– Все нормально, – прошептала Арина, – вроде бы. Завтра он ждет меня прямо с утра на совещании, так что мне надо идти и работать, а то не успею.

– Ладно, как скажешь. Если тебе нужна моя помощь…

– Спасибо, Настя, я тебе сегодня вечером позвоню и все расскажу.

– Договорились, Арина…

Настя проворно шмыгнула за свою конторку и принялась за работу. Арина в глубине души немного завидовала ей, ведь у девушки была потрясающая внешность, стройная фигура, длинные ноги и очень красивое лицо. Она была похожа на ангелов из «Victoriaʼs Secret». Но, надо было отдать ей должное – девушка постоянно трудилась над своим телом: посещала тренажерный зал, салоны красоты. Арина никогда не понимала таких девиц, которые тратили большую часть своей жизни не на саму жизнь, а на подготовку к ней. Настя ждала своего принца, все для нее были недостаточно хороши. Она ждала, когда босс обратит на нее внимание. Покупала дорогие брендовые вещи, духи, чтобы он, наконец, оценил ее, но мужчина словно не замечал ее. С каждым разом Настя становилась все несчастнее, но надежда, как говорится, умирает последней. И несмотря на то, что Арина уступала Насте по всем позициям, она чувствовала себя счастливее нее, ведь она не зависела ни от чьего мнения (ну, или хотела так думать) и не ждала ни от кого ничего.

Вернувшись в кабинет, она пересказала жаждущим подробностей коллегам свой разговор с Кириллом Андреевичем, опуская тот факт, что он постоянно смотрел на нее так, словно готов был съесть, а она краснела, словно дурочка, ежеминутно, если не ежесекундно. Затем она принялась выполнять его поручение и облачать свои мысли в конкретные цифры и сводить их в один общий отчет, для этого ей понадобилось поднять сведения из отдела кадров и бухгалтерии, но специалисты оперативно предоставили Арине необходимую информацию. К тому же ей пришлось доделать отчет, который ждал от нее Андрей. Все уже разошлись, а Арина все еще продолжала свою кропотливую работу, сто раз все перепроверяя и пересчитывая. Она не хотела выглядеть непрофессионально в глазах коллег и руководства, поэтому сосредоточенно, раз за разом, выверяла каждую цифру.

Когда она справилась с поставленной задачей, на часах было без пятнадцати девять. Арина, положила отчет себе на стол, выключила компьютер и вышла из кабинета, закрыв его на ключ. Она подошла к лифту, когда позади нее раздались шаги. Девушка машинально обернулась и тут же встретилась со взглядом черных глаз. Ее вновь бросило в жар, и она спешно отвернулась. Но почувствовала, как он остановился позади и приблизился к ней, заполнив пространство между ними ароматом морозной свежести.

– Вам определенно нечем занять свое свободное время… – Как бы между прочим пробормотал он и принялся ждать лифта вместе с ней.

– Отчего же… – Отозвалась она, не оборачиваясь, но прекрасно понимая, что должна что-то ответить. – Как раз напротив, я определенно знаю, чем его занять… – «Благодаря вам» – хотелось ей добавить, но она промолчала.

– Ну, и как там мое задание? Справились?

– Надеюсь. – Она с облегчением услышала, как открываются двери лифта. – Вы же всегда пешком ходите? – Спросила она, давая тем самым понять, что не хочет, чтобы он входил в лифт вместе с ней.

«Боже!» – Чуть не вскрикнула она вслух. Зачем она это ляпнула?! Теперь он будет думать, что, раз она знает его привычки, значит, интересуется им! Какая же она дура! Войдя в лифт и спешно нажав кнопку закрытия дверей, она все же увидела его насмешливый взгляд, который ясно говорил о том, что именно так он и подумал.

Спустившись вниз, она увидела, что босс ее опередил и уже сдавал ключ от своего кабинета дежурному вахтеру. Услышав ее приближение, он повернулся и немного посторонился, давая ей возможность сдать ключ. Когда она направилась к двери, мужчина последовал за ней.

– Могу вас подвезти до дома, если хотите… – Неожиданно предложил он.

– Нет, спасибо. – Поспешно отозвалась она, не понимая, с чего это вдруг он предложил ей это, если почти все три года, что она работает здесь, он ни разу даже не заговорил с ней. – Меня подвезут…. – Солгала она.

