Розовый чай остывал в круглой коралловой чашке. Я проспала несколько часов. Время дневного обеда, а я лишь позавтракала, но аппетит не спешил приходить. В бистро я не пошла. Выходить из жилища вообще не хотелось. Казалось, что если выйду за дверь, то потеряюсь.
Меня разбудил даэгон. Я давно не видела Шаолу и долго обнимала и гладила ее. После пробуждения мы спустились в гостиную и просто молча сидели на диване, рассматривая друг друга. Странное безмолвие и безразличие царило вокруг. И я тонула в них. Даже Шаола вела себя странно: неподвижно сидела и неотрывно смотрела на меня. Тупая боль слегка задевала затылок и слабо ворочалась в груди, но в остальном – было терпимо.
Мысли лениво, но связно выстраивались в план на сегодня:
«Во-первых, выглядеть отдохнувшей и спокойной. Ванна, вкусный обед.
Во-вторых, звонок Гиэ и Нэйе. Договориться о встрече.
В-третьих, откровенно поговорить с обоими и выяснить, какая процедура мне поможет. Уговорить помочь мне. Гиэ – здравомыслящий мужчина, он все поймет и обязательно найдет выход.
В-четвертых, пройти процедуру, когда бы ее ни назначили и вернуться в жилище свободной от всех зависимостей.
В-пятых, назначить встречу с Грэйном…
В-шестых, не забыть о встрече с Вэлном, а завтра с Мэйком. Обучение – приоритетная задача!»
Улыбнувшись своим четким мыслям, я моргнула и только теперь заметила, что нахожусь в гостиной одна, на коленях овальная чаша, а передо мной на журнальном столике композиция из кристаллов, и мне не удается найти последний подходящий шар, чтобы завершить фигуру. Я нахмурилась и повертела головой в разные стороны, и так и этак разглядывая весьма негармоничное строение, – какое-то унылое и нелепое.
Я вздохнула и почесала затылок. Что-то заставило оглянуться на едва заметный шорох со стороны входа. Я подумала, что это Шаола, как бывало, исследует гостиную. Но обмерла, когда увидела, что за дверью стоит Райэл собственной персоной. И как я не услышала сигнала?
Я мгновенно поднялась, и чаша с шариками соскользнула с колен. Прозрачные кристаллы просыпались на ковер, звонко ударяясь друг о друга, нырнули под диван и раскатились по всему полу гостиной. Тупая боль в затылке и в груди взорвалась яркой вспышкой паники и опалила лицо. Я заметалась вокруг дивана, будто прячась от глаз мужчины, но вспомнила, что дверь прозрачна только с внутренней стороны. Я вышла на середину гостиной, но долго не решалась открыть дверь, просто смотрела сквозь прозрачный сайбус на высокую фигуру. Казалось, он и сейчас захватывал собой все пространство.
– Кира, если вы не откроете, я войду сам,– раздалось из коммуникатора, и, не осознавая, что делаю, я непроизвольно коснулась указательным пальцем сенсорной кнопки на браслете, дав команду отпереть дверь.
Прозрачная панель отъехала в сторону, и глаза Райэла нашли меня. Я растерялась от собственной глупости и недовольно покосилась на коммуникатор. Но дело было сделано, и я подняла голову.
Райэл вошел в холл и остановился. Я изумленно замерла взглядом на его волосах. Они были коротко острижены и вились крупными локонами. Раньше и не замечала его вьющихся волос. Густые пряди были небрежно заправлены за ухо и слегка взъерошены на затылке. Лоб теперь скрывали крупные белоснежные завитки до самых бровей. И ему невероятно шла такая стрижка. Его лицо потеряло строгость и суровость, черты смягчились, в глазах появилось ранее не знакомое выражение: они стали слегка грустными и в некотором смысле жаждущими… и аквамариновыми! Тонкая пальная сорочка небрежно расстегнута на вороте, ни жилета, ни блейзера. Ничего строгого и официального.
Райэл не выглядел взволнованным, но откуда-то я ощущала его внутреннее напряжение. Воздух в комнате будто наэлектризовался, и я поняла: напряжение гудело во мне тысячью вольт. Сердце болезненно сжалось в груди. Стало трудно дышать.
«Боже, его глаза! Они почти синие! Невыносимо красивые… Неужели я действительно пропала?!»– не верила я, что все это снова происходит со мной.
