– Должно быть, вы настолько организованы и совершенны, что никогда себе такого не позволяли,– усмехнулась я не без иронии.

Уголки его глаз дрогнули, но потом он неожиданно произнес:

– Нет, я опоздал на свою первую инициацию.

Я уж было хотела бросить задуманный острый ответ, но сбилась с мысли, услышав это.

«Надо же, он признался в своем несовершенстве?!»

– Неужели?!– удивленно взлетели брови, и я взглянула на лица группы, словно ища подтверждения. Они весело улыбались, будто знали об этом факте. Райэл снова был непредсказуем!

– Понятие совершенства весьма условное. И всегда было таковым. На Земле был великий ученый…

– Да, да, теория относительности, я в курсе,– перебивая мужчину, криво улыбнулась я и бессильно откинулась на спинку кресла: мышечный корсет отказывался держать спину ровно.

– Вот именно,– невозмутимо кивнул Райэл.

– Прошу меня извинить, вчера был сложный день,– не чувствуя угрызений совести, апатично проговорила я, поглядывая на улыбающуюся Киэру и понимающе щурящегося Гиэ.

– Что ж, раз все в сборе, приступим,– огласил снежный человек и ловкими движениями рук развернул голографическое изображение над столом.– Сегодня у вас, Кира, поездка за город. Вы познакомитесь с миром развлечений тэсанийцев и разного вида отдыха.

– Водопады?– шепотом спросила я Киэру, вспоминая приглашение Грэйна.

– И еще несколько мест,– подтвердила она.

А дальше вновь была история рода Тэсании. Тысячелетия развития и становления культуры и менталитета. От начала прибытия неких кальгонцев на планету, их адаптация и перерождение. Все это было интересно и местами захватывающе, насыщено деталями и красками…

Но учитывая, что я не спала больше земных суток и мои «неприятные дни» проходили здесь как-то иначе, так и тянуло прислониться головой к креслу или лечь на стол и подремать. Вроде бы все хорошо, но была я, как сонная муха. Все, что говорил Райэл или члены группы, слышалось будто из другой комнаты. Он посматривал на меня со строгостью профессора, и едва уловимые морщинки у его глаз говорили о том, что мое состояние не осталось незамеченным.

Я старалась изо всех сил держать лицо, делать взгляд сосредоточенным, хотя бы для вида, но чувствовала, что так и не смогла быть убедительной в этом. И когда я подперла голову ладонью, чтобы та окончательно не слетела с плеч и не покатилась по их белому глянцевому полу, сознание окончательно и бесповоротно решило уплыть в сон. Я вяло улыбнулась, вспоминая студентов, которые после бурных веселий являлись на пары и усиленно пытались сделать внимательный вид, даже кивали, но глаза выдавали их: пустые и стеклянные, и перестала сопротивляться. В конце концов, я была не на парах и никакие экзамены мне не грозили.

В тот момент, когда локоть заскользил по столу, а вслед за ним и голова резко опустилась на столешницу щекой, я вздрогнула не оттого, что ощутила прохладу сайбуса на коже, а от ледяного голоса Райэла:

– Кира, что с вами происходит?!

Выплыть из дрёмы и собраться с мыслями было не так-то просто. Это похоже на то, когда просыпаешься среди ночи и не поймешь, где ты и кто ты. Я смотрела на Райэла и моргала, будто впервые его вижу.

– Простите,– осознав, что произошло, легко улыбнулась я всем.

Моя улыбка вызвала у него еще более хмурый взгляд. А мне стало смешно: «Что я могу поделать? И что здесь такого?»

– Думаю, теории достаточно,– заключил Райэл и уже обратился непосредственно ко мне:– Поездка на природу для вас сегодня будет продуктивнее.

С невинным видом, но нетерпеливо я заерзала в кресле, готовая сорваться с места и убраться из зала обучения. Откуда только силы взялись?!

– У меня еще один вопрос: кто-нибудь знает, забирали ли сегодня композицию из кристаллов? Ее должны были доставить вчера? Но я не обнаружил ее в кабинете и не получил соответствующего уведомления.

Все переглянулись и пожали плечами.

– Я ничего об этом не знаю,– ответила Бикена Раи.

– Не видел,– подтвердил Гиэ.

– Нет,– в один голос с Нэйей и Вэлном ответила Киэра.

Перед глазами предстала картина, как прозрачные шары раскатываются по полу, а я растерянно пытаюсь их собрать. Я почувствовала, как кровь мгновенно прилила к лицу, и где-то внутри живота запекло, но отрицать свою вину не было и в мыслях. Я лишь знала, что сейчас вновь получу нелестное замечание. Я сдержанно вдохнула и медленно моргнула.

– Это я,– едва слышно созналась я, не поворачивая головы к мужчине.

