Глава 86. Молоко и корица

Бикена Раи оказалась очень занятой. Похоже, что она внутренне приняла на себя роль опекунши маленького шэктэри. Возможно, когда Шита Рун инициируют, она станет его реальной опекуншей, так как найденным Тэсам, детям, по сути, и по возрасту начального уровня, всегда определяли опекуна или связанную пару до приобретения ими базового уровня. Сегодня она повезла его в зоопарк, а вместе с ними поехал и Кэм. Как можно было помешать такой компании?

Я приняла ванную, подремала за начатой книгой Толстого «Дон Жуан» и проснулась только к приходу Киэры и Мэйка, удивившись, что «продремала» оба обеда. Киэра заказала легкие закуски, что оказалось вполне достаточным, чтобы утолить легкий голод.

Мы пили чай на террасе и обсуждали высокую моду. Мэйк представил свои работы: проекции женщин и мужчин, которые обращались к нему за образом на свой день инициации. Моя инициация была похожей на ту, где присуждался базовый уровень доступа, но программа моего обряда была расширена вопросом посвящения в гражданки Тэсании. Поэтому Мэйк предлагал усложненный образ, чтобы подчеркнуть, по его словам, мою исключительность. Конечно же, тэсанийки в нарядах от мастера выглядели потрясающе, а мне хотелось чего-то более скромного, но изысканного.

Киэра и Мэйк ушли, оставив меня в легком настроении и спокойном размышлении о том, как теперь всё будет в моей новой жизни. Безусловно, после новости об инициировании я почувствовала себя более значительной и страх о перемещении на Цротэн лопнул как мыльный пузырь.

– И с чего я вдруг так разнервничалась?– беседовала я с Шаолой.– Ведь уже давно осознала себя частью этого мира. И такие разительные перемены в моей жизни! Она будто наполнена совершенно иным смыслом, иным состоянием, иным чувствованием. Разве ты этого не чувствуешь?

Шаола дернула ушами, и кисточки забавно задрожали. Я погладила ее по шее и поцеловала в мордочку. Странно, но она совершенно ничем не пахла, будто была создана из воздуха.

– Я вот представила себе, какие у меня могут быть трудности здесь, но даже в голову ничего не пришло,– пожала плечами я и задумчиво прикусила губу.– Всему можно научиться, не о чем печься, переживать, сожалеть, нервничать… Конечно, голова, как котел на огне, всегда полна и переваривает массу мыслей, но все происходит как будто не со мной в прошлом, а со мной новой со снами из прошлого, которые уже становятся все менее и менее реалистичными. Не находишь?

Даэгон смотрел на меня с видом внимательного и размышляющего слушателя, но что там делалось в его голове, было неведомо и вряд ли такое когда-нибудь случится.

Перед глазами лежал планшет с нарисованным платьем для церемонии. Оно мне очень нравилось. Мое виденье, идеи Мэйка и прекрасный вкус Киэры нарисовали совершенный образ. Я уже представляла, как покажусь перед тысячами глаз, а может, и миллионами и чувствовала небывалый прилив вдохновения. Мы даже создали платье для приема Киэры после проведения обряда единения. У нее была идея, а заметки Мэйка и мои по поводу деталей добавили изысканности и утонченности наряду.

– На церемонии инициации будет Грэйн,– сообщила я Шаоле, обнимая диванную подушку.– Но перед этим мне обязательно нужно стать с ним ближе… ну… ты понимаешь…

Шаола подняла морду и привстала на передние лапы.

– Мне кажется, что он достойный тэсаниец. Разве это будет плохо? Мы нравимся друг другу, понимаем, что нам легко и весело вместе… Что еще нужно? И почему бы не радоваться этому каждый день? Ты согласна?

Но Шаола даже ухом не повела, просто смотрела не мигая. Я недоуменно нахмурилась, а потом усмехнулась и махнула на нее рукой:

– Ну, конечно, что бы ты в этом понимала!

Я удовлетворенно улыбнулась такому важному решению и мысленно прикинула, в каком платье пойду на ужин с ним, и что больше не буду скрывать своего желания принять его предложение. И бояться не буду. Однажды я уже видела обнаженного тэсанийца: он ничем не напугал.

Однако что-то странно-тревожное звенело в груди. Подумав, я отнесла это к радостному возбуждению после всего, что произошло сегодня. Впереди был, практически, мой первый выпускной. Школа и университет не в счет. И сегодня же я, скорее всего, получу приглашение в жилище. Конечно, был повод волноваться… Кто не волнуется на первом свидании? Настоящем свидании!

