Глава 6. Исцеление

Я проснулся от духоты и жара. Я приоткрыл глаза, и в них тут же ударил яркий свет. Я прищурился и медленно сел, оглядываясь по сторонам. В середине пещеры полыхал костер. Языки пламени то взмывали под потолок, то резко смещались в сторону, словно от порывов ветра. Я присмотрелся и увидел в центре маленького дракончика, сотканного из пламени. Он смешно сидел на хвосте, вытянув вперед задние лапы, а на передние опирался за спиной. Крылья нескладно топорщились у него за спиной, а глаза из красного пламени внимательно смотрели на большого дремлющего дракона.

Я взглянул на Телириена. Он дремал около выхода из пещеры. Снаружи царил сумрак и доносился шум дождя. Мгновение – и темноту пещеры развеяла белая вспышка. Еще пара – и небеса разорвал грохот первой в этих краях грозы.

Я окончательно проснулся и зевнул. Пещера представляла собой сонное царство. Оборотни в волчьих обличьях дремали около стен. Ричард и Шелан спали по разным сторонам в глубине. За ними я увидел возведенную из обломков стволов деревьев баррикаду. Хотел бы я знать, от кого они отгородились. Уж не от той ли твари, что обитала в глубинах источника?

Я взглянул на Лимирей и Магдалену, лежащих рядом. Сердце при виде них болезненно сжалось. Утешил я себя тем, что совсем скоро я освобожу их от чужого влияния и сумею объясниться. Я совершенно не представлял, как связать кровь с духом огня. Высокие температуры ее сворачивали и убивали все магические свойства. С другой стороны, я мог просто поговорить с духом и объяснить, что мне от него нужно. В Академии магии я как-то находил общий язык со всеми обитателями.

Я нерешительно подошел к девушкам. Поколебавшись, решил начать с Магдалены. Я перенес ее ближе к костру, а сам подобрался к нему настолько близко, насколько смог.

– Привет, малыш, – улыбнулся я духу огня.

Дракончик встал на задние лапы и раскинул крылья. Пламя колыхнулось в мою сторону, заставляя отступить назад.

– Ты дух крови? – спросил он детским голоском.

Я кивнул.

– Большой Огонь рассказал мне о ваших бедах.

– Большой Огонь? – удивился я.

Огненный дракончик указал на Телириена.

– Он сказал, зачем позвал тебя?

Дух кивнул.

– Ты поможешь?

Снова кивок.

– И ничего взамен не попросишь? – недоверчиво спросил я.

– Помощь за помощь. Я помогу друзьям Большого Огня, а Большой Огонь заберет меня с собой. Один я погибну. Огня нет, и вода рядом, – сказал маленький дракончик.

– Тогда не будем затягивать. Действуем так: я оживляю духа крови, даю ему немного времени прийти в себя, а затем действуешь ты. Отыщи вредный осколок кости и сожги его. Как закончишь, возвращайся в пламя. Дальше я сам. Как закончу, подкину веток тебе в костер.

Дух огня кивнул и встал на четыре лапы. Он взмахнул крыльями, рассыпая вокруг себя искры. Я поспешно сбил их с одежды Магдалены.

– Помочь? – спросила Хейла.

Я вздрогнул от неожиданности. Просто удивительно, как я не заметил смену облика Хейлы. Зато красную вспышку от трансформации Телириена увидел сразу.

– Давай лучше я. Вампиры слишком хорошо помнят, что их убивало во время Войны Освобождения. Этот страх не исчез и через поколения.

Хейла кивнула и отошла в сторону, уступив место Телириену. Дракон взглянул на меня. Я знаком попросил его подождать и направился к сумкам. Выудил из них все склянки с заменителем крови и на ходу одну опустошил сам.

– А не проще их так оставить? – с сомнением спросил Телириен.

– Нет. Пока они в таком состоянии, чужая кровь и кости не дадут о себе знать. Как только Магдалена придет в себя, жизненные процессы снова запустятся, и де Лесент наверняка захочет узнать, где они и что с ними, – ответил я.

