Глава 3

Пока я думала о своем, мы спустились на цокольный этаж. Остановившись перед самой обычной дверью с табличкой, тисненной золотом «Учебная часть», Кэтрин постучала.

– Ждите! – гаркнули из-за двери.

Я испуганно посмотрела на блондинку, та виновато улыбнулась.

– Это мисс Арна, – шепотом проговорила она, – она всегда такая. Лучше ее не злить.

Если честно, у меня и в планах не было никого тут злить. Тем более того, кто обладает вот таким голосом.

– Заходите! – раздалось громоподобное.

С трудом удержала рвущийся открыться портал.

– Да не бойся! Она хорошая, – ободрила Кэтрин, нажимая на ручку и открывая дверь.

У меня на этот счет были свои сомнения.

За дверью оказался самый обычный просторный кабинет, в котором царил идеальный порядок. За столом восседала самая настоящая арахна. До этой встречи мне не доводилось встречаться с представительницами этой расы, поэтому я немного оробела.

– Хорошего дня, мисс Арна, – пропела Кэтрин, переступая порог кабинета.

Я не спешила следовать ее примеру, всерьез задумавшись, стоит ли мне вообще продолжать обучение в этой академии, или может быть стоит согласиться на условия отца и отказаться от собственных планов. Блондинка дернула меня за руку, решив мои сомнения в свою пользу, буквально втащила в помещение.

– Кэти, детка, рада тебя видеть! – прогрохотала арахна, вперив на нас взгляд через толстые стекла очков своих горящих желтых глаз. Всех трех пар.

– Это Каэль, новенькая, – моя соседка приблизилась к паучихе и положила на стол… дохлую мышь.

Ума не приложу, где она ее взяла, да и думать не хотелось, откуда она ее достала. Но мои глаза меня не подводили. На столе действительно лежала, поджав лапки, самая натуральная мышь.

– Ну что ты, – смутилась мисс Арна, сцапав подношение и переместив его в ящик стола.

Теперь хозяйка кабинета с интересом уставилась на меня.

– Ну-с, с чем пожаловали? – спросила она.

– Учиться буду у вас, – пискнула я, все еще приходя в себя от увиденного.

– Угу, – кивнула арахна, что-то записывая в толстом журнале.

Я обратила внимания на ее руки. Почему-то ожидала увидеть когтистые лапки, но к моему удивлению руки у паучихи были очень красивые с идеальным маникюром.

– Сейчас я внесу тебя в базу данных, – продолжила мисс Арна.

Достала небольшой артефакт, округлой формы, положила на него ладонь, что-то нажала на нем, и над столом засветился магический экран. Тонкий, будто зеркало, только поверхность оказалась не серебристая, а цветной. На белом фоне возникло мое изображение, а следом, повинуясь пасам тонких пальцев, стали появляться надписи. Мой возраст, факультет, номер комнаты.

Я с интересом наблюдала за процессом. В моей бывшей академии таких артефактов не было, все записывали по старинке в журналы.

– Так, размер у тебя какой? – оценивающе окинула меня взглядом арахна.

Не успела я не только ответить, но и сообразить что речь идет о размере одежды, как она выдала:

– Худющая! Так и запишем – размер четвертый.

– А мне кажется пятый, – вклинилась Кэтрин, – если не шестой.

– Шестой у тебя, плутовка, – зыркнула на нее мисс Арна, – а у этой немощи пока четвертый. Вот откормим ее, будет пятый. Ай, не морочь мне голову! Достань лучше бумагу. Вон в том ящике лежит. Нужно напечатать расписание и список учебников.

