Глава 4

Примерно в таком ритме и прошли следующие несколько дней до Нирка. В пути мы болтали, а на остановках Мемория натаскивала меня с мечом. Выходило из рук вон плохо, но я не сдавался. Тень даже пару раз похвалила прогресс. Незаслуженно, на мой взгляд, но ей виднее. Так что я порадовался, что оказался не совсем безнадежным случаем.

Время летело незаметно. Я даже постепенно начал осваиваться. Удивительно, как быстро человек может приспособиться к новому. Особенно если в какой-то степени от этого зависит его жизнь. Дикий темп, с которым все закрутилось с самого начала, вроде немного уменьшился. Либо я просто привык.

Мы почти подъехали к городу, когда я вспомнил про камни из пещеры Темной. Вытащив мешочек на свет, высыпал на руку парочку блеснувших на свету драгоценностей. Камни так и притягивали к себе. Хотелось запереться ото всех и вечно любоваться их переливами. Мотнув головой, прогоняя оцепенение, я спешно ссыпал камушки обратно.

– Мори, а я могу что-нибудь купить на это? – встряхнул я бархатный мешочек. – Или мне нужно будет менять их на обычную валюту?

– В первую очередь нужно будет отправиться в храм, чтобы очистить их от скверны, а потом идти в банк, – с упреком ответила она. – Сейчас снимем комнаты на постоялом дворе, чтобы скинуть вещи, потом – на причал, возьмем на завтра корабль до Жундара, а после этого – все остальное.

Так мы и сделали. С кораблем проблем не возникло, как я сначала опасался. Они десятками отплывают из Нирка каждый день. Все-таки главный портовый город Мирона. Но атмосфера здесь оказалась отвратительная, по крайней мере в портовой зоне. Народу вокруг снует неимоверно, куда ни глянь – грязь, так что общее впечатление изрядно подпортило. Запах – это вообще отдельная тема. Стоило глубоко вдохнуть, как на глазах выступали слезы, а легкие отказывались дышать. Даже в мусорной яме получше, чем на этих узких улицах, оккупированных нищими попрошайками, бродягами, пьяными моряками и проворными мальчуганами. Из борделей то и дело доносится пьяный смех, одних заставляющий шарахаться, а других притягивающий, словно свет мотыльков. Из таверн периодически вышвыривали изрядно помятых посетителей под одобрительный гул остальных. Патрули стражников флегматично обходят вверенную им территорию, периодически отпихивая бедолаг, попавшихся под ноги. Иногда пронесется богато отделанная карета с наглухо зашторенными окнами, окруженная плотным кольцом охраны.

Шагая по переполненным улицам, я постоянно настороженно озирался вокруг и старался ни во что не вляпаться, этого моя утонченная душа не перенесла бы. Всегда не любил подобные места. Лицо само собой искривлялось в брезгливой, высокомерной гримасе, чего обитатели таких районов очень не любят. Несколько раз из-за этого нарывался на неприятности, но ничего не мог с собой поделать.

Так или иначе, но спустя бесконечную прогулку по порту мы наконец добрались до какого-то торгового корабля под гордым названием «Несокрушимый». Со стороны он действительно выглядел так, будто мог выдержать, и, по всей видимости, выдержал, не одну бурю. Но, взойдя по хлипкому помосту на палубу, я не был так уверен в несокрушимости этой посудины. Все вокруг и под ногами скрипело, трещало и гнулось. Внутренний паникер постоянно обращал внимание на подозрительные мелкие трещины и старость досок. Никогда не любил путешествовать морем. «Титаник» тоже не особо помог избавиться от этой фобии.

– Где я могу найти капитана? – От живописного представления собственной кончины в море меня отвлек голос Мори.

Все матросы моментально повернули голову в ее сторону. Где-то послышались свист и смешки, но Тень и ухом не повела. Вот это выдержка.

– Добрый день, миледи. – Буквально ниоткуда рядом возник неприметный парень и слегка поклонился, не отрывая взгляда от нас. – Капитан Декс, к вашим услугам. Что благородные разумные делают на моем потрепанном годами корабле? Прошу прощения за мою команду, они не привыкли лицезреть настолько прекрасную и изящную даму. Леди, вы словно нежный свет для моей заблудшей души. Чем могу служить?

Такое чувство, что с его лица никогда не сходит эта наглая ухмылка. Он буквально источал уверенность бывалого морского волка. Сжатый, как пружина, ловкий и галантный, может, на пару лет младше меня. Блондинистые волосы постоянно падали ему на глаза, несмотря на черную бандану. Он даже больше походил на пирата, чем на обычного торговца. Но это только придавало ему шарма.

– Нам нужно переправиться на Критон как можно скорее. Платим за двуместную каюту. – Девушка невозмутимо протянула блондину два увесистых мешочка.

– Что ж, вам повезло, – хитро усмехнулся он, пряча деньги за пазуху. – Мы как раз завтра на рассвете выплываем в Жундар. Подходит?

– Вполне, – кивнула Тень. – В таком случае до завтра, капитан Декс.

– Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, господа, – снова ухмыльнулся он, слегка поклонился и исчез.