– Надеюсь, ты не зря учился в Академии магов, – произнес Телириен и вытащил ветку из груди Магдалены.

Я вперил пристальный взгляд в старшую родственницу. Она не двигалась, но я прекрасно слышал, как заработало ее сердце. Значит, регенерация пошла. Я не стал дожидаться, когда Магдалена придет в себя, и сразу влил ей в рот зелье крови. Она двумя жадными глотками опустошила склянку и распахнула глаза. Я сразу же вручил ей вторую в одну руку, а другую полоснул ножом.

– Помоги ей! – крикнул я духу огня.

Пламя взвилось до потолка и опало, едва не погаснув.

– Подкиньте дров! – распорядилась Хейла.

Волчата и их родители метнулись к баррикаде и стащили несколько коротких изогнутых веток. Мгновение – и они оказались в костре.

Магдалена вскрикнула и изогнулась дугой. От жажды крови и блуждающего по телу духа огня ее колотило, как в лихорадке. Даже моих сил не хватало, чтобы удержать ее.

– Отойди, – тихо сказал Шелан.

Я метнул на темного эльфа раздраженный взгляд. Как будто он мог что-нибудь сделать!

Тени, сгустившиеся с нашей стороны пещеры, оказались весомее всяких аргументов. Я отпустил Магдалену и отпрянул в сторону. Тень темным покрывалом окутала ее и прижала к земле. Магдалена со стоном и криком дернулась. Тень частично развеялась, превратившись в путы.

– Слишком много света, – помотал головой Шелан. – Моих сил надолго не хватит, – предупредил он.

Магдалена изогнулась и издала нечеловеческий крик, похожий на вой. Она резко открыла глаза и остановила лихорадочный горящие глаза на мне.

– Поразительно, – хрипло произнесла Магдалена. – Столько проблем из-за одного человека. Точнее, уже из-за бывшего человека. Признаюсь, я тебя недооценил.

Я опешил. Что? О чем это она?

– Я восхищен твоим упрямством, – продолжила она. Или не она? – Очищение огнем, да? – Магдалена взглянула на полыхающий костер и скривилась от боли. – Ну очистишь ты их, а дальше?

Я стиснул руки в кулаки. Из горла помимо воли вырвалось глухое рычание. Ну надо же! Де Лесент собственной персоной – снизошел до беседы. Я решил не отвечать. Пусть болтает себе, может, скажет что-нибудь полезное.

– Зачем эта игра в героя? Разве Артения того стоит? Она не примет ни тебя, ни их!

Отчасти он был прав. Но у нас были слишком разные взгляды и на будущее, и на жизнь.

– Изыди, пережиток прошлого, – процедил я сквозь зубы.

Магдалена снова дернулась и издала глухой стон. Затем зашипела, захрипела и с ненавистью взглянула на меня. Я мстительно улыбнулся. Дух огня нашел свою цель. Теперь дело за мной.

Я сделал надрез сначала на ладони Магдалены, затем на своей и соединил их. Сплавиться с ней в единый поток крови было несложно – сказались тренировки в подземелье.

«Магдалена!» – позвал я, одновременно прогоняя кровоток по всему ее телу. Беглый осмотр ничего не дал.

«Магдалена! Мне нужна твоя помощь! Я знаю, ты связана заклятием крови. Покажи где. Я направлю духа и выжгу его».

Я чувствовал, как дух огня выжигает Магдалене кусок плоти изнутри. Не успел я осознать ужас происходящего, как почувствовал обратную связь от родственницы. Она пронесла токи крови себе в голову, и я сразу ощутил там чужое присутствие.

«Обойдемся без духа крови», – коротко сказала Магдалена.

Я с ней был согласен.

«Я сжег чужака!» – услышал я довольный голос духа огня.

«Отлично. Можешь уходить. Теперь надо поработать мне», – ответил я духу огня.

Он вырвался наружу, прожигая Магдалене плечо. Меня обдало жаром, но я не обратил на это внимание и сосредоточился на плетении кровавого заклятия. Такого сложного плетения я не видел даже среди стихийной магии. На меня накатила паника.

