Я смотрела перед собой невидящим взором, глаза застилали слезы. Обхватив виски ладонями, я опустила голову между коленей, а затем сцепила дрожащие пальцы рук на затылке.

Райэл!

Раскаленные мысли неслись по лабиринтам мозга, неся с собой острую боль и ядовитое отчаяние, которое отравляло каждую клеточку тела, взрывая ядро и нарушая устоявшийся порядок молекул.

В те две секунды на расстоянии всего нескольких метров взгляд поймал группу тэсанийцев, выходящих из ресторана, а среди них до боли знакомую фигуру… Я узнала бы его из миллиона тэсанийцев. А рядом с ним шла… нет, плыла ангел во плоти: высокая, стройная, несравненно-красивая молодая женщина с аквамариновыми глазами. Взгляду было достаточно мельком пробежать по ее фигуре, чтобы понять, что она совершенство. Они тихо переговаривались, утопая в глазах друг друга, не отрываясь ни на миг, и прощались с остальными.

«Его нэйада!– ударилась острая мысль в висок, вспарывая вены болезненным выбросом адреналина. Кожа мучительно отреагировала колючими ледяными мурашками. Температура вокруг понизилась, наверное, до нуля.– Только бы он не заметил меня!– рвалась немая мольба.– Какое унижение!»

– Кира!– ворвался голос Нэйи и Киэры в сознание.

Я подняла голову и сморгнула слезы.

– Что с тобой?– тряхнула за руку Нэйя, спешно отрывая планшет от рукава и пытаясь ввести какой-то запрос.

– Безумно закружилась голова,– безжизненным голосом выдохнула я.– Хочу домой…

– Едем в жилище!– решительно заявила Нэйя и обратилась к панели управления шаттлом.– Киэра, присядь, ты мне мешаешь…

– Ей плохо,– возразила Киэра, не желая отходить от меня.

– У нее шок,– озадачено подтвердила Нэйя.– Не понимаю, адаптация прошла успешно…

– Все, как и должно быть,– снова проговорила я и откинула голову назад, положив затылок на сиденье.

– Нэйя, ты понимаешь, о чем она говорит?– беспокойно тонким голоском пропищала Киэра.

Похоже, они волновались больше, чем надо. Ведь всё хорошо. Время застыло. Внутри все заледенело. Ровным счетом ничего не произошло…

Мышцы на лице будто заморозили анестетиком. Тело онемело. Только большой палец на правой руке непроизвольно дергался, и это вызывало какое-то странное неприятное ощущение.

Шаттл мягко заскользил над поверхностью почвы. Здания в окнах убегали назад с увеличивающейся скоростью. Мир сузился до этого вида из окна. Ни звуков, ни запахов, ни других физических ощущений больше.

«Что же это?»

На задворках сознания промелькнуло слово «рок», но никаких эмоций оно не вызвало и сопротивления тоже.

И вдруг изо льда и плотной тишины меня вырвал до боли знакомый голос: из коммуникатора Нэйи лился ровный голос снежного человека:

– Нэйя, мне нужно встретиться с тобой и Гиэ…

– Насколько это срочно?– спросила Нэйя, заметив мой уже осмысленный взгляд на нее.

– Речь о моей нэйаде,– оглушительным взрывом прозвучал ответ из коммуникатора.

– Кире стало плохо. Я отвезу ее в жилище, затем свяжусь с тобой,– отчеканила Нэйя, отключилась и склонилась ко мне.– Как ты, милая? Такая бледная и холодная!

Я ощутила, как по телу пронеслось статическое электричество, на секунду обжигая кожу.

«Я пропала!– только теперь окончательно поняла я, запуская пальцы в волосы и царапая кожу головы ногтями.– Мое сопротивление дало трещину. Я не справилась, как ни старалась. Я опять позволила мужчине завладеть моим миром: мыслями, душой…»

– До сих пор не могу поверить: Райэл нашел свою нэйаду. Вот бы посмотреть, как изменилось его поведение,– тихо усмехнулась Киэра, обращаясь к Нэйе.– Мы с Боуном поспорили, что он никогда не найдет ее. А если найдет, то ни капельки не изменится.

