Глава 6. Головная боль

Ронард Фердинанд де Аскандер

– Да не буду я при тебе раздеваться, извращенец.

Что-о? Так меня ещё никто не называл. Да и кто? Уличная попрошайка, которую даже под слоем грязи не различишь.

– Вот размечталась, – пренебрежительно ответил ей я. – Ты на себя-то посмотри. Кто ж в здравом уме на такое польстится. Мойся, а я за дверью буду. И даже не думай опять сбежать, всё равно найду. Но тогда уже пойдёшь сразу вниз, в допросную.

После чего развернулся и скрылся за дверью, пока она не начала опять ругаться. Терпение моё подходило к концу, а головная боль усиливалась. Столько времени было потрачено на этих отбросов, но закон есть закон. И раз мы сегодня дежурили, то и оформлять протокол нам.

Всё пошло наперекосяк ещё вчера, стоило только этому пацану в меня врезаться. Черт, то есть девчонке. Вместо того чтобы спокойно пообедать, пришлось возвращаться в отделение и переодеваться. Ни о каком обеде уже речи и не шло. Поэтому перекусил на ходу выпечкой. Злой, смотрел на довольных напарников, которые уж точно были сытыми.

А дальше пришлось отправляться на вызов. Убийство при помощи магии – обычное дело, с которым мы быстро закончили. И уже отправлялись назад, когда услышали шум драки из таверны. Килард с Франсем предлагали оставить всё это на городскую стражу. Вот только поблизости её не наблюдалось. А значит, драка могла закончиться чьей-нибудь смертью, и нам бы точно пришлось сюда возвращаться. О чём я не преминул напомнить своим ленивым напарникам.

Внутри таверны все сразу замерли, справедливо опасаясь нас. И только я расслабился, как Килард указал на окно, к которому подбирались трое оборванцев. От такой наглости я даже растерялся на мгновение, а потом разозлился, когда тот же Килард во всеуслышание заявил, что это тот попрошайка с площади.

Но сорваться вслед за ними мы не могли, ждали отряд стражи. И как всегда незаконченное дело свербело теперь в голове, усиливая болевые ощущения.

А на следующий день вечером мы услышали шум драки у больницы. И вот, вместо того чтобы отправиться домой отдыхать, добавляю себе головной боли в виде бездомной девки, дожидаясь её под дверью душа.

Стоять пришлось долго. От скуки прошёлся по коридору туда-сюда. Когда время ожидания перевалило за полчаса, я начал подозревать, что она всё-таки сбежала в окно. И злость ударила в голову. Тихо прошипев «убью», ворвался в комнату, чтобы тут же замереть.

От увиденного злость начала уходить, а на её место пришла растерянность. Девчонка стояла ко мне спиной и из-за шума льющейся воды не слышала открывавшейся двери. А я, вместо того чтобы выйти, стоял и смотрел.

Для бездомной у неё была чересчур чистая и светлая кожа. Вид портили гематомы по всему телу, особенно абсолютно синие рёбра. А вот язв, так характерных для тех, кто долго не мылся, не было. Да и загар отсутствовал, хотя они целый день бегают по улицам, а значит, скорее всего, летом она ещё занималась чем-то другим. И это наводило на мысль, что не всё так просто с девчонкой.

Она явно наслаждалась душем, подставляя то голову, то руки под струи воды, будто долгое время не могла им пользоваться, что ещё больше подтверждало мою догадку. Струи воды стекали по худощавой спине, и я невольно проследил за ними, зависнув на очаровательной родинке на правой ягодице.

Забывшись, невольно усмехнулся от абсурдности ситуации, ведь до сих пор не знаю, как зовут девицу и как выглядит её лицо, зато знаю такие подробности, как родинки на попе. И тут же заметил, как напряглась спина. А голова повернулась ко мне.

Хм, а она ничего. Даже опухшей она была довольно милой внешне. Фигура угловатая, груди почти нет. Мне, конечно, более фигуристые нравятся, но ей, как ни странно, идёт. А вот голос, конечно, ужасный. И чего так вопить?

Девица тем временем кричала об извращенцах, каких-то вуайеристах (надеюсь, это не заразно) и грозилась отрезать мне всё, что ниже живота.