Блондинка фыркнула и продефилировала в противоположную сторону от стола к стеллажу с ящиками. Принесла стопку белых листов и положила перед арахной. Присела на краешек столешницы и подмигнула мне. Мы наблюдали за действиями паучихи. Та тем временем положила бумагу в другой ящик на своем столе. Нажала на несколько кнопок и через несколько секунд достала от туда уже исписанные листы. Протянула их мне и велела:

– Идите в кабинет двенадцать, получайте форму, потом в библиотеку. Отдайте список учебников гоблину Треккеру, он принесет тебе их в комнату. Ну а это, – она протянула еще один лист, – твой список предметов, составленный ректором.

Я взяла и пробежалась глазами по нему.

– Но здесь какая-то ошибка! – проговорила, поднимая взгляд на хозяйку кабинета, – Тренировки по боевой магии. Я ведь буду учиться на факультете построения порталов.

– Личное распоряжение ректора Норберта, – оповестили меня, давая понять, что разговор окончен.

Мы вышли из кабинета мисс Арны. Я шла на негнущихся ногах и все время думала, что мое обучение в академии закончится, так и не начавшись. Вырх побери!

– Ты чего скисла? – уловила мое состояние Кэтрин.

Девушка участливо заглянула в глаза.

– Это тебя наша арахна испугала? – продолжала она допытываться.

– Просто… – вот как ей ответить так, чтобы она меня поняла? – Просто я не могу тренироваться с боевиками! Понимаешь? Я совсем ничего не знаю об этом! Не учила ни одного боевого заклинания. Даже в теории!

– Подумаешь! – улыбнулась блондинка. – Я тоже не учила. Правда и не занималась никогда с ними. Но если бы мне выпала такая возможность, я бы от радости прыгала сейчас. А ты чуть ли не плачешь! Радуйся!

Радоваться не получалось. Совсем!

– Угу, – рассеянно кивнула я, думая о том, что обязательно пойду поговорить с ректором на эту тему. Нужно выяснить, что это за персональное расписание?

Кэтрин отвела меня в двенадцатый кабинет. Мне выдали форму. В комплект входила форма для тренировок, темные ученические платья с белым воротничком, кожаный костюм из брюк и куртки, высокие сапоги, ботинки на толстой подошве, туфли, плащ, теплое пальто с меховой отделкой, даже домашняя одежда тут была. На всех вещах присутствовала эмблема нашей академии – молния внутри четырехконечной звезды на синем фоне. Я была удивлена такому разнообразию в форме. В прошлом учебном заведении у нас было лишь платье и фартук. А тут не только обувь, но еще и верхняя одежда предоставлялась.

– Кожаный костюм и ботинки, видимо, нужны для тренировок с боевиками. У меня такой нет! – в голосе менталистки прозвучали тонкие нотки зависти.

Когда мы были в библиотеке и оформляли мою карточку, внезапно рядом со мной возникла призрачная Гловис.

– Каэль, – проговорила привидение, – к тебе посетитель!

Вздрогнула от неожиданности и с удивлением посмотрела на женщину.

– Видимо это какая-то ошибка! Меня некому посещать, – тихо ответила ей.

– Велено пригласить тебя в приемную! – не смутилась призрак.

Я беспомощно посмотрела на свою соседку. Та улыбнулась и сказала:

– Иди! Я тут разберусь. Книги принесут в комнату. Правда, Треккер?

Она подмигнула высокому гоблину, который записывал все в журнал. Серокожий смутился от ее внимания.

– Без проблем, Кэт, – щербато улыбнулся парень.

– Вот видишь, – блондинка посмотрела на меня, – без проблем! Иди, Тебя же ждут!

Несмотря на ее заверения, я думала, что проблемы у меня точно будут. Потому как единственный человек, кто мог меня навестить в академии, не мог принести мне ничего, кроме неприятностей.

Я послушно повернулась и пошла за своей провожатой.

– А чего не порталом? – ехидно спросила она, когда мы вышли в коридор.

– Я еще плохо знаю академию, – буркнула я.

– Ну да, ну да! – хмыкнула эта интриганка, – В прошлый раз тебя это не остановило, когда ты сбежала в свою комнату.

Наблюдательная какая!

