Глава вторая

Морис вернулся на Облака, когда ему сообщили о смерти Радогора.

И сидел в своих покоях, в своем дворце – бывшем дворце Марины – вместе с ней, хотя ему нужно было отправляться в тронный зал, но император боялся туда идти, и оттягивал этот момент.

– Что с тобой? – спросила Марина – Ты расстроен из-за смерти Радогора?

– Генерал Стоян не поддался внушению. Почему – не знаю! Он все видел, и все помнит!

– Это плохо! Ты убил его?

– Его Милена, куда-то, отправила. А я не смог.

– В смысле, не смог?

– Я не умею убивать, и не умею защищаться! Я так был уверен в своей силе, что не учился боевым искусствам, не учился сражаться. Я… Мама, я очень испугался! Он шел на меня с мечом, а я ничего не мог сделать. Мне страшно! До сих пор!

Марина обняла Мориса.

– Не беспокойся, я разберусь со Стояном!

– А если, еще такой попадется? Я боюсь идти в тронный зал!

– Я разберусь! – повторила богиня – Найду причину его невосприимчивости! Но, почему ты не заморозил его душу?

– Не получилось, мама! Я не знаю, почему!

Марина нахмурилась.

Их разговор прервала заплаканная Лана, вошедшая в покои.

– Ваше Величество, вы заняты? Мне нужно с вами поговорить! – сказала она, даже не поприветствовав свекровь – ей было не до приветствий.

– Да, Его Величество занят! – ответила за Мориса Марина – Примите наши соболезнования, в связи со смертью вашего дедушки, Радогора. Император встретится с вами позже. Прошу нас оставить, императрица!

Лана посмотрела на Мориса, а он даже не взглянул на нее, и она ушла.

– Стоян больше не проблема, не думай о нем! Меня волнует Милена! – сказала Марина сыну.

– А что с ней? – спросил Морис, отвлекшись от своих дум.

– Ты считаешь, ее поведение нормально?

– Для богов – да! – пожал плечами император – Раньше, в древние времена, боги только и делали, что убивали друг друга.

– Сейчас не те времена! – возразила ему мать – Я боюсь за ее здоровье! Ты знаешь, что наш с ней отец, твой дед, был не совсем нормальным?

– Я слышал об этом!

– Милена тоже была немного не в себе. А гибель отца, на наших глазах, сильно повлияла на ее психику. Она вела себя, как дикий зверь, пряталась, рычала, кусалась…– рассказывала богиня – Пришлось применить Нектар Забвения. Теперь, когда ее память вернулась, боюсь, вернулись и психические проблемы.

– Тетушка сумасшедшая? – уточнил Морис.

– Она может навредить и себе, и даже, нам! – не говоря прямо, подтвердила Марина – Тебе придется внушить ей опять все забыть.

– Хорошо, я сделаю это! – согласился Морис, и опять вернулся мыслями к генералу Стояну и своему страху.

***

Лана вошла в темное святилище, хлопнула в ладоши, зажигая фонари, и осмотрелась. На диване зашевелился Волхов.

– Господин Волхов! – обрадовалась Лана – Вы тут? Говорят, что вы умерли! А вы тут!

– Жив я! Едва, жив! Ослабел, очень! – отвечал старик дрожащим голосом.

– А это вы, или…

– Нет, не Скипер! Он жил, одно время, в моем теле. Его убили, и теперь я свободен. Только, слаб. Не ел, давно! – жалобно проговорил он.

– Счас!

Лана взмахнула рукой, на столе появилось блюдо с пирогами.

– Вот, и пирожки! – улыбнулась Лана – Вы же их любили! Я так рада, что вы живы, не передать!

– Ох! Спасибо! – произнес старик и принялся жадно есть – Как у вас дела, Ваше Величество?

– Не надо мне выкать, и называть Величеством! Я, как была Светлана, так и осталась! Ничего не изменилось!

– Хорошо, Света, не буду выкать! – согласился Волхов.

– Дела? Даже не знаю! Одна я, совсем !– вздохнула Лана.

– Как так? – удивился старик.

– С отцом, Боричем, мы не близки, только знакомимся, бабушка Лада смотрит косо – я же полукровка. Только братик, Славик, меня любит. А теперь, им не до меня. Горе у нас, дедушку Радогора убили! – печально сказала императрица.

– Убили? – поразился Волхов – Да ты что! Кто?

– Неизвестно!

– Да уж, горе какое! Соболезную! – задумчиво произнес Волхов, пытаясь понять, кто смог убить бывшего царя, и решил, что это Морис – больше никто не смог бы.

