Глава 4

– Оставьте ее! – воскликнула девушка, отвлекая внимание на себя.

В тот же миг дракон замер, дернувшись, словно его ударили в спину. Он медленно обернулся и, заметив стоящую у лестницы девушку, хитро прищурился. От этого хищного оскала по коже Аиши побежали мурашки. Создатель, где же Арктур? Как же хочется посмотреть ему в глаза и спросить об обещании, что никто ее не побеспокоит. Сначала, конечно, она бы спряталась за его спину, чтобы чувствовать себя в безопасности, а уже потом высказала ему все, что думает о его обещаниях.

– Какой сюрприз, – лукаво улыбнулся дракон, присматриваясь к Аише. Он сразу заметил и ее богатое платье, и аристократичные манеры, и взгляд, полный решимости противостоять более сильному противнику. Девушка напомнила дракону кошку, которая пытается запугать крупного бойцовского пса своей выгнутой спиной и шипением. Она знает, что проиграет бой, но старается хотя бы не потерять лицо. – Прекрасная дама в драконьем замке! – Забыв о служанке, он развернулся и начал медленно спускаться, преодолевая ступеньку за ступенькой.

– Раифа, ты можешь идти. – Аиша послала служанке предупреждающий взгляд. Оставалось лишь надеяться, что она поймет его правильно и спрячется вместе с остальными женщинами. Дракон явно не привык церемониться с людьми. Аиша уже не верила в защиту Арктура. Создатель, защити ее от свалившегося на голову гостя! Такой, как он, не сочтет за низость ударить человеческую женщину. В каждом его слове, взгляде и жесте сквозили злая насмешка, хитрость и неискренность.

– Ты им приказываешь? – фыркнул он, но на служанку не обратил внимания. Раифа скрылась на втором этаже. Дракон приближался, крался к ней как тигр, и Аиша прилагала все свои силы, чтобы не дать деру. Он напоминал хищника, загоняющего жертву.

– Не «ты», а «вы», – сдержанно поправила его Аиша, но по ощущениям она словно натянула тетиву лука. Дракону такие слова не понравились. Видимо, не привык, чтобы люди ему перечили. – Ко мне нужно обращаться «миледи».

– Миледи, – прошипел мужчина, пугающе распахнув свои глаза. Так смотрят на детей, когда хотят напугать. Странно, но отчасти у него это получилось – сердце Аиши забилось быстрее при виде этого странного существа, чем-то напоминающего ей опасного змея. – Возомнила себя хозяйкой?

– Хозяином, кажется, возомнили себя вы, – заметила Аиша, но тут произошло невероятное.

Дендрик сорвался с места, в одну секунду преодолев расстояние в десять шагов. Он подлетел к спускающемуся с лестницы дракону и подставил ему подножку. Аиша вскрикнула, увидев, как сильный взрослый мужчина кубарем катится вниз. Благо до пола оставалось всего три ступеньки и никаких серьезных травм дракон не получил. Девушка замерла в нерешительности. Первым порывом было помочь ему подняться, но инстинкты кричали, что приближаться опасно.

– Ты! – взревел дракон, поднимаясь на ноги и отряхивая дорогие одежды от пыли.

От этого низкого протяжного рычания сердце Аиши едва не остановилось, настолько ей было страшно. Его пошатывало, шелковая белоснежная рубашка была в грязных пятнах, а глаза метали молнии. Теперь мужчина напоминал потрепанного в схватке зверя, готового вонзить клыки в любого, кто к нему приблизится. Остановив безумный взгляд на Аише, он начал действовать.

– Не трогайте! – в панике вскричала девушка, увидев, что он двинулся на нее.

Окрик не помог. С безумным, поистине убийственным взглядом дракон набросился на Аишу. Она приготовилась принять удар, но мужчина не поднял на нее руки. Он вжал девушку в стену, несильно приложив затылком о камень.

– Как же я ненавижу этот замок, – прошипел дракон над ее ухом. Падение вывело его из равновесия. Он больше не играл роли осторожного охотника, показывая свою злобу и агрессивность во всей красе. – Это место не радо драконам. Оно, как потусторонний мир, не радо никому из смертных, – истерически рассмеялся дракон, словно он находился на грани срыва и с трудом сдерживался, чтобы не разнести стены замка в пыль. От этого смеха Аиша побледнела, чувствуя, как слабеют ноги. – А теперь объясни мне, кто ты такая и что здесь делаешь, – потребовал дракон, резко оборвав смех. Он так крепко прижал девушку к стене, что она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Оставалось лишь надеяться, что хранители успеют уронить на голову наглецу что-нибудь твердое, но не слишком тяжелое. – Я задал тебе вопрос! – рявкнул мужчина. Он начинал терять терпение.

Почувствовав, как сильные и цепкие пальцы сжимаются на ее шее, Аиша тихонько заскулила, как раненый щенок. Создатель, защити ее! Этот бугай свернет девушке шею в порыве злости и даже не соизволит сделать вид, что ему стыдно. В глупой попытке хоть как-то контролировать ситуацию, Аиша вцепилась пальцами в руку, схватившую ее за шею.