– Что ж, как знаете. – Не попрощавшись, он прошел на стоянку, быстро сел в свою машину и уехал.

Арина долго смотрела ему вслед, не понимая, что же происходит и почему он вдруг обратил на нее свое внимание. Она даже не сомневалась, что все это – явно не к добру. Завернув за угол, она быстро прошла к автобусной остановке и уехала на подъехавшем маршрутном такси.

Дома Арину встречал ее любимый кот Курт – абсолютно черный, с огромными зелеными глазами. Кот был внушительных размеров, к тому же он обладал выдающимся умом, и девушка относилась к нему, как к члену семьи.

– Курти, я дома… – С порога заявила она и закрыла дверь на замок.

Кот тут же возник возле ее ног, слегка потерся об них в знак приветствия.

Арина переоделась и покормила кота, смастерив заодно и себе бутерброд. Она привычно уселась на диван и включила телевизор. Девушку все еще не отпускало нервное перенапряжение, которое она испытывала сегодня в течение всего дня, потому она крутилась на диване, постоянно меняя позу и никак не могла выбрать, что посмотреть. Едва она только притронулась к бутерброду, как перед ее мысленным взором встал образ насмешливых черных глаз, таких черных, что даже зрачков в них не было видно. Арина отодвинула бутерброд в сторону и впервые за долгое время осталась без ужина. Выключив телевизор, она направилась в спальню, где включила ноутбук и зашла на вкладку со своей любимой музыкой. Устроившись на кровати, она просто лежала и смотрела в потолок под звуки до боли знакомых песен. Курт бесшумно устроился возле ее ног. Арина никак не могла переключиться с сегодняшних событий, постоянно прокручивала их в голове.

– Черт, я же Насте должна позвонить… – Арина убавила звук и потянулась за телефоном.

Глава 3

Оказавшись дома, Кирилл стащил с себя одежду, оставшись в одних трусах. В голове чувствовалась некоторая усталость, а потому он решил прилечь на кровать. Черное шелковое покрывало приятно холодило кожу. Он намеревался прокатиться сегодня на байке – дождя не предвиделось. Но из головы не шла эта пампушка. То, как она смотрела на него: со смущением, стеснительно…Он привык быть в центре женского внимания, но эта странная девушка делала вид, что ей безразлична его внешняя привлекательность. Она игнорировала его, точнее – пыталась игнорировать, и выглядело это весьма забавно. Конечно, он не вчера родился, и понимал почему: Ирина Александровна прекрасно знала, что такие, как она, никогда не интересуют таких, как он, а потому она и смущалась, и недоумевала, зачем она ему понадобилась… Что ж, он столкнулся с некоторой трудностью, ведь она вряд ли завтра же побежит с ним на свидание. А он не хотел тянуть резину. Но отступать он не собирался, во-первых, для поиска очередной кандидатки опять нужно время, с другой стороны – если он решил, что пампушка засветится с ним, чтобы отомстить Анжеле, значит, так тому и быть.

Кирилл вспомнил, что хотел позвонить родителям, и быстро набрал знакомый наизусть стационарный номер, ведь его родители наотрез отказались обзаводиться мобильными телефонами. Сколько Кирилл не уговаривал их, даже покупал несколько раз телефоны, но родители по-прежнему пользовались обычным дисковым телефоном и даже слышать ничего не хотели о новых технологиях…

– Алле…– На том конце послышался мамин голос.

Но он стал каким-то сухим, по-старчески надтреснутым.

– Мама, привет… – Кирилл не знал, что сказать, кроме банального приветствия.

Он чувствовал свою вину за то, что так редко приезжал к родителям, так редко созванивался с ними. Всякий раз он обещал себе, что вот в эти выходные обязательно… но он все не ехал. В глубине души он понимал, что все отговорки типа постоянной занятости, необходимости посетить какое-то важное мероприятие – это лишь отговорки. На самом деле он просто не хотел ехать туда, где нужно видеться с самыми дорогими сердцу людьми. Он боялся их осуждения, ведь в свои 30 лет он по-прежнему одинок, у него нет ни любви, ни детей. Для его родителей это – крах. Да и для него, признаться, тоже…

– Сынок! – Воскликнула мама. – Как ты? Я так рада тебя слышать.