Протестующие мысли вихрем закружились в голове. Я опустила глаза, не в силах больше выдерживать его взгляд, и скованно исполнила знак приветствия нэйад.
«Я безвозвратно потеряла его!– в горле защекотали слезы. Яростно сглотнув их (только бы устоять!), я попятилась к дивану и наткнулась на его спинку бедром.– Он – нэйад! Теперь он еще дальше от меня, чем был раньше. Да и на что я могла рассчитывать? Зачем он явился? Теперь мы с ним никак не связаны. Его работа со мной окончена…»
Райэл сделал короткий шаг в мою сторону и остановился. Он молчал. Я не находила повода что-либо сказать. Но его спокойное поведение было обманчиво. Воздух вокруг него будто медленно густел.
– Приветствую, Кира!– глубоким низким голосом произнес Райэл, и что-то оборвалось внутри. Моя раскрытая ладонь непроизвольно легла на грудь, словно удерживая взбесившееся сердце.
«Он все еще опасен для меня! Нельзя его подпускать близко! Нельзя смотреть на него!»– я судорожно вздохнула, усмиряя панические мысли, но поняла, что не могу найти и толики ненависти или презрения к нему… только страх не удержаться от слез.
От легкой дрожи в теле я вдруг так разозлилась на себя, что не могу устоять перед ним. Вопреки доводам рассудка, вдруг проснувшаяся обида добавила негодования: он ведь был с другой! Глаза вспыхнули недружелюбным огнем, и я вздернула подбородок.
– Чем могу помочь?– холодно слетело с моих губ.
– Вам было плохо… Хотел узнать, как вы…
– Как видите – жива и здорова,– перебила я его тем же тоном.
– Прошу меня простить,– ровно произнес Райэл, не сводя с меня глаз.
«Он собирается извиниться за прошлый поступок? Боже, как неловко! Не слишком ли поздно?!»
От смущения сбилось дыхание, но я выровняла его после короткой задержки.
– Вы когда-нибудь научитесь предупреждать о своем визите?– не зная, что сказать, глухо произнесла я, стараясь не смотреть прямо в глаза.
Райэл виновато склонил голову, на миг опустив глаза, что было так необычно само по себе и выглядело очень почтительно.
– Наверное… я должен был… теперь…– признался он тихим голосом.
– Теперь вы не сомневаетесь во мне,– продолжила я за него, нервно сминая ткань платья на бедре свободной рукой.
Новый взгляд Райэла на меня был задумчиво-напряженным. В снежном человеке что-то изменилось… едва уловимо, но я почувствовала это сразу, как он вошел в дверь. Райэл не был похож на себя прежнего: был слишком открыт, не скрывал эмоций за непроницаемой маской, все явственнее ощущалось его внутреннее волнение.
– Теперь я гражданка Тэсании,– без какой-либо гордости или язвительности проговорила я, просто констатируя это для нас обоих. Я и сама полностью не осознала свой статус.
Воздух вокруг все больше густел, и это энергетическое поле росло, грозя затопить все пространство жилища. Теперь от Райэла исходило смутное беспокойство, оно было и в позе, и в глазах, и еще какое-то тяжелое чувство, распознать которое я не смогла. Нужно было как-то разрядить атмосферу, было похоже, что он не собирался уходить. А от напряжения я могла сорваться.
– Вам идут короткие волосы,– несмело произнесла я, не понимая, для чего вовлекаю себя в ненужный разговор, и, не зная, как выпроводить мужчину.
Смотреть на него я не могла: боялась не суметь скрыть сожаление и обиду, поэтому просто обводила взглядом его плечи, грудь, руки, только лишь из-за вежливости. В груди заныло в предвестье тоски, когда он все же покинет мое жилище. Кипящие эмоции сдерживала только надежда на то, что я тут же отправлюсь в спасительный медкорпус и получу «волшебную пилюлю».
– Сегодня все мне это говорят,– ответил Райэл с такой интонацией, будто не одобрял этих церемоний.
– Прошу извинить, если мой искренний комплимент вызвал у вас неудовольствие,– проронила я еле слышно, совсем опуская глаза.
«Боже, зачем все эти церемонии?!– жалобно заныло в груди.– Уходи же скорее!»
