Глава 2

Сегодня я нервничала даже больше, чем вчера. Во-первых, знала, что мое положение очень шатко и, вероятно, босс будет придираться к каждому действию. Во-вторых, я начала переживать о том, как начальник отреагирует на обман, когда узнает. Ведь любая ложь однажды становится правдой. Почему я не подумала об этом раньше? Потому что не встречалась с Аланом Россом лично. Вчерашней беседы хватило с головой, чтобы понять, что предательство он не прощает.

Поднимаясь в лифте на двадцать второй этаж в полном одиночестве, я пыталась придумать четкий план поведения. Быть идеальной – все, что нужно. Завоевать его доверие и симпатию любыми способами. Любыми! Я должна зайти дальше всех, кто был у него до меня. Хорошо, это невозможно!

Но вчера я тоже без особых надежд шла на собеседование. И получила шанс! Все благодаря моему внутреннему бесенку, которого вечно тянет на сомнительные приключения.

Лифт открыл мне вид просторного холла, и я сделала смелый шаг.

«Быть идеальной», – напомнила себе же. – «Быть собой».

– Морковка, я здесь! – послышался голос Квентина. Вовсе не с той стороны, куда я направлялась. Из холла вели два пути – один прямиком к столу секретаря и кабинету начальника, а второй мне был неизвестен. Туда я и направилась. Темно-бордовая ковровая дорожка приглушала звук шагов. А вот стены мне не нравились. Вернее, обилие уродливых абстрактных картин. Никогда не понимала этот вид искусства.

– Ты идешь? – позвал Квен еще раз и выглянул из-за двери.

– Вера, – напомнила я. – Прошу, не называй меня морковкой. Ведь если это прозвище прицепится ко мне с первого дня, я его с кожей не отдеру.

И в качестве взятки протянула Квентину перьевую ручку от Паркер. Кто-то подарил мне ее на выпускной. Бесполезная вещица в наше время, но Квентин к моей радости оценил.

Рассмотрев подарок, он воровато осмотрелся по сторонам и засунул футляр в карман своего пиджака.

– Ладно! – заключил он, с лукавством рассматривая мои волосы. Сегодня я не успела их собрать. Только закрутила плойкой кончики, чтобы они симпатично смотрелись на уровне груди. – Тогда лисичка? Тебе подходит.

– Вера! – в который раз настояла я. – Ты собираешься меня обучать или нет?

Парень коварно улыбнулся и жестом пригласил пройти внутрь помещения. Это был спортзал. И кухня. И релакс-зона с диванчиками и огромным телевизором. А еще там было с десяток полуголых парней, которые занимались на тренажерах. Когда я вошла, почти все обратили на меня внимание. Еще бы! Свежее мясо!

– Здесь у нас зона отдыха для персонала. Хотя Росс сам частенько заходит сбросить пар. Ты можешь приходить сюда в свободное время, как и все. Если оно у тебя будет, конечно. После твоей вчерашней выходки все очень захотели тебя увидеть, потому и пришли пораньше. Сплетни расходятся быстро, знаешь ли. Теперь парни будут делать ставки, как быстро ты отсюда вылетишь.

Мило! И самое главное, честно.

– Все? – переспросила я, все еще пребывая в растерянности. Такую дозу тестостерона не каждая приличная девушка вынесет. Даже если принимать ее одними лишь глазами. – Кто они?

– Менеджеры из разных отделов, в основном, – пояснил Квен. – Они работают на этаже ниже. Двое из личной охраны босса – Адам и Марк – обычно торчат здесь. А еще есть Билл, – он указал на парня с полотенцем, который не сводил с меня глаз и улыбался, как болван. – Билл организовывает встречи с иностранными партнерами. Его ты будешь видеть чаще, чем остальных.

– Прекрасно! – с сомнением протянула я.

– Перекусишь что-нибудь? – предложил Квентин.

У меня при всем желании из-за нервозности кусок в горло не лез. Мотнув головой, я с мольбой посмотрела на секретаря.