Кирилл чувствовал себя последним дерьмом.

– Мама, все хорошо, как ты, как отец?

– Андрей, – мамин голос прозвучал слегка отдаленно, видимо, она повернулась к отцу, – иди скорее сюда, Кирилл звонит! Сынок, у нас все хорошо, – мама вернулась к разговору с ним, – какие новости могут быть у стариков? Лучше расскажи о себе, как ты?

– Мама, у меня все, как обычно, куча работы, встреч и совещаний… – Его собственное оправдание показалось жалким даже ему.

– Привет, сын. – Вступил в разговор отец. – Ты себя так угробишь. Нужно ведь и отдыхать!

–Да, папа, конечно, ты прав. – Согласился с ним Кирилл. – Собираюсь взять отпуск на недельку и к вам приехать…

– Правда? – Перебила его обрадованная мама. – Когда, Кирюша?

– Сейчас улажу пару дел… – Он не хотел называть конкретной даты, ведь не знал, когда точно ему удастся уладить эти пару дел, а потому ответил уклончиво.

– Конечно, сынок. Мы с папой будем тебя ждать. – Ответила мама.

– Береги себя, сын, и про нас не забывай. – Тихо сказал отец. – Мы тебя любим.

– Я вас тоже. – Отозвался Кирилл. – Я обязательно приеду, постараюсь, как можно скорее.

– Хорошо, сынок, я приготовлю твои любимые пирожки и пельмени.

–Спасибо мам… – Он замолчал, не зная, что еще сказать. – До встречи…

Кирилл положил трубку и встал с кровати. Он быстро надел водолазку, косуху, чопперы и вышел из квартиры. Из гаража он выехал на байке и разорвал притихший осенний вечер оглушительным ревом мощного мотора…

Утром Арина долго не могла выбрать, что же ей надеть. «Надо худеть, чтобы можно было в нормальные вещи влезть!» – Ехидничал ее внутренний голос. Курт привычно терся у ее ног, словно не желая отпускать хозяйку.

– Ну, что ты, мой дорогой котик… – Она наклонилась к нему и ласково почесала за ушком.

Кот от удовольствия заурчал, прищурив один глаз.

–Я на работу… К вечеру приду. Еда и вода у тебя есть, лежи, отдыхай…

Кот гордо вскинул голову, будто бы ее слова об отдыхе неимоверно оскорбили его и прошествовал к дивану.

– Ну, не вредничай хотя бы сейчас… Мне сегодня предстоит серьезное испытание… – Обратилась она к питомцу.

Арина остановила свой выбор на вязаном платье песочно-горчичного цвета с широким кожаным ремнем коричневого цвета. Волосы она решила оставить распущенными. Когда дело дошло до мейкапа, она просто припудрила лицо, нанесла тени и растушевала их, пробежалась пару раз кисточкой туши по ресницам. Что ж, она выглядела довольно презентабельно. Но из зеркала на нее смотрела весьма упитанная дама, которая была насмешкой всему ее окружению. Арину всегда окружали стройные спортивные люди, которые следили за собой. Ей тоже хотелось последовать их примеру, но она боялась… Боялась, что не справится, не сможет оправдать ни их, ни своих ожиданий… Проще быть незаметной, непритязательной, тогда и к тебе меньше вопросов. Арина выпила чашку кофе, съела яичницу и вышла из квартиры в промозглое осеннее утро.

Добравшись до работы, она первым делом заглянула к Насте.

– Привет, – Настя обняла подругу, – ты сегодня такая красивая, Арина! Тебе очень идет это платье!

– Спасибо, – Арина смущенно одернула подол платья, – мне оно тоже нравится.

– Так надевай его почаще! – Ответила Настя.

– Постараюсь. – Пообещала Арина. – Ладно, пойду еще раз пробегусь свежим взглядом по своему отчету.

– Удачи тебе, Арина! – Настя ободряюще улыбнулась. – Порви их там всех своей статистикой!

– Непременно!

Она вышла из приемной и направилась к себе в кабинет. До начала совещания оставалось чуть более 20-ти минут. Арина вошла в кабинет, из коллег никого еще не было. Она включила ноутбук, загрузила страничку с почтой, включила свою любимую музыку, совсем тихо, чтобы не мешать коллегам, которые должны появиться с минуты на минуту. Окунувшись с головой в отчет, она и не заметила, как быстро прошло время.