Теперь мне было не до разглядываний. От её визга в голове будто взорвался огненный шар, вызывая резкую боль. Не выдержав, яростным голосом, после которого даже подчинённые умолкали и переставали спорить, произнёс:

– Слушай сюда, никому ты не сдалась в этом здании, так что оставь свои фантазии при себе, – тут я, конечно, слукавил. Если б не знал, чем промышляет девица, то вполне мог заинтересоваться такой. По крайней мере, на одну ночь.

– Но…

– А зашёл я сюда, потому что кое-то, похоже, перепутал управление с собственной ванной и совсем не следит за временем. Я уж думал, ты сбежала.

Что ж, своего я добился: она заткнулась. И, похоже, ещё и обиделась. Но какое мне до этого должно быть дело, непонятно. Поэтому, быстро окинув взглядом в последний раз её фигуру, развернулся и, притормозив у выхода, бросил ей через плечо:

– У тебя пять минут, чтобы одеться и намазаться мазью, дальше ты пойдёшь в кабинет в том, что на тебе будет надето, – и вышел.

Через три минуты она уже стояла передо мной. Покрасневшая, то ли от смущения, то ли от гнева. А может, это последствия мази. Не понятно. Кивнул ей, чтобы следовала за мной, и до самого кабинета не произнес ни слова.

Старался специально нагнать страха, чтобы даже не думала врать или недоговаривать. В комнате даже не предложил ей присесть, в то время как сам удобно расположился в кресле за рабочим столом. И пусть это мелочно, но так хотелось поставить её на место.

– Что ж, давай знакомиться. Как зовут, сколько лет, как давно бродяжничаешь?

– Зовут Мара, мне двадцать лет, полгода как живу в катакомбах, – немного скованно начала говорить девица.

Что ж, как я и думал, недолго она нищенствует, ещё не успела измениться внешне. Решил не показывать заинтересованность, скрыв её за маской равнодушия. Это мне всегда легко удавалось. Ну-с, продолжим…

– Как ты оказалась в катакомбах?

– Родители в деревне умерли при пожаре, дом спасти тоже не удалось. Вот я и отправилась в город на поиски лучшей жизни.

Мара отвечала мне будто давно выученный урок. Без запинки, без эмоций. Сухой пересказ. А значит, сейчас она, скорее всего, мне нагло врёт. А я ужас как не люблю, когда меня водят за нос. Эх, была бы она парнем, отправил бы на часочек в допросную в подвал, мигом бы всю правду выложила. А с девушками так нельзя. По крайней мере, пока не будет точно известно, преступница она или нет.

Еще можно попробовать просто запугать. Только вот чем? На ум, к сожалению, ничего не шло. Если не считать, конечно, содержимое книги «Триста способов пыток, или Как быстро добиться признания». Уж очень бесила меня эта особа. Правда, даже себе не смог бы ответить, чем именно.

– Ты же не думаешь, что я поверю в это? Слишком складно врёшь. А может, ты ещё и с законом не в ладах? Подворовываешь понемногу? – специально выводил на эмоции её, и мне это слишком легко удавалось.

Вот она слишком явно вздрагивает, будто боится, что я узнаю правду, вот усмехается, а вот явно негодует, яростно пронзая меня взглядом. Да уж, тут не нужно быть профессионалом, чтобы понять, что она явно не привыкла к такому обращению. Да и страха как такового я у неё не заметил.

Нашу битву взглядов внезапно прервали. Дверь с грохотом открылась, и ввалились мои подчинённые, весело переговариваясь.

– О, вы ещё не закончили? Ронард, теряешь хватку, – заржал Килард, а Франс подхватил.

Похоже, кто-то забыл, кто тут главный. Тень недовольства промелькнула у меня на лице, но этого было достаточно, чтобы смех прекратился, и теперь они настороженно ждали последствий. Больше всего на свете я не любил, когда подвергали сомнению мои способности. Особенно ненавидел слухи, будто только благодаря родственникам я смог пробиться так высоко. И поэтому жёстко пресекал их.