– Я думаю, все эти вопросы вам лучше задать Повелителю, – прошептала Аиша, надеясь, что авторитет Арктура остудит пыл наглого дракона. В ответ она вновь услышала тихий и опасный смех, от которого по телу табунами бежали мурашки.

– То есть ты, мелочь в юбке, хочешь сказать, что мой брат поселил в Первом доме человечку, да еще приставил к ней служанок? А почему не штат охраны? – Каждым своим словом он вбивал гвоздь в крышку гроба, хороня самоуважение Аиши. – Знаешь, как это выглядит со стороны? Как попытка держать содержанку поближе к себе, чтобы было удобно навещать, когда угодно. – Создатель, как же мерзко слышать такие слова из уст незнакомого мужчины! Аиша всегда презирала содержанок и тех женщин, которые, не будучи замужем, спят с мужчинами. Оказывается, судьба уготовила ей именно такую участь. – Как интересно, – блеснул глазами дракон. – Что же в тебе такого особенного? Чем ты завлекла моего братца? – Голос начал сочиться ядом. – Любовница-человечка… Ты правда думаешь, что я поверю в этот бред? Мой брат никогда не опустится до подобного позора! Отвечай, кто ты такая, или я за себя не ручаюсь! – кричал дракон, по-прежнему вжимая Аишу в стену и слегка придушивая ее. Если бы он отошел, девушка осела бы на пол – от страха ноги не держали свою хозяйку. – Потаскуха! – Дракон не удержался от оскорбления, сквозь зубы процедив одно из самых грязных слов.

Этим он словно ударил Аишу ниже пояса. Все, что происходило потом, девушка видела сквозь пелену тумана перед глазами.

Вот она заносит руку. Откуда только взялись силы? Тело работает само, не подчиняясь приказам разума. Как она высвободила руку? Почему инстинкт самосохранения не сработал? Вопросы медленно проносились в голове, а рука все ближе подлетала к лицу дракона. Пощечина прозвучала так звонко, словно кто-то ударил в колокол.

– Я… – тихим дрожащим голосом прошептала Аиша, но не успела договорить.

– Муфрид! – громогласный рык, полный злости, негодования и смертоносной силы, наполнил замок. От него завибрировали стены, сам воздух стал тяжелее, а по залу разлилась тяжелая энергетика опасности. Странно, но на этот раз Аиша не испугалась. Она знала: именно эта смертоносная сила для нее не опасна. Ее источник может снести это здание, но с головы Аиши не упадет даже волос. – Отойди от нее! – Слова прозвучали не так, как обычно. Девушка слышала странные звуки будто бы незнакомого языка, которые складывались в слова и фразы. Она слышала этот язык в первый раз, но понимала каждое слово, будто родную речь.

Увидев Арктура, появившегося у входа, Аиша не смогла сдержать вздох облегчения. Едва взглянув в его карие глаза, она поняла, что теперь незваный гость ее не тронет. Опасаться нужно за брата Арктура, а не за нее.

– Какого демона ты здесь устроил? – в том же тоне вскричал Муфрид, корпусом развернувшись к брату. Он больше не вжимал Аишу в стену, но все так же держал ее за шею.

Увидев, с каким лицом Арктур приближается к ним, девушка за доли секунды поняла, что сейчас произойдет. Увы, она не успела зажмуриться. Занеся кулак, Арктур нанес сильный и точный удар прямо в лицо своему брату.

– Мама! – закричала Аиша, чувствуя, как разжимаются пальцы на ее шее, а дракон буквально отлетает от нее, сбитый с ног силой Арктура.

– Как ты? – услышала девушка, ощущая, как дракон сгребает ее в объятия. Теперь звучал привычный с детства язык. – Что он тебе сделал? – заглянул ей в глаза Арктур. Стоило их взглядам встретиться, как Аишу пронзило острое чувство привязанности к этому мужчине, что сейчас обнимал ее, поддерживая на ослабевших ногах. В его карих глазах было столько беспокойства за девушку, сколько она не видела даже во взгляде отца. Арктур искренне переживал за нее, и его страх рисковал превратиться в нечто ужасное. Лицо дракона было так близко, что Аиша приготовилась ощутить его поцелуй на своих губах.

– Так это правда? – Утирая от крови разбитый нос, Муфрид начал подниматься на ноги. – Ты завел себе подстилку – человеческую женщину? Да еще и поселил эту шкуру в Первом доме? – негодовал он. – Ты опозорил весь клан, кретин!

– Аиша, иди к себе! – прорычал Арктур в приказном тоне. Его лицо пугающим образом изменилось. Глаза сузились в тонкую щель, став дикими, являя миру всю звериную сущность дракона. Тело стало еще больше.

