Глава 2

Полицейский участок, взгляд со стороны

Гордон Тоусенд пил кофе и наблюдал за экраном монитора, куда транслировалась запись с камер в одном из небольших кабинетов.

– Ну как? – подошёл к нему один из его коллег, с кем они буквально с час назад вернулись в участок после посещения той бойни у дома Васкеса.

– Сейчас сам увидишь, – неприятно усмехнулся Тоусенд, делая ещё один глоток дрянного на вкус напитка, отчего аж сам поморщился и покосился на чашку, прикидывая, помыл ли он её после прошлого раза. Может, там остался старый засохший налёт, который теперь отравляет своей горечью свежезаваренный?..

«Будто бы когда-то эта бурда имела лучший вкус, – подумал достаточно пожилой уже мужчина. – А если в кружке что-то и засохло, так пусть придаст итоговому напитку хоть какую-то изюминку».

– Судя по твоему ответу, хер там плавал, – скрестил на груди руки Дэвид Дойл, нащупывая у себя в кармане пачку сигарет.

– Тебя что, не из дома вытащили? – Гордон покосился в монитор, на котором их переводчик, Дуглас Ким, как раз выходил из кабинета, оставив там высокого мужчину с длинными волосами и телосложением олимпийского атлета.

В данный момент он прикрыл свои телеса штанами и рубашкой, одолженной ему кем-то из отделения. Всё-таки лишь благодаря вовремя оказанной помощи состояние Эвелин Герерро называют стабильно тяжёлым.

«Если бы кровотечение не было своевременно приостановлено, то она бы умерла», – вспомнил Тоусенд слова медика, которому сразу же поверил. Ведь видел раны женщины, а также профессиональные действия неизвестного мужчины. И они произвели на него впечатление! Мало того, что не растерялся, с ходу оказав достаточно грамотную и умелую первую помощь, которую ещё не каждый полицейский сумеет продемонстрировать (даже несмотря на прохождение регулярных курсов!), так ещё и прикрыл Герерро от ублюдка Васкеса, который направил на неё пистолет. Просто загородил её своим телом, совершенно не опасаясь, что тот выстрелит!

«Недаром этот кретин встал с таким глупым выражением лица!» – мысленно посмеялся Гордон. Хотя его коллега, Оливер Паркс, который и совершил тот смертельный выстрел, спасший как минимум две жизни, теперь занят составлением десятков отписок и служебок. Благо ещё, что лейтенант не приказал ему сдать оружие, временно отстраняя от работы! А то были и такие случаи, чего уж там.

«И это во времена, когда преступность сильна как никогда, – сокрушался немолодой мужчина. – Банды объединяются под новыми, сильными лидерами и выходят на совершенно иной, куда более опасный уровень. А ещё и эти мутанты, которые баламутят общество!»

Люди со сверхъестественными способностями всегда создавали им головную боль. Но если ранее они проходили по большей части на уровне слухов и каких-то городских легенд, то последние годы всё чаще и чаще попадались то на объективы камер, то просто куражась перед толпой обывателей.

Некоторые из них начали напяливать на себя костюмы, называясь «супергероями» или «суперзлодеями». Многие из таких пошли на поклон криминальным боссам или в наёмники. И все они создают кучу проблем идеально выстроенному обществу!

Политики уже более года никак не могут принять какие-то конкретные законы по их поводу, хотя даже они с горем пополам вынуждены были признать «существование мутантов». Особенно когда один из таких – сынок известной певицы – начал снимать себя на камеру, выкладывая видео в сеть.

Там он демонстрировал свои уникальные способности: словно растение, впитывал солнечный свет и потом создавал его по желанию.

Такая себе замена обычного фонарика, но… это создало эффект разрушенной плотины. СМИ перестали замалчивать информацию о различных людях с суперсилами, и оказалось, что страна уже давно кишит разного рода мутантами.

Не то чтобы их было сильно много… у большинства способности и вовсе равнялись балаганным фокусам, но время от времени попадались и те, кто был способен на большее. И почти все из них использовали эти силы, чтобы как-то заработать деньжат. Не всегда законными и честными путями.

Более того, «герои» начали бороться со «злодеями», а разные корпорации полезли нанимать себе кого-то из их братии. Начали появляться закрытые сообщества «одарённых», частные школы для подростков со сверхсилами, ну и, конечно, армия США полезла добывать себе «подопытный материал», воскрешая проект «суперсолдата», наподобие Капитана Америки.