– Ладно, уходим, – смиловался он. – Изучим распорядок дня и самые важные контакты начальства. До восьми должны справиться.

Я закрыла блокнот с пометками, и ровно в восемь, ни минутой позже, в холле появился Алан Росс. Дверцы лифта даже не раскрылись до конца, а он уже нашел меня взглядом. Отсканировал с ног до головы, оценил, возможно, мысленно отшлепал за вчерашнее, кто знает… А потом, гордо прошествовал к своей двери, даже не остановившись возле нас с Квентином.

– Доброе утро, мистер Росс, – поприветствовал секретарь, выпрямившись по струночке.

– Добро…

Я даже промямлить ничего не успела, как он бросил через плечо:

– За мной!

Меня сразу насторожило то, как оживленно звучал его голос. Как будто предвкушал пытки со мной в роли жертвы.

В отсутствие начальника в кабинет можно было заходить только Квентину. Каждое утро он проветривал помещение, раскладывал на столе документы и график на день, а также ставил на специально отведенное место стакан с водой, ломтиком лимона и щепоткой корицы.

В этом офисе царил идеальный порядок и чистота – куда ни глянь. Хаосу было отведено место лишь в уродливых картинах. Моя нервозность усилилась. А что если я не впишусь в дорогой и вычурный мир Алана Росса?

Он сам, словно услышав мои мысли, остановился возле стола и обернулся. Не просто для того, чтобы проверить, зашла ли я, закрыла ли дверь и готова ли выполнять все его указания, а чтобы еще разок придирчиво осмотреть.

– Волосы всегда собраны в хвост. Косметики минимум. Яркую помаду не потерплю. Блуза только белая, без рисунков. Костюм…

Он взял со стола стакан и сделал глоток, не отрывая от меня глаз.

– Костюм можешь выбросить. Тот, что был вчера – тоже. Тебе нужен новый гардероб, и я займусь этим лично. Вычту из твоей зарплаты.

Я до последнего старалась быть невозмутимой. Даже не моргнула, когда он забраковал мой любимый костюм от Зара. Но на последнем заявлении моя челюсть все же отвисла сама по себе.

Покосилась на стакан в его руке. Что у него за «волшебная» вода там такая? Он ведь шутит?! Судя по довольной ухмылке – нет! Издевается! Мой босс женоненавистник решил просто меня извести.

Ну нет! Не выйдет! Я готова играть по этим правилам.

Маска безразличия тут же скрыла все мои эмоции, и я мысленно поклялась себе, что не сниму ее по крайней мере до конца рабочего дня.

– Как скажете, босс, – бодро произнесла я и открыла блокнот с копией рабочего графика, который мне вручил Квентин. – На девять утра у вас встреча с мистером Гантером. С одиннадцати бизнес-ланч с директором «Стилл Пресс». Но во второй половине дня вы свободны.

– Мистер Росс, – произнес он немного зловеще, поставив пустой стакан на стол и сев в кресло. – Никогда босс. Всегда мистер Росс или Алан.

Последнее немного удивило. Просто Алан? Брови так и норовили поползти вверх, но я вовремя их приструнила. Бесстрастная маска!

– И у меня нет свободного времени. В то время, когда нет встреч, я занимаюсь делами корпорации.

– Да, конечно, – поспешила оправдаться я.

– Эта неделя не загружена, но теперь, – он переключил свое внимание на ноутбук и, клянусь, его губы дрогнули в дьявольской ухмылочке, – у меня есть самый надежный переводчик с яйцами, и я могу погрузиться в дела с иностранными поставщиками.

Черт! Он запомнил каждое долбаное слово!

Я сцепила челюсти, изображая статую.

– Твой стол напротив, – бросили мне уже совершенно безучастно.

Я обернулась и прищурилась. Где-то в самом конце помещения прямо у окна располагался небольшой стеклянный стол. Без единого ящичка. На нем наблюдался лишь ноутбук и подставка для ручки. Все!