А мне захотелось шумно выдохнуть. Вот же проныра. Такой кого хочешь заворожит, хотя внешне совсем непримечательный.

Вернувшись на твердую землю, следующим делом мы отправились в местный храм Создателя. И чем дальше отходили от портовой зоны, тем приятнее становился город. Неспешно прогуливаясь по широким улицам, я наблюдал за местными, рассматривал красивые постройки и наслаждался окружающей суматохой, никак меня не касающейся. Это приятно – стоять в стороне от всех, когда все происходящее в мире не имеет к тебе никакого отношения. Сразу так легко и приятно на душе становится.

Когда же добрались до храма, все вокруг сразу показалось таким бледным и ничтожным по сравнению с величественным, устремляющимся прямо к Люксу зданием. Белоснежные стены, серебряные острия на крышах башен, но ничего лишнего или вычурного. Все более чем изящно и утонченно. Внутри ничего похожего на то темное место, где я очнулся, когда попал на Войнор. Свет тонкими лучами падал из нескольких вытянутых окон, а чуть ниже горели сотни свечей, создавая ощущение уюта. Белые стены украшены изумительными картинами сражений, событий и разумных, исписаны непонятными рунами и позолоченными узорами. А запах благовоний, перемешанный с цветочным, нежно окутывал уже у входа. Раньше никогда не любил церкви из-за слишком давящей атмосферы. Но здесь хотелось остаться навсегда.

Оторвавшись от рассматривания картин, в другом конце зала мы приметили серый балахон служителя и поспешили к нему. В ответ на заинтересованный взгляд мужчины мы представились.

– Очень приятно. Я епископ Люксир. Что вас привело в дом Создателя? – приветливо поздоровался он.

– Мы бы хотели проверить содержимое мешочка на наличие скверны. Не будете ли вы так любезны? – ответила за меня Мемория.

– Что ж, давайте посмотрим.

Взяв мешочек с камнями, епископ высыпал их на стол. Забавно потерев руками, будто злодей из старых комедий, он поднес начавшую светиться ладонь к моим трофеям. Постояв так несколько долгих минут, церковник как-то нехорошо на нас покосился:

– Я чувствую отголоски Тьмы в камнях. – От прежнего дружелюбия в голосе не осталось и следа. – Где вы их взяли?

– Если вдруг слышали про недавнюю поимку Темной, советницы Малума, это были мы. Вернее, Артур, – все так же невозмутимо отозвалась Тень. – В ее убежище он и нашел этот мешочек.

Я едва сдержался, чтобы не вытаращиться на девушку, попытавшись сохранить равнодушие под пронзительным взглядом церковника.

Кого-кого мы поймали?! Почему Мори мне не сказала? А что бы это изменило? Я бы освободил Темную? И кем бы я после этого был? И когда Тень об этом узнала? Что-то мне подсказывало, что поимка такой важной персоны ничем хорошим для нас не закончится. Попал так попал, нечего больше добавить. Ладно, будем потом по обстоятельствам смотреть. Может, я зря паникую.

– Так это были вы, – задумчиво протянул Люксир, прервав мои мрачные размышления. – Интересно. Тогда все ясно. Что ж, хорошо, сейчас почищу для вас камни. Подождите немного.

Епископ скрылся за неприметной дверцей позади ширмы, а я снова принялся рассматривать картины на стенах в попытке отвлечься от дурных мыслей. К счастью, все иллюстрации подписаны для таких невежд, как я. Полотна просто великолепны, словно живые. Здесь сражения и подвиги, мученики и святые. И конечно, сам Создатель, изображенный в сражении с его вечным врагом – Эребом, или, как его еще называют, Мраком. Да, не особо здесь отвлечешься. И почему Мори ничего мне не сказала? Не доверяет мне? Хотя с чего бы ей доверять абсолютному незнакомцу, вывалившемуся из трещины, ведущей в другой мир? Я и сам бы себе не доверял в таком случае. Хотя нет. Любопытство всегда брало надо мной верх, особенно когда казалось, что ничто уже не в состоянии его вызвать. Это как мой личный наркотик – чем дальше, тем большая доза нужна.

– Вот и все, – отвлек меня от сверления взглядом картины голос церковника, вернувшего мешочек с камнями. – Внутри спало заклятие, парализующее волю того, кто долго на них смотрит. Теперь они чисты.

Пожав ему руку, я хотел отправиться к выходу, но Люксир продолжил говорить:

– Ты думал о том, чтобы развивать свои магические способности?

– Простите?

– Твоя магия, ты не думал о том, чтобы ее развивать? – вопросительно взглянул на меня церковник.

– Я, мм… – Чего? И что мне ему ответить на это? Как вообще люди здесь узнают, что у них есть способности, Мемория об этом не рассказывала. Ладно, придется еще немного повалять дурака. – А с чего вы взяли, что у меня есть способности?