Я услышала это и почувствовала, как внутри словно что-то оборвалось: так запекло и стало невыносимо тошно. Легкое головокружение и тошнота сначала испугали, затем смутили, и это заставило сосредоточиться и привести мысли в порядок.

Тело оттаяло. Кратковременный шок прошел, и я вновь ощутила себя: как болит копчик – на него приземлилась, когда падала, как сводит мышцы голени из-за неудобно подогнутой ноги, как раскалывается голова от панических мыслей, какая горечь застыла на языке…

«Такого не должно было случиться со мной! Я независимая, состоявшаяся молодая женщина! Меня никто больше не обидит и не предаст, потому что я ни от кого не завишу!»

Но в горле стоял ком, кожа стала чувствительной, будто сгорела на солнце и теперь зудела. Так и хотелось почесаться или вообще нырнуть с головой в прохладную ванну и оказаться в невесомости и в полном одиночестве.

«Меня не должно это волновать! Мне совершенно все равно! Это не имеет никакого значения!– продолжала убеждать себя я.– Я ведь даже не знаю его!»

Что оказалась сидящей на полу шаттла, осознала окончательно, когда Киэра опустилась передо мной на колено и взяла за руку. Несмотря на то, что мое сознание затопило отчаяние, грозящее болезненной пустотой, как и всегда, тело отреагировало на разность температур, и я удивленно отняла руку и прижала к груди.

– Кира, что с тобой?– наклонилась ближе Киэра, легко касаясь моих щек.– Вроде бы бледность прошла…

В глазах зажгло, и я стала активно моргать, чтобы подруги не заметили слезы. У меня начали гореть щеки и кончики ушей, будто их натерли наждачной бумагой. Я обняла себя за плечи и непроизвольно почесала пальцами кожу на плечах, шее и, в конце концов, подогнула колени к груди и положила на них голову.

– Нэйя,– беспокойным голосом окликнула Киэра моего личного врача на этой планете,– с Кирой точно что-то происходит. Может, ее в медкорпус отвезти?

Нэйя ответила на чье-то сообщение из коммуникатора, который беспрестанно сигнализировал, коснулась моего запястья с нанодатчиком своим планшетом и ободряюще улыбнулась:

– Кира уже приходит в себя. Все показатели возвращаются в норму. Это временное недомогание, видимо, из-за утомления.

– Со мной все хорошо,– услышала я свой голос, но звучал он как-то глухо и бессильно, будто из-под нескольких слоев одеял и подушек.– Со мной ничего не происходит…

– Но ты на ногах не стоишь?!– возразила Киэра.

– Я не спала всю ночь,– сообразила я,– а это очень много. Совсем выбилась из сил. Ощутила только сейчас. Мне надо выспаться, и все пройдет…

Киэра недоверчиво кивнула. Но когда я разогнула ноги, поднялась и слабо улыбнулась ей, она, кажется, поверила.

Так и есть, я, действительно, не спала толком несколько ночей. Последнюю ночь уж точно. А все прошлые – если и проваливалась в тьму, то мчалась по волнам бездумных страстей с известным мужчиной, даже учитывая его реальное отсутствие, как заявляла Шаола. Не стоило так увлекаться перемирием! Было гораздо проще презирать его…

Я потерла лоб пальцами и присела в кресло. Нэйя облегченно расправила плечи, но в глубине ее глаз таилось беспокойство. Еще некоторое время ее планшет активно подавал сигналы о сообщениях. Она коротко отвечала письменно несколько раз, а затем все смолкло. Мы уже были близко от моего жилого корпуса.

– Девочки, проводите меня в жилище и сами по домам,– притворно оживленно предложила я.– А я с превеликим удовольствием отправлюсь в страну сновидений.

