Глава 1

Кристина

Не знаю, в какой именно момент я перестала возлагать надежды на то, что однажды в моей жизни появится тот самый, которому я доверю свое сердце. С каждым годом я все больше разочаровывалась в противоположном поле и решила, что быть одной не так уж и плохо. Я даже и предположить не могла, что в будущем буду смотреть на всех парней, как на бесполые существа, которые думают чем угодно, только не головой. Независимо от того, насколько они милы, красивы и успешны, накачанное у них тело или нет, даже наличие дорогих машин и состоятельных родителей меня нисколько не затрагивало.

Я привыкла их избегать.

Вы можете подумать, что я ярая феминистка или мужененавистница, но это не так. Еще будучи подростком, когда отношения с одноклассниками, да и вообще с моими сверстниками не заладились, я нашла один единственный выход, благодаря которому я держалась все это время на плаву – это книги и вымышленные персонажи, в которых я влюблялась по щелчку пальцев до беспамятства, а такая любовь, хоть и не настоящая, никогда не заставляла меня страдать или разочаровываться.

– Неужели ты снова пойдешь на поводу у своей матери? – спрашивает меня Роза – лучшая подруга и личный психотерапевт по совместительству. – Или снова решила испытать на прочность очередного претендента на завоевание руки и сердца нашей местной Мисс «Динамо»?

Я лишь молча закатываю глаза и тяжело вздыхаю на колкость подруги.

– Она пообещала, что отстанет от меня на целый месяц со своими свиданиями вслепую, если я перестану вести себя как подросток с дефицитом внимания и шилом в одном месте, – поясняю Розе свою позицию, спокойно нанося толстенный слой до ужаса ярко-розовой помады на губы, которая по краям смешивается с добротным слоем тонального крема, который грозил вот-вот стечь по моему лицо словно сливочное масло с панкейков.

Новый претендент в мужья, которого присмотрела родительница, подавится воздухом, как только увидит меня.

Хоть Роза уже давно привыкла к моим выходкам и уже не так дико реагировала на них, проходящие мимо нас люди с интересом оборачивались и увлеченно перешептывались между собой, сворачивая свои шеи. Конечно! Не каждый день встретишь девушку с таким странным вкусом и смелостью показать его всем окружающим.

Но я уже привыкла вызывать у людей отторжение. Так мне было лучше.

Я сама этого хотела.

Так и очередной парень, что на очень дорогой спортивной машине припарковался рядом с автобусной остановкой, где явно нельзя было этого делать, даже споткнулся о поребрик и чуть ли не пробороздил носом тротуар, чудом успев ухватиться рукой за рядом стоящий столб, другой сминая шикарный букет цветов всех возможных цветов и видов, включая до боли отвратительные лилии, которые я терпеть не могла.

Безразлично скольжу по парню взглядом и отмечаю, что одет он тоже более, чем прилично, в то время как я скорее напоминала сбежавшую из психиатрической лечебницы любительницу яркого макияжа, в бесформенной мужской футболке почти до колен с надписью «Накормлю и обогрею бесприютного миллионерчика».

Будь я парнем, обходила бы таких девушек седьмой дорогой.

Мордашка у него неплохая, но все равно он мне был не интересен, потому что меня раздражали до зубного скрежета парни, которых можно было отнести к золотой молодежи, стоило только на них посмотреть. Элегантный костюм тройка с белоснежной накрахмаленной рубашкой скорее могли вскружить голову Розе и всем остальным девушкам, что сворачивали шеи в радиусе нескольких метров, но никак не мне.

От таких как он за версту веет богатством и роскошью, что меня всегда пугало и отталкивало одновременно.

Сейчас мне как кошке хотелось срыгнуть комок шерсти на его пиджак, но вместо этого просто ухмыляюсь и смотрю ему прямо в глаза.

– Чего уставился, пёс? – в ход автоматически вступает моя защитная реакция на любые взгляды со стороны мужского пола, и я ничего не могу с этим поделать,

Парень чудом не спотыкается о свой же ботинок, тычет себе в грудь большим пальцем с немым вопросом на лице, а густая, но признаю, что идеальная бровь взлетела вверх так дерзко, что я чуть ли не проглотила клубничную жвачку.

– Ясно, ты решила довести до белого колена еще одну жертву? – Роза переманила мое внимание с парня-мажора на себя, тем самым спасая первого. – Слушай, я, конечно же понимаю, что ты пытаешься всеми возможными силами отпугнуть от себя всех парней, – она медленно опускает свой взгляд, останавливаясь на моих ногах. – Но кроксы… Ты серьезно? Не кажется ли тебе, что это уже перебор?

