Глава 8

Кристина

– Если бы я знала, что наша очередная вылазка будет спровоцирована твоей новой влюбленностью, я бы осталась дома и досматривала сериал про красавчиков-оборотней, – мой желудок был забит двумя молочными коктейлями, но даже они были не в силе поднять мне настроение.

– Тогда зачем пошла со мной? Неужели тебе не интересно на него посмотреть?

Если бы я загибала палец каждый раз, когда Роза доставала из сумочки небольшое зеркальце, чтобы подправить макияж и проверить, все ли ее зубы на месте и не косят ли глаза, я бы уже давно стала самым страшным сном мастера маникюра.

– Потому что все отмазки, которые я так старательно придумала еще на год вперед, не сработали, – остервенело ковыряюсь уже изрядно помятой трубочкой по остаткам пены на дне стакана. – Проще было с тобой согласиться.

– Иногда я забываю, что могу быть слишком настойчивой, – Роза без тени сожаления пожимает плечами и как стервятник высматривает свою жертву. – Ты мне так и не рассказала, как прошло свидание с тем мажором. Только не говори, что он тебе понравился – в жизни не поверю.

Закатываю глаза в надежде испариться куда можно подальше, лишь бы снова не вспоминать наше «свидание» в металлических браслетах.

– Рассказывать особо нечего. Как выяснилось, мы оба оказались с ним в безвыходном положении и теперь придется строить из себя влюбленную пару время от времени, чтобы наши родители отстали от нас на время и дали передохнуть.

– Да. Последний год ты ходила на свидания вслепую как на работу, – соглашается со мной Роза и тактично меняет тему, потому что понимает, что для меня она пока под запретом и остальное я расскажу только тогда, когда буду готова.

Официант приносит мне долгожданный морковный торт, а Розе чашку ароматного кофе. Если мы собираемся сидеть здесь в ожидании того самого красавчика, в которого Роза влюбилась с первого взгляда, то нам стоило хорошенько подкрепиться.

– Уже почти обед и он скоро должен здесь быть. Я точно уверена, что он каждый день здесь обедает, пока работает за ноутбуком.

Такой Розы я уже давно не видела и уже было подумала, что она собралась разбавить конкуренцию в конкурсе «Мисс Россия», когда увидела ее сегодня. Идеально уложенные волосы изящно ниспадали на ее плечо, плавно переходя в откровенное декольте, от вида которого даже мне было непросто оторвать взгляд. Что уж говорить о противоположном поле. Легкий, но в то же время профессиональный макияж благородно подчеркивал ее скулы и пухлые губы, что делало ее лицо еще более невинным. По сравнению с ней, алмазом, я казалось бриллиантом в грязи.

– Ты бы на кофе не налегала, – нагло отбираю чашку кофе и делаю небольшой глоток на глазах удивленной подруги. – От него на забух может появиться налет. Просто хочу предотвратить неловкую ситуацию в будущем – вдруг вы сегодня будете целоваться.

– И правда, – Роза без задней мысли верит мне на слово и неловко пожимает плечами, смущенно улыбаясь. – Ты когда его увидишь, сразу поймешь, почему он так сильно запал мне в душу. Начиная от цвета глаз мне нравится в нем абсолютно все, заканчивая тем, как нежно он теребит свою мочку уха, когда о чем-то думает. И взгляд его такой сосредоточенный, и… Аргх..! – давится она воздухом, восторженно заглядывая ко мне за спину.

– Что? Только не говори, что он за моей спиной, – протягиваю на всякий случай салфетку.

Оборачиваюсь назад и вижу молодого парня лет двадцати пяти с идеально уложенными на бок шоколадными волосами. На нем была белоснежная рубашка, что говорило о том, что он, очевидно, работал в офисе, а в кафе он заглядывал лишь на время обеда. Хотя я в этом не была уверена.

Не могу сказать, что он понравился мне с первого взгляда, потому что не могу судить людей лишь по внешности. Ведь даже самое красивое и ароматное на вид яблоко может быть внутри гнилым.

