Сглотнув очередной ком скопившихся слез, в пол уха слушаю подругу и Леву. Во время разговора мы постепенно отходим в глубь зала и в итоге я оказываюсь спиной к Майклу, но так даже лучше. Нет сил смотреть на его лицо, на котором кроме безразличия ничего не читается.

«Хватит о нем думать!» – одергиваю себя.

Пытаюсь сосредоточиться на том, что говорит Лева:

– … надо подготовить два танца для выступления в Москве. Один – командный, другой – парный, – его взгляд тут же устремляется на кого-то позади меня. – В январе выступление, а у нас ничего не готово, даже музыку не подобрали.

Замечаю недовольство на лице Музыкантова.

– Еще столько времени, успеете, – успокаивает его Алла, пробегаясь пальцами по щеке.

Внезапно все вокруг погружается в тьму, а на мои глаза опускается приятная на ощупь ткань. Уже собираюсь вскрикнуть от страха, что сначала сковал меня, а потом сдавил с такой силой грудную клетку, что стало трудно дышать, но знакомый тембр голоса заглушает панику.

– Тише, правильная девочка, – нежный голос Руслана у самого уха так близко, что его дыхание обжигает шею. – Доверься мне, – завязав мне глаза, медленно ведет руками от плеч, а потом обнимает меня за талию. – Ты же любишь экспериментировать, – утверждает он и помогает мне идти, придерживая за талию.

– Что за шутки, Руслан? – зло спрашиваю его, когда мы останавливаемся. Судя по моим предположениям, где-то в центре зала.

– Не бойся, правильная девочка, это всего лишь танец, – снова слышу голос Руслана позади себя. – Помоги мне воплотить то, что я придумал для нашего парного выступления в Москве, – его руки ложатся на мои плечи, немного сжимая их, чтобы унять дрожь. – Я знаю, что тебе понравится, потому что правильная девочка любит рисковать и очень упряма. А еще я хочу проверить насколько ты доверяешь мне, Алена, – продолжает шептать, чтобы слышала только я. – Станцуешь со мной танец «Доверие», правильная девочка? – кожа на шее покалывает от его теплого дыхания. – Да или нет?

– Да, – с моих губ слетает шепот.

И зал тут же наполняется музыкой, в которой я узнаю одну из своих любимых мелодий "Russian Roulette".

– Импровизируй, Алена.

После последней фразы я чувствую фигуру Руслана за спиной. Стою, не шелохнувшись и затаив дыхание, проникаясь словами песни. Сначала взлетает вверх правая рука в плавном движении, напоминая взмах крыла, потом – левая. Опускаю их на уровне плеч и медленно раскачиваюсь из стороны в сторону, постепенно подключая движение ног. А когда вновь ощущаю на своей талии ладони Руслана, инстинктивно двигаюсь в такт его тела, которое плотно прижато к моему.

Музыка замолкает также неожиданно, как и зазвучала. А затем повязка слетает с моих глаз. Зажмуриваюсь от резкого света, что бьет по глазам и слышу громкие аплодисменты тех, кто находится в зале, но это перестает существовать для меня, ровно до того момента, как слышу «я скучал». Руслан, обняв меня за талию, прижимает к себе и со счастливой улыбкой смотрит на ребят.

– Очуметь! – Лева, подбежав к нам, хватает Майкла за голову и начинает тормошить его волосы, чуть ли не крича от радости. – Знал, что ты обязательно придумаешь танец, но чтобы такой, удивил. Ох, как удивил!

– Оставь мои волосы в покое, – Руслан, смеясь, отталкивает от себя Леву.

– Репетируем! – кричит не своим голосом Музыкантов.

На его крик даже баб Маша заглянула узнать, что у нас творится.

Успокоив ее и услышав в ответ «кони окаянные», начинаем шаг за шагом продумывать танец. Каждый что-то предлагает, мы спорим над тем или иным элементом, который хотели бы включить в танец или пояснить как нужно повернуться, повторяем несколько раз, чтобы запомнить и пару раз даже ругаемся с Русланом, вспыхнув от злости и тут же забыв о предмете спора, когда на ум приходит новый элемент.

– Все! – шум стихает от командного голоса Майкла. Он подбирает майку с пола и надевает. Увлеченная танцем я не обращала внимание на его голый торс, а сейчас глаз не могу оторвать от его статной фигуры, где проступает каждый мускул. – На сегодня все. Завтра продолжим, – взяв меня за руку, тянет к выходу. – Всем пока, – подняв руку над головой, машет, не поворачиваясь назад.