– Ты вообще домой уходила? – Раздался с порога вопрос Андрея. – А, вижу, переоделась, значит, все-таки была дома.

– Была, не волнуйся… – Арина улыбнулась. – Доброе утро.

– Доброе, – буркнул Андрей, усаживаясь в свое кресло, – если оно, конечно, на самом деле доброе…

–Ты чего такой злой? – Поинтересовалась Арина. – Неужто из-за того, что мы не поддержали твою идею?

– Еще наплачетесь из-за этого… – Предостерег ее Андрей. – И никакой я не злой. Просто кофе еще не пил…

– Ну, давай я воду поставлю на кофе…

– Я сам. – Андрей подошел к подоконнику, на котором стоял электрочайник и налил в него воды из кулера.

В кабинет вошли Аня и Игорь.

– Привет всем. – Поприветствовали ребята своих коллег.

– Привет. – Ответила Арина.

– Здравствуйте. – Отозвался и Андрей.

– Ну, что Арина? Готова к докладу? – Спросил Игорь, с интересом глядя на девушку.

– Конечно, готова! – Ответила вместо нее Аня. – Видишь, как принарядилась. Наверняка, хочет, чтобы кое-кто на нее внимание обратил!

– Аня, хватит молоть ерунду! – Отмахнулась Арина и вновь обратилась к отчету, чувствуя легкое раздражение из-за неуместной реплики коллеги.

– Неужели тебе совсем не хочется кого-то заинтересовать? – Никак не унималась Аня. – Я вот, например, не могу так… Я хочу нравиться всем сразу, хочу, чтобы мной восхищались…

– Тогда тебе лучше превратиться в американскую банкноту… – Отозвалась Арина и строго посмотрела на обнаглевшую девицу. – А теперь, если не возражаешь, я поработаю…

Парни дружно рассмеялись над достойным ответом Арины. Аня, надув губы, вернулась на свое рабочее место и притихла.

– А ты еще та язва… – Заметил Игорь и улыбнулся Арине. Арина не улыбнулась ему в ответ, лишь скользнула взглядом по его лицу.

Игорь был симпатичным парнем, ее одногодкой, с выразительными серо-зелеными глазами и волнистыми каштановыми волосами. Он обладал внушительным ростом, атлетическим телосложением и незаурядным умом. Он любил спортзал, детективы и зарубежные боевики. Все это она узнала от него самого за все те три года, что они проработали вместе. Игорь был чутким и хорошим человеком. Аня со свойственной ей прямотой не раз намекала ему, что он ей нравится, но Игорь не обращал на нее внимания. Аня ужасно злилась и бесилась, ведь она привыкла, что мужчины вьются вокруг нее, а Игорь почему-то не спешил примыкать к этому большинству.

– Нам пора, Арина… – Прервал затянувшееся молчание Андрей. – Пойдем.

– Да, пойдем. – Арина собрала свои документы и прикрепила их к планшетке.

– Удачи вам, буки… – Отозвалась Аня.

– Спасибо… – Ответила Арина, Андрей лишь кивнул в ответ.

Игорь подмигнул Арине, когда она проходила мимо его стола.

В зале для совещаний было многолюдно: заместитель директора, начальники отделов, бухгалтер, юрист, Настя, помощница руководителя, – не хватало только самого директора. На столе стояли бумажные карточки с именами и фамилиями сотрудников. Арина с ужасом отметила, что ее карточка стоит аккурат по левую сторону от директорского кресла, затем стояла карточка с именем Андрея. С правой стороны – карточка зама. Господи, чем она так провинилась?! Андрей, словно прочитав ее мысли, мстительно хмыкнул, мол нечего было переть против него, теперь сама выкручивайся. Арина молча встретила его взгляд, затем перевела взгляд на настенные часы: без одной минуты 8. Все начали рассаживаться по своим местам. Ровно в 8.00 в кабинет вошел Кирилл Андреевич в строгом черном костюме и черной шелковой рубашке. Его светло-пшеничные волосы выглядели совсем белыми на фоне костюма, а глаза, наоборот, казались еще чернее, хотя чернее быть уже вряд ли возможно.