В то время, пока он делал заказ у бариста, Роза зря времени не теряла и проводила детальную диагностику его задней части тела. А я гадала, от кого же он унаследовал такую изящную форму ягодиц.

– Пойду тоже заказ сделаю! – вскочив на ноги, Роза даже не почувствовала, как ударилась бедром о угол стола.

– Я буду…

Но мои слова никто кроме меня самой уже не услышал, так как подруги и след простыл. Вот бы она так же быстро собиралась гулять, цены бы ей не было.

Не скажу, что Роза слишком влюбчивая натура, но думаю, она как раз из тех, кто всю жизнь отчаянно будет искать того самого, единственного и неповторимого, не замечая его под носом. Мы дружим уже довольно долго, и все же я не могу не подмечать некоторые детали, которые так сильно бросаются в глаза. Ведь взгляд со стороны – это то, на что мы будем обращать свое внимание в последнюю очередь.

Я успеваю допить кофе прежде, чем за стол возвращается раскрасневшаяся и явно довольная подруга. В руках ее небольшая сложенная в несколько раз бумажка.

– Только не говори, что он сразу же дал тебе номер телефона, – провожаю взглядам парня до столика, где он мог со спокойной душой поработать за ноутбуком подальше от чужих глаз.

– Нет, – медленно машет головой Роза, еще шире натягивая улыбку почти до ушей. – С завтрашнего дня я буду здесь работать. Прикинь, у них, оказывается, еще вчера вакансия освободилась.

Если бы в этот момент я поедала сладкое, то мне бы непременно понадобился прием Геймлиха².

– Ты где так успела головой стукнуться? – трогаю ее лоб на случай распознать первые признаки горячки. – Ты родилась с золотой ложкой во рту и собираешься работать здесь? Серьезно?

– Я уже узнала у бариста, что этот красавчик посещает кофейню каждые выходные во время обеда, поэтому буду приходить сюда на неполный рабочий день только на выходные, – Роза пожимает плечами. – Всего-то.

– Да ты ничего тяжелее брендовой сумки в руках не держала! – перегибаюсь через весь стол и шиплю на непутевую идиотку. – Даже кофе нормально сварить не можешь дома без увечий…

– Не такая уж я и безрукая, как ты говоришь… Тот парень-бариста обещал меня всему научить, так что прекращай нудить как старая бабка и поддержи меня.

По своей природе Роза была готова на любые азартные авантюры с явными для меня последствиями. В прошлом году она целый месяц переписывалась с очень милым и, как нам показалось, очень мудрым не по годам молодым человеком, но вместо загорелого красавчика с шестью кубиками пресса на свидание пришел мужчина с густой проседью в волосах и шальной отдышкой. Он был старше отца Розы, но даже это его не смутило и не помешало заявиться на встречу с уверенной улыбкой.

– Ты что здесь забыл, хрен старый?!

Эта фраза была первой и последней, которую услышал извращенец перед тем, как острая шпилька туфель Розы прострелила его пах.

Весь остаток дня глаз дергался не только у нее.

– Ты просишь о невозможном. Уверена, что завтра же либо ты сама сбежишь оттуда как раненная в задницу рысь, или же попрут тебя палками и еще заставят выплатить им неустойку.

– Какая же ты жадная до поддержки, когда мне это так нужно, – жалуется Роза и надувает губы.

– Даже не думай мной манипулировать, – тут же пресекаю ее привычку.

Мы так активно спорили друг с другом, что даже не заметили подошедшего со спины Розы парня. Он точно был старше нас на несколько лет и лицо его почему-то казалось мне знакомым.

– Привет, – кивает он мне и переводит взгляд на не менее удивленную Розу. – Ты забыла у меня зонт, а к вечеру обещали дожди.