Но когда мы доходим до двери, я вспоминаю, как холодно он меня встретил, вырываю свою руку из его руки.

– Ты что-то забыла? – повернувшись назад, спрашивает Руслан.

– Куда ты меня ведешь?

– Вообще-то это был сюрприз, – по доброму улыбается и протягивает руку ладонью вверх. – Ну же идем, – поторапливает меня.

– Куда? – упрямо настаиваю на своем.

Понимая, что я не стронусь с места, пока он не скажет, вздыхает и говорит:

– Я хотел пригласить тебя к себе домой.

– Я не пойду к тебе, – быстро прохожу мимо него.

В раздевалке долго хожу из угла в угол, кусая губы и думая о том, почему он хотел пригласить меня к себе. Мне страшно оставаться с ним наедине, да еще в его квартире. Именно испугавшись этого, я сразу отклонила его приглашение и ушла в раздевалку. Но в тоже время любопытство не дает мне покоя. Конечно, мне хочется посмотреть на его квартиру, какие предметы окружают его, какой он дома рядом со своими близкими. Нет! А вдруг это ловушка? Вдруг он начнет ко мне приставать. Нет! Глупости. Он же не маньяк. От этих мыслей даже испарина проступает на лбу и по спине проходит холодок.

Руслан прав, я слишком много думаю. А еще вдобавок ко всему мое воображение, которое порой рисует такие картины, что смело можно писать сценарий для фильма ужасов. Но учитывая, что со мной произошло шесть лет назад, это неудивительно.

– Ален? – доносится из коридора спокойный голос Руслана. – Давай, просто поужинаем, здесь недалеко, в кафе, если ты не хочешь идти ко мне. Просто, я хотел… Впрочем, неважно. Я жду тебя у входа.

Что он хотел? Что не захотел сказать? Почему я никогда не могу понять, о чем он думает и какие мысли крутятся в его голове? Это так злит меня и интригует одновременно.

И именно любопытство толкает меня на то, чтобы пойти с ним в кафе. А, возможно, и другая причина.

– Что закажем? – спрашивает Руслан, пробегаясь глазами по меню.

Между нами появилась некая неловкость после моего отказа. Хотя наедине с ним я всегда почему-то тушуюсь. Такого нет, когда рядом его друзья или Алла. Но когда мы вдвоём, я будто становлюсь другой. Не знаю что сказать, как поддержать разговор, как себя вести.

– Я знаю, что красив как Апполон, но мне бы хотелось не сидеть в тишине, пока ты любуешься мной, а поговорить с тобой и перекусить.

Я мигом краснею от стыда, чтобы была поймана с поличным. А следом приходит злость на него.

– Нарцисс! – утыкаюсь глазами в меню, приподняв так, чтобы не видно было моего лица.

– Что есть, то есть, – смеется Руслан.

– Тебе понравился танец? – спрашивает Майкл, когда официант приносит наш заказ и уходит.

– Да, необычный и…

– Сексуальный? – подсказывает он, когда я не знаю, как передать свои ощущения.

– Скорее нежный и загадочный, – не даю ему возможность снова вогнать меня в краску.

– Я знал, что ты его прочувствуешь, – говорит он, всем своим видом показывая, как важен ему этот танец и мое мнение. – Именно поэтому я хотел, чтобы мы дома подумали над некоторыми элементами. Ребята не чувствуют того же, что и мы. Вот почему я отбрасывал все их предложения. А с тобой все по-другому. Ты даже импровизируя, можешь угадать мои мысли. Это порой пугает, Ален, – тихо смеется.

Этот смех и его искренность позволяют мне наконец расслабиться и наслаждаться ужином и нашими разговорами о выступлении.

Когда мы выходим из кафе у меня болит живот от смеха. Все время пока мы ужинали Руслан постоянно меня смешил, рассказывая анекдоты и забавные случаи из его жизни.

– Ты подумала насчет нас? – он берет меня за руку и слегка сжимает.

Его неожиданный вопрос вводит меня в замешательство. Не думала, что он об этом вспомнит, но тем не менее радуюсь в душе его настойчивости. Ведь это значит, что это для него важно.

– Судя по твоему молчанию – нет, – своими словами выводит меня из оцепенения. – Я не тороплю. Думай, – улыбается краешком губ.

Если бы он только знал, что я постоянно об этом думаю, ломая голову, как поступить. Может, рискнуть и согласиться прямо сейчас?

