Глава 3. Мёртвая тишина

Сегодня мне приснился кошмар. Не сон, а именно кошмар. В этом есть разница, уж поверьте мне. Я сидел на стуле и смотрел в глаза человека. Но вот я медленно с широкой улыбкой снимаю с себя театральную маску и изучаю его более пристально.

«Политик» – появляется мысль в голове. Я уверен, что она верна.

«Мэр Нью-Йорка» – ещё одна мысль, которая приходит следом.

Думаю, я уже знал это – ведь подобное было частью причины, по которой я находился в его кабинете.

– Зачем снял маску? – зашипел мой подельник.

– Я хочу, чтобы он увидел моё лицо, – с ухмылкой отвечаю ему, а потом снова принимаюсь рассматривать мэра, нарисованного на холсте. На картине он выглядел как живой: очень важный и источающий пафос. Интересно, так ли уверенно он держится в реальной жизни? Ранее я ведь видел его только через камеру…

Спустя несколько минут поблизости, из-за двери, раздаются шаги и голоса. А потому мы прячемся: я – за шкаф, напарник – за штору.

Мэр, весьма дородный мужчина, зашёл в кабинет один, включил свет, а потом уселся на своё место – кресло главы всего Нью-Йорка.

Я вышел из укрытия и подошёл ближе, направив на него пистолет. Мужчина тут же зашёлся криком, но послушно поднял руки. Через мгновение вышел и мой подельник. Не теряя времени, я взвожу курок и прицеливаюсь мэру точно между глаз.

Не было никаких пафосных слов или возвышенных жестов.

Выстрел.

Картина, изображавшая его самого, теперь залита кровью. Аха-ха, кто вешает картины с самим собой в собственном кабинете?!

Входная дверь распахивается, и я замечаю охрану, уже подбежавшую ближе. Завязывается короткая перестрелка, в результате которой мой товарищ падает, хоть и успевает сделать несколько выстрелов.

Я же ныряю за массивный стол мэра. Мне было видно лишь тело напарника, который лежал примерно в четырёх от меня метрах. Сердце бешено колотилось, но непонятно от чего – то ли от опасности, то ли из-за того, что я только что совершил убийство.

В груди стучало так сильно и громко, что каким-то образом разбудило меня, заставив открыть глаза.

Как и всегда, пялюсь в потолок, пытаясь осознать, что я только что видел. Короткая привычная пауза перед записью сна.

«Что нужно, чтобы по-настоящему изменить мир? – задаюсь я вопросом. – Должны ли ради этого умирать люди? Строго определённые люди, само собой. Должны ли жить другие? Кто-то когда-то сказал, что чем больше вещей меняется, тем больше они остаются неизменными. Я мог бы убить следующего мэра Нью-Йорка, а затем нового. И ещё одного, и ещё… Будет ли это топтанием на месте? Люди меняются, но не само место. Оно остаётся тем же. Выходит, что мир продолжает быть инертным, застывшим, как насекомое в янтаре. Иногда то, что кажется истинным изменением, на самом деле просто процесс повторения.

Царь Соломон говорил, что нет ничего нового под солнцем и это, вероятно, правда. Каждый день мы просыпаемся, проживаем свой день, а затем ложимся спать, пока не проснёмся на следующий день, чтобы повторить всё сначала. Раз за разом, снова и снова.

Процесс предельно прост: утром солнце восходит, а вечером заходит. Мы рождаемся, заводим детей, умираем. Наши дети рождаются, заводят своих детей, умирают. У внуков появляются свои дети, а потом снова умирают! Всё по кругу, всё по бесконечной спирали.

Что же, это хороший способ сохранить наш вид живым в постоянно меняющемся мире».

Спираль в голове раздваивается, превращаясь в настоящую цепочку ДНК, как её показывают на картинках. Две идеальные извивающиеся линии, которые постоянно повторяются. Поскольку ДНК – это почти дорожная карта к жизни, в некотором роде поэтично, что она принимает форму повторяющейся структуры. Фактически она соответствует нашей повторяющейся жизни.

«Всё совпадает! – словно лампочка, горит яркая мысль в моей голове. – Как же это символично».

Повторы, с какой-то стороны, – это и вовсе символ мира, который, скорее всего, никогда не изменится. Не может измениться. Но, с другой стороны, – возможно, мир и не требуется менять.