– Но, у тебя же муж, император Морис! От него, разве нет поддержки? – спросил он Лану.

– Муж меня избегает. Вот такие дела! – невесело усмехнулась Весна, не удивившись, что Волхов знает и про ее замужество, и про императорство. Она была занята своими мыслями, и старика почти не слушала.

***

Радогор очень мало времени проводил с семьей, и мало внимания уделял сыновьям, но, они отца любили, и его гибель стала для них ударом.

Борич сидел на троне, опустив голову, Влад и Лана стояли рядом с ним.

– Как Ден? – спросил Борич Влада.

– Уснул! – ответил Влад, понимая беспокойство Борича – увидев мертвого отца, Ден впал в истерику, присоединившись к рыдающей Ладе. Влад занимался успокоением Дена, а Лада осталась на попечении Борича, который и сам едва не рыдал, но держался, как глава семьи, ответственный за нее.

– А матушка? – спросил Влад.

– С ней Милена!

Появился Морис, со свитой слуг, и подошел к трону.

Влад сделал шаг ему на встречу, Лана тоже качнулась в его сторону, но Морис прошел мимо, не глядя на них, и остановился возле Борича, не поздоровавшись и с ним.

Борич медлил, сверля Мориса подозрительным взглядом, тот же молча стоял возле него, равнодушно смотря в глаза. Бывший царь, всего лишь, замещающий императора в его отсутствие, почувствовав, как ледяной холод проникает в душу, встал с трона.

– Приветствую, Ваше Величество! – сказал он и отошел. Морис сел на трон.

Появилась Марина, встала рядом с Владом.

– А тебе что тут надо? – рыкнул на нее Борич.

– Я мать императора! Могу быть, где хочу и когда хочу! – огрызнулась богиня.

– Это, кто-то из вас! Больше некому желать зла отцу! – сжав кулаки, горько и зло сказал Борич.

– Да уж, нам есть за что ненавидеть Радогора! – произнесла Марина, скривившись.

– Марина! – одернул ее Влад.

– Без твоей помощи, Морис, никто бы не вошел в покои отца! – продолжил Борич, обращаясь к императору.

– Нас тут не было! – воскликнула Марина – Морис только сейчас вернулся!

– Я разберусь! – произнес Морис, встал с трона, и вышел, так и не взглянув ни на отца, ни на жену, и причинив этим им боль.

Он сделал это не со зла – в его душе царили смятение и страх, и он никого не замечал, погруженный в свои мысли.

***

Лана, не желая расставаться с Волховом, привела его во дворец императора, в своими покои, которые она выбрала и обустроила еще до отъезда.

– Вот, можете жить здесь! Это мои покои, моя половина дворца! Занимайте любую комнату, но, не ходите нигде, не попадайтесь на глаза императору!

Волхов поклонился.

– Моя благодарность не знает границ!

Оставив старика, Лана пошла на похороны дедушки, а Волхов отправился в замок Скипера – у него там были дела.

**

Посреди поля сложен огромный костер из бревен, на нем лежало тело Радогора.

Возле костра стояла Лада, ее поддерживали, под руки, Борич и Милена, рядом с ними Ден и Славик, а в стороне, в одиночестве, стояла Лана.

Подошли Марина и Влад.

Борич, взмахом руки, поджег костер, Лада зарыдала, Лана, Борич и Ден тоже заплакали. Борич посматривал на дочь, думая, что надо подойти и поддержать, но, если бы он оставил Ладу, она, обессиленная бесконечными слезами, просто упала бы. И Ден, возможно тоже. И он остался с ними, а Лана горевала в одиночестве.

Влад был печален – как бы там не было, Радогор считался его отцом. Марина тоже сделала скорбное лицо, но в душе ликовала.

Костер полыхал, сжигая тело Радогора.

***

Милена, бродя, с бессмысленным выражением лица, по залам бывшего замка Скипера, наткнулась на Волхова. Она его не узнала, и спросила:

– Ты кто?

Волхов поклонился.

– Госпожа, я бывший жрец бога Владана! Он меня отпустил, а идти мне, некуда! Зная, что этот замок пустует, думал, поживу здесь! Не прогоняйте, мне жить недолго, я стар и немощен!

– Не попадайся мне на глаза! – велела Милена, и пошла дальше.

Волхов опять поклонился, ей вслед, и отправился во дворец. Ему было тяжело, в столь преклонном возрасте носится туда-сюда, как угорелому, но, что поделать, если надо.

***

Усталая грустная Лана сидела на кровати, а возле нее стоял Волхов .

– Не печалься, Света! Ты Радогора и не знала! – успокаивал он императрицу.