Если мне достался кивок лишь в дань уважения, то Розе перепала самая искренняя и по-мужски скромная улыбка, от одного вида которой мне уже стало все понятно. Так смотрят и улыбаются лишь тем, кто очень сильно нравится, или же тем, в кого уже давно влюблены. Думаю, что и сейчас увиденное мною не стало исключением, ведь среди мужского пола Роза была очень популярна.

Видимо Амур решил сыграть с парнем злую шутку и решил выстрелить из лука с закрытыми глазами.

– Как ты здесь оказался? И почему не сказал, что тоже здесь будешь! – Роза слабо толкает друга локтем в бок, после чего забирает у него зонт и целует в щеку. – Спасибо.

– Просто мимо проезжал и заметил тебя через окно, – он пожимает плечами, изредка бросая взгляды на подругу. – Я как раз еду на работу, могу и тебя подвести, – затем его взгляд снова возвращается ко мне. – Вас обеих.

Пока эта парочка миловалась, на мой телефон пришло сообщение от мамы и там не было ни слова о любви или пожелании хорошо провести день с друзьями. Как бы не так. Она чуть ли не капсом³писала о том, что Фунтик снова изгадил весь дом и опрокинул горшок с фикусом на новый ковер в гостиной.

Черт! Только не это. Фунтик добрый и очень чистоплотный пес, и раз уж он такое сделал, тому была веская причина.

Я даже не заметила три пропущенных от Вари, пока пыталась вправить Розе мозги на место. Мы редко созваниваемся, как и общаемся в целом, но думаю, что звонила она предупредить, что у Фунтика начался очередной приступ.

А я так надеялась на то, что мы уже окончательно излечились после продолжительного перерыва.

– Ребята, мне в срочном порядке нужно домой, – встаю со стола и пытаюсь трясущимися руками бросить в рюкзак личные вещи.

– Что-то случилось? – обеспокоенная Роза встает следом за мной.

– Да, у Фунтика снова приступ и сейчас я должна быть рядом с ним. Не думаю, что родители или Варя хоть как-то ему смогут помочь. Да и захотят ли, – устало потираю переносицу и заставляю шестеренки в своей голове крутиться в два раза быстрее, чтобы придумать способ как можно скорее добраться до дома.

Но помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

– Я вас довезу. Адрес ведь тот же? – друг Розы дергает бровью и только теперь я понимаю, что именно он был тем самым, кто довозил нас из клуба ко мне домой.

– Было бы очень кстати! – радостно восклицаю и первая несусь на выход из кофейни.

Всю дорогу у меня не выходил из головы Фунтик и то, что он сейчас страдал без меня в одиночестве, вдвойне расстраивало и заставляло корить тебя за то, что снова подвела его. Мой мальчик не заслуживает всего того, что ему приходится переживать.

Стоило машине притормозить у дома, я уже со всех ног неслась туда, где обычно прятался Фунтик после того, как с ним происходил очередной припадок. Уже на полпути сквозь недовольные крики родительницы о том, что это я снова виновата в том, что «этот чертов пес» снова испортил мебель, слышу жалобное поскуливание.

– Сколько раз я уже говорила о том, чтобы ты следила за своей шавкой!! – слышу с кухни крики матери и проклятья в нашу сторону. – Он напугал Варю и теперь она не может успокоиться!

– Зачем она вообще к нему приближалась?! – кричу не менее яростно.

Поднимаюсь в свою комнату и падаю на колени, чтобы заглянуть под свою кровать, где, свернувшись в клубок, жалобно поскуливал Фунтик.

– Иди ко мне, милый. Ну же, – протягиваю вперед руку и только после того, как ее со всех сторон обнюхали и облизали, он делает первые, немного неуверенные на трясущихся лапах шажки.

Пока я отчаянно пыталась успокоить фунтика, стараясь изо всех сил не слышать крики матери, за моей спиной всхлипывала Варя, но я старалась не обращать на них внимание. Если я начну что-то говорить, ничем хорошим это точно не закончится.

Пока папа пытался лаконично укротить буйный нрав родительницы, у меня было время, чтобы как можно скорее прибрать за Фунтиком и помыть его самого.

