– Не смеши меня! – проронила Сара, разжимая свои объятия, и с любопытством принялась рассматривать рядом стоящего мужчину, не веря в то, что через столько лет они встретились вновь. Она вспомнила, как они еще детьми поклялись, что всегда будут рядом и что если она до двадцати пяти лет не выйдет замуж, а он не женится к этому времени, то они станут супругами. Как же все просто и легко казалось тогда, в столь юном возрасте. Сейчас ей двадцать четыре года, а Вил был на пару лет старше, но точно она не знала. Взглянув на его правую руку без кольца на безымянном пальце, Сара немного улыбнулась, а в душе поселилась маленькая надежда, которая держала в руках картонный лист с надписью: «Все может быть!». Его темно-карие глаза, казалось, смотрели в самую душу, читая ее мысли. Сара немного мотнула головой, пытаясь отогнать жар, который пробежал по всему ее телу, и хотя щеки ее пылали, продолжила общение, благодаря судьбу за такой подарок, как Вил.

Друзья еще какое-то время болтали, вспоминая детство, постепенно знакомясь с уже взрослыми Сарой и Вилом. Оказалось, что он часто бывает в разъездах, увлекается прыжками с парашютом и уже месяц как одинок. Сюда приехал на пару дней уладить кое-какие дела и снова будет уезжать на неопределенный срок. По словам Вила, он мог исчезнуть на полгода, а то и больше. Узнав, что Сара решила увлечься чем-то необычным, даже связанным с риском для жизни, согласился как-нибудь вместе подняться в горы, если ей к тому времени это еще будет интересно. Обменялись телефонами и распрощались.

Их встреча закончилась так же неожиданно, как и началась, оставив привкус недосказанности, немного грусти, но и одновременно тлеющий огонек – маячок, который остался, чтоб указывать правильный путь двум взрослым людям. Не сдержав своих эмоций, Сара почти сразу же отправила ему вслед SMS-ку: «Уже скучаю». Но, так и не дождавшись ответа ни через пять минут, ни через полчаса, ни через день, решила полностью забыть о Виле и заняться скалолазанием.

Шли дни, недели. Сара полностью погрузилась в уроки по скалолазанию. Обзавелась новыми знакомыми и стала замечать, что упорный труд и покорение новых вершин приносит ей огромную радость и удовольствие. Поднимаясь все выше и выше, с каждым шагом ей хотелось еще большего. Она любовалась просторами и пыталась дотянуться до небес. Высота манила ее и притягивала. Воздух опьянял, баюкал и кутал. Она была одурманена свободой, которую чувствовала, покоряя вершины. Однажды, выбрав самую высокую и скалистую гору, она просчиталась и чуть не сорвалась вниз. Точнее, снаряжение ее и спасло, а вот силы и ноги подвели. Беспомощно барахтаясь, спустя какое-то время Сара сдалась. Закрыв глаза, она почувствовала, как свет, который девушка не призывала, сам прошел через все ее тело, заставив открыть всевидящее третье око. Но удивило Сару совсем не то, что сила пришла сама, когда она этого не просила. Ее заставил открыть глаза мужской голос.

– Позволь, я помогу тебе! – услышала она. Это был бархатный, мужественный, с сексуальными нотками, но в то же время требовательный и властный голос. Совершенно не соответствующий своему хозяину. Перед Сарой была огромная черная морда дракона. Каждый вдох и выдох этого существа она ощущала на своем лице легкими дуновениями ветра. Огромные карие глаза смотрели на нее, дожидаясь ответа. Сара затаила дыхание, боясь моргнуть, вспоминая все правила безопасности в общении с драконом. Хотя кого она пыталась обмануть. Таких правил никогда не существовало, поэтому она мысленно составила их сама. Прикинув огромные размеры этого существа, первое, что пришло ей в голову, – это не злить! А значит, стоит ответить. «А разве эта пасть кроме извержения огня и поедания скота может еще и говорить?» – мелькнуло у нее в голове, но на рассуждения времени не было.

– Хорошо, – коротко ответила девушка, наблюдая за реакцией дракона. Он аккуратно стал разрезать своими когтями веревки, в которых Сара запуталась, постепенно освобождая. А потом, не дав ей возможности самой расстегнуть ремни и придумать, как спуститься, схватил в свою когтистую лапу и в считаные секунды поднял ее в небо. Все бы ничего, вот только, оказавшись так высоко, да еще и вниз головой, Сара потеряла сознание. Тогда дракон подбросил ее вверх и усадил к себе на спину. Последнее, что слышала Сара, – это был шум его крыльев и она прошептала: «Спасибо».

***

– Папа, папочка! Мне страшно! – вбежала заплаканная Сара в дом, зовя отца.

– Что случилось, родная? – кинулся он к ней, успокаивая.

– Они сейчас его убьют! Помоги ему, – рыдая, ответила она.

– Кому? – испуганно спросил отец. – Что случилось?

– Пойдем же скорее! – тащила отца за руку Сара, не объяснив толком ничего. – Прошу тебя, скорее, а то мы не успеем.