Хотя, как подозревал Тоусенд, они и не сворачивали его. Просто теперь вышли на официальный уровень. Самая известная программа, от некоего полковника Страйкера, открыто набирает мутантов, выплачивая солидные деньги за возможность провести с ними самые разные опыты.

Гордон вздохнул. Он не особо-то верил правительству и подозревал, что не всё так чисто и гладко, как вещают с экранов телевизоров.

«Вместо того чтобы нормально узаконить всю эту сверхъествественную шушеру, они, как обычно, идут каким-то собственным, непонятным со стороны путём! А может… – поразила его мысль, – правительство специально не даёт мутантам каких-либо прав, чтобы… была возможность ставить эксперименты и ни за что не отвечать?!» – Однако эта мысль отдавала такой мощной теорией заговора, что Тоусенд просто покачал головой и едва сдержал смех.

«Дожил на старости лет, – мысленно хмыкнул он. – Осталось лишь нацепить на макушку шапочку из фольги».

И тем не менее проблемы от мутантов были изрядные. Вот только три месяца назад полицией был застрелен один из них, когда грабил ночью банк. С помощью своей силы превратил стену в какое-то желе и спокойно прошёл внутрь. Однако идиот не знал, что банк защищают не только стены и камеры. Внутри хранилища есть собственные датчики. А потому, как только они оказались задеты, в сторону совершения преступления выехали сразу пять машин полиции и группа спецназа.

«Суперзлодеем» оказался парень, которому не исполнилось даже семнадцати лет. Увидев полицию, он тут же применил на них свои способности, за что и был расстрелян на месте.

Оказалось, что его сила работает лишь на «неживое», так что машина и форма полицейских распалась на слизь, а сами люди не пострадали. Но поди же узнай про это заранее, особенно в подобной ситуации!

Ранее происходило ещё несколько подобных случаев. Только за этот год при столкновении с полицией было убито трое мутантов. Какую-то угрозу представлял лишь один. Он был достаточно прочным, но меткий стрелок попал ему прямо в глаз, заставив мужчину испустить дух.

Из-за подобных случаев пресса крайне любит освещать деятельность различных «металюдей», как мутантов начали называть официально. Вот только девяносто процентов их дел носят незаконный характер: что-то разрушено, кто-то ограблен, где-то кого-то убили… Репутация нового слоя общества начала стремительно скатываться на дно. Даже «супергерои» не были от подобного застрахованы, ибо работали без всяких разрешений и совершали, по сути, самосуд, о чём не забывали напоминать многочисленные газеты, новости и интернет. Например, Дейли Бьюгл и её владелец Джей Джона Джеймсон.

Но даже нехорошие слухи не останавливали восторженных подростков, ибо мутации почему-то чаще всего проявлялись лишь у них – людей от десяти до двадцати пяти лет. Исключения были редки.

Следовательно, полиции приходится убивать практически детей. Это крайне печалило Гордона, который заметил неприятную тенденцию: в герои идут дети любящих родителей, у которых нет особых проблем. В злодеи – дети тех, кому повезло не так сильно. Ведь им попросту нужны были деньги.

«Когда… ладно – «если»! Кхм, так вот, если правительство покажет себя как враг этих новоявленных «металюдей», то окончательно лишится их доверия. В таком случае все без исключения станут действовать самостоятельно. Мир поделится на «хороших» и «плохих» мутантов, а в реальности лишь на «серых», одним из которых больше нравится помогать остальным, а другим – лишь самому себе, то есть вначале набить собственный кошелёк, потом можно подумать и о других».

И Тоусенд чувствовал, что этот день не за горами. Плевать, что большинство мутантов мало чем отличаются от обывателей, недаром их часто убивают обычной пулей. Рано или поздно общество вновь поделится, как во время гражданской войны за права чернокожих. Снова люди начнут воевать друг с другом, дабы дать полноценные права новой части населения. Теперь уже не афроамериканцам, а «металюдям».

«И доверие к правительству уже начинает истончаться. Не зря большинство мутантов старается всеми силами избежать лабораторий, где им обещают помочь».

– Ночевал у Амелии, – усмехнулся его небритый коллега, обрывая мысли старого копа.

– В следующий раз возьми с собой бритву, – вздохнул он. – Смотреть на твою морду противно.

Дэвид не успел ответить, ведь их переводчик зашёл в общий зал, привлекая к своей персоне повышенное внимание. Всем было интересно, что же получилось с тем высоким мужчиной, который помог Эвелин.