– А что в них плохого? – переминаюсь с ноги на ногу демонстрируя свои ярко-салатовые башмаки, которые еще ни разу нигде не натерли за все время носки – я в них души не чаяла, – пожимаю плечами и продолжаю провожать взглядом напыщенного мажора. – Зато они очень удобные!

– Ах-х, это же первый звоночек перед старостью, когда девушка вместо красивых вещей выбирает удобные, – Роза устало потирает переносицу, не в силах мне что-либо объяснять, потому что знает, что до меня невозможно будет достучаться. – Ладно, твоя взяла, – взмахивает руками, капитулируя. – Мать хоть видела, в чем ты собралась на свидание?

– Если бы увидела, я бы точно сейчас не стояла здесь, – я хитро улыбаюсь и достаю из рюкзака платье, под которым и был мой настоящий «наряд», в котором мне пришлось выходить из дома. – Она бы с меня шкуру сняла за такой вид!

– Не то слово! Садовый фермер на выгуле, – фыркает Роза, но послушно идет за мной, держа при этом приличную дистанцию, дабы окружающие люди не поняли, что мы знакомы.

Первое время, как только мама загорелась идеей как можно скорее найти мне успешного парня, который в дальнейшем станет моим женихом, а потом, соответственно, и мужем, я боялась ходить на свидания вслепую из-за рандомного подбора кандидатов и не знала, чего от них ожидать. Мне не говорили как они выглядят, сколько им лет и даже чем они занимаются, поэтому моя бурная фантазия подсовывала мне самые страшные варианты развития событий после свиданий.

Главное, чтобы не в лесополосе или еще каких злачных местах.

Я была более чем уверена в том, что, идя на свидание, парни были в курсе того, как я выглядела на самом деле, в то время как единственное, что мне было известно – это место встречи, поэтому я всегда просила Розу сопровождать меня на расстоянии и быть на чеку. В любой момент свидание могло пойти не по плану, и я просто сбегала под одним из огромного арсенала моих предлогов.

Она была настоящим профи в конспирации, слежке, анализе, поедании пирожных и полному отсутствию логики, когда в ее поле зрения попадались красавчики с голубыми глазами. В прошлый раз мне пришлось сидеть почти до победного с очередным «женихом». Парень не понимал даже самые толстые намеки, или же просто делал вид, что не замечает, пока в это время Роза с раскрытым ртом слушала комплименты от молодого человека, подсевшего к ней для знакомства.

Досталось ей от меня тогда знатно.

Но уже через неделю, когда я отошла и перестала держать груз злости и разочарования, Роза решилась пойти на контакт и очень долго извинялась за свою слабость. Мы с ней были словно чрезмерно влюбчивый «Инь» и грозный, самовлюбленный и временами агрессивный «Ян», которые так гармонично дополняли друг друга.

Подходя к лифту на первом этаже, охранники торгового центра, что обитали неподалеку, кривили свои носы и усмехались от одного моего внешнего вида, что было мне только на руку.

Значит, если этих мужчин воротит от меня, то как отреагирует мой очередной «отказник»?

Азарт с каждой минутой все быстрее разгонял кровь по моим венам, заряжая адреналином.

Пока Роза пыталась слиться с толпой зевак, я почувствовала на своем затылке чей-то острый взгляд, от которого стало не по себе. Но оборачиваться мне и мне пришлось, чтобы выяснить, кому он принадлежит – стоило дверям лифта разъехаться в стороны, явно нарочно задевая плечом, вперед меня зашел тот самый мажор с веником наперевес. Он нажал на третий этаж и хищно оскалился.

Мысленно шлю ему проклятия о скорейшем простатите и молча захожу следом. Изо всех сил стараюсь унять злость и не сорваться, чтобы не гавкнуть на парня, потому что если это произойдет, то меня уже никто не остановит.

– Никак иначе сегодня на рынке распродажа дачного тряпья? – с открытой издевкой спрашивает он, хотя мне сейчас было не до его шуток.

– Нет, раздавали бесплатно в честь сокращения популяции мажоров, – бью в ответ не менее колко, из-за чего на лбу парня пролегла хмурая морщинка – я видела это в отражении спереди. – Напыщенный индюк.

Помимо нас в лифте едут еще пара человек, но встревать в словесную баталию они явно не собирались и вышли раньше нас на втором этаже. А я и жалкая пародия Керема Бюрсина¹ держали путь на третий.

– Деревенщина, ты случаем адресом не ошиблась? Сбор урожая и прополка грядок по другому адресу. Где-то на окраине города, да и то в лучшем случае, – ощущаю тычок пальца у себя между лопаток, словно он пытался оттолкнуть меня от себя, как вонючую зверушку. – Эй, ты меня слышишь?

– Руку убрал, – рычу я, пыхтя как паровоз, и отмахиваюсь от придурка. – Иначе ты свой веник не в руках понесешь, а в чем-то другом. И на полусогнутых.