И Килард с Франсом знали об этом. Так же как знали, что даже статус якобы моих друзей их не спасёт.

– Похоже, кто-то захотел на дежурство остаться? – тихо спросил у них, на что оба замахали головами, подтверждая предположение и радуясь такому лёгкому наказанию.

– Где остальные нарушители?

– Так отпустили уже. Они во всём сознались. С виновных взяли штраф, – по-военному чётко ответил Франс, так и стоя у двери. – Вот заверенный протокол.

Выхватив из рук Киларда бумаги, на которые я даже не обратил внимания сразу, он подошёл ко мне, чтобы их передать.

Мара же в это время стояла тихо, как мышка, и старалась слиться со стеной, чтобы избежать излишнего внимания. Проводить дальше допрос не было смысла, если не хотел, чтобы все знали, что Мар – это девочка. А мне не хотелось. Пришлось отпускать.

– Слушай сюда, никчёмный кусок говна, чтобы больше не попадал сюда, иначе окажешься в подвале, – как можно более презрительно заговорил я. Специально для друзей. – А теперь ступай. И чтоб через минуту тебя здесь не было.

Если бы взглядом можно было убивать, то сейчас я бы уже валялся трупом у ног этой девчонки. Вместо этого я продолжал презрительно смотреть на то как она шустро покидала комнату. Решил, что завтра прокачусь по близлежащим деревням, поспрашиваю про девчонку. Выждав немного, я повернулся к своим:

– Надеюсь, вы не сильно их потрепали?

Глава 7. Ночь демонов. Преддверие

Маргарита

Ну конечно нас сильно потрепали. По моему личному мнению. Хотя Пип уверял, что легко отделались. Пара новых синяков и отсутствие всех заработанных денег. Изъяли в счёт штрафа, ага.

А вот со мной всё было не так радужно. Краснота за ночь с кожи ушла, да и отёк почти спал, но до былой красоты было далеко. А боевые отметины не добавляли шарма. Благо грязь лучше тональника всё скрывала.

Сегодня мы решили проторчать на улице до победного, чтобы монеток больше перепало. Во-первых, впереди нас ждала Ночь демонов, а значит, заработать нужно на два дня вперёд. Во-вторых, оказывается, никто не снимал с нас обязанность отдать процент за нерабочий день (что было очень несправедливо, как по мне). Ну а в-третьих, вчера деньги сохранились только у меня, но их хватило лишь для того, чтобы отдать в общую казну за троих, поэтому мы остались и без обеда, и без ужина. Под жалобный стон желудков позавтракали обычной водой и отправились скорее работать. Не обошлось опять без стычки с нашими недругами. Переругиваясь по пути, мы добрались до храма и разошлись все по своим местам.

В этот раз я расположилась около отделения. Наглеть так наглеть. Постепенно площадь оживала, люди торопились по своим делам. Мимо сновали туда-сюда стражи и инквизиторы, но, как ни странно, на меня они не обращали внимания. Даже Ронард, такой идеальный внешне и сухой внутри, только бросил мимолётно взгляд в мою сторону и прошёл дальше.

Кушать хотелось всё больше, а в металлической кружке монеток было на дне. Тяжко вздохнув, осталась сидеть на месте под жалобные рулады своего живота. В это время чья-то тень упала мне на лицо, а в кружку полетел настоящий золотой. Ей-богу, мой первый золотой! От шока и неверия впала в ступор и продолжала смотреть на эту заветную монетку, забыв про окружающих.

– Можешь не благодарить, – этот голос с лёгкой хрипотцой теперь я бы узнала из тысячи. – Сегодня вам лучше здесь не крутиться, скоро станет совсем беспокойно. Идите в свои норы и переждите там эти два дня, конечно, если жизнь дорога.

– О, это что же, ты обо мне заботишься? – от неожиданности не сдержала сарказма в голосе. – Решил мамочку поизображать?

– Думай, что хочешь, только сделай так, как я сказал, – с этими словами он просто развернулся и пошёл к зданию. В паре метров от меня он остановился, чуть повернул голову в мою сторону и безразличием в голосе сказал: – Не хотелось бы, чтобы твоя никчёмная жизнь так же никчёмно и закончилась.