– Удивительно, что ты о них до сих пор не знаешь. – Епископ удивленно вскинул брови, рассматривая меня как какую-то диковинку. – Понимаешь, в храме сила Света возрастает, и ее носители могут спокойно считывать чужую ауру. Так вот твоя – сияет, как и у всех магов, но немного по-другому. Мне даже не нужно было тебя касаться, чтобы почувствовать такую, немного необычную, энергию. Думаю, что и без усиления освященным местом знающие разумные смогут ее почувствовать.

Ага. Магия. Вот это интересно. И что с ней делать? И надо ли, если все равно скоро вернусь домой? Хотя ради эксперимента можно попробовать. Вдруг и дома смогу кого-нибудь взглядом испепелить или карьеру иллюзиониста заделать. И все же любопытно, что дальше? Давай уж что-нибудь покрупнее, чего мелочиться-то? Как будто мне не хватило того, что меня занесло в, чтоб его, другое измерение. Может, и крылья вырастут, а? Или я окажусь предком древней расы воинов? Или, еще чего не хватало, чертовым Избранным? Весело, ничего не скажешь! Еще бы знать, кто именно так развлекается.

– В общем, если все же надумаешь, – видимо, я слишком долго пытался переварить эту информацию, смешанную с истерикой, и епископу надоело ждать хоть какой-то реакции, – мой тебе совет – отправляйся в Брондвар или, еще лучше, в Кинелу. Там ты сможешь найти учителя, который поможет тебе определить и развить дар.

– Спасибо вам, – процедил я, пытаясь вложить в голос хоть немного дружелюбия, и снова пожал протянутую руку Люксира.

– Рад был помочь, – мягко кивнул церковник, а после добавил: – Мы вам очень обязаны за поимку Темной. Возможно, специалистам Посвященных удастся вытащить из нее что-нибудь весьма важное. А сейчас это нужно, как никогда.

Наконец, распрощавшись с епископом, мы вышли из храма и направились прямиком в банк.

Класс. Теперь появилась еще большая куча вопросов, которые бьются о стенки мозга, не давая возможности сосредоточиться ни на одной. Нет, пока что придется все это отложить. На корабле будет много свободного времени, и я обязательно загружу Меморию. То-то она будет рада.

Банк тоже находился практически в центре города. Квадратное здание с плоской крышей и несколькими зарешеченными окнами внушало уважение и трепет. Сразу видно, что можно спокойно оставлять здесь все сбережения. Хотя найдутся умельцы и на такой орешек.

К входу вели два разгороженных небольшой оградой пути. На одном столпилась куча народа довольно потрепанного вида, вторая пустовала. Интересно сделано. Видимо, дорожки для бедных и для богатых. В принципе правильно. Негоже же благородным в одной очереди с нищими стоять. Такого оскорбления они не стерпят. А если не будет высокородных – не будет и кому большие деньги с большими процентами давать.

Около входа стоял караул в белых доспехах, неспешно запускавший по одному посетителей. Мемория же, естественно, пошла по пустому пути. На вопросительный взгляд стражника девушка равнодушно показала документы, и двери тут же распахнулись настежь. Хороший, однако, пропуск везде и всюду. Бросив последний безразличный взгляд на вытянувшегося по стойке смирно стражника, Тень грациозно вплыла в главный зал.

Внутри, около стен, стояли небольшие столики, за которыми и обсуждали просьбы клиенты. Здесь не было ни картин, ни скульптур, ни фонтанчиков. Зато с потолка свисала гигантская люстра, полностью увешанная стекляшками. Она выглядела совершенно неуместно, будто золотой трон в старой хижине, и жутко резала глаза. Всегда было интересно, зачем их вешают. Да, красиво, но здесь совершенно не к месту. Повсюду слышались тихие разговоры, иногда переходящие в крик или всхлипы. Да уж, неприятное место, как и все банки.

Пока я оглядывался, к нам, тяжело дыша, подбежал полный джентльмен в расшитом золотыми нитями костюме. Видимо, давно никто не заходил с серьезными просьбами. Расслабился мужик, а тут мы. Услужливо поклонившись, одновременно протирая лоб платком, он указал рукой на дверь в стороне. Мори, еще больше вздернув нос, не обращая никакого внимания на служащего, гордо зашагала в указанном направлении. Ну, пройдем, раз просят. Даже отдельный кабинет нам выделили.

Зайдя в открытую перед нами дверь, я разве что не присвистнул. Как же все-таки отличается серый общий приемный зал и пестрящий роскошью частный кабинет для важных персон. Да уж, здесь довольно ясно отгораживают простых людей от благородных. Мне в принципе нравится, но лишь потому, что я случайно угодил в разряд последних. Хотя, может, это мне в глаза бросается, а местные давно привыкли. И чего им жаловаться, спрашивается? Деньги дают, и хорошо.

Служащий первый начал разговор, когда мы удобно устроились в мягких креслах.

– Что ж, чем могу быть полезен, господа? – спросил он слащавым, услужливым голоском.

– Мы хотим продать драгоценные камни, можем это сделать у вас? – небрежно поинтересовалась Тень, разве что не зевая.

– Конечно, миледи, – широко улыбнулся служащий. – У нас, и только у нас. Позвольте, я оценю их сперва. А то всякое бывает.