Когда-то, ещё в университете, на занятиях то ли этики, то ли психологии, нам рассказывали историю о группе людей, которые могли прожить всего шесть часов. В большинстве своём они проживали только днём или ночью, и, соответственно, видели мир лишь с одной стороны: всё светло или всё темно. Однако попадались счастливчики, которые умудрялись застать смену дня и ночи, но не понимали, что происходит.

К сожалению, прежде чем эти люди могли в должной мере осмыслить происходящее, они умирали.

Через какое-то время появился человек, который мог прожить целую неделю. Он видел смену дня и ночи несколько раз подряд и смог осознать, что это изменение постоянного формата. Тогда он сообщил об этом тем новичкам, срок жизни которых составлял всего шесть часов. «Долгожитель» пояснил им, как устроен мир и чего можно ожидать. Рассказал, что скоро тьма уступит место свету.

И пусть часть людей не дожила до этого момента, какие-то счастливчики увидели изменения и посчитали долгожителя тем человеком, который предсказал смену дня и ночи. Высшим существом, который обладал ЗНАНИЕМ. Вот только через какое-то время неделя жизни этого человека также закончилась и он, соответственно, умер, как и все остальные.

Спустя какое-то время появился человек, который мог жить годами. Он застал не только смену дня и ночи, но и смену времён года. Изучал сезоны, обдумывал, находил закономерности. Даже документировал все эти изменения.

И вот настал момент, когда этот долгожитель рассказал остальным, срок жизни которых к этому моменту стал доходить до нескольких месяцев, к чему им следует готовиться. Человек поведал про снег, холода и короткие дни. И снова история повторилась. Дожившие до зимы посчитали, что столкнулись с высшим существом.

В конце концов он тоже умер, пусть и спустя несколько лет. Однако со временем, спустя очень и очень долгое время, появился человек, который мог жить вечно. Изучив документы предшественников, он осознал, что всё в этом мире повторяется, причём даже в самых грандиозных масштабах. Он видел смену суток, смену сезонов, войны и перемирия, самые ужасные деяния и самые трогательные. В конце концов он увидел конец мира, а потом наблюдал, как всё начинается сначала. Как вновь родились люди, чей срок жизни составлял всего шесть часов.

История эта произвела впечатление на меня из прошлого, но продолжает задевать какие-то струны души и в настоящем. Впрочем, жизнь не стоит на месте, так что, может быть, спустя несколько лет я стану воспринимать её значительно проще.

Записав сон, отложил дневник и ручку, а потом сходил умыться. Прошло чуть больше недели с тех пор, как Джим впал в кому. Признаться, я ожидал, что к этому времени он уже выйдет из неё, но… всё оказалось иначе. Врачи сообщили мне, что так бывает. Более того, по статистике, чем дольше человек находится в коме, тем ниже его шансы из неё выйти.

В любом случае оказалось, что у Джима было весьма мало родственников, которые к тому же жили весьма далеко. Те, до кого дозвонился медицинский персонал, либо отказались ехать, либо попросту не имели такой возможности. Что это означает? Каким-то чудом ответственность за моего соседа легла на меня.

И я не собирался оставлять это как есть. Сегодня я планировал навестить Джима в последний раз. Во всяком случае, так было в моих чаяниях. У меня нет никакого желания продолжать нести чужой крест.

– В конце концов, возможно, что он скоро проснётся и вернётся к собственным делам? – едва слышно буркнул себе под нос, выходя из подъезда собственного многоквартирного дома.

Оказавшись на улице, замечаю Элис, ту женщину, что недавно переехала к нам. Она стояла на коленях возле небольшого участка земли и что-то там делала. Неужто решила посадить цветы? Или это какие-то иные растения?

Элис заметила меня и улыбнулась.

Задержав на ней взгляд, невольно припоминаю позавчерашний сон. Там она мне с чем-то помогала, но… я не могу вспомнить, с чем именно. К сожалению, не все сны остаются чёткими и структурированными, позволяющими с должной степени точности записать себя. Иногда это размытые образы, за которые с трудом можно зацепиться.

В тот день я проснулся и сумел вспомнить лишь разрозненные куски.

И вот я стоял, снова пытаясь вспомнить тот сон, и, видимо, выражение моего лица оказалось достаточно… необычным, потому что улыбка Элис начала медленно исчезать.

