Весь вечер Руслан не отходит от меня ни на шаг, ухаживает за столом и даже не пускает поучаствовать в конкурсах, положив руку на плечо. Но меня это только радует. Так приятно сидеть рядом с ним, смеяться вместе над участниками конкурсов, а еще долго смотреть друг друга в глаза. И лишь громкие крики посторонних заставляют нас оторвать взгляд друг от друга.

Когда мы идем пешком в сторону моего дома, я вспоминаю, как его тетя, пока мы прощались, шептала ему постоянно «я так рада за тебя».

Хочется надеяться, что это касалось нас с Русланом. В какой-то момент, я даже подумала, что она это и имела ввиду, поймав ее нежный взгляд на нас.

– У тебя приятные родственники, – восторженно отзываюсь я, но Руслан почему-то становится хмурым. – Это твои родственники по материнской линии? – спрашиваю Руслана, игнорируя его внезапно испортившиеся настроение.

– Да, – с трудом произносит он эти две буквы.

Обескураженная резкой переменой, больше ничего не спрашиваю. Руслан тоже молчит, вплоть до самого подъезда. А потом быстро попрощавшись, уходит. Растерянная, смотрю как быстрым шагом его фигура отдаляется от меня и в итоге исчезает за углом.

Глава 9

Я еще долго стою возле своего подъезда и смотрю в ту сторону, куда ушел Руслан. Я злюсь на себя за свое любопытство. Зачем я начала спрашивать о его семье? Если бы он хотел, то сам все рассказал. Прокрутив в голове наш последний диалог, понимаю, что ничего лишнего я не спросила. Обычный вопрос. Тогда почему он так отреагировал? Теперь я уже злюсь на Руслана. Разворачиваюсь и захожу в подъезд. Из-за злости, которая пробрала меня, не замечаю, как дохожу до квартиры. Ну и пусть идет на все четыре стороны! Подумаешь, какие мы неженки! А я еще хотела поговорить с ним о нас. Какие могут быть отношения, если мы практически не знаем друг друга. Но потом осекаюсь. Разве не для этого люди начинают встречаться? Вздохнув, жму на звонок.

Дверь открывает брат и сразу заключает в свои объятия.

– А ты что здесь делаешь? – опешив, спрашиваю его.

– Ну спасибо, сестренка! – наигранно дуется. – Соскучился по вам, вот зашел в гости, а мне оказывается не рады.

– Просто давно не приходил, вот и удивилась, – потрепав по щеке, чмокаю его.

Мама с кухни кричит, чтобы мы мыли руки и шли к столу.

За разговорами с братом и мамой, которая сегодня на редкость разговорчива со мной, не замечаю как проходит время и пора ложиться спать.

– Можно? – Арсений просовывает голову в комнату и ждет, пока я приглашу.

– Конечно, – двигаюсь немного, чтобы ему хватило места лечь рядом со мной.

Раньше брат частенько засыпал в моей кровати. Однажды, после того как меня выписали из больницы, я перепугала свою семью криками, проснувшись от кошмара. Помню, как все прибежали в мою комнату, а потом Сеня остался со мной, потому что мне было очень страшно. Он крепко обнял меня и шептал, пока я не заснула, что больше никогда никто меня не обидит и в конце концов я поверила в это. А как по другому, если Сеня и Витя буквально стали моими телохранителями. Наверное, поэтому я не замкнулась в себе.

Брат немного наклоняет книгу, чтобы посмотреть обложку, улыбается и спрашивает:

– Не надоело читать одну и ту же книгу?

– Не одну, их семь. И вообще, ты забыл, что книги о Гарри Поттере мои самые любимые? – с наигранным возмущением спрашиваю я.

Сеня просовывает руку под мою голову и целует в висок.

– Как можно об этом забыть, если сам с тобой не раз их читал, а про фильмы вообще молчу. Ну как поживает моя любимая сестренка?

– У меня все хорошо, – кладу развернутую книгу на живот и смотрю на брата. – А ты?

– Отлично, – широко улыбается. – Скоро отпуск, хочу куда-нибудь съездить. Не хочешь со мной?

– Хочу, но не могу. У меня курсы, тренировки, репетиции.

– Все как всегда, – смеется Сеня. – И когда ты все успеваешь.

– А чем еще заниматься на каникулах? – пожимаю плечами.

– Отдыхать, Кошка, – щелкает меня по носу. – Отдыхать, – а потом резко меняет тему разговора: – Тебя никто не обижает?

Вопрос брата настораживает меня. Неужели Витя все-таки рассказал ему? Вряд ли. Иначе брат давно устроил бы взбучку отчиму. А вдруг, Витя проболтался насчет Руслана?

