Глава 6

Рита

Ещё и одиннадцати не было, а я уже припёрлась в клинику. Сказано же было русским языком: с одиннадцати до часа, а у таких, как Строганов, обычно всё чётко. И не всегда потому, что день до минуты расписан, а из принципа.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась я с администратором. – Мне к Евгению Михайловичу.

– На консультацию? – спросила она, смерив меня оценивающим взглядом.

Администратор была другая, но такая же точёная, с идеальными чертами лица.

– Да.

– Заполните анкету. – Она положила на стойку листок. – Оплатить консультацию можно в кассе. Прямо до конца и…

– Нет, Вы не так поняли. Евгений Михайлович меня ждёт. Он в курсе всего и…

Она посмотрела ещё более оценивающе. И я замолчала. Господи, ну что я тут делаю?! Пуховик я, конечно, отстирала, волосы тоже в порядок привела, но всё так же была здесь инородным телом. Как если бы на сумочку от «Шанель» поставили брезентовую заплатку.

– Евгений Михайлович не предупреждал меня.

Она подняла взгляд и посмотрела мне за спину. Даже не видя, я поняла, кто стоит позади.

– Всё в порядке, Алина, – сказал Евгений, подойдя. – Я ждал Маргариту.

Он посмотрел на меня. Если администратор меня оценивала, он прямо-таки сканировал взглядом, при этом ни на чём не задерживаясь и не проявляя особенного интереса. Только было ощущение, что он видит меня насквозь, вплоть до давно сросшейся кости моей злополучной ноги.

– Где мой кабинет, думаю, вы помните. Жду вас. – Он посмотрел на часы. – Вы более чем пунктуальны.

Хорошо это или плохо, я не поняла. Судя по тону, на комплимент его слова не походили.

К администратору подошёл мужчина в явно дорогом пальто, и она потеряла ко мне интерес. Я осмотрелась по сторонам, не зная, нужно ли оставить где-то пуховик или можно пройти в нём. Гардеробной не было, но, когда я уже решила, что раздеваться не нужно, заметила ряд крючков для одежды. Ну конечно, какая гардеробная? Сюда точно не ходят те, кому нужна чужая «шкурка». Моя – так и подавно.

***

Постучав, я приоткрыла дверь.

– Можно? – заглянула в кабинет.

Строганов сидел за столом. Странно было видеть его в белом халате, но, надо признать, ему шло.

Щёлкнув пару раз мышкой, он оторвался от монитора.

– Проходите.

Я почему-то оробела, но зашла и закрыла за собой дверь.

– Что вы решили? – спросил он, не успела я присесть напротив. – На новогодние праздники у меня будет свободное место.

– Я… Понимаете, у меня дочь.

– И что? Не у вас одной есть дочь.

– Да, конечно. Но мне не с кем её оставить.

– Для того, чтобы решить эту проблему, у вас порядка трёх недель.

Он снова защёлкал мышкой.

– Жду вас тридцатого декабря в девять. – Ещё один щелчок. – Да. Мне это будет удобно. Как раз пара недель относительного затишья.

– Подождите, Евгений Михайлович. Я…

Он перевёл взгляд на меня. В тёмных глазах так и читалось: «что ещё?» Стоять было тяжело, и я присела на диванчик, хоть он мне этого и не предлагал.

– Вы же не видели ни результаты обследований, ни историю болезни. Как вы можете сразу взяться за меня?

– Я видел вас. И ваш рентген тоже видел. Остальное я буду смотреть по мере того, как мне это потребуется.

– Я не могу взять и с ходу начать заниматься ногой. Сейчас у меня нет никакой возможности. Я ищу работу, и дочь…

– Вы не о том думаете, Рита.

– О чём я думаю? У меня маленькая дочь, родителей нет, братьев-сестёр – тоже. Я же не оставлю её одну. И содержать нас некому, кроме меня.

Он поднялся. В прошлый раз я не особо-то рассматривала его, зато сейчас поняла, насколько он высокий. И как, вопрос, с такими крупными ладонями он может проводить наисложнейшие операции?!

– В вашем случае нужно думать о здоровье. Если вы считаете, что положение не будет усугубляться, зря. Какой размер вы носите?

– А это тут при чём?

– Какой?

– Сорок – сорок два.

Он кивнул.

– А лет вам сколько, Маргарита?