– Кажешься такой милой без всего этого тряпья, но стоит твоему рту открыться, как тут же превращаешься в пацанку. Или у тебя расщепление личности?

Я даже не заметила, как пролетело время подъема на третий этаж, пока препиралась с кретином в дорогом костюме, но стоило дверям лифта открыться, как этот кретин снова полез вперед, что меня еще сильнее разозлило. Мой пылкий нрав дал парню о себе знать, когда мой локоть врезался по его солнечному сплетению, выгоняя из легких весь воздух.

– Тебе не следовало переходить мне дорогу, недоносок, – вздыхаю и с не без жалости слежу за тем, как парень оседает на пол. – У меня есть справка от психиатра.

Откровенная ложь во благо точно убьет в нем желание задирать меня снова.

Скрепя зубами, мажор все же встает на ноги и пытается пройти мимо меня, но я ему это не позволяю, так как хотела выйти первой. А когда двери лифта стали стремительно закрываться, мы вместе застряли между дверьми словно два толстяка.

– Ну же, либо пропусти меня, либо сама выходи уже! – по голосу стало понятно, что парень начал выходить из себя, пытаясь вытеснить меня, но у того ничего не получалось.

Он снова рискнул до меня достучаться, но я не нашла ничего лучше, кроме как со всей силы наступить ему на ногу, но из-за того, что на мне вместо острых шпилек были кроксы, мажор даже не поморщился. Двери стали открываться вновь, а я не нашла иного выхода, кроме как сбежать как можно скорее в горизонт, дабы не ощутить на себе его гнев. Но до этого я, конечно же, не сдержалась, и хорошенько так потрепала рукой его букет, отчего несколько лепестков противных лилий упали на пол.

Там этим вонючим лепесткам и место.

Глаза парня потемнели, а на щеках заиграли желваки, обещая мне скорую расправу. Вспомнив, что я не кошка и у меня нет девять дополнительных жизней, первая выбегаю из лифта и как можно скорее скрываюсь от прожигающего мою спину взгляда за первым поворотом.

В кафе почти не было людей, что было мне только на руку. Почти каждый, кто становился свидетелем моей талантливой актерской игры, пытался запечатлеть такой момент на камеру смартфона или просто делал фотографии, которые в скором времени облетали весь интернет.

Не хотелось бы снова оказаться в рекомендациях во всех социальных сетях.

Я села за обговоренный заранее столик и написала Розе, что уже на месте. После чего открыла переписку с «женихом», который предупредил, что может немного задержаться.

– Хочешь сказать, что я просто так задержалась на сорок минут? Решил переиграть меня, да?

Его самоуверенность и дерзость одновременно поражали и злили.

Кто он вообще такой, раз смеет приходить позже меня на свидание? Неужели родители не учили его элементарному этикету в поведении с девушкой?

Через три столика напротив меня уже заняла свою позицию Роза. Она подмигнула мне в знак того, что контролирует ситуацию и слышит меня через динамик наушника. Осталось надеяться, что в этот раз она выполнит свою миссию гораздо лучше, чем в прошлый раз.

Я же упрямо смотрела на сообщение «жениха» и закипала с каждой секундой все больше. Не прошло и секунды, как пришло еще одно:

«Уже подхожу»

Что ж, пора приготовиться, потому что с минуты на минуту еще один претендент в женихи станет обычной жертвой в моих коварных лапах садизма, после чего я с улыбкой на лице и чувством победы на душе буду наблюдать за тем, как он в страхе будет искать пути бегства.

Кто бы что не говорил, но в этом мне нет равных. Не нашелся еще тот, кто с легкостью будет отражать все мои нападки. Я съела собаку на всем этом! В переносном смысле, конечно.

Слышу, как за моей спиной кто-то медленно и уверенно приближается к столику. Спиной почувствовала прожигающий взгляд и чувствую, как шаги замедляются.

Единственное, что я могла сейчас сделать – это сдержать вырывающуюся ликующую улыбку.

Не успеваю обернуться, как передо мной на стол плюхается букет цветов, от одного аромата которых мне хочется свернуть салфетки в тампоны и засунуть их в нос, чтобы не задохнуться от их едкого аромата.

Смрадящие облупленные лилии, помятая упаковка и еще куча всех возможных цветов уродливо взирали на меня, в то время как в моей голове с астрономической скоростью проносились флэшбэки.

– Что за..!?

Тот самый букет из лифта. Потрепанный мною и вонючий, как мартышка из зоопарка.

Рядом со мной прогибается диван, и теперь я уже сижу не в одиночестве, а с тем самым наглым мажором, на лице которого улыбка растягивалась чуть ли не до ушей.

Совсем не добрая улыбка.