Картель

Утро в Геополисе было приятным и прохладным. По дорогам следовали поливочные уборочные машины. На пешеходных улицах открывались кофейни. Трансляторы работали с уменьшённым звуком, откручивая рекламу о заселении новой фракции, образовавшейся на месте бывших огородов Эрто:

Первые очищенные территории, полностью обустроенные по проекту искусственного интеллекта!

Индивидуальные концепции планировки на базе лучших существующих и когда-либо существовавших образцов архитектуры и ландшафтного дизайна. ИИ учитывает баланс водной и растительной среды, открытого пространства и внедрённой «умной» инфраструктуры. Кроме того, использование ИИ позволило снизить затраты на всех этапах застройки. А это реальная экономия!

Приезжайте и убедитесь сами: переосмыслить жизненное пространство стало возможным благодаря новым технологиям! Фракция Медиоланум: ближе к будущему!

Горан оставил внедорожник на стоянке возле Центрального парка и отправился в Урбанистическое бюро. На детективе был костюм кремового цвета, в котором мужчина напоминал собравшегося на мальчишник жениха. Редкие прохожие, не скрывая любопытства, провожали его долгими взглядами. Детектив перешёл на ту сторону, куда свои тени отбрасывали поднимающиеся над проспектом высотки.

Внеочередное собрание членов Северного картеля было созвано из-за появления в городе нового вида цифрового наркотика.

Лифт с кованой решёткой на двери отвёз Горана вниз. В холле стоял Фортуна и разглядывал появившийся там новый экспонат – золотую маску.

– Не похоже на карнавальную, – оценил детектив, проходя мимо, – выглядит гораздо старше.

– Да, это не венецианская, – повернулся Фортуна. – Из королевской гробницы цивилизации Шу. Ей более трёх тысяч лет.

– Удивительно, как давно люди начали скрывать свои лица – заметил Горан, задержавшись возле владельца «Острова свободы».

– Золотая маска слишком заметна, чтобы пытаться с её помощью что-то скрыть, – к разговору присоединился появившийся Донор, – а вот для того чтобы показать, например, свою важность, вполне годится.

– Что-то между, – рассудил их Фортуна. – Суть любой маски: не быть узнанным, оставаясь при этом собой, – он поднял указательный палец вверх: – Искусство и мода – это философия.

Горан посмотрел на его епископский перстень, синий костюм, расписанный народными цветочными мотивами, и ярко жёлтую футболку и пошёл в комнату для собраний.

В этот раз комната была голубой. По стенам струились золотые волны. Вместо настоящего кофе помощник Эрто подал стаканы с густым зеленоватым напитком.

– Это коктейль из сельдерея, зелёного яблока и базилика со льдом, – рекомендовал Огородник. – В жару гораздо полезнее.

Горан попробовал и подумал, что это какой-то из молодёжных трендов. Возможно, полезный для роста. Но на вкус детектива напиток был напрасным переводом продуктов. Хорошо, что, отставив стакан, Технарь перешёл к делу:

– Как кажется на первый взгляд, в новом наркотике нет ничего необычного. По описаниям действие его похоже на уже известные «пение сирен» и «глас божий», мода на которые давно прошла. Однако, мы не можем быть уверены в том, что у нового продукта нет скрытого или отложенного действия. Чтобы узнать наверняка, мы должны понять, откуда он взялся. Моих людей спрашивали о возможности распространения, но у нас никаких данных. Его производителя никто не знает.

– Впрочем, неизвестен не только производитель. Непонятно также, каким образом его распространяют, – недовольно добавил Донор, которому до цифрового наркотика тоже было дело, ведь речь шла о технологии на грани физиологии и информатики.

– Кто-то играет на нашей территории не по правилам, – заключил Эрто, и Горан поймал себя на мысли, что как-то списал интересы Огородника со счётов, а зря: мало ли что он выращивает в своих теплицах.

– Забавно, что и от ВСЧ на этот счёт не было никаких заявлений, – отметил Фортуна, и детектив оценил его осведомлённость. Разумеется, владельца развлекательного комплекса тоже беспокоило появление наркотика.

– Может быть им велено молчать, и это новое изобретение глотов? – сделал вывод Технарь, шевеля мизинцем с металлической фалангой.

– Которым они воспользуются во время торжеств по поводу юбилея своего прибытия? – предположил Фортуна, нервно поглаживая свои рукава.

– Я так понимаю, у вас тоже пока никаких достоверных сведений о сюрпризе, который они готовят? – пристально посмотрел на него детектив, которого вопрос о причастности глотов к созданию наркотика волновал намного больше, чем он сам.

– Нет, – отрицательно покачал головой Фортуна. – Но это бы объяснило, почему мы не знаем канала распространения.

Ситуация складывалась неприятная. Даже гипотетическая возможность того, что глоты претендовали на ту сферу, которую всегда контролировала земная преступность, означала вероятность скорого открытого столкновения.

– Детектив, – обратился Технарь, – похоже, нам нужна Ваша помощь. Вы возьмётесь отыскать для нас производителя?

– На благо Северного картеля, – кивнул Горан.

Мужчины поднялись и соединили метки своих бейджей с силовым обручем:

– На благо Северного картеля!

Часть 2

Феникс

После окончания собрания картеля Горан попросил Донора задержаться.

– Есть необычный пациент, которого нужно пристроить в хорошее учреждение с возможностью поддерживать нестандартное магнитное поле, – детектив не стал уточнять, откуда взялся Стефан. Для Донора он должен был стать ещё одним клиентом вроде Звездочёта.

– Медицинский комплекс под Десятым предпортовым посёлоком к Вашим услугам, Председатель, – Донор был удивлён, но вопросов не задавал, не без оснований полагая, что в клинике ситуация сама собой прояснится.

До того, как обратиться к Донору, Горан сутки упорно думал. Ему нужно было зацепиться за что-то, что заставило бы его поверить бессмертному.

Отложив в сторону все замётки, найденные о мутантах, детектив спустился в гараж, где временно содержали Стефана, предоставив ему всё необходимое.

Мутант настоял на том, чтобы ему сделали клетку и на ночь запирали во избежание неприятностей, а с утра приносили свежей крови, и лишь после, убедившись, что он в ясном сознании, выпускали.

– Ты говорил про вашего командира Терренса, – с порога обратился Горан к мутанту, – он жив?

– Нет, – помотал он головой Стефан. – Но если вы ищете какое-то подтверждение моим словам, то сохранился самолёт Терренса с эмблемой Саввата, – он помедлил. – Тот самолёт, который все хотят найти. Он остался севернее старого аэродрома, на запасной площадке, в 15 минутах лёта. Я могу показать где.