– Что – вы?– угрожающе медленно оглянулся Райэл и члены группы тоже обратили на меня внимание.

Я прочистила горло сухим кашлем и, сглотнув, продолжила смелее:

– Я разбила вашу композицию. Я сожалею. Я не знала, что она так важна… и я не хотела… то есть я не оценивала степень ее важности, но я не хотела ее разбивать…

Несколько секунд молчания показались мучительно долгими минутами.

– Это неважно, Кира,– наконец произнес Райэл и стал перебирать пальцами по интерактивной панели управления голографиями.

Я удивленно оглянулась на мужчину: такое поведение ему было не свойственно, и замерла в ожидании следующих слов. Но Райэл невозмутимым взглядом обвел мое лицо, на секунду задержавшись на родинке под правым глазом, молча свернул обучающую программу и убрал свой планшет на рукав пиджака.

Я мельком взглянула на Вэлна и Киэру, они ободряюще улыбались. Гиэ и Нэйя отвечали на сообщения в своих планшетах. Одна Бикена Раи смотрела на меня почти так же невозмутимо и прохладно, как чаще всего смотрел ее руководитель.

– Это всё?– осторожно спросила я, возвращаясь взглядом к Райэлу.

Снежный человек поднял глаза, в которых мелькнуло недоумение и тут же скрылось.

– А вы ждете от меня лишь порицания и осуждения?– послышались нотки разочарования в его голосе.

– Признаться, да. От вас не услышишь ободрения или похвалы… Полагаю, они вам не знакомы,– зачем-то добавила я последние слова, словно в пику, и сама смутилась от этого.

– И в вас, Кира, ничего не меняется,– усмехнулся Райэл и поднялся из-за стола.– Гиэ, зайди ко мне на несколько минут.

Когда Гиэ вместе с руководителем скрылся за дверью кабинета, я от досады прикусила губу и прикрыла глаза.

«И зачем нужно было напрашиваться на упрек?! Язык мой – враг мой! Поражаюсь, что при его появлении становлюсь медузой Горгоной. Но и он тоже хорош! Мог бы и не быть такой занозой!»

Я вновь открыла глаза и попыталась сосредоточиться на предстоящей поездке, но ничего не получалось. Нервное возбуждение слишком медленно угасало.

– Сиер Райэл работал над этой композицией целый Тэй,– сухо высказала Бикена Раи, не глядя в мою сторону.

Меня и так не отпустило чувство вины, но от ее замечания я почувствовала себя еще и бессердечной.

– По-твоему, я забавлялась?– недоуменно погладив себя по щеке, спросила я.

– Тебе нужно быть внимательнее,– уже мягче ответила шэктэри, но бросила взгляд полный упрека.

– Может, мы уже поедем на прогулку?– отворачиваясь от нее, жалобно спросила я остальных.

– Нужно дождаться Райэла,– сообщила Нэйя, и я усилием воли сдержала вздох досады.

– Надеюсь, он с нами не поедет?

– Нет,– одними губами проговорила Киэра, и я благодарно мигнула ей.

Мы ждали уже около пяти минут. А мне уже не терпелось уйти отсюда.

– И чем он там занимается?– буркнула я, косясь на двери кабинета руководителя.– Сидит там, как бирюк.

– Кто?!– нахмурился Вэлн, и Киэра тоже вопросительно округлила глаза.

– А-а, это важная должность в нашем значении,– поморщилась я от бессовестной лжи.

Киэра удовлетворенно кивнула. Только Бикена Раи не очень доброжелательно покосилась в мою сторону. Я лишь опустила глаза, догадываясь, что она поняла значение и этого слова. Но стыдно не было. Я имела право злиться.

– У него много работы. Он ведь руководит всей деятельностью департамента,– сказал Вэлн.

– Если бы его не назначили руководить департаментом, он сам бы проводил весь курс адаптации и экскурсии. Первое время так и было,– вспомнила Нэйя.

– Ох, как славно, что он очень занятой челов… тэсаниец. Я бы его не выдержала круглосуточно,– усмехнулась я, но тут же посерьезнела, завидев строгий взгляд Бикены Раи.

«Красноволосая стерва!– проворчало самолюбие.– Не хватало мне еще снежной бабы!»

Я покачала головой от собственной враждебности. А ведь не думала о ней так. Просто она нервировала меня своим поведением.

Райэл вышел вместе с Гиэ. Последний почтительно попрощался со всеми, пожелал мне приятной прогулки и покинул зал обучения.

– Вэлн, Киэра и сиера Бикена Раи, прошу пройти в мой кабинет,– официально попросил Райэл и протянул руку в направлении своей двери.– А вас, Кира, прошу присоединиться ко мне сегодня во время ужина. Место и точное время я обозначу сообщением на ваш коммуникатор.