Чтобы немного освежиться и привести себя в порядок перед ужином, я решила принять ванну и сделать с волосами что-то необычное, представляя, как будет очарован Грэйн, с каким восторгом и едва скрываемым обожанием будет смотреть на меня. Я потянула за резинку на макушке, и густые волосы рассыпались по плечам шелковым покрывалом. Но не успела я дойти до гигиенической комнаты, как раздался сигнал оповещения о чьем-то приходе.

Я обернулась. Шаола тут же вскочила на ноги, ее холка вздыбилась.

За дверью стоял Райэл.

– Надо же, он звонит в дверь?– тихо усмехнулась я и мазнула пальцем по дисплею коммуникатора, а сама встала поодаль от входа со скрещенными руками на груди.

Райэл вошел, церемонно поприветствовав жестом. Я лишь сдержанно кивнула, чувствуя, как недавно покинутое недовольство от встречи утром и от настойчивых образов при Грэйне вновь распускается внутри.

«Сколько раз в день можно кланяться?!»– мысленно фыркнула я, заметив, что уже осталась с ним один на один. Шаолы след простыл.

– Чем обязана вашему визиту?– без эмоций строго спросила я.

Райэл сделал несколько ровных шагов в мою сторону и остановился. Он, как и всегда, был предельно собран и невозмутим. Но я отметила, что выглядел он уставшим, под глазами залегли тени, и его кожа, казалось, была бледнее, чем обычно, будто краски сошли с лица. Только радужка молочного шоколада делала глаза выразительными и живыми.

– Вы плохо выглядите,– с внутренним злорадством заметила я.

– Есть причина,– коротко ответил он.

– Мне казалось, у вас нет таких причин,– усмехнулась я и тут же перешла на деловой тон.– Впрочем, меня это не касается. Я вас слушаю…

Глаза Райэла слегка сузились, но тон остался ровным:

– Через два дня состоится церемония инициации, вам нужно кое-что знать, чтобы пройти ее с достоинством нового гражданина Тэсании.

Не успел он еще договорить, как всплеск возмущения накрыл меня с головой. Я и так была недовольна его появлением, поэтому не смогла удержаться от шпильки:

– С достоинством?! То есть вы хотите сказать, что я всегда выгляжу нелепо или недостойно в обществе?!

– Ничего подобного я не имел в виду, Кира,– устало произнес он и, на секунду прикрыв глаза, выдохнул, будто старался не выйти из себя. Но вряд ли он вообще как-то напрягался. Ведь он – образец невозмутимости и хладнокровия!

– Разумеется, у вас всегда есть оправдание. Только мои слова ничего не значат!– ворчливо возмутилась я, смахивая с подола платья несуществующие пылинки.

– Кира, вы хоть раз можете выслушать меня без пререканий?– с терпением в голосе произнес Райэл.

Я сдержано расправила плечи и покосилась на него исподлобья.

«Боже, я опять чувствую себя стервой! Мы договорились о перемирии, зачем я всё усложняю? Но да ладно, наша война не продлится вечно, еще немного, и я больше не буду обязана его терпеть!»

– Мы можем присесть?

– Конечно, простите, что не предложила сразу,– на секунду смутилась я, но не почувствовала за собой ни капли вины.

Я протянула руку в направлении дивана, но в ту же минуту испуганно вздрогнула, когда браслет с коммуникатором завибрировал.

– Извините,– я взглянула на дисплей и обнаружила, что звонил Грэйн. Сердце взволнованно подпрыгнуло.

– Ответьте, Кира,– снисходительно разрешил Райэл.

Я закатила глаза от его манерности и демонстративно нажала кнопку видеотрансляции звонка на мультипанель. Оттуда на меня посмотрело улыбающееся лицо Грэйна.

– Приветствую, Кира!– радостно сказал он, но заметив в гостиной Райэла, придал тону официальности:– Сиер Райэл!

Тот учтиво кивнул Грэйну и снова перевел на меня взгляд, и на сей раз показалось, что он был недовольным.

– Кира, звоню, чтобы уточнить: наша договоренность в силе?– спросил Грэйн.

Я повернулась всем корпусом к мультипанели и буквально расцвела: то ли оттого, что была рада видеть и слышать Грэйна, то ли хотела позлить Райэла, судя по его реакции на звонок.

«Хотя, с чего ему злиться? Все в рамках приличия. Разве что я счастливее, чем он хотел. Наверное, до последнего надеялся, что я вылечу с Тэсании на Цротэн!»

– Грэйн, мы договорились встретиться к ужину, но могу я попросить тебя перенести встречу на час позже?– мягко и крайне радушно попросила я, краем глаза косясь на потемневшее лицо Райэла. Интересно, он что, и теперь будет читать мораль? Я ведь уже имею определенные права.

