и наваждение спадёт. Столько лет не вспоминала о Владе, а за последние недели слишком часто мысли возвращаются к нему.
Предупреждаю Каролину, что сегодня больше не появлюсь, и уезжаю домой.
Открываю дверь подъезда, но войти не успеваю, меня практически сносят с ног. Вовремя успеваю схватиться за дверь, чтобы не потерять равновесие.
– Ой! – такое знакомое, что скоро станет родным.
– Кристина, сколько раз я просила не носиться по подъезду! – строго говорит Дарья Савельевна. – Наташа, простите, ради бога.
– Всё в порядке, – улыбаюсь женщине, – никто не пострадал.
Подмигиваю девочке. Та расслабляется и тоже растягивает губы в улыбке.
– Пойдёте с нами гулять? – вдруг говорит сестра Кристины, и я на минуту теряюсь.
– Марина, у Наташи могут быть свои дела.
Но девочки будто не слышат няню, выжидательно смотрят на меня. И я позволяю себе эту маленькую слабость. Соглашаюсь.
Девочки берут меня за руки и ведут в сторону детской площадки. Марина поднимает голову и с каким-то трепетом говорит:
– Ты такая красивая.
Ох ты ж котики!
После такого комплимента настроение взлетает до самых звёзд.
– Ты тоже.
Девочка поджимает губы, а потом робко просит:
– Мы завтра идём на День рождения. Сделаешь мне такую же причёску, как у тебя?
– Конечно, если только ваши родители не будут против.
Смотрю на няню, молча спрашивая разрешения. Но отвечает мне Кристина:
– У нас только папа. И он не будет против.
– Да, Наташ, приходите завтра к нам к двенадцати. Если не будете заняты.
– Я же пообещала.
Девочки восторженно хлопают в ладоши.
– Пойдём, мы тебе сейчас всё покажем!
Кристина не теряет больше ни секунды и проводит экскурсию по детской площадке. А потом я забываю о своём состоянии и начинаю играть с девочками, словно мне самой пять лет. Я не помню, когда в последний раз так искренне смеялась.
На какой-то миг мне даже кажется, что мрак, окутавший мою душу, начинает отступать. Но всё меняется, когда я возвращаюсь в свою пустую квартиру. Заказываю еду из ближайшего ресторана. Съедаю половину, остальное убираю в холодильник. Может быть, завтра доем. Если появится аппетит, конечно.
Снова пью лекарства. По-хорошему надо обратиться к врачу, но я безответственно откладываю свой визит. Надеюсь, что это всего лишь последствия стресса. Поэтому и позволяю себе такую слабость, как общение с девочками. Они неожиданно становятся моим лекарством для души.
Впервые за долгие дни просыпаюсь в нормальном настроении, а не разбитой, когда нужно себя отдирать от кровати.
Сегодня мне даже удаётся позавтракать. Успеваю поработать, а потом собираю все нужные аксессуары, средства для волос и иду к девочкам. Дверь мне сразу открывает Кристина.
– Ты почему даже не поинтересовалась, кто пришёл?
– Я в глазок тебя увидела! – довольно улыбается. – Ты нам сделаешь причёски, да?
– Да, а где родители или няня?
– У нас только папа, но он уехал работать, а тёть Даша на кухне.
На наши голоса выбегает Марина из комнаты, а чуть позже и Дарья Савельевна показывается с кухни.
– Здравствуй, Наташа. Ты вовремя, я как раз заварила свежий чай, и пирог с малиной готов. Пойдём, а то совсем худенькая и бледненькая.
Как бы я ни пыталась отказаться – безуспешно. Женщине удаётся настоять на своём. И вот я уже сижу за кухонным столом, передо мной ароматный чай с мятой и аппетитный кусок пирога. Идеальный. Такие даже не в каждой пекарне увидишь. И, несмотря на то что я недавно завтракала, не могу устоять и пробую маленький кусочек этого соблазна.
Пока пьём чай, девочки наперебой рассказывают про какие-то игрушки, про праздник, на который сейчас идут, и заодно планируют свой день рождения.
– У нас он через месяц. Папа обещал, что будет Эльза! – довольно тянет Марина, а вот Кристина морщится:
– Лучше бы викинги были.
– В прошлом году были пираты! Теперь моя очередь выбирать.
– Девочки, не ругаемся, – вмешивается Дарья Савельевна. – Помните, что папа обещал? Если не договоритесь, то на празднике у вас будет волк и заяц.
Малышки как по команде кривятся, а я не сдерживаюсь и хихикаю в ладошку.
После чая я занимаюсь причёсками девочек. Для Кристины делаю широкую французскую косу. А вот с причёской Марины приходится немного дольше повозиться. Делаю локоны, которые каскадом спадают сзади.
– Тёть Даш, а сфоткайте нас! Надо папе отправить.
Когда дело доходит до фотографии, то и в Кристине просыпается девочка-девочка. И то кривляется на камеру, то позирует с самой милой улыбкой. Потом переодеваются и в нарядные платья, и фотосессия начинается по новой. Такие милашки, что сложно не умиляться.
Позитивной энергией запасаюсь на весь день. На этой энергии и держусь до вечера. Поработать получается продуктивно. Не сравнить со вчерашним днём. Только вечером, когда возвращаюсь домой, сдуваюсь, словно воздушный шарик. Принимаю быстрый душ и сразу заваливаюсь спать.
На следующий день в салон еду только к обеду. Выхожу из подъезда и невольно ищу взглядом знакомых девочек, но ни во дворе, ни на детской площадке их нет. Наверное, я и дальше бы озиралась по сторонам, но приезжает такси, и я уезжаю на работу.
– Нат, девочки на собеседование пришли, – Каролина кивает в сторону диванчика, где меня ждут две девушки. Одну из них сразу отметаю. Выглядит неопрятной. Голова давно не мыта, хоть волосы и собраны в хвост, но всё равно вид портит. Одежда помята. Может быть, девушка – прекрасный мастер, но суровая правда заключается в том, что клиенты оценивают своих мастеров по внешности, и здесь могут возникнуть проблемы.
– Вы нам не подходите, – говорю ей сразу, а вторую девушку я приглашаю пройти в кабинет.
Изучаю портфолио и резюме. Связываюсь с предыдущим работодателем. И вроде как всё идёт гладко, но когда я достаю тренировочный манекен и даю практическое задание, девушка тушуется. Выполняет, но не так идеально, как на фотографиях из её портфолио.
Ненавижу, когда меня пытаются обмануть, и в последнее время такое бывает всё чаще. Девочкам хочется работать в хорошем месте, но вместо того, чтобы прокачивать свои навыки, они действуют обманным путём.
Когда и эта кандидатка уходит, ко мне заглядывает Каролина и задаёт вопрос одним взглядом.
– Посмотри на это художество, – киваю на манекен. – Ну куда её выпускать?
О проекте
О подписке