– Не сомневаюсь в вашей искренности, Кира…
Бросив быстрый взгляд на мужчину, чтобы не показаться слишком расстроенной и невежливой, я откровенно замялась. Незачем ему было показывать, насколько я сломлена, но эмоции грозились выйти из-под контроля. Я нервно сцепила дрожащие пальцы в замок и сжала губы.
«Нужно ли мне сейчас извиниться за то, что между нами произошло? Или это сделает он? И все наконец-то закончится! Все недоразумения будут выяснены…»
– Кира, прощу прощения, что отсутствовал на вашей инициации,– вновь заговорил Райэл.
«Зачем он продолжает эту пытку?!»
– О, что вы, не страшно,– нервно усмехнулась я, облегченно выдыхая, что неловкая тема не затронута, но обида всколыхнулась во мне с новой силой.– Это совсем не важно…
– У меня были на это веские причины,– продолжил он, делая шаг в мою сторону.
– Не нужно объяснять. Это лишнее,– я попыталась остановить его, сдерживая голос от дрожи и машинально делая шаг назад. Ни к чему были все эти оправдания. Что он хотел этим сказать?
– Это важное событие,– серьезным тоном возразил он и снова сделал шаг навстречу,– и я хотел на нем присутствовать…
– У вас слишком ответственная должность, не сомневаюсь, причины были серьезные,– пожала плечами я.
– Вы оправдываете меня?– криво усмехнулся Райэл, медленно двигаясь в моем направлении.
Я попыталась непринужденно вежливо улыбнуться, но получилось как-то нервно, и, отстранившись от дивана, еще на полшага отдалилась от мужчины.
– Я просто вхожу в ваше положение и, честно говоря, не совсем понимаю, почему вы пытаетесь оправдаться,– боковым зрением ища повод избежать его приближения, я сглотнула: во рту пересохло.– Я вижу, у вас всё сложилось как нельзя лучше… Кстати, примите мои поздравления…
– Посмотрите на меня, Кира!– тихо, но настойчиво попросил Райэл, все решительнее подступая ко мне.
Но его слова прозвучали для меня громом: в ушах зазвенело от волнения.
«Это невыносимо!»
– Думаю, вам не следовало приходить,– едва слышно сказала я, упрямо избегая его взгляда.
– Я не мог не прийти…
– И все же вам лучше уйти,– голос предательски дрогнул, когда я споткнулась, наступив на один из кристаллов, но устояла.
– Вы гоните меня?– сделал последний шаг Райэл и оказался на расстоянии вытянутой руки.
– Райэл…– выдохнула я, не представляя, что еще сказать, чтобы прогнать его и перестать, наконец, ощущать это обессиливающее смятение, но запнулась, неожиданно уткнувшись спиной в стену рядом с дверью в гигиеническую комнату.
Дальше отступать было некуда. Райэл пригвоздил меня к стене одним взглядом. Испуганно вскинув голову, я в ту же секунду ощутила его сильные руки на талии и поняла, что оказалась на расстоянии всего нескольких сантиметров от его губ. Глаза округлились. Я не понимала, что он делает. Как мое знание о нэйадах соотносилось с его теперешним поведением?
Несмелый протест замер на моих губах, а взгляд – на губах Райэла. Но, не успев сообразить, что происходит, я облизала пересохшие губы, а Райэл мгновенно среагировал на эту откровенность, и в тот же миг накинулся на меня, словно изголодавшийся зверь.
От растерянности я ухватилась за его сорочку на груди и по мере напора и усиления поцелуя, все крепче сминала ее в пальцах. Когда истома и болезненный стон вырвался из груди – было ли это от невероятного возбуждения, охватившего меня, или оттого, что сжала пальцы в кулак до предела, так, что онемели руки, – я услышала и его стон. И мы оба отстранились друг от друга, быстрее всего я, испуганно дрожа, прижатая к стене его широкой грудью и бедрами.
Наше дыхание было шумным и сбивчивым, оно оглушало. В голове шумело, скулы горели огнем, дрожь охватила все тело.
– Вы не можете…– только и успела сказать я, с трудом соображая, что происходит.
Его взгляд был кристально чист, но взволнован и лихорадочно обводил мое лицо. Зато мои глаза заволокло дымкой вожделения, и от этого лицо Райэла расплывалось.
О проекте
О подписке