Вчера медсестра записала мои данные, так что сколько мне лет, он должен был прекрасно знать. Моё возмущение нарастало, а Строганов был спокоен, как удав. И смотрел сверху вниз с львиным высокомерием.

– Я что, на кастинг пришла?!

– Не на кастинг. Вам сорок. Климакс не за горами, и, вероятнее всего, ваш сорок второй размер превратится в сорок шестой. С вашим ростом это дополнительные восемь килограммов нагрузки. Вы занимаетесь спортом?

Я вспыхнула, возмущение зашкалило. Не хватало мне только о климаксе с ним разговаривать! Я даже уйти хотела, но от нервов резко заболело колено, а белый халат слегка привёл в чувство.

– Хорошо рассуждать, когда не нужно платить за съёмное жильё и кормить ребёнка. Да, я всё понимаю, но, если я не заплачу за квартиру, мы с дочерью на улице окажемся! Мне долги нужно выплачивать! У меня кредитов на два миллиона!

На глазах выступили слёзы.

Упоминание о кредитах вызвало воспоминания о Русе, с которым мы их брали. А дальше – как снежный ком. Вчера я ему так и не ответила, а он больше не написал. Может, это вообще не он, а Лана его?! Его телефон, похоже, у неё в руках так и живёт. А руки там цепкие.

– У меня дочь на следующий год в первый класс идёт! Вы хоть понимаете, сколько сейчас стоит ребёнка в школу собрать?! Не понимаете! По вам видно, что ничего вы не понимаете! – Пересиливая боль, я встала и оперлась о трость. Оттого, что он возвышался надо мной, я казалась себе совсем никчёмной, и мне это совсем не нравилось.

– Почему вы вообще решили мне помочь?! Зачем вам это?! Не такой уж у меня уникальный случай, чтобы такому хирургу, как вы, это было интересно.

– Считайте, хочу подлатать дыры в карме. В последнее время модно заниматься благотворительностью.

Его слова снова резанули. Я вскинула голову и, как могла, выпрямила спину. Правильно говорят, что у знаменитых врачей частенько характер не из лучших. Вот и я на такого нарвалась. С другой стороны, зачем ему ещё со мной возиться? Точно не из-за внезапно нагрянувшей неземной любви.

– Меня уже несколько раз упрекнули, что я в этом не участвую, – продолжил он. – А тут вы буквально мне под колёса рухнули. Прямо-таки знак.

– Я сейчас не могу, – как мантру повторила я. – У меня…

– Дочь, кредиты, – оборвал он. – Я услышал. Только если перестанете ходить, лучше вашей дочери не станет. – Он посмотрел на висящий на стене календарь. – Моя визитка у вас есть. Сегодня восьмое… Даю вам неделю, чтобы принять решение.

– Евгений, я…

– У меня больше нет на вас времени, Маргарита.

– Вы же сказали, что свободны до часа, – напомнила я.

– Свободен. Но я не люблю тратить время попусту. Вы хотя бы понимаете, сколько стоит лечение в моей клинике?

Я понимала, хотя бы примерно. И поэтому промолчала.

– Я предложил вам куш в лотерею и должен ещё уговаривать вас?

Он открыл дверь, ясно дав понять, что мне пора. Я в последний раз посмотрела на него и вышла, стараясь двигаться как можно легче и грациознее. Дверь тут же закрылась у меня за спиной, а ещё через секунду зазвонил телефон. Руслан.

Смотрела на дисплей и не знала, что делать. Глаза жгло слезами, в груди было мерзко. Перезвоню ему. Из дома, потому что расплакаться тут – хуже некуда. А заплачу я или нет, услышав голос мужа, я сама не знала.

Глава 7

Рита

– Давай-давай-давай, – поторопила я замешкавшуюся дочь. – Нам нужно сделать самый крутой торт на свете.

– Я тоже хочу самый крутой торт на свете! – заявила дочь, подав мне сливки для взбивания.

– А я думала, ты хочешь дом для кукол, – улыбнулась я. – Я тут договорилась с Дедом Морозом. Он сказал, что, если ты будешь мне помогать и мы станем хорошо продавать наши торты, он подарит тебе дом. Говорит: «Милана уже большая девочка. Это малыши, которые на горшок ходят, всё получают просто так, а Милана может маме помогать».