– Он не знает английского, испанского, французского, русского… – начал перечислять Ким, на что тут же был заткнут Тоусендом.

– Короче, вы не поговорили? – Он знал, что Дуглас любит поболтать, недаром же стал переводчиком?

– Его язык мне неизвестен, – поморщился тот. – А те языки, которыми я владею, незнакомы ему.

– Может, он не смог тебя понять из-за ужасного акцента? – засмеялся Дэвид. – Я помню, как над тобой потешался тот русский, из банды «Казаков».

– Ещё словам преступников будем верить, – отмахнулся Ким. – Нет, говорю однозначно – мне незнаком его язык. Судя по произношению, может быть что-то азиатское, хотя на китайца или японца он не похож совершенно.

– Отпечатки пальцев тоже ничего не дали, – вклинился Джайлс Карр, смуглокожий парень, выходец с Кубы, хотя его родители родились и выросли в Америке. Но корни юного полицейского прослеживались легко и просто. – Сделал запрос в посольства десяти стран, ответа пока нет, но… – он пожал плечами.

– Итак, у нас человек-невидимка, – хмыкнул Гордон. – По сообщению очевидцев, которые и вызвали полицию, – пожилой коп заглянул в записи, – выплыл из залива абсолютно голый и уверенно отправился в сторону Восток-Парк Авеню. Там, на полпути, его и взяли Герерро с Валдез.

– Можно сказать, им повезло, – вздохнул Дэвид. – Не подбери, то обе бы полегли.

– Боюсь показаться сексистом, – нахмурился Тоусенд, – или просто выжившим из ума стариком, – на это несколько человек вокруг открыто улыбнулись. – Но в моей молодости такого не было, – он аж взмахнул рукой. – Потому что женщины сидели по домам и растили детей, а полицейскими, пожарными и спасателями работали мужчины. Потому что это тяжёлая работа и требует серьёзных физических усилий. Посмотрите теперь, к чему привело посещение двумя женщинами логова всего одного наркомана?

– Не бойся показаться, – фыркнула Офелия Холланд, одна из девушек-полицейских, служащая простым офицером. – Ты и есть тот самый сексист.

Собравшиеся вокруг люди начали смеяться.

– Но мы тебя прощаем, Гордон, – улыбнулась вторая женщина, – только чисто из-за твоего преклонного возраста.

Тоусенд что-то проворчал, но лишь махнул рукой.

– И что делать? – как только минутка веселья завершилась, поднял вопрос Карр.

– Не дело выбрасывать мужика на улицу в такой ситуации, – хмыкнул Дэвид. – Имею в виду… не сажать же его за решётку по такой ерунде? А штраф… не, – качнул он головой, – херня выходит, любой адвокат его опротестует, сославшись на плохое состояние из-за переохлаждения или ещё чего. Мы ещё и виноватыми окажемся: типа забрали в участок больного инвалида.

– «Инвалида», куда там! – всплеснула руками Офелия. – Этого здоровяка хоть сейчас в спецназ забирай.

– Дойл прав, – кивнул Гордон. – Он спас жизнь одной из нас. Полицейской. И готов был пожертвовать собственной шкурой, когда встал на пути ублюдка Васкеса. Надо помочь парню.

Сотрудники замолчали и переглянулись. Жизнь копа в столь крупном и криминальном городе была трудной. И платить помощью за помощь казалось крайне правильным решением.

– А помните, этот… – несправедливо, как он считал, забытый Дуглас щёлкнул пальцами. – Фонд? Харли или Фарли…

– Фонд Харди, который помогает бездомным и людям в тяжёлой жизненной ситуации? – вспомнил Дэвид. – Предлагаете впихнуть нашего «Джона Доу» в их руки?

– Сказал, тоже мне, «Джон Доу», – фыркнул Гордон. И не зря, ведь таким именем в США называют неопознанных убитых мужчин, чьи тела не могут определить. Здесь же речь идёт о ещё живом человеке.

Но Дойл лишь отмахнулся.

– Есть у кого там знакомые? – спросил он. – Или мне пойти договориться? – Мужчина откровенно усмехнулся.

– Знаем мы твои «договорённости», – хмыкнула Офелия. – Опять запугаешь там всех до мокрых штанов.

– Как бы я посмел? – лукаво подмигнул он женщине.