– Благодарю, это будет еще лучше,– понимающе кивнул Грэйн.– Я свяжусь с тобой позже.

– Буду тебе крайне признательна!– улыбнулась я.– У меня есть потрясающая новость! И это следует отметить!

Я хотела сказать ему «да» на приглашение, если оно прозвучит. Безусловно, Грэйн заметил мой блеск в глазах, и я отметила, с каким нетерпением он ждет нашей встречи, хотя ничем это не выдал: научилась читать эмоции в его глазах.

– До встречи, Кира! Сиер Райэл!– кратко откланялся Грэйн, и окно видеотрансляции звонка свернулось.

Довольная собой я повернулась к Райэлу, но над ним будто тучи сгустились. Я вопросительно вскинула брови, но продолжала молчать.

«Интересно, чем закончится наша беседа? Будет ли мораль?»

– Вы чересчур откровенны в выражении своих эмоций к мужчинам Тэсании,– сухо проговорил Райэл, пристально всматриваясь в счастливую меня.

«А вот и она!»

– Похоже, это не дает вам покоя? Не устаете отмечать,– с насмешкой прищурилась я, едва сдерживаясь от смеха. И, правда, было весело наблюдать его предсказуемость.– К тому же множественное число здесь лишнее. Это один мужчина, вполне достойный такого внимания.

В глазах Райэла сверкнуло нетерпение, но тут же исчезло. Это было любопытно! Приподняв подбородок, словно в намеке на то, что свои следующие слова я должна хорошо обдумать, Райэл строго сдвинул брови. Если бы я не знала, что он мастер по части самоконтроля, то подумала бы, что скоро сверкнет молния и ударит гром.

– Достоинство женщины Тэсании заключается в том, что она не позволяет себе подобных эмоций в присутствии посторонних,– наконец высказал Райэл, чем вновь задел мое самолюбие.

– Какой же вы посторонний?– язвительным тоном начала я.– Вы же практически отец родной: приютили потерянную душу…

– Кира!– тихо предостерегающим тоном произнес Райэл, но даже тогда я услышала в его голосе скрежет металла.

– Что, Кира?!– вспыхнула я.– Вы забыли, кто я? Я все еще землянка! Почему я не могу позволить себе, наконец, радоваться жизни так, как умею?! Что вообще может доставить большую радость, как не проявление искренних чувств?!

Я распалилась. Чувствовала, что меня не остановить, и если он скажет еще что-то поперек, то не смогу удержаться от грубости. Так и подмывало хотя бы раз поставить его на место любым доступным способом. К черту перемирие!

– И я не умею быть занозой в заднице!– выкрикнула я, наконец, и… кажется, перестаралась…

В одну секунду он преодолел несколько метров, разделявших нас, и предстал передо мной, как грозная скала. Я только беззвучно охнула, вжала голову в плечи и, как испуганный котенок, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Никогда прежде я не позволяла себе быть такой грубой.

Но сиюминутный приступ страха прошел, и я вызывающе вздернула голову.

«Теперь уже поздно отступать! Ну, что такого он может мне сделать? Не ударит же он женщину?»

Райэл смотрел испытывающим взглядом несколько секунд, показавшихся вечностью, а потом его глаза потемнели, по лицу пробежала тень: не то боли, не то страдания, и он надвинулся на меня.

– Не давите на меня своим авторитетом!– приглушенным голосом проговорила я, всей кожей ощущая его подавляющую силу, но ни на шаг не отступая.

– Ваша дерзость, Кира, не знает границ!– чуть ли не прошипел Райэл, сдержанно выговаривая каждое слово.

– А вам бы только границы устанавливать!– не успела остановить себя я, чувствуя, как сердце бешено забилось в груди и отозвалось в горле болезненной пульсацией. Решила овечка поучить льва!

– Осторожнее, Кира, еще немного и вы перейдете черту,– шумно вздыхая, ответил он, не сводя с меня темных глаз. Молнии так и сверкали в них, словно что-то прорвало ледяную плотину и эмоции хлынули волной.

– А вы еще не перешли ее?– не держался язык за зубами.

В глазах Райэла вспыхнуло незнакомое чувство, я инстинктивно подалась назад. На какое-то мгновение почувствовала странное изменение в энергетике Райэла, будто сильнее обычного попала под влияние его ауры, но не смогла сосредоточиться, чтобы оформить это в понятное ощущение.

Молчание затянулось. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего и словно пылало: жар был вполне ощутимым. В какой-то миг я потерялась в чувстве реальности: было ли это галлюцинацией или между нами действительно сквозило сексуальное напряжение? Я терялась в догадках. Единственное, чего сейчас безумно хотелось, чтобы это был сон.