– С вами всё в порядке? – наконец спросила она.

– А? – дёрнулся я. – Да-да, всё отлично, – кивнул ей. – Просто… – взгляд забегал, я пытался придумать адекватно звучащий ответ, – просто странно видеть, что кто-то решил заняться садоводством в нашем доме. Это необычно, – взмахнул руками. – Таким больше занимаются в частных домах или каких-то красивых общественных местах. Никак не в подобных, – указал на нашу «бетонную коробку».

– Частный или многоквартирный – какая разница? – Улыбка Элис снова вернулась на её лицо. – Это ведь мой дом! Я хочу, чтобы он был красивым.

Мне осталось лишь зеркально улыбнуться в ответ.

Сегодня на женщине были джинсы, а не платье, поэтому её протез не был мне заметен, но он никогда не оставлял мои мысли. Всегда, замечая Элис, я невольно пытался рассмотреть и её дефект.

В то же время я пока что не осмеливался спросить причину потери ноги. Наверняка это весьма личная тема.

Невольно – хотя скорее благодаря её разговорчивости – беседа затянулась. Я узнал, что детей Элис зовут Ширли и Джордж, что она хочет организовать во дворе настоящий тенистый сад (солнца здесь маловато, это да), для чего решила посадить циннии…

Она всё говорила и говорила, вынуждая меня лишь вежливо поддакивать, ожидая окончания. Видимо, Элис давно не удавалось найти «родственную душу», чтобы как следует почесать язык. И, как назло, у меня не было по-настоящему важных дел, чтобы уйти под их предлогом (Джим того не стоил). Выдумывать же не хотелось.

Благо, что ситуация вскоре изменилась. К нам направилась какая-то женщина, выгуливающая собаку. Изначально я посчитал, что она хочет войти в подъезд, но оказалось, она и правда двигалась именно к нам.

– Джуди! – Элис махнула руками. – Это моя сестра, – сообщила она. – Пришла к нам на ужин.

Быстро познакомив нас, довольная «садовница» пригласила на ужин и меня, но здесь уже отделался встречей с «другом». Это также стало поводом, чтобы попрощаться и уйти. Тем более что к собаке Джуди подбежала ещё одна, удерживаемая поводком своего хозяина – какого-то мужчины. И конечно же, обе псины начали лаять друг на друга: «Гав-гав, гав-гав!» Боже, как это раздражает!

Постоянный лай напомнил звук телефона. Он действует таким же образом: звонит и звонит, пока не ответишь. Бывает, что этот звук сводит меня с ума настолько, что хочется просто разбить мобильник о стену, а потом прожить остаток жизни, не выходя за пределы собственной квартиры.

А теперь я хочу убить двух этих собак. Интересно, насколько мои желания реальны? Сколько собственной решимости я вкладываю в них?

Когда лай за моей спиной прекратился, я оглянулся, замечая, что женщины уже ушли в подъезд, а мужчина с собакой успешно сумел увести свою живность дальше по улице. Взгляд зацепился за незавершённую работу Элис, а потом я продолжил свой путь. Свои дела.

Пока грязный автобус, в котором я ехал до больницы, медленно поглощал километры пути, я размышлял, есть ли у животных душа. Мнения, конечно же, разнятся. Кто-то говорит, что человек отличается от животных разумом, кто-то – тем, что человек умеет работать. «Труд сделал из обезьяны человека» и всё в таком же стиле. Какие-то люди утверждают: разница в том, что человек отличает правильное от неправильного. Имеет некий моральный кодекс. Или имеет некую… м-м… необъяснимую связь с другими формами жизни. Всё-таки лишь люди заводят себе домашних питомцев.

Я этого не знаю. Имею в виду разницу между нами на каком-то духовном или психологическом уровне. Может, последнее предположение верно? Вот только что насчёт собаки, которая лежит рядом со своим мёртвым хозяином? Лежит с глазами, полными слёз. Грустная и подавленная. Она понимает. Ощущает! И мгновенно наполняется агрессией, как только замечает виновника смерти своего хозяина.

Что насчёт животных, скажем, на ферме? Например, коза и лошадь. Они проживают рядом, постоянно видят друг друга и вскоре начинают заботиться друг о друге. Ухаживать, когда один из них болеет. Таскать ему еду и сидеть рядом. Греть холодными ночами.