Помимо пены изо рта во время эпилептического припадка он еще хорошенько извалялся в земле из-под цветка.

Последний приступ был в феврале, и я даже обрадовалась, что уже более полугода мы обходим этот недуг стороной, но неприятности, как говорится, приходят без предупреждения.

– Я… – тихий всхлип Вари резал по самому сердцу. – Я просто х-хотела дать ему попить… П-потому ч-что миска была пуста… А п-потом он начал скулить и упал на бок… – утирая рукавом кофты заплаканные глаза, второй рукой она крепко сжимала ту самую поилку для Фунтика. – И я ис-испуагла-ась…

Былая злость на сестру уступила место разъедающему до костей чувству стыда и вины.

– Я н-не знала, как ему п-помочь… П-прости…

Первое, что мне хотелось сделать – это обнять Варю и извиниться перед ней за то, что накричала ни за что, но моим планам не было суждено сбыться. В мою комнату словно вихрь влетает родительница и от заплаканного лица младшей впадает в еще большую ярость.

– Ты снова довела ее до слез?! – от ее крика чуть ли не трещали стекла на окнах.

– Я просто…

– Замолчи! – словно плетью она затыкает меня. – Мне уже осточертело расхлебывать проблемы из-за тебя и твоей псины..!

– У него вообще-то есть имя, если ты забыла! – иду наперекор, прекрасно понимая, что тем самым только подливаю масло в огонь.

– Пока он живет в моем доме и ест на мои деньги, я буду звать его, как только захочу!

– Неужели в тебе нет и капли сочувствия к тому, кто мне так дорог?! Фунтик – единственный в этом доме, кто заботится обо мне как может, и переживает, когда я долго не возвращаюсь домой! – из-за спины родительницы вижу лицо папы, но по его неуверенному взгляду понимаю, что влезать в нашу перепалку он не будет, пока наши эмоции не сойдут на минимум.

– Ты сама дала слово, то будешь заботиться о нем! Зачем держать в доме того, от кого одни проблемы…

– Потому что в этом доме я важна только ему! Признай уже, что как дочь ты меня на дух не переносишь. В отличии от Вари, я – балласт, от которого ты желаешь как можно скорее избавиться. Поэтому и таскаешь меня по свиданиям вслепую в надежде, что я не только съеду отсюда, дав вам, наконец, спокойно дышать, но и получить из этого коммерческую выгоду.

Надоело сдерживать в себе то, что так долго рвалось наружу.

Вижу трясущиеся плотно сжатые губы родительницы перед тем, как получить от нее затыкающую пощечину.

Казалось, даже птицы петь перестали за окном.

– Неблагодарная… – шепчет она.

Щека пылает огнем. Я, конечно же, многого ожидала от нее, но до рукоприкладства у нас еще не доходило.

В ее глазах вижу испуг и осознание того, что же она только что сделала.

– Марина… – разочарованный голос отца кажется громом среди ясного неба в моей комнате.

– Если ты и правда так того желаешь, то не смею томить тебя ожиданием, – мне в колено тычет носом Фунтик, и только благодаря ему я могу из последних сил держать лицо.

Снимаю с шеи кулон, который подарили мне родители на новый год, когда я была еще единственным, и хоть немного любимым ребенком. Единственная дорогая финансово и эмоционально от них вещь для меня. Бросаю тот в ноги родительнице. Теперь я даже в уме не могу назвать эту женщину «мамой». Буквы словно бритвы режут, стоит мне попробовать произнести это слово.

– Кристина… Я же просила тебя следить за псом… – пытается снова гнуть свою линию женщина, но уже не с таким энтузиазмом, и даже с каплей вины на лице.

– Больше он вас не потревожит, – достаю из шкафа заранее приготовленную сумку с одеждой на один из случаев, когда я резко уходила жить в Розе на несколько дней из-за подобных стычек. – Как, собственно, и я.

Мой голос тих и спокоен, как и я сама.