– Дедушка Мороз сказал, что я большая?

– Угу, – кивнула я и открыла упаковку.

Заказ на пятикилограммовый торт поступил позавчера поздно вечером. Вчера я тщательно выбирала продукты, стараясь, чтобы соотношение цена-качество было в пользу последнего.

Продолжая искать работу, я воспользовалась советом Олеськи, тем более в преддверии праздников десерты ручной работы пользовались спросом, и за полторы недели я смогла хоть что-то заработать. На оплату расходов в саду хватило, платёж за квартиру я тоже внесла. Правда, после этого денег не осталось совсем. Но этот торт должен был нас спасти.

– У дяди день рождения? – спросила Мила, наблюдая за мной.

– Да. И его жена заказала ему подарок.

– А почему такой большой?

– Ну вот так. Принеси мне, пожалуйста, миксер, Мил.

Дочь выполнила просьбу с ещё большим рвением, чем раньше.

Главное, чтобы торт пришёлся заказчице по душе. Тогда можно будет попросить её оставить отзыв с фотографиями, не говоря уже о деньгах. Как же вовремя!

Я переживала, что подведёт старенькая духовка, но нет. Коржи получились отличные, фигурки из шоколада тоже как надо. Вечером я должна была лично доставить подарок адресату, чтобы курьер не дай бог не свёл все старания на нет. Получу деньги и куплю своему ребёнку дом для кукол. В детстве я тоже о нём мечтала, но моя мечта так и не сбылась.

***

Денег с трудом хватило на такси. Пришлось сгрести всё на одну карточку, но машину я вызвала и теперь сидела на заднем сиденье, придерживая торт.

– Здесь? – спросил водитель, притормозив у подъезда шикарного дома.

Конечно, торт за такие деньги абы кто себе не позволит.

Я сверилась с адресом и, поблагодарив таксиста, вышла на улицу. Нести огромный торт, хромая и опираясь на трость, было той ещё задачей. Я представляла счастливую улыбку Милы, её восторг, и это придавало сил.

Не успела позвонить в домофон, дверь подъезда открылась. Представительного вида мужчина пропустил меня. Я хотела предупредить заказчицу, что поднимаюсь, но перед мужчиной было неловко. Ладно, я и так написала, что еду и через сколько примерно буду.

– Так… Вот оно. – Снова сверившись с адресом, я подошла к нужной квартире и нажала на звонок.

Не открывали долго, и я нажала снова. Наконец замок щёлкнул.

– Добрый…

Я замолчала. Стоящий в дверях Строганов смотрел на меня недовольно, явно не ожидая этой встречи. Я тоже её не ожидала.

– Простите, мне Лена нужна.

Он стал ещё мрачнее. Я попыталась заглянуть ему за спину, но всё, что увидела – кусок шикарного коридора шикарной, должно быть, квартиры.

– Какая ещё, к черту, Лена? Её здесь нет и больше не будет.

– Но… Вот, – показала оттягивающий руку торт.

Точно! Я ведь сама надпись делала «Женюсик, будь сладким». Ещё подумала, что как-то это… пошло. Но хозяин – барин. В данном случае – заказчик.

Он опустил взгляд, поморщился и снова поднял на меня. Ни намёка на радость. У меня заныло в районе солнечного сплетения.

– Лены здесь нет, – отрезал Строганов. – День рождения у меня в августе, и подобную дрянь я не ем.

– Но…

Он хотел закрыть дверь, но я успела сунуть в зазор трость.

– У меня заказ. – Повторила адрес. – Елена Степнова. Она для вас этот торт заказала.

– Она заказала, с ней и разбирайтесь. Я ничего не заказывал. Всё, Маргарита, разговор у нас с вами закончен.

Он подопнул мою трость и закрыл квартиру. Дверь только что по носу меня не ударила.

Похоже, этого нарцисса здорово задело, что я его предложение не приняла. Через неделю написала сообщение, извинилась и повторила, что для меня в нынешних условиях согласиться на операцию нереально. Он прочитал, но не ответил, как и Руслан, когда я перезвонила ему после возвращения из клиники. А потом Мила осела на неделю дома с соплями.

Но с тортом-то мне что делать?!

Перехватив его, я кое-как вытащила телефон и позвонила Елене. Телефон оказался выключен. Ещё с минуту я простояла под дверью, не зная, что делать.