– Да кто меня обидит? – непринужденно отвечаю я. – Мой коронный удушающий прием и обидчика след простыл.

– Ну тогда я спокоен за тебя. Ладно, пора ложиться спать. Завтра рано вставать, – целует меня в щеку и поднимается с кровати. Несколько секунд с теплотой в глазах смотрит на меня, а потом подмигивает и выходит из комнаты.

Вот что значит жить в разных квартирах. Обычную заботу брата уже подозрительно воспринимаю. Надо почаще видеться с ним, но как, если он постоянно в командировках? Откладываю книгу и удобнее устраиваюсь в кровати. Обычно я перед сном рассматриваю послания Руслана, но сегодня он ничего не оставил. Оказывается, я так привыкла к его милым сюрпризам, и не найдя сегодня ничего в кармане, расстроилась. Завтра у нас нет репетиции, а это значит, что целые сутки я буду гадать, будем ли мы общаться как и прежде, или он решит, что лучше держаться подальше от такой любопытной девушки.

***

Выхожу из душа и смотрю на девушек из группы йоги. Их разговоры тут же затихают. Кроме нас никого больше нет в раздевалке. Поймав их оценивающий взгляд, начинаю одеваться. Они о чем-то начинают перешептываться и хихикать, тем самым раздражая меня, но я делаю вид, что не обращаю на них внимание. Сложив экипировку, беру рюкзак и иду к двери.

– Может, он на голову пакет надевает? – спрашивает одна из девчонок другую и начинает хихикать.

– Точно, и свет выключает, на случай, если пакет нечаянно слетит с головы, – доносится с левой стороны от меня, а вслед за словами и громкий смех.

– Ален, может, просветишь нас, – слова знакомой Руслана останавливают меня. Поворачиваясь к ней лицом. – Давай, расскажи нам, как Майкл трахается с тобой? – злорадно спрашивает она, улыбаясь во весь свой огромный рот. – Он бедняжка, наверное, выключает свет, чтобы не видеть такую красоту под собой, – рисует в воздухе кавычки.

Я не знаю откуда у меня берутся силы, чтобы стоять перед ней с непроницаемым лицом, ни одним жестом не показывая, как больно ранят ее слова.

– Или… погоди, не говори, я знаю, – хлопает в ладоши. Ее подруги уже образовали вокруг нас круг. – Он напивается каждый раз, когда вы встречаетесь!

Девушки смеются ее очередной пошлой шутке.

– Точно! Я угадала! – кричит она.

Усмехаюсь, чтобы покинуть раздевалку, но потом решаю ей ответить:

– Нет, он не выключает свет, – мой голос ровный, не смотря на все те эмоции, которые переполняют меня изнутри. – И пакет не надевает. В этом нет необходимости, – склоняю голову на бок, – потому что не всех девушек рассматривают в качестве игрушки. – В данный момент я уже взяла себя в руки и мне нужно изображать спокойствие. – А вообще, я советую тебе…

– Что? – она смотрит на меня удивленно и в тоже время с неким пренебрежением. – Ты еще собираешься давать мне советы? Ты? Да ты себя в зеркале видела, чучело? – ее подружки тут же поддерживают ее дружным, ехидным смехом.

Я делаю шаг в ее сторону.

– Держи свои сексуальные фантазии при себе. Такие как ты только и думают, как затащить парня в постель, – выдерживаю паузу, а затем продолжаю. – Но на самом-то деле пользуются вами, – обвожу взглядом девушек, которые окружили нас и снова возвращаю взгляд на ту, что стоит передо мной. – С такими как ты только развлекаются, а с такими как я встречаются. И мне для этого даже не приходится вываливать сиськи на показ, – многозначительно смотрю на ее бюст, который выпирает из облегающей майки.

– Да ты совсем охренела, курица, – раскрасневшись от злости, она подлетает ко мне и замахивается, чтобы влепить пощечину, но я перехватываю ее руку и сильно сжимаю кисть. Она становится пунцовой от боли.

– Правду всегда неприятно слышать, – отталкиваю ее от себя и иду к двери.

Открываю ее и слышу позади голос, пропитанный ненавистью:

– Думаешь, ты нужна ему? Ему никто не нужен. Ты ничем не лучше нас. Скоро ты будешь одна из многочисленных брошенных игрушек в его списке.

Мой взгляд встречается с пронзительными карими глазами. Руслан отталкивается от стены и медленно идет ко мне. Он зол, очень зол и я догадываюсь почему. Майкл слышал каждое слово и судя по выражению его лица, они ему не понравились. Он подходит ко мне и улыбнувшись, заглядывает мне за спину. В раздевалке так тихо, что слышно как пролетает муха.