«Соберись!» – велел я себе. Отрезвляющая мысль подействовала как ледяной душ. Это плетение, обычное плетение контроля, которое встраивалось в кровь Магдалены. Я без колебаний обрубил поток крови и перенастроил на себя. Чужая кровь, подобно паразиту, жадно слилась с моей. Я тихо выругался. Магию контроля с Магдалены я скинул, а сам что буду делать?

Решение пришло моментально. Я разорвал связь с Магдаленой и сосредоточил свою кровь с чужой на ладони и поднес ее к костру. Пламя жадно лизнуло руку. Я закричал, но не отдернул ее. Но и надолго меня не хватило. Я отскочил в сторону и затряс рукой. В глазах стояли слезы, дыхание от боли было сбивчивым и прерывистым, а еще хотелось беспрестанно ругаться. Сдерживался, потому что вокруг собралось множество разумных существ.

Я едва успевал понять, что случилось дальше, настолько все события слились воедино. Шелан все-таки утратил контроль над магией теней. Обезумевшая от жажды крови и боли Магдалена рванулась вперед и вцепилась в плечо Весте. Она даже не успела понять, что произошло. Видимо, кровь оборотня Магдалене не понравилась, и она отбросила Весту в сторону, как тряпичную куклу. Молнией метнулась к Шелану, но путь к нему преградил изменившийся в красной вспышке Телириен. Магдалена, не раздумываясь, вцепилась ему в лапу и принялась жадно глотать кровь. То, что она обжигала губы и горло, было сейчас для нее сущей мелочью. Дракон стоически перенес агрессивное нападение вампира. Оборотни сместились в сторону, подальше от Магдалены, а Шелан, наверное, боялся сделать лишний вздох.

«А ведь она могла наброситься и на Ричарда», – запоздало подумал я. Странно, что он так и не проснулся от наших воплей.

Наконец, Магдалена оторвалась от Телириена. Дракон тяжело опустился на землю. Янтарные глаза чуть затуманились, да и дышал он тяжело. Никогда бы не подумал, что драконы способны страдать от кровопотери. От стихийной противоположной магии – да, от серьезных ран – да, но кровопотеря?.. Они же существа, приближенные к стихиям!

Пока я задавался философским вопросом, пришедшая в себя Магдалена выпрямилась и резко обернулась. Она пересеклась взглядом с Хейлой и с шипением отскочила в сторону, моментально выставив вокруг себя кровавый барьер. Сделала она это в какие-то считанные секунды, и я почувствовал укол зависти.

Оборотни окружили Хейлу и подобрались. Половина из них пребывала в человеческом обличье, половина – в волчьем. Воздух между ними и Магдаленой едва ли не искрился от напряжения.

– Магдалена, – окликнул я вампиршу, – все в порядке. Они не причинят нам вреда.

– Дэниэл, ты совсем с ума сошел?! Одно дело – отправиться с ними на переговоры и совсем другое – делить одну пещеру! А если они тебя укусят?!

– Кто бы говорил! – ощерился Мигель.

Магдалена сверкнула в его сторону глазами. Волосы у оборотня встали дыбом. Он оскалился и встал в боевую позицию, но не отступил.

– Мигель, не горячись, – мягко произнесла Хейла и оттеснила его в сторону, выступив вперед. – Вспомни себя, одержимого голодом, и Артена. Опасения Магдалены вполне понятны.

– Вообще-то, у меня есть с собой противоядие, – кашлянул я. – И у Лимирей в сумке, наверняка, тоже.

В пещере повисла тишина. Теперь взгляды оборотней обратились ко мне. Исходящее от них негодование я чувствовал едва ли не кожей.

– Что?! – вскинулся я. – Оно лежало на крайний случай!

Магдалена немного расслабилась и убрала кровавый щит. Ее жест доверия немного разрядил обстановку.

– И прошу тебя, скажи, что де Лесент о нем не знает, – продолжил я, взглянув на Магдалену.