Ещё пара секунд, и он полностью скрылся за дверью. Ну а я ещё долго кипела от негодования и обиды. В отместку решила никуда не идти и сидеть дальше, только спрятала монету за пазуху, чтобы никто не отобрал. Почему-то так обидно стало за свою жизнь. Разве ж она никчёмная? Поначалу даже хотела пойти и швырнуть в него деньгами. Шикарный жест, но жрать хочется больше, чем показывать гонор. А потом призадумалась. А ведь и вправду: я могла пойти работать, вместо того чтобы попрошайничать, но так страшно было что-то менять.

«Эх, а вот попала бы я в нормальный мир, с магией, пошла бы учиться, стала бы крутой, – опять мечтала я. – И уж точно там был бы милый и добрый ректор, а не злобный инквизитор».

Стоп, а чего это я думаю о каком-то инквизиторе? Не интересен он мне, вот нисколечко.

Булочки! Я буду думать о булочках и о горячем чае. Мягкие, пышные, посыпанные сахаром, горячие, как обжигающий взгляд голубых глаз. Чёрт, ну какие глаза! Не думать, не думать.

Решила, что всё-таки я очень голодна, поэтому надо сходить в пекарню купить булочек себе и своим друзьям. Заодно разменяю золотой и спрячу лишнее на чёрный день. Так и поступила. Давно уже заприметила одну дивную пекарню, из которой каждое утро доносились такие запахи, что только слюни подтирать. И вот у меня появилась возможность лично попробовать что-нибудь оттуда.

С дико бьющим от волнения сердцем я переступила порог. Было страшно: а вдруг выгонят, ведь выгляжу я сейчас очень непрезентабельно. Вспомнился даже фильм «Красотка».

Внутри оказалось всё так, как я себе представляла. Небольшое помещение, разделенное пополам прилавком, за которым сейчас стояла миловидная женщина на вид от тридцати пяти до сорока лет. Скорее всего, она же и была пекарем – уж очень характерно от неё пахло выпечкой, да и сама она выглядела довольно пышной, будто постоянно пробовала всё, что приготовила. И это её нисколько не портило. Перед прилавком стояли несколько столиков для желающих тут же перекусить. А за прилавком были расположены деревянные шкафы с выпечкой.

Робея, я медленным шагом приближалась к женщине, ожидая, что в любой момент она может прогнать меня прочь. Но мягкая улыбка на её лице успокоила меня. Ну не может быть плохим такой человек. Уже смелее я подошла к прилавку.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она со мной. – Первый раз у нас? Раньше вас не видела. Если затрудняетесь с выбором, могу подсказать.

– Мне бы пять недорогих булочек и самый дешёвый горячий напиток, – под конец голос дрогнул, а уши запылали от стыда.

Женщина комментировать не стала, просто развернулась и положила пять довольно больших булочек. Передала мне пакет с ними, а сама ушла за дверь, которая была рядом с прилавком. Даже деньги не спросила. А если бы я ушла. Или того хуже – ограбила её.

Вскоре она вернулась, неся стакан с восхитительно пахнущим горячим шоколадом. Боже, я даже не думала, что такая прелесть есть в этом мире. Помотав головой, с сожалением отказалась:

– Извините, но я не могу взять это, мне бы самое дешёвое, просто согреться.

– Бери, это в подарок. Посиди за столиком, согрейся, – она ласково провела рукой по моей голове, а потом указала взглядом на ближайший столик. – А за булочки пять серебряных с тебя.

Чувствуя, как защипало в носу и как увлажнились глаза, быстро заморгала, чтобы позорно не расплакаться, и достала золотой, увидев который женщина сердито нахмурилась. Не сразу до меня дошло, что она подумала, будто я своровала его. Не хотелось, чтобы она думала про меня плохо, тем более она так хорошо ко мне отнеслась. Пришлось оправдываться:

– Вы не думайте, я не вор. Мне эту монету стражник-инквизитор дал. Пожалел, наверное.

Пока говорила, лицо её менялось, она снова улыбалась, теперь чуть виновато. Чтобы как-то перевести тему, решила спросить, как её зовут.