– Это вышло случайно, – сделала непринужденный вид, надеясь закрыть неприятную тему.

– Я так и поняла!

– Портал лишит меня возможности прогуляться по академии и узнать ее получше, – нашла новое оправдание.

Ну не говорить же ей, что вообще не имею ни малейшего желания идти на эту встречу. Чем дольше я буду в пути, тем больше времени не увижу посетителя.

Видимо Гловис намек поняла и больше не приставала с вопросами. А я была ей благодарна за это. Старалась собраться с силами и подготовиться к предстоящему разговору. Внезапно занятия с боевиками в моем расписании перестали видеться мне чем-то страшным и неприятным. Если бы я могла выбирать, с радостью пошла бы на тренировку, чем сейчас плестись за Гловис, неизбежно приближаясь к кабинету.

– Может быть, еще остановишься? Чего так медленно? – проворчала призрак.

– А может быть, вы меня просто не нашли? – предложила я.

– Я не могу тебя не найти! – усмехнулась она. Посмотрела на мое лицо и смягчилась, – Послушай, девочка, я понимаю, что ты не хочешь с ним встречаться. Но лучше поговорить сейчас и спокойно учиться, чем ждать следующего раза. А посещения у нас разрешены не чаще, чем раз в месяц.

Мне немного полегчало. Несильно. Но все же…

– Спасибо! – поблагодарила ее, останавливаясь перед дверью, за которой меня ждал мой ночной кошмар.

Створки распахнулись, и я шагнула внутрь. В кресле, прячась в тени, сидел мужчина. Длинные светлые волосы перехвачены тесьмой в элегантный хвост, пронзительный взгляд серых глаз, орлиный нос, хищные черты лица, уверенного в себе человека, гордая осанка и высоко вскинутый подбородок. Он не пошевелился при моем появлении. Просто сидел, расслабленно откинувшись в кресле и пристально меня изучал.

«Только не бойся! Не бойся! – уговаривала саму себя, – Он не причинит тебе никакого вреда. Не сможет…». Сердце колотилось в груди испуганной птицей. Но я не отводила взгляд, расправила плечи и посмотрела ему в глаза.

– Моя непокорная дочь… – с горечью произнес он, – Здравствуй, Элайлин!

– Меня зовут Каэль! – разлепила непослушные губы и поправила его.

Он сдвинул широкие брови к переносице, выражая недовольство.

– Тебе при рождении было дано имя Элайлин, – в голосе мужчины зазвенел металл.

Я знала, что ничего хорошего не стоит ждать от родителя, когда он вот так начинает говорить.

– Имя Каэль мне тоже дали при рождении, – упрямо повторила, глядя ему в глаза.

Только бы не расплакаться прямо сейчас!

– Так называла меня мама… – голос предательски дрогнул.

Отец поморщился, будто внезапно съел кислое, а потом закусил горьким.

– Вся в мать! – сверкнул потемневшими от гнева глазами.

Напомнила себе, что мы находимся в академии, и вряд ли он посмеет меня здесь ударить, но на всякий случай сделала шаг назад.

– И очень горжусь этим! – проговорила я, расправив плечи.

Знаю, что его это во мне больше всего и раздражает. От отца мне достался цвет волос – светло русый и цвет глаз. Вернее, раньше он таким был. Сейчас нет…

Быстрым, почти неуловимым движением отец поднялся со своего места и приблизился. Схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо. Прикрыла глаза ресницами, молясь всем богам, чтобы он не заметил.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – приказал он.

Сильные пальцы до боли сжали мой подбородок. Стиснула зубы, стараясь унять сердцебиение и рвущуюся наружу энергию.

– Не может быть… – на волевом лице отца промелькнуло растерянное выражение.

Заметил все-таки. Вырх побери! Я дернулась, освобождаясь от захвата. Возможно оно и к лучшему, что он узнал об этом сейчас. Может быть, оставит теперь меня в покое? Отец разжал пальцы и глухо спросил:

– Когда это случилось?