– Будь скромнее, а то скоро проститутки останутся без работы.

Мне не сложно догадаться к кому из присутствующих девушек он обращается.

Руслан переводит взгляд на меня и его взгляд смягчается.

– Пойдем, Ален, нам пора, – берет меня за руку и тянет к выходу.

– Козел! – слышим вслед злобное шипение.

Руслан подмигивает мне, и мы наконец уходим.

Все мое хладнокровие исчезает, как только девушки остаются в здании. Я чувствую, как Руслан крепче сжимает мою руку и от этого так приятно на душе, а еще потому что он пришел. Я боялась, что нашей дружбе пришел конец.

Мы подходим к машине, и Руслан открывает мне пассажирскую дверь. А когда садится за руль, не спешит заводить машину. Не смело поворачиваю голову и наблюдаю за ним. Он сразу смотрит на меня, о чем-то размышляя.

– Извини, ты не должна была это слушать, – повернувшись ко мне, говорит он. – И прости за то, что вчера вел себя как придурок. Просто, – откидывается на спинку сидения, – у меня не самая лучшая семья в мире, – с грустью во взгляде смотрит на меня.

– Не забывай, моя тоже не тянет на премию «семья года», – улыбаюсь и кладу руку поверх его. Говорить о перепалке с девушкой из группы йоги мне совсем не хочется. Да, мне больно было слышать все эти гадкие слова, но я понимаю, что они были сказаны из зависти.

– Ты сегодня на машине, – взглядом обвожу салон. – Что ты задумал? – прищуриваюсь.

– Сюрприз, – загадочно улыбается и заводит машину.

Пока мы едем, я наслаждаюсь музыкой и молчанием. И в итоге понимаю, что мне безумно нравится проводить время с Русланом. Куда бы он меня не привез, я все равно буду счастлива, потому что он будет рядом со мной. Это главное.

Но когда мы подъезжаем к зданию в форме буквы П, не могу скрыть удивления.

– Идем, иначе лопнешь от любопытства, – не скрывая веселья, говорит Руслан и выходит из машины. До меня доносится лай собак.

Что? Неужели мы приехали в питомник? Когда оказываюсь на улице, понимаю, что была права. Руслан закрывает багажник и с пакетами в руках, подходит ко мне.

– Только не говори, что ты заботишься о бездомных собаках? – мне очень сложно скрыть изумление и даже немного стыдно за это, но ничего не могу с собой поделать. Я поражена этим открытием. Этот парень кажется таким поверхностным, и этот факт так не вяжется с его образом нарцисса.

– Именно этим я и занимаюсь, – сообщает мне с широкой улыбкой на лице, которая отражается и в его глазах.

К нам навстречу выходит женщина, примерно того же возраста, что и моя мама. По тону голоса, которым она приветствует нас, не сложно догадаться, что Руслан здесь частый гость.

После знакомства мы сразу отправляемся в питомник.

– Видишь, стрелку, что ведет в один из блоков, – Руслан приобнимает меня за плечи и указывает пальцем сначала на указатель, а потом на вольеры, находящиеся в самом конце здания.

– Ага.

– Ни в коем случае не ходи туда. Там находятся агрессивные собаки. Когда они видят незнакомого человека, могут напасть.

На моем лице видимо изображен весь ужас, что я сейчас испытываю, потому что Руслан начинает с жаром заверять о том, что собаки сидят под замком и никак не могут выбраться из вольера. Если их кормят, то обязательно кто-то еще караулит возле входа.

– Хочешь помочь? – Руслан трясет передо мной пакетами с кормом.

Я с радостью соглашаюсь. Мы вместе накладываем корм, меняем воду и выгуливаем собак по очереди. Руслан с интересом рассказывает о том, что кормить собак и выгуливать необходимо по группам и члены групп строго определены, иначе они могут сцепиться.

– Я не знал об этом, когда приехал сюда в первый раз, – говорит Майкл, расстегивая ошейник и выпуская побегать рыжую дворняжку. С лаем она убегает вслед за собакой породы хаски. – Ты бы видела какая тут бойня началась. Я перепугался до смерти, что они могут загрызть друг друга.

– Надеюсь, никто не пострадал?

– Ну ветврачу пришлось немного повозиться, но в целом обошлось без потерь, – свистнув, Руслан подзывает собак. Трехшерстная овчарка тут же подбегает к нему, а затем бежит за палкой, которую бросил Руслан. Через пару минут она возвращается с ней, держа в зубах. Потрепав собаку, Майкл снова кидает палку.