– Это сон… Всего лишь сон…– прошептала я себе под нос, опуская взгляд на его напряженно сжатые губы.

– Какой сон, Кира?– изменившись в лице, низким голосом недоуменно произнес Райэл.

Мои брови вздрогнули. Я вновь посмотрела на мужчину, но уже не пряча своих тайных желаний, и еле слышно выдохнула:

– Неужели вы снова это сделаете?..

– Что, Кира?– едва слышно выдохнул он.

– Вы не можете быть таким бессердечным… я же видела…

Райэл окончательно переменился в лице. Его странно-волнующий взгляд обвел мое лицо и замер на родинке под глазом. Его близость волновала и пугала. Знакомым жестом, который я видела в бесчисленных снах, он коснулся родинки большим пальцем руки, и внутри задрожало от желания потереться о его ладонь в ответ.

До того сильным и пьянящим оказалось это желание, что я почувствовала дрожь в коленях, и невольно прикусила нижнюю губу, а ресницы нервно затрепетали. Неосознанно отпустив контроль, я поддалась соблазну и, слегка склонив голову набок, едва коснулась губами ребра его ладони.

Реакция Райэла была молниеносной. Одним стремительным движением он пропустил пальцы сквозь волосы на виске, притянул меня к себе за шею и приник к приоткрытым губам. Его рука, обхватившая талию, обожгла кожу даже сквозь одежду.

Голова закружилась от гаммы чувств, всколыхнувшихся во мне в ту же секунду, когда ощутила влагу его требовательных губ. Вмиг потяжелевшие веки закрыли глаза, все замерло внутри, только горячие волны желания окатывали с головы до ног, делая меня податливой и готовой ответить на поцелуй.

И я ответила!

И ощутила еще более уверенный порыв мужчины. Горячий влажный язык Райэла проник в мой рот, властно исследуя его и сплетаясь с моим языком. Его губы были ненасытны. А от молочного запаха и еще чего-то густого и терпкого – корицы – не могла надышаться.

Я чувствовала его желание покорить и владеть мной безраздельно. Даже боялась подумать о том, что он сделает, если не остановлю его. Но сейчас была шокирована своим откровенным наслаждением властью этого мужчины надо мной.

«И, боже, как он целуется! А его запах и вкус сводят с ума! Еще немного… и я проснусь…»

Руки повисли вдоль тела, позвоночник плавился, и вся я будто растекалась в его руках… и где-то глубоко в мыслях молила, чтобы он не останавливался…

Райэл все крепче прижимал меня к себе, и было такое ощущение, что еще немного, и я врасту в него, сплавлюсь с ним в одно целое, и это вызывало сладкий восторг.

Затуманенный страстью разум не сразу осознал, в какой момент все прекратилось. Помню только, что с трудом разлепив веки, увидела широко распахнутые глаза Райэла. Похоже, он, как и я, был потрясен происшедшим.

Еще опьяненная от возбуждения, я перевела томный взгляд на его приоткрытые влажные губы, робко облизнула свои и снова посмотрела Райэлу в глаза. Что-то похожее на растерянность промелькнуло в глубине его глаз и тут же пропало, вновь сделав его лицо непроницаемым. А может, мне всего лишь показалось. Реальность вновь овладела моим сознанием. Округлив глаза, я испуганно смотрела на мужчину, не веря в то, что произошло.

«Боже! Это не сон?!»

Райэл так же резко отстранился от меня, как и обнял. Внутри живота вспыхнули колючие искры разочарования, и в груди стало пусто. Меня бросило жар, а затем сразу в холод. Я пришла в себя, будто только что была под гипнозом: сама не знала, что натворила. От потери контроля над собой растерялась и ощутила стыд. Щеки вспыхнули от неловкости и от осознания, что мне понравилось. Я втянула голову в плечи и обняла себя руками, отстраняясь назад и пряча глаза от мужчины.

Райэл тяжело дышал. У самой бешеное сердцебиение отдавалось гулом в ушах. Он молчал, но не отводил глаз. Я чувствовала это, но не могла поднять головы, чтобы увидеть его эмоции и понять, что он испытывает. Щеки начало пощипывать от напряжения, я нахмурилась, всем сердцем желая, чтобы Райэл хоть что-нибудь сказал и нарушил это неловкое и едва выносимое молчание. Но спустя несколько секунд Райэл выпрямил плечи, резко выдохнул, стремительно повернулся и широкими шагами направился к выходу. Меня выбросило из его ауры, будто столкнуло в пропасть без парашюта.

«Он сбежал?!»– растерянно вскрикнуло сознание, беспомощно хватаясь за остатки энергии Райэла.