– Вот именно! Так и не пришлось, узнать дедушку! – вздохнула Лана, и посмотрела на Волхова.

– Почему вы зовете меня Светой? – спросила она.

В ее голове возникли смутные подозрения…

– Ты сама сказала…– растерялся старик.

– Я Лана, а не Света! – нахмурилась императрица, но, услышала голоса у дверей в свои покои и сказала Волхову:

– Прячьтесь! Быстро!

Волхов скрылся в смежной комнате, а покоях появилась Марина.

Во дворце правителя Облаков запрещено ПОЯВЛЯТЬСЯ, нужно ВХОДИТЬ, как положено, через дверь. Таков один из законов, и Морис его не отменил. Но, Марина, как мать императора, считала, что ей законы не писаны, и ПОЯВЛЯЛАСЬ, где хотела, и как хотела.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – сказала она, без почтения и поклона —Император просил передать, что завтра примет вас.

– Благодарю, богиня! – ни за что на свете Лана не назовет мать мужа, повинную во многих несчастьях ее семьи, матушкой! – Я уже не желаю видеть императора! Отпала необходимость.

– Не выеживайся! – грубо оборвала ее Марина – Морис потрясен смертью Радогора, хотя не подает вида, поэтому, и не поговорил с тобой. Увидитесь, пообщаетесь, и все наладится!

– В этом нет нужды! – упрямилась Лана

– Для тебе нет, а для Мориса есть! – произнесла Марина – Я хочу, что бы у него все было хорошо. Без тебя ему хорошо не будет.

– Ну, конечно! – усмехнулась Лана.

– Он любит тебя, но отталкивает, беспокоясь о твоей безопасности! – сказала мать императора.

– А… – Лана встрепенулась, и вся засияла – Откуда вы это знаете? Вы не ошибаетесь? – с надеждой спросила она.

– Морис говорил мне об этом! – подтвердила Марина.

– Говорил что любит меня? – уточнила Весна, боясь верить.

– Да. А ты, любишь его? – спросила Зима – Готова, многим пожертвовать, что бы быть с ним?

– О чем вы? – не поняла Лана.

– Есть способ сделать тебя невосприимчивой к его яду.

– Да? Скажите, как это сделать! – не раздумывая, огласилась девушка.

– У меня есть лекарство! – сказала Марина – Выпив его, ты сможешь быть с Морисом. Но, станешь такой же ядовитой!

– Я согласна! – воскликнула Лана.

– Тебе придется отказаться от многих радостей жизни, и от близких людей! —предупредила Марина.

– Нет у меня близких! Давайте лекарство!

В руке у Марины появился флакончик, она отдала его Лане.

– Вы не обманываете? – спросила девушка, слегка насторожившись. Она вспомнила, что Марине верить нельзя.

– Я не сделаю зла тому, кто дорог сыну. Единственная моя цель – что бы он был счастлив! Морис сейчас спит. Прими лекарство, и иди к нему!– сказала Марина, и исчезла, даже не попрощавшись.

Лана открыла флакон и выпила содержимое, не поколебавшись ни секунды. Она закашлялась, схватилась за грудь и упала на пол.

…Морис безмятежно спал в своей постели, ничего не зная о происходящем в другой половине императорского дворца.

А возле него стоял Волхов, и злобная усмешка на его лице не сулила ничего хорошего. Такая усмешка никогда не была свойственна жрецу Владана, а вот у короля Западных Земель, при его жизни, она не сходила с губ…

***

По пыльному коридору подвала бывшего Скиперова замка , с толстыми кирпичными стенами, и множеством дверей по обе стороны, ходила Милена и открывала двери, одну за другой.

– Ничего страшного в этих подвалах нет! – бормотала она – Пустые тюремные камеры, и только! Но, где же та, которая…

***

Лана очнулась минут через сорок, встала с пола и села на кровать. Чувствовала она себя хорошо, так же, как до принятия яда, боль в груди прошла совершенно.

Взмахнув рукой, Лана поставила у кровати горшок с цветком, и потрогала его. Цветок почернел и съежился.

– Да! Я ядовитая!

Другим взмахом она "вылечила" цветок, потому что любила все живое, и не хотела вредить даже растению.

Лана бросилась к зеркалу, и принялась наводить красоту. Он меняла белье, выбирая все более соблазнительные варианты, потом вовсе от него отказалась, накинув на голое тело полупрозрачный, но романтичный, по ее мнению, пеньюар, и принялась за прическу. Перепробовав несколько вариантов, она остановилась на "легком беспорядке", какой бывает по утрам, после сна. Потом пришла очередь духов, которые она выбирала не менее получаса. Наконец, Лана осталась собой довольна, и надев, как последний штрих, серьги с дракончиками, преисполненная волнения и предвкушения, она отправилась в спальню императора.