Тэсанийки привели меня в жилище. Нэйя еще раз проверила мои биохимические показатели, а затем они с Киэрой с неохотой ушли, а я со вздохом облегчения, что теперь не нужно притворяться и отвечать на ненужные вопросы, закуталась с головой в пушистое одеяло и ушла в себя.

Тяжелым комом в животе свернулось отчаяние. Я была опустошена. Осознание, что позволила себе каким-то непостижимым образом влюбиться в Райэла, давило на виски.

«Необъяснимый феномен этот снежный человек! Он всегда вызывал к себе неприязнь, раздражение, злость… Разве было в нем что-то привлекательное? Неужели я могла влюбиться в сны? Это мое подсознание придумало его себе. Он не стоит ни одной капли моих слез. Почему же сейчас я потеряла контроль над собой? Теперь нужно потратить столько сил, чтобы вытравить его из мыслей… А что делать со снами? Они не подчиняются прямому указанию…»

Я понимала, что если не найду решения, то боль завладеет мной надолго. Я знала ее, мы были знакомы дважды: безрассудная, ломающая, опустошающая. Ничего нового. Но сейчас, казалось, я ее не переживу.

«Должно быть у них волшебное средство от этой боли! Психорегуляторы, таблетки, инъекции, лоботомия – что угодно! Они владеют такими технологиями, что я успешно избавлюсь от этого мусора в голове!– горячая, нетерпеливая надежда затопила меня, и я даже улыбнулась. К щекам прилило тепло. Всем своим существом почувствовала, что спасение впереди.– Нужно только собраться с мыслями и объяснить Нэйе и Гиэ, чтобы они подобрали правильное средство. Это тебе не полгода лечиться у психотерапевта и разбирать детские травмы!»

От нетерпения я встряхнула головой. Волосы разметались по подушке. Я протяжно вздохнула в голос:

– Переехать в Мувэйн, и больше никогда не пересекаться с ним. После инициации он мне не нужен… С глаз долой – из сердца вон!

Сердце тоскливо сжалось от понимания того, что придется распрощаться со своей уютной квартиркой, а я так полюбила ее, приросла всей душой.

«Но может быть, он переедет со своей нэйадой куда-нибудь? Не хочу каждый день видеть их в бистро или в модуле!.. Но я уже подготовила свой отход, и он согласован. Остается морально подготовить себя к тому, что все же придется сменить место жительства, оставить всех друзей в Эйруке. Но это не так страшно,– уговаривала я себя.– Мне не нужны огромные деньги для перелета из одного конца материка в другой. Всего-то стоит заказать воздушный шаттл… Скорее получить профессию, и оформить переезд в Мувэйн… Киэра даже может быть моим дизайнером. Они с Боуном временно побудут со мной… Пережила же я как-то свое появление на Тэсании. Какая разница, где буду жить теперь? Это же не отсталый мир, и я отбуду не в страну третьего мира. Все будет хорошо!»

Эти мысли показались спасительными. Но сердце тяжело стукнуло в груди и заныло.

«Ох, уж эти инстинкты и фантазии! Нужно сходить в эти их престранные Дома свиданий и сбросить напряжение. Может, мне и полегчает сразу. А кто осудит, если у них так принято? Они только обрадуются, что я так быстро принимаю их правила жизни! Глядишь, и он перестанет мне сниться…»

Последние мысли вызвали смех, но на деле получилось истерическое хихиканье. И вдохновленная и словно освобожденная мыслями об эффективном избавлении от «камня на шее», я закрыла глаза.

«У меня есть Грэйн,– вспомнила я, и упоительное тепло разлилось по телу.– Зачем мне Дом свиданий? Вот приду в себя после супер-нано-эффективной терапии, плюну и сама позову его в жилище. А все, что мешает быть с ним – само собой рассосется… Это просто какое-то временное помутнение…»

В сон меня утянуло незаметно. И там было пусто, тихо. И ни одной болезненной мысли или образа. Я ощущала спасительные объятия Морфея. Тонула в тепле, безмятежности и необъятном пространстве темноты…

Только сквозь сон ощущала, как трудно дышать, будто на грудь положили каменную плиту…