– Арктур, прошу! – Удивительно, но Аиша не испугалась такого Арктура. Создатель, он ведь убьет брата! В таком состоянии дракон попросту не сможет контролировать себя и совершит непоправимое. Как потом жить, зная, что ты своими руками убил родного брата? – Остановись! – закричала она, но дракон отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, легко сбросив женские пальцы со своего плеча.

Арктур двинулся вперед, не обращая на девушку никакого внимания. Муфрид, поняв, что сейчас начнется драка, испуганно распахнул глаза. Оно и неудивительно: он явно проигрывает брату и в опыте, и в силе, и в ловкости. Наглеть и показывать силу он способен только с женщинами.

Аиша и не думала подчиняться приказу дракона и бежать, чтобы спрятаться за дверью своей спальни. Она не сможет быть в стороне, когда Арктур совершает братоубийство.

– Эй! Эй, брат! Ты чего? – попытался воззвать к разуму брата Муфрид, поднимаясь на ноги. Удивительно, как после удара такой силы он вообще остался жив, но у драконов, похоже, и впрямь очень крепкие кости. – Ты же не станешь бить брата из-за человеческой подстилки? – В его вопросе прозвучало искреннее удивление. Никогда прежде Арктур не поднимал руки на родную кровь, а уж вообразить, что поводом для такого поведения станет человеческая женщина, не мог даже самый смелый фантазер.

– Извинись! – потребовал Арктур, хватая брата за грудки. Его голос больше напоминал рычание медведя, чем человеческий голос. Глаза метали молнии, руки дрожали от напряжения, мышцы на них вздулись. Дракон распространял вокруг себя волны безумной ярости.

У Аиши мелькнула мысль, что нужно бы бояться такого Арктура, но она с удивлением поняла, что в душе нет и намека на страх. Она могла бы броситься к мужчинам, попытаться разнять их, но понимала, что это глупо и бесполезно. Ее просто оттолкнут.

– Что? Извиниться перед шкурой?! – оскорбился Муфрид, позабыв о страхе. На лице было написано неподдельное изумление.

Новое оскорбление стало последней каплей. Окончательно сорвавшись с цепи, Арктур нанес брату удар головой. Аиша, не ожидавшая такого поворота, вскрикнула от испуга. Прежде ей не доводилось видеть мужские драки вживую. Она, выросшая в домашней обстановке, общающаяся с мужчинами только на светских балах, оказалась не готова к натуральному мордобою, который устроили драконы.

– Прекратите! – осмелилась закричать она, но мужчины, конечно, пропустили просьбу мимо ушей. Завязалась настоящая драка. Они били друг друга руками и ногами со страшной силой, но при этом с поразительной грациозностью и даже профессионализмом. Это не драка двух дворовых мальчишек – это сражение двух обученных мужчин. – Мама! – пискнула Аиша, наблюдая, как Арктур бросил брата через прогиб. Муфрид рухнул на каменный пол с такой страшной силой, что ударная волна прошлась по всей конструкции замка. Целое крыло вздрогнуло, а на полу осталась вмятина от тела дракона. Создатель, да что же они творят?!

– Вот уж не думал, что старший брат опозорит наш род связью с человеческой шкурой, – медленно проговорил Муфрид на незнакомом наречии. Шатаясь, он поднялся на ноги, но нападать не пытался. Смотрел на Арктура с ненавистью и презрением, словно перед ним не его Повелитель, а куча грязи. Реакция дракона не заставила себя ждать. Аиша вжалась в стену еще сильнее, видя, что Арктур закипает, как чан со взрывоопасной смесью. – Ты – предатель и позорник! – презрительно выплюнул Муфрид. – Ты хуже тех, кто заводит себе любовниц среди людей. – Он сплюнул на пол кровавый сгусток. – Ты привел эту гадость в наш клан и поселил в самом древнем драконьем замке. Ты осквернил Первый дом! Осквернил род! Осквернил всех драконов! – Муфрид перешел на истеричный крик, подписывая себе приговор.

Аиша видела все происходящее замедленным в несколько раз, словно кто-то невидимый притормозил ход времени. Занеся кулак, Арктур нанес брату удар прямо в грудь. Сильный, взрослый дракон, подлетев в воздухе как кукла, спиной врезался в стену.

– Создатель!

Вот теперь Аишу пронзил настоящий ужас. Замок наполнился страшным грохотом – своим телом Муфрид сломал стену. Все застелила взметнувшаяся в воздухе серая пыль. На миг показалось, что наступил конец света. Солнечный свет подсвечивал витающие в комнате серо-красные песчинки – остатки разрушенной стены.

Потребовалось время, чтобы Аиша пришла в себя и решилась оглядеться. Она полусидела, прижавшись спиной к стене около лестницы. До нее доносились звуки ударов и переругивания драконов. Создатель, неужели это не сон? Стоило пыли немного осесть, и взору девушки предстала ужасающая картина: целая стена замка, отделявшая помещение от улицы, была разрушена, словно в нее угодил крупный снаряд. Фактически так и случилось.