Но дойдя до моего подъезда, я так и не решаюсь затронуть тему наших отношений. До сих пор мне это кажется чем-то нереальным. Вот до чего доводит заниженная самооценка. Спасибо, дядя Федя!

– До завтра, Алена, – Руслан делает шаг в мою сторону, и я непроизвольно отшатываюсь, чем вызываю у него сначала недоумении, а затем огорчение. Он лишь убирает прядь волос за ухо и желает мне спокойной ночи.

– Спасибо за ужин, – говорю я и быстро скрываюсь за подъездной дверью. Прислоняюсь к ней спиной и начинаю корить себя за непроизвольный выпад. Наверное, он подумал, что противен мне. Боже! Да что со мной не так? Но в глубине души я понимаю, что это сработала самозащита. Условный рефлекс, который выработался у меня после изнасилования. Вздохнув, не спеша преодолеваю ступеньки.

Возле двери начинаю шарить по карманам в поисках ключей, но вместо этого нахожу какой-то клочок бумаги. Вынимаю его, чтобы выкинуть в мусорное ведро, но заметив текст, решаю посмотреть, что это.

«Пока Вы томитесь в ожидании своего принца, Ваше счастье совсем рядом, терпеливо ждет, когда Вы, наконец, обратите на него внимание!»

Когда Руслан успел подкинуть мне записку? На губах непроизвольно появляется улыбка. Это так мило и романтично. Никогда бы не подумала, что он способен на такие сюрпризы. Снова пробегаюсь глазами по тексту. Он точно не успокоится, пока не услышит в ответ «да».

***

Пью воду и взглядом скольжу по залу. Возле двери замечаю фигуру Руслана. Закручиваю крышку, с трудом сдерживая улыбку, которая медленно сползает с моих губ, когда к нему подходят девчонки из группы йоги. Те, что за спиной смеялись надо мной.

«Серая мышь», – как набат звучит эта фраза в голове.

Видимо, мной в этот момент управляет одна только злость, потому что, гордо подняв голову, я прохожу мимо группы девчонок, которые столпились возле пары, что стоит недалеко от них. Внутри словно все органы стянули жгутом. Так больно. Очень больно.

– Ален? – слышу за спиной голос Руслана, но я лишь ускоряю шаг.

Подальше от него, чтобы не видеть и не слышать его.

Едва успеваю дойти до душевой, как он хватает меня за руку.

– За тобой не угнаться,– Руслан улыбается мне приветливой улыбкой, а мне хочется отработать на нем один из приемов рукопашного боя. – Что случилось? – заметив мой злой взгляд, начинает оглядываться по сторонам.

В это время мимо нас проходят девчонки из группы йоги. Им сложно сдержать удивление при виде нас с Русланом. К тому же чтобы развернуться в узком коридоре, Руслан притянул меня к себе, положив руку на талию. Мне с трудом удается сдержаться и не врезать ему.

– Увидимся, Майкл, – говорит та, с кем он недавно разговаривал, и окидывает меня презрительным взглядом.

Руслан ничего не говорит в ответ, наблюдая за мной. Не сложно догадаться, глядя на мое лицо, какие эмоции переполняют меня в данный момент. Как бы мне этого не хотелось, но Руслан понял, что я его ревную. Но как ни странно, он не поддевает меня этим, а наоборот, смотрит с какой-то теплотой в глазах. Наклонившись ближе, шепчет, у самого уха:

– Я скучал.

И как бы мне не хотелось его оттолкнуть от себя, чувствую, как сердце снова начинает бешено колотиться от волнения и счастья. Мое глупое сердце снова предало меня.

***

– Какие планы на вечер? – задумавшись, я не замечаю, как Руслан подходит ко мне.

В последнее время я будто в облаках летаю, стала рассеянная, а все потому что каждый день мы проводим с Русланом вместе. Помимо репетиций, он встречает меня после тренировок, курсов английского, на которые я записалась на лето. Потом мы идем в кафе перекусить. После сытного обеда гуляем по городу или на набережной. И уже когда начинает смеркаться, он провожает меня домой. Все чаще мы стали засиживаться на скамейке, не желая расставаться. А когда я захожу домой, то с нетерпением начинаю выворачивать свои карманы, в поисках очередного послания. Иногда он удивляет меня, как например, вчера. Вместо записки со стихами, цитатой или рисунком, нашла сдутый воздушный шарик.

Я долго ломала голову, но единственное, что пришло мне в голову – у него скоро день рождения, так как на шарике была такая надпись. Но, к сожалению, мои догадки были не верны. Сегодня я узнала от Левы, что день рождения Руслана уже прошел.