И стоял этот замечательный предмет мебели всего в трех шагах от окна. Интересно, если бы я указала в досье, что страдаю агорафобией, он бы придвинул его еще ближе к пропасти высотой в двадцать два этажа? Спорю, на свою единственную ручку, что да.

Пришлось поджать «яйца» и молча сесть в белое кресло. Если не оборачиваться, не смотреть по сторонам и не представлять, как я лечу вниз, то вполне даже можно работать.

– На твоем ноутбуке задание на сегодня, – услышала я из другого конца кабинета. До смешного абсурдно, что он так далеко, и мне нужно вслушиваться в каждое слово. – Мне нужен русский вариант доклада к обеду.

– Будет сделано! – выкрикнула я.

На что бо… мистер Росс ответил неприветливым взглядом и тихим ворчанием:

– Со слухом у меня все отлично.

«Зато с головой не очень», – подумала я, но ничего не сказала. У меня возникла проблема посущественней… Кто разработал программу для работы с текстом на этом ноутбуке? НАСА?

***

Он робот! Нет, ну реально!

За час беспрерывной работы Росс ни разу не отвлекся, даже не моргнул. Остановился, когда Квентин сообщил о прибытии некого Гантера. Чуть ранее утром Квен отказался объяснять, кто это.

Мистер Росс кивнул, закрыл ноутбук и посмотрел на меня с таким видом, будто не знал наверняка, как поступить с «этой головной болью».

– Перевод? – спросил он.

– Половина уже готова! – бодро сообщила я. Лично для меня это было подвигом с учетом освоения новой программы. Но это я…

– Только половина! – исправил начальник, делая акцент на первом слове. А это он.

– Вы дали мне время до обеда.

– До ланча, – бросил он, направляясь к двери. – Ты едешь со мной. Ланч, как ты знаешь, в одиннадцать, а ресторан, в котором назначена встреча, в другом конце города.

Черт!

Я уже открыла рот, чтобы заверить его, что за час справлюсь, но быстро поняла, что этим я мужчину не впечатлю.

– Мистер Росс? Встреча с мистером Гантером будет здесь? Я могу поработать в другом месте?

– На все нет, – жестко ответил босс и вышел, оставив меня в своем офисе совершенно одну. Оказал мне честь? Или у него здесь на каждой стене скрытые камеры, и это проверка?

Как бы невзначай покрутила головой, разминая затекшую шею, и проверила потолок. Ничего похожего на камеры.

Я, конечно, в любом случае не собиралась бежать к его столу и рыться в ящиках. Не в первый же день! Но кое-что сделать мне было просто жизненно необходимо.

Живо вскочив с кресла, я начала двигать бедром стеклянный стол. Сильно наглеть не собиралась, но на пару метров дальше от окна мне стало комфортнее.

– Ошибка! – раздалось неожиданно. Я охнула и посмотрела в сторону источника звука.

– Тарантино, твою ж мать! – прорычала я по-русски и положила руку на неистово колотящееся сердце.

Этот болван стоял в дверях и улыбался. Скоро и он выучит все русские ругательства.

– Как ты вошел так тихо? – уже спокойнее спросила я, косясь ему за спину. Начальника нигде не было видно.

– Он спустился на этаж ниже, в экономический отдел, – пояснил секретарь, поймав мой взгляд. – Он заметит. И будет в ярости.

– Да брось, я всего чуть-чуть…

Квен перебил меня громким смешком и вошел в кабинет, закрыв за собой дверь.

– Когда я говорю, что он заметит, я знаю, о чем говорю! И когда я говорю, что он будет в ярости, морковка, он именно в таком состоянии и будет. Поверь. Ты поймешь это чуть позже. Или раньше, если он сам захочет тебя посвятить в особенности своего… хм… состояния.

– Чего? – не поняла я.