Не посчитала необходимым отвечать.

– Я задал вопрос! – снова повысил голос, – Когда она передала тебе свой дар?

– Когда умирала у меня на руках, – больше нет смысла скрываться и контролировать свою магию. С вызовом посмотрела ему в глаза. Уже привычно взгляд Георга Арм Линдира потемнели. Так всегда было, когда он злился, а злился он всегда, когда смотрел на меня. В данный момент папенька изволил пребывать в ярости. Ведь мои собственные глаза сейчас тоже изменили цвет. Один глаз оставался серым, второй стал зеленым с золотыми искрами. Во мне говорила сила, которую передала мне мама перед смертью. Своей магии она не имела, зато владела другим даром. О котором отец узнал уже после того, как отправил ее жить в приграничье.

– Почему ты это скрыла от меня? – прошипел граф Линдир, рассматривая меня, будто в первый раз увидел. В его взгляде сквозило презрение, замешанное на разочаровании.

Вместо ответа закрыла глаза, сосчитала до десяти, усмиряя две энергии, бушевавшие сейчас во мне. Так часто было, когда я сильно волновалась или боялась чего-то. Так вот сейчас я была просто в ужасе!

– А почему я должна докладывать вам обо всем, что со мной происходит? Вам это когда-нибудь было интересно, – глубокий вдох и, – папа…

Граф отшатнулся от меня, будто я его ударила. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию.

– Или мне не сметь вас так называть? – прошептала тихо.

Я была уверена, что он обязательно услышит.

После смерти матери я перестала приезжать на каникулы домой, оставалась в академии и проводила время за чтением книг и изучением учебников. Дома меня больше никто не ждал. Но однажды граф Георг Арм Линдир самолично явился во время каникул и поставил меня перед фактом – мое обучение закончено. Ему было совершенно наплевать, что я еще не получила диплом, что мне еще учиться целый год, а лучше три, чтобы получить звание магистра третей степени. На все мои мольбы отец оставался непреклонен.

– Что за глупость взбрела тебе в голову? – злился граф, – Зачем тебе этот диплом? Основам тебя обучили. Дар ты можешь подчинять. Что нужно еще? Ты должна выйти замуж и выкинуть из головы всю эту чушь!

– Это мое будущее! – сквозь слезы пыталась я достучаться до него.

– Твое будущее быть женой достойного человека и рожать ему детей. Надеюсь, на это ты способна? – стряхивая с себя мои руки и отворачиваясь к окну, произнес отец.

– Но папа… – вырвалось помимо воли слово, которым я никогда его не называла.

Отец резко обернулся и уставился на меня совершенно черными глазами.

– Никогда не смей меня так называть! – процедил он. – Ты выйдешь замуж и перестанешь позорить свой род!

И вот в тот момент вместо горечи обиды, что привычно поднимали свои головы всякий раз, когда я разговаривала с главой рода, во мне всколыхнулось упрямство.

– Нет! – твердо ответила я.

– Что ты сказала? – тая в себе опасность, произнес граф.

– Я не выйду замуж, пока не закончу этот год своего обучения! Если вы заставите ректора отчислить меня, я клянусь прахом предков, открою портал в самую дальнюю точку, на какую только буду способна и буду делать так до тех пор, пока мой след не потеряется в переходах ветров!

Запереть портальщика практически невозможно. Он об этом знал. Мы оба знали.

– Чего ты хочешь? – коротко выдохнул Георг Арм Линдир.

Несколько коротких секунд, гулких ударов сердца мы смотрели друг на друга. Я принадлежала главе рода до наступления моего совершеннолетия. После наступления которого, я могла распоряжаться своей жизнью сама, но при этом должна иметь образование, определенную сумму денег и постоянную работу. Кроме этого нужно заручиться разрешением государя. Почти невозможно! Почти…