– Нет, – помедлив, ответила она. – Он меня не спрашивал. Я старалась не выдавать ему лишней информации. Оборотней он боится, а с таким зельем мог отправить кого-нибудь и из вампиров с ними воевать, не опасаясь последствий.

Я с уважением взглянул на Магдалену.

– Да, а заодно бы узнал еще кое-что интересное, – пробормотал я и перевел взгляд на Лимирей. Теперь от чужого влияния предстояло избавить ее.

Магдалена проследила за моим взглядом. Она пересекла пещеру и присела рядом с внучкой.

– С Лим будет сложнее, – вздохнул я. – Она очень боится огня.

– И очень зла на тебя, – добавила Магдалена.

– Это я понял. Только – за что?

– За то, что ушел, а ее оставил. Она думала, что ты ее бросил.

Я настолько опешил, что у меня даже дар речи пропал. Телириен фыркнул, выдохнув дым, но все-таки не выдержал и раскатисто расхохотался.

– Женщины! Сами себе придумают что-то, а потом обижаются. Зачем истина, когда есть воображение? – ехидно сказал Телириен.

Я сердито на него взглянул. Умеет он иногда быть тошным!

– Дать бы тебе по морде, – ласково сказала Магдалена. – Но, во-первых, тебе и так досталось, а во-вторых, я и так уже это сделала. Так что отойди и не мешайся.

Телириен фыркнул и отошел к выходу из пещеры. К нам он демонстративно повернулся хвостом.

– Дэн, вам стоит поговорить сейчас, – сказала Магдалена. – Заодно отвлечешь внимание Лимирей от огня, пока я буду направлять духа и расплетать заклятие контроля. И на будущее: если кто-то внедрил его в кровоток мозга, не отрезай так резко. Хорошо, что ты сделал это со мной, человек бы попросту скончался, – наставительно произнесла Магдалена. – Заменитель крови еще остался?

Я взглянул на сумку Лимирей, которая стояла рядом с Шеланом. Из своей вытащил все, что было, поэтому надежда осталась только на подругу. Темный эльф открыл сумку и быстро выудил несколько склянок.

– Этого хватит? – деловито спросил он.

– Да.

В Магдалену я влил четыре, и вела она себя не слишком адекватно. Пять должны привести Лим в чувство и оставить с легким ощущением жажды крови. Я перевел дыхание, забрал склянки и присел рядом с Лимирей. Магдалена уже вытащила из ее груди ветку и приподняла голову. Я открыл склянку с зельем и надавил Лим на челюсть, заставляя открыть рот. Быстро влил содержимое и потянулся за следующей. Следующие четыре опустели так же быстро. Краем глаза отметил, что Магдалена своим кулоном сделала на плече у Лимирей надрез и приложила к нему свою руку.

– Увидишь, что она двигается, и забирайся в ранку, – взглянула Магдалена с улыбкой на духа огня. – Я направлю.

Дух метнулся к нам, но почти сразу вернулся в центр костра, грустно повесив крылья. Искра из костра прожгла Магдалене одежду и оставила ожог на коже. Я отвернулся и сосредоточил внимание на Лимирей. Она не подавала признаков жизни. Я прекрасно слышал, как ее сердце с каждым стуком ускоряет работу.

– Дэниэл, настройся на ее ток крови, – вернула меня в реальность Магдалена.

– А мы не помешаем друг другу?

– Нет. Мы пойдем разными путями.

Я кивнул и быстрым движением порезал себе и Лимирей ладони. Соединил их и сразу же влился в единый поток. В подобном взаимодействии вел всегда я, но рядом с Магдаленой почувствовал себя неопытным первокурсником, только переступившим порог Академии магии.

Лимирей дернулась и открыла глаза. Ее взгляд упал на Магдалену и полыхающий позади нее костер. Дух огня скользнул в открытую рану подруги, и я на мгновение поддался панике. Ментальный удар получился сам собой, отвлекая внимание Лим от одного источника боли на другой.