Квен указал пальцем на мой стол и заявил:

– Вчера он отмерил ровно двадцать два шага от своего стола. И подвинул твой стол именно на то место. Верни его обратно.

Что за бред! Ровно двадцать два шага? Это так важно?

Я сопровождала Квентина насмешливым взглядом, но когда он без всякого стеснения уселся за стол начальника и открыл его ноутбук, меня передернуло.

– Эй! Не думаю, что мистеру Россу это понравится.

– Расслабься, у меня задание убрать ошибки из отчета. Росс обладает техникой слепой печати, но всегда отдает мне текст на проверку, – пробормотал парень и выглянул из-за крышки. – Но ему понравится то, как ты защищала его имущество.

А после он указал на колонну в центре кабинета и как ни в чем не бывало добавил:

– Здесь повсюду камеры. Я не сумасшедший, чтобы трогать его вещи без разрешения. А ты?

Я? Я опять выругалась.

– А раньше сказать не мог?

– И прослушка тоже! – добавил Квентин, тихо засмеялся и начал работать. Сцепив челюсти, я отодвинула стол обратно, все время косясь на колонну. На ней были лишь светильники. Видимо, в них и располагались скрытые камеры. А таких колон, к слову, здесь было шесть.

Не офис, а дурдом! Пыхтя от возмущения, я уселась за стол и продолжила. Я разозлилась, потому перевод презентации был готов спустя сорок минут. Кажется, Росс собирался привлечь из России новых поставщиков алюминия. Неплохо.

– Кофе? – спросил Квен, тоже закончив работу и закрыв ноутбук.

Я посмотрела на часы и покосилась на дверь. Словно почувствовала, что ОН приближается. Не знаю, как. Наверное, все дело в его мощной зловещей энергетике, от которой у меня вздыбливаются волоски на руках. Он вошел в кабинет спустя несколько секунд. Квентин быстро отчитался о проделанной работе и мышкой прошмыгнул мимо Алана, но тот, кажется, даже не заметил. Он смотрел исключительно на меня с угрожающим прищуром.

Ничего хорошего он не собирался мне говорить, потому я решила его опередить.

– Перевод готов.

– На моем ноутбуке? – спросил он, уже явно предвкушая мое поражение. Ха!

– Да.

– Распечатала?

Я нажала кнопку, и принтер на тумбе шефа тут же сработал. Я и так собиралась это сделать до его появления, оставалось лишь подтвердить печать.

– В двух экземплярах. О, и я сделала второй вариант с перестановкой нескольких пунктов. Если будет желание, посмотрите. Возможно, так вам понравится больше.

Росс выглядел так, будто у него кость в горле застряла. Только это была не кость, а похвала, которую он ни за что не собирался озвучивать.

– Я готова ехать на ланч, мистер Росс. – Я – сама милость. – Еще будут распоряжения?

Он подошел к столу, взял распечатанные бумаги и достал из ящика стола папку. Вот был бы у меня ящик, я бы и это сделала, а так… Нет, ну он же все делает не так!

Быстрым шагом направилась к начальницкому столу, взяла из канцелярских принадлежностей скрепки, разделила бумаги на четыре стопки и скрепила их. На второй вариант наклеила стикер с пометкой о новой версии. Вложила все в папку и передала мистеру Россу.

Даже не удивилась, встретив его тяжелый сканирующий взгляд.

– Будет, – запоздало ответил он на мой вопрос. – Застегни гребаную блузу.

Держать бесстрастную маску до конца дня будет сложнее, чем я думала. Моя блуза была застегнута почти до шеи. Оставались каких-то три пуговки! Но кто же будет спорить с начальником, верно? Даже не став отворачиваться, я сделала, как он хотел. А он, не став отводить глаз, снова выдвинул ящик стола, достал из картонной упаковки четыре новеньких скрепки и положил их в подставку на столе.

Я, чисто интереса ради, посчитала их. Да… Ровно двадцать две.

Поздравляю, Верочка, твой босс – псих!