– Мама… – шепчет Варя, дергая подол сарафана родительницы, не переставая следить за моими сборами. – П-почему Кристина собирает вещи..?

Знала бы ты, милая сестренка, как мне уже надоело отражать беспочвенные атаки в свою сторону от этой женщины, сама бы уже давно вылетела из этого дома, как пробка из бутылки с шампанским.

– Вот куда ты сейчас собралась? Опять к Розе на пару дней, пока деньги не закончатся? – из моих рук пытаются вырвать спортивную сумку с вещами, но я все же с усилием отвоевываю ее обратно.

– У меня и так их почти нет. Только за ее счет и гуляем, – неожиданно осознаю этот факт и от этого мне становится еще хуже. – Ты ведь скорее тарелку собачьего корма съешь, чем дашь мне карманные деньги.

– Потому что я не хочу, чтобы ты тратила их на всякую ерунду! – снова пытается перетянуть на себя одело. – Сейчас для тебя важнее выйти замуж или же окончить институт с красным дипломом, чтобы хоть как-то потом выжить в обществе. Ты и так школу окончила с одними четверками. А про экзамены я вообще молчу! Из-за низких баллов тебе пришлось поступать платно, хотя могла бы и на бюджет, чтобы хоть как-то сэкономить деньги семьи!

– А как бы я с отличием окончила школу, если ты даже во время декрета занималась своей карьерой!? Чтобы вечно плачущий ребенок не мешал тебе, оставляла его постоянно со мной! Я даже школу пропускала по несколько дней и с трудом сама осваивала новые темы! – достаю с пола игрушку Вари, которая только Богу известно, как оказалась в моей комнате, и кидаю туда же, куда и кулон. – Вы мне игрушки только на дни рождения дарили! А остальные нам отдавали твои подруги, чьи дети уже наигрались в свои и забыли о них. Такие, как эта, о которых Варя уже и не помнит. Ей вы дарите их даже за капризы, а потом мешками выкидываете, в то время как я лишь получала затрещины от вас.

Сказанных слов не вернешь, да и я ни о чем не жалела. С самого детства обиды на родителей за дефицит внимания и любви ко мне отравляли изнутри словно яд черной мамбы.

– Думаю, какое-то время нам стоит пожить отдельно. Фунтика я заберу с собой, потому что вам я не доверяю.

У самого порога ловлю на себе грустный взгляд отца, но мне почему-то его не жаль. Может это дело в эгоизме, но не я виновата в том, что меня не научили любить.

– Кристина… – шепчет Варя и хватается за мою ладонь своей маленькой горячей ручкой. – Ты куда? – а из глаз ее уже текут маленькие жемчужинки слез.

Глажу ее по макушке шелковистых волос и тепло улыбаюсь. Хоть я и ревновала родителей с самого детства к ней, но я рада, что хотя бы она познала чувство любви и заботы в этом доме.

– Не плачь, а то нос распухнет как у твоей воспитательницы.

После чего молча ухожу из этого дома в надежде, что мое, возможно, временное отсутствие хоть как-то изменит отношение родительницы ко мне. Хотя я почему-то в этом сомневаюсь.

Мне повезло, что Роза с другом все еще ждали меня у ворот.

– Ну как все прошло? Фунтик в порядке? – подруга при виде моего красавчика тут же падает на колени и начинает душить его в объятиях.

А тот и рад. Машет хвостом из стороны в сторону, валяя его грязи еще больше.

Только сейчас Роза замечает, что мои руки не пусты.

– Зачем тебе такая большая сумка? Неужели намылилась куда?

– Почти. Поживу пока отдельно от родни.

Не хочу вдаваться в подробности, но никто их от меня и не требует. По взгляду подруги вижу, что она и так поняла, что произошло. Она была единственной, кто не понаслышке знает скверный характер родительницы.

– Можешь пока пожить у меня на квартире, я все равно с родителями скоро улетаю, – с легкостью предлагает она.

– Нет. Есть у меня идейка получше. Не только мне одной это расхлебывать.