Но, Мориса там не было, хотя, несомненно, он только что спал на кровати, судя по смятым подушкам, которые еще хранили тепло его тела, и откинутому одеялу.

–И, где же ты? – спросила Лана, и, недолго думая, улеглась в постель, предположив, что Морис вышел по своим надобностям, и скоро вернется.

***

Лада сидела в кресле у окна, и смотрела на парк, погруженная в свои горестные мысли.

Уже много лет они не были с Радогором особо близки – любовь и страсть, объединившая их в юности, и заставившая Радогора пойти наперекор родителям, что в те время вообще было немыслимо, быстро прошла, не оставив взамен ничего. Они стали чужими. Радогору было все равно на Ладу, и, в общем-то, все равно на их детей – он очень мало обращал на них внимания, практически не общаясь с ними, и почти не принимая участия в их воспитании, хотя сыновей своих, несомненно, любил, а Боричем еще и гордился. Такой уж он был, ее покойный муж. Но, он все равно был близким для нее и родным, был защитой и опорой, многие годы… И вот, его не стало…

Милена сидела рядом с Ладой – Борич попросил ее не оставлять матушку одну. Она смотрела на Богиню Любви, и видела обычную, слабую и хрупкую женщину… Она такая слабая и старая, несмотря на внешность… А Милена молодая и сильная, в самом расцвете сил, магических и физических....

Милена подошла к столику, на которым стоял чайный сервиз, согрела, приложив руку к чайнику, воду, и сделала Ладе чай. Взяв чашку, и, мило улыбаясь, она подошла к свекрови. Лада так и смотрела в окно, даже не взглянув на Милену.

В руке Милены появился нож, она замахнулась, и отлетев к стене, ударилась об нее так сильно, что потеряла сознание, и упала на пол, выронив нож.

Когда она очнулась, возле нее стояла Лада.

– Так вот кто убил моего мужа! Не ожидала, что это ты!

Лада наступила ногой на руку Милены.

– Неужели ты думаешь, что сможешь убить тысячелетнюю богиню? С Радогором получилось, потому что он спал. Подумать только! Столько лет притворялась бессловесной тупицей, выжидала своего часа! А теперь, ты подтвердишь, что помогали тебе Марина и Морис!

Милена молчала. Тяжелая, как грозовая туча, сила древней богини давила на нее, не позволяя даже шевельнуться.

Лада кинула в Милену молнию, Милена жалобно, тонко вскрикнула.

– Говори! – грозно воскликнула Лада.

– Они ни при чем! – смогла произнести Милена – Я одна его убила!

Лада подняла руку, собираясь опять кинуть молнию, или, ударить невестку чем-нибудь другим – кто знает, какое еще оружие есть в ее арсенале…

– Смилуйтесь, матушка! Я… Я беременна! Пощадите своего внука! – закричала Милена и потеряла сознание, не в силах больше терпеть давление богини.

Лада стояла у клетки, на полу которой лежала Милена.

Клетка находилась в подвале дворца Лады, куда из покоев бывшей царицы вел тайный ход, о котором не знал никто. Подвал этот был на случай, если бы царице и ее семье пришлось прятаться от врагов. Но, в мирное время, Лада использовала его как тюрьму, запирая провинившихся рабынь, или любовниц своего мужа, которые просто пропадали, без следа. Уже давно никаких пассий Радогора здесь не бывало – Ладе стало все равно на мужа и его приключения, да и рабынь она так не наказывала, став добрее, мудрее, и спокойнее. И вот, ее личная тюрьма приняла новую жертву.

Милена открыла глаза.

– Беременна, говоришь? – произнесла Лада – Вижу, что беременна! Значит, поживешь, пока ребенок не родится. Здесь поживешь!

– Благодарю, матушка! – тихо сказала Милена.

– Какая я тебе матушка? – скривилась Лада.

– Но…ребенку нужно хорошее питание! – осмелилась высказать Милена.

– Я буду тебя хорошо кормить! – ответила Лада – И никому не скажу, где ты. Не подам вида, что знаю, что мои враги Марина и Морис. Я найду способ от них избавится! А ты сиди, наслаждайся жизнью, пока она есть! Тебе осталось полгода!

И она удалилась, оставив Милену в клетке.

А в другой клетке, в другом подвале другого дворца, находящегося в другом государстве, сидел, опустив голову, император Морис.