Я только успела оглянуться и увидеть прощальный жест Райэла, а затем проводила его спину недоуменно-возмущенным взглядом. Недовольство вызвал официально-распорядительный тон.

– Кира?– окликнула Нэйя, проницательно щурясь.

– Он даже не спросил моего согласия!– возмутилась я, возвращаясь негодующим взглядом к женщине.

– Разве он не предупреждал тебя о таких встречах?

Я сразу вспомнила наш первый разговор в его кабинете и неохотно кивнула.

– Терпение – это добродетель,– голосом мудрой провидицы произнесла Нэйя и ободряюще улыбнулась.– А теперь, перед твоей поездкой давай проверим, как ты себя чувствуешь?

– На вид, наверное, ужасно,– я утомленно откинула голову на высокую спинку кресла.

– У тебя особые дни. Есть какие-то нестандартные проявления?– спросила Нэйя, доставая рабочий планшет из небольшого кейса.

Я отрицательно покачала головой.

– Я проведу быструю диагностику. Вытяни левую руку запястьем вверх,– попросила она, и когда я исполнила просьбу, то приложила планшет к моей руке. Ее пальцы быстро забегали по экрану.– Слабость? Неожиданная смена настроения? Плаксивость?

Я смущенно нахмурилась. Не хотела во всем этом признаваться. Но, закрыв глаза, кивнула.

– Завтра утром не останется и следа от этих ощущений,– понимающе улыбнулась Нэйя.– Это нормально, что в первый раз ты так чувствуешь себя. Следующие разы будет намного проще. Организм настроится. В остальном у тебя все хорошо.

– Вот про следующий раз мне и хотелось у тебя спросить,– вспомнила я, не беря во внимания, что значит «в остальном».

После беседы с Нэйей об установлении моего цикла я самостоятельно рассчитала свой календарь на планшете и установила напоминания, чтобы впредь предотвратить неловкие ситуации.

В эпоху, когда всё вокруг на Земле работало на адроиде, нетрудно было обучиться манипуляциям в местной инфосети и управлению собственным планшетом и коммуникатором. А Нэйя была отзывчива, терпелива и тактична, если у меня возникали одни и те же вопросы.

Дождя как и не бывало. Чуть пахло влажностью и зеленью, а в остальном мое прямое длинное двухцветное платье – полочка белая и полочка зеленая – с капюшоном и рукавами вполне соответствовало погоде.

Для нового путешествия по окраинам Эйрука нашу группу ждал шестиместный шаттл. А рядом с ним стоял Грэйн.

«Грэйн великолепный!»– такой эпитет всплыл в сознании сам собой.

Обворожительная улыбка и яркие глаза вызвали чувство вины за свое вчерашнее поведение. Но в его глазах не было упрека или хоть какого-то намека на обиду.

– Ты не позвонил вчера,– мягко проговорила я, когда улучила минутку в тот момент, пока мои спутники рассаживались в шаттле.– А я была занята весь день и вечером тоже.

– Я так и понял, раз ты не пришла на мост. Просто не стал тебя отвлекать. Но у нас сегодня весь день впереди!– бодро проговорил Грэйн и посмотрел на мои ярко-зеленые матерчатые тапочки на манер эспадрилий.– И такая обувь очень кстати. Мы сегодня будем много ходить.

Я робко улыбнулась, переминаясь на месте. Грэйн и не узнает, что мне бы хотелось, чтобы он позвонил и спросил, почему меня нет. Даже если бы я ответила отказом. Наверное, это моя эмоциональная женская логика. А у них всё просто: не пришла в назначенное время, значит, не стоит отвлекать.

– Кира, мы должны успеть на второй завтрак, а потом ты увидишь жизнь на Тэсании с другой стороны,– поторопила Киэра и загадочно подмигнула.

– Может, позавтракаем у водопадов?– предложил Грэйн, присаживаясь напротив.

– Сиер Райэл попросил отвести Киру в ресторан на Ферме прэйно,– вежливо сообщила Бикена Раи.

Упоминание о руководителе я восприняла почти равнодушно, лишь промелькнула мысль о том, что сегодня в своем кабинете он давал моим сопровождающим ЦУ. И это позабавило. Но настроение странным образом поднималось с каждой минутой.

Я окончательно осознала, что, как только Райэл исчезал из поля зрения, настроение менялось прямо пропорционально его удалению. Он был слишком сильным менталом и хотел подчинить меня своей воле, но я упорно сопротивлялась. На это уходила масса сил и эмоций. Слишком велико было его воздействие на психику. Где уж тут не разыграться нервам? Способности других менталов были скромнее и, натыкаясь на водопад или кирпичную стену, мужчины прекращали попытки сканирования. Райэл же с завидным упорством продолжал давить на меня. А без него я вновь становилась самой собой, наполнялась оптимизмом, и усталость отступала под напором приятных эмоций.