– Так, – поднялся на ноги Гордон. – Я поеду. Был там у них один человек, Питер Фендрю. Помнится, работал с ним лет пять назад. Если, конечно, всё ещё там…

– Поеду с тобой, – также встал смуглокожий Джайлс. – Хочется сделать что-то правильное.

– Погодите, – в помещение вошёл детектив Эван Бейли, который обследовал место происшествия. – Услышал тут часть разговора, – пояснил русоволосый мужчина с небольшой аккуратной бородой. – Как вы его туда определите? У человека нет документов и, судя по всему, он вообще не гражданин США.

– Он вполне может быть гражданином США, потерявшим память и говорящим на выдуманном языке, – вскинулся Джайлс.

– Но подтверждений этому никаких, – развёл Бейли руками. – И тут уже никаких договорённостей не хватит.

– Что предлагаешь? – прикинул Гордон, мысленно соглашаясь с детективом.

– Давайте вначале оформим ему временную справку о потере документов… – вздохнул он. – Заверить её – не проблема, только нужно имя и… – пожал он плечами, – хотя бы примерный год рождения.

– Ему лет тридцать, – прикинул Дэвид.

– Фигня, – заспорила Офелия, – просто волосы придают возраста. Около двадцати пяти, плюс-минус.

– Плевать, пишите двадцать семь, – хмыкнул Эван. – А вот имя, – посмотрел на Дугласа, – предстоит узнать нашему переводчику.

Ким вздохнул и, что-то прикинув, отправился обратно в кабинет.

***

Я сидел в небольшой комнате, стараясь сдержать собственное любопытство. Получалось с трудом. Уж больно необычным всё тут было! Эти высокие окна, ровные одинаковые столы и стулья, какой-то выдержанный стиль, что так гармонично подходит всему вокруг!

Когда меня привели к купальням – отмывать кровь, – я приметил феноменальную систему труб, к которой вдобавок шло очередное зачарование, ибо вода, которая из них текла, была горячей! Как такое возможно?

– Ваши колдуны великолепны, – выдал я, на мгновение забыв, что этих слов никто не поймёт.

– «Конечно, вот полотенце». – Сопровождающий меня стражник выдал кусок ткани, которым я протёр помытые руки и лицо.

Ткань была очень качественной и мягкой, отчего задержал её в руках чуть дольше, чем нужно. Но по итогу отдал обратно и отправился за воином.

Отношение ко мне было очень дружелюбным. Похоже, я сделал правильный выбор, когда прикрыл ту женщину и оказал ей помощь. Хорошо видно, что эти люди дорожат друг другом. От такого и у самого на лице появилась улыбка. Значит, для Мидгарда ещё не всё потеряно. Человечество по-прежнему старается быть лучше.

Следом мне выдали местную одежду. Выглядела она не новой, но достаточно добротной. Я сразу приметил мастерство портного, изготовившего её: ровный шов, красивая отделка карманов, орнамент, который вился возле колен штанов и на рукавах накидки.

С последней едва не ошибся, ведь изначально думал обвязать её на манер тоги, но вовремя сообразил приглядеться к стражу, который со мной ходил, так что надел её правильным образом.

И, скажу я, это было удивительно удобно! Гораздо лучше, чем всё, что я носил ранее.

А вот с обувью вышла неувязка. Видать, ничего нормального у них не было, так что я получил нечто наподобие открытых сандалий, без задников. Они совершенно не походили на то, что носили стражи, но зато налезли без всяких проблем и были даже относительно удобны. Правда, лишь для ходьбы, ибо при беге моментально бы слетели.

Прежде чем остановиться в этой небольшой комнате, мы прошли вдоль всего строения, которое было прямо-таки напичкано всевозможными артефактами. Я всё ожидал, когда же ко мне придут колдуны, но так и не дождался.

Вряд ли они бы носили ту же самую форму, что и простые стражи, не так ли? Пусть даже мода сильно изменилась, но мышление людей, как я успел убедиться, осталось на прежнем уровне, а значит, волшебники должны выделяться. Если, конечно, не скрывались. Но последнее – глупость, ведь как тогда они создавали все эти артефакты? А ежели я уже встречал этих магов, то почему они не применили чары, дабы прочесть мои мысли и определить язык? В моё время этот навык – чтение мыслей – был одним из самых важных среди изучаемых магами. Лишь благодаря ему можно было заключать честные договоры между купцами или правителями, не опасаясь, что вторая сторона предаст.