Арина одернула себя и в очередной раз мысленно собралась.

–Доброе утро! – Его вкрадчивый голос положил конец всем разговорам и перешептываниям. – Начинаем наше совещание. – Он опустился в кресло, и Арина ощутила морозно-свежий аромат его парфюма. – Анастасия Игоревна, запротоколируйте наше сегодняшнее совещание.

–Да, конечно. – Отозвалась Настя и приготовила блокнот и ручку.

Кирилл Андреевич выступил первым и рассказал о нестабильной ситуации на рынке недвижимости, о большом количестве конкурентов, приправляя свой угнетающий доклад неутешительными цифрами.

–… Мы не можем продолжать идти по накатанной схеме, это – путь в никуда. Я, как руководитель, ответственный за стабильность организации и финансовую безопасность своих работников, должен предпринять меры, которые позволят нам смотреть в будущее с уверенностью… Потому я собрал вас всех сегодня. Я хочу выслушать ваши соображения по поводу нашей дальнейшей политики. И начнет, пожалуй… – Он сделал паузу, и наступила тишина.

Арина всерьез опасалась, что звук ее учащенного сердцебиения набатом раздается по всему залу.

–… Андрей Николаевич. – Кирилл Андреевич сел в кресло, Арина инстинктивно отодвинулась, боясь случайно коснуться своего босса, и облегченно вздохнула – у нее есть время, совсем немножко времени, чтобы окончательно собраться перед выступлением.

Андрей Николаевич гнул свою линию, делая основной упор на качестве оказываемых услуг и престиже фирмы, а также на заботе о коллегах, которым придется работать втрое, а то и в четверо больше, если организация поступится своими принципами и опустится с элитного риэлторского уровня на уровень обычный. К тому же он усомнился в платежеспособности неизвестных клиентов, которые попрут к нам, в прямом смысле с улицы.

– Вы вообще представляете себе все это? Сколько нам придется вкалывать, чтобы получить какие-то гроши? А потом еще и эти гроши не стребуешь… Мало ли что может завтра произойти на рынке, и что нам тогда вообще бесплатно работать? Скажите мне, дорогие коллеги, вы согласны за бесплатно работать пусть не с тройной, но с двойной нагрузкой?

В кабинете послышался легкий гул голосов, состоящий из многочисленных перешептываний между собой.

– Спасибо, Андрей Николаевич. – Отозвался Кирилл Андреевич. – Теперь давайте дадим возможность высказаться вашему оппоненту Ирине Александровне.

При упоминании собственного имени, Арина почувствовала невероятный всплеск адреналина. Она встала с места, подошла к интерактивной доске, Настя помогла ей включить презентацию. Арина последовательно рассказала о том, что снижение цен на услуги – шаг необходимый и даже неотвратимый. Поэтапное снижение цены, конечно же, более лояльное в плане дохода. Также она озвучила идею о том, что работать придется и правда с большей нагрузкой, но это ни в коем случае не затормозит рост заработной платы, а наоборот повысит ее.

–… Ну, и конечно, дело остается за нашими рекламщиками, которые должны грамотно подойти к своей основной задаче: вынести в широкие массы ту новость, что наше агентство проводит кампанию по снижению цены на свои услуги. И сделать это нужно не только здесь, в головном офисе, но и по всем филиалам, чтобы люди в разных уголках нашей страны знали о том, что мы стали более доступны и мобильны… – Арина отошла от интерактивной доски. – У меня все…

– Может, у кого-то есть вопросы? – Кирилл Андреевич внимательно смотрел на девушку.

Кирилл с удовольствием слушал ее выступление. С каждой произнесенной ею фразой, он понимал, что перед ним настоящий профессионал. Ее статистика впечатляла, ее аргументы были несомненными, а манера изложения простой и понятной. В его душе росло удивление, ведь за все три года, что она работает в его команде, он никогда и подумать не мог, что эта девушка – грамотный специалист. Она казалась ему обычным исполнителем в команде Андрея. Она, и еще двое ребят… А как она держится перед аудиторией. Не каждый может быть таким собранным и сдержанным. Также Кирилл не мог не заметить ее преображение: платье и распущенные волосы очень шли Ирине, и она уже не выглядела мешковатой серой мышью. Теперь она могла показаться даже милой…