– У тебя есть собака? – спрашиваю я, наблюдая за тем, как Руслан высматривает пса.

Он не сразу отвечает, а когда начинает говорить, снова удивляет меня:

– Нет, это очень большая ответственность. Для меня это равносильно рождению ребенка. Я пока не готов к такому.

– Вот как. Ну что ж, похвально, что ты так серьезно относишься к данному вопросу, а также к рождению детей, – искренне говорю я.

– Помнишь у Экзюпери? – он смотрит в даль. – Ты всегда будешь в ответе за того, кого ты приручил.

У меня складывается впечатление, что эти слова Майкл больше относит к людям, нежели к животным.

– Руслан, поможешь мне поставить прививку от столбняка Найде?

Мы оборачиваемся на женский голос, и я вижу возле двери, ведущей в питомник, судя по спецодежде, ветеринара. Миленькая на лицо девушка, старше нас примерно на лет пять, приветливо улыбается.

– Конечно, Рита, – сразу отзывается Руслан. – Только собак заведу в вольер.

Кивнув, она исчезает в здании.

После того, как мы возвращаем собак на свои места, Руслан снова предлагает мне пойти с ним и снова получает отказ. Перед уходом он еще раз напоминает об опасной зоне, где находятся агрессивные собаки. А потом, оставив меня возле вольера трехмесячного щенка, уходит помогать ветеринару. Щенок подбегает к металлической сетке, что разделяет нас и я, протянув руку, начинаю его гладить. Он в ответ счастливо повизгивает. Чем больше я играюсь с собакой, тем сильнее хочу себе питомца. А если я принесу его домой – мои вещи выставят за дверь? Но подумать об этом я не успеваю, потому что слышу гортанное рычание. Щенок с испугом отскакивает от сетки к противоположной стене вольера и весь сжимается. Что это с ним? В поисках ответа оглядываюсь по сторонам и краем глаза замечаю черную точку. Огромный черный пес, поймав мой беглый взгляд, громко лает, а в следующую секунду несется прямо на меня. Парализованная от страха я не шевелюсь и в ужасе смотрю на одну из агрессивных собак, которая каким-то образом оказалась за вольером. Черный пес налетает на меня с такой силой, что сбивает меня с ног и в итоге я лежу распластанная на бетонном полу, зажмурив глаза. Но спустя несколько секунд вес, что придавливал меня к полу исчезает. Сквозь шум в ушах и лай, я различаю голоса Руслана, хозяйки приюта и ветеринара.

– Ален? Ты слышишь меня? – Майкл хватает меня в охапку и начинает тормошить.

– Да-а, – хриплым голосом отзываюсь я.

– Ты как? Он тебя укусил? – Руслан, склонившись ко мне, осматривает на наличие укусов. Его руки дрожат и такие ледяные, что хочется их согреть.

– Вроде нет, только напугалась сильно, – приподнимаюсь. Руслан аккуратно сажает меня к себе на колени.

– Слава Богу, все обошлось, – облегченно выдыхает хозяйка приюта. Ветеринар молча стоит рядом с ней.

– Тань, какого черта ты оставила дверь незапертой? – Руслан поджимает губы, и я понимаю, что ему стоит больших усилий, не наговорить лишнего женщине.

– Я… не знаю, как это вышло, – запинаясь, она начинает оправдываться. – Я закрывала дверь, кажется…

– Кажется? – орет Руслан и его крик эхом отдается по зданию. Отчего собаки начинают громко лаять. Ветеринар прикрикивает на животных, чтобы они успокоились. – Ты представляешь, что могло случиться, если бы я вовремя не вернулся сюда? Понимаешь? А? Черный мог разодрать ей глотку!

Мне совсем не нравится, что их разговор перерастает в скандал. Необходимо успокоить Майкла.

– Руслан, – беру его руку в свою, чтобы привлечь к себе внимание. – Со мной все в порядке. Нет ни одного укуса. Просто небольшой испуг.

Он так зол. Тяжело и рвано дышит, не сводя с меня глаз.

– Не кричи, – ладонью провожу по его щеке. – Все хорошо. Правда.

– Я так испугался за тебя, – обнимает меня и прижимает к своей груди. О его волнении свидетельствует и бешеный стук сердца, который я отчетливо слышу. Отстранившись немного, с неприкрытым испугом смотрит на меня. – Чертовски испугался за тебя, – перехватывает мою руку и целует в середину ладони, не отводя от меня взгляда.

– Верю, но не стоит кричать на всех. Видишь, я рядом и в полном порядке.

– Да, ты в порядке, – повторяет он, словно уговаривая себя успокоиться, а потом опять прижимает к себе.