– Я так и не поняла почему шарик, – хмурю брови, раздумывая и до последнего надеясь, что пойму зачем он положил его в карман.

– А я то думаю почему ты сегодня такая хмурая, – смеется Руслан, на что я ему показываю язык. Он начинает сильнее смеяться.

Ненавижу, когда он так делает. Приподнимаюсь, чтобы уйти к Алле, но Руслан тянет меня к себе, и я плюхаюсь к нему на колени. Дыхание тут же спирает от нашей близости. Мне даже кажется, что на несколько секунд, замолкает шум вокруг, но ребята начинают что-то бурно обсуждать и я думаю, что мы вряд ли привлекли чье-то внимание.

– Можно я сегодня поменяю твои планы? – тихо спрашивает Руслан и проводит кончиком носа по моему уху.

Несмело киваю, пытаясь унять немного тот жар, что расползается по моему телу.

– У моей сестры день рождения и я хотел бы пойти с тобой. Ты же пойдешь со мной, Ален?

Сестра? Какая сестра? Я вообще ничего не соображаю рядом с ним.

– Да, – быстро отвечаю я, лишь бы он выпустил меня из своего плена.

Довольный моим ответом, он дает мне наконец свободу и тут же я вскакиваю на ноги, чувствуя, как горят мои щеки.

– Мы идем сразу после репетиции, – кричит в вдогонку Руслан, когда я направляюсь к своей подруге.

– Куда вы собрались? – тут же подхватывает Алла, даже не пытаясь скрыть улыбку. – Кошка, вы чем там занимались в уголке, а? – подползает ко мне ближе, а я упираюсь спиной об стену и закрываю глаза. Надо успокоиться. Боже! Мое сердце стало таким непослушным в присутствии Руслана. Колотится, неистово бьется, пытаясь вырваться наружу. А еще эти бабочки в животе. Кладу ладонь на живот, чтобы как-то унять это странное ощущение, порхающих бабочек в животе. Начинаю улыбаться, осознавая, с чем связано это чувство.

– Эй, неприлично быть такой счастливой, – подруга толкает меня рукой в плечо. – Но кому какое дело, правда? – целует меня в щеку. – Кошка, никогда не видела тебя такой счастливой, даже на выпускном, когда тебе вручили золотую медаль, – дразнит меня Алла.

Как и обещал Руслан, мы идем на день рождения его сестры сразу после репетиции. Он даже не позволил мне сходить домой переодеться, сказал, что я итак красива, а если буду наряжаться, то боится ослепнуть от такой красоты. Еще раз окинув оценивающим взглядом свое платье в мелкий цветочек и белые конверсы, остаюсь довольна своим внешним видом. Смеясь и дурачась, мы доходим до нужного адреса, по дороге купив цветы и торт.

И только войдя в дом и увидев Луизу, начинаю задаваться вопросом почему сразу не догадалась о какой сестре шла речь?.

– Алена? – Луиза не в силах скрыть изумления, заметив меня рядом с Русланом.

– Не надо так удивляться, а то у меня скоро начнется комплекс неполноценности, – шутя, возмущается Руслан.

– Извини, просто это так неожиданно, – виновато улыбается. – Неожиданно в хорошем смысле слова. Я боялась, что ты опять приведешь одну из своих тупых, напудренных девок. Мама в прошлый раз валерьянку пила после вашего ухода.

И только наши с Русланом застывшие лица, говорят Луизе о том, что она сболтнула лишнего.

– Что-то я заболталась, – поджимает губы.

– Не то слово, – серьезным тоном подтверждает Руслан.

Но тут выходит к нам мама Луизы и я забываю о прошлом инциденте, глядя на то, как эта женщина со слезами на глазах, начинает обнимать племянника, иногда слегка поколачивая по спине, причитая о том, какой он бессердечный человек.

– Пойдем, приветствие может затянуться на час, – Луиза тянет меня за руку, чтобы я прошла в зал, где ее дожидаются гости. Она представляет меня как свою подругу и усаживает рядом с собой. А спустя минут двадцать, не меньше, ко мне подсаживается Руслан. Его появление, как обычно, не могло пройти незамеченным. Девушки тут же оживились, поправляя волосы, как только он вошел в комнату. А парни насторожились, но когда он сел рядом со мной, расслабились.

– Скучаешь без меня? – спрашивает он, склонившись ко мне, чуть ли не касаясь губами мочки уха.

Вспыхнув от его близости, мотаю головой.