Отец усадил к себе Сару на спину и, приказав крепко держаться, превратился в огромного лохматого волка. Он мчался точно по следу, где еще недавно гуляла его дочь. На окраине леса было пусто. Лишь пара птиц не прекращала щебетать в листве деревьев. Сара спрыгнула с волка и, обняв его крепко, заплакала.

– Мы не успели, – еле слышно проговорила она.

Волк завыл от боли, которая волной перенеслась ему от дочери, и с помощью ее дара смог увидеть, что здесь происходило.

Сначала перед его глазами была кромешная темнота. Но постепенно она стала рассеиваться. И уже сквозь серую дымку отец увидел Сару. Его дочь старательно подпитывала свою энергию и тренировалась все время видеть людей насквозь. Сара так увлеклась, что не заметила, как перед ней появился черный дракон. Он был совсем не опасен, это она читала по глазам. Она восхищалась его грацией, силой и мощью и очень хотела, чтоб он продемонстрировал ей свои крылья. На удивление, дракон не разговаривал, но мог кивать, и на уровне чутья Сара понимала, на что он согласен, а на что нет.

– Я буду называть тебя Драко! – сказала она, улыбнувшись дракону, и подошла ближе. Он лишь одобрительно мотнул своей огромной головой и разложил крылья, чтобы она могла насладиться их красотой и могуществом. Но Сара не спешила к нему прикасаться, а лишь изучала на расстоянии. Нет, она совсем не боялась. Просто знала свой дар. Он снова превратится в обычного человека, а ее интересовал именно дракон. Впервые ей не было интересно узнать, кто это. Ей хотелось насладиться именно мощью существа, которое пряталось в человеческом обличье. Она знала от отца, что скрывать свою натуру подолгу – очень мучительный и болезненный процесс для добрых сил. Лишь нечисть и демоны обретают силы, скрываясь под оболочкой. Все остальные прячутся, живя обычной человеческой жизнью, но страдая и мучаясь от постоянных мигреней, воспалений легких, язв, гангрен. Ведь каждая сила вызывает свои болезни, укорачивая срок земной жизни. Есть и такие существа, которые годами томятся, как в заключении, так и не освободившись, потому как не знают, кто они. Сара применила всю свою силу, чтобы видеть как можно дольше нового друга. Разинув рот от восторга, она прыгала через его хвост и совсем не слышала, как к ним приблизилась стая гиен. Конечно, дракон мог улететь, но вместо этого он прикрыл Сару своими крыльями, оберегая ее от острых зубов этих гнилых собак, и, толкнул головой, ожидая от нее подтверждающего взгляда, что, как только будет возможность, она убежит.

Все было настолько быстро и жестоко, что Сара совсем забыла о том, что прикасается к Драко и его силы не прячутся, а наоборот. Казалось, что рядом с ней он навсегда оставил свой человеческий облик и сейчас, спасая ей жизнь, доказывает, что благодарен и обязан этим только ей. Собравшись с духом, когда Драко, увертываясь от гиен и откидывая их подальше от девочки, перекрыл им дорогу огнем, Сара рванула что есть силы в лес. Она бежала сломя голову к отцу, при этом не отпуская образ Драко, чтобы силы всегда были с ним. При помощи своего дара она будто соединилась с ним и порой видела все его глазами. Ему нужна была помощь. С ранеными крыльями и еще с не наполненными огнем легкими он просто не справится. Слишком долго не было подходящего момента, чтоб она сбежала, как вдруг их связь оборвалась. Но Сара не сдавалась. Нашла в себе силы и стала бежать еще быстрее, чтоб успеть к отцу. Не успела она открыть входную дверь, как все исчезло в кромешной темноте. Сара вернула отца из своих воспоминаний и, не дав ему отдышаться, продолжила:

– Папа, я больше не чувствую его, хотя я его не отпускала! Ты говорил, что только достойный будет рядом и не уйдет. Это был он. И я его потеряла! – плакала маленькая девочка, все сильнее зарываясь в волчью шерсть.

***

Сара начала приходить в себя. Голова ужасно гудела, а мысли путались. Открыв глаза, она увидела огромную драконью морду. Дракон не сводил с нее глаз. Но первое, что пришло в голову девушки, – это был не страх и не вопрос, как они здесь очутились и почему дракон все еще не принял человеческое подобие, ведь у нее с трудом хватало сил привстать, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться всевидящим оком. Девушка волновалась, что ее спальня очень мала для такого существа, как дракон.

Сара мысленно вела монолог, задавая вопросы, которые постеснялась произнести вслух: «Чем же кормить его? И как скрыть от соседей своего домашнего питомца? Интересно, а шторы он хоть додумался закрыть? А то мне бы не хотелось сплетен, хотя я могу сказать, что работаю в театре, а все это лишь маскарад. А что, неплохая идея. И почему он молчит? Сказал бы хоть «привет» или что-то в этом роде, или назвал свое имя. Нет. Я больше не выдержу этой игры в гляделки. Все. Я сдаюсь. Пусть лучше меня съест, чем так и будет мучить».

– И что теперь? – не выдержав, спросила Сара. Но ее гость не собирался так легко сдаваться, и с еще большим любопытством изучал ее.

– Я с тобой разговариваю! Э-у! Ну и что я теперь должна сделать? Поцеловать тебя или, может быть, затащить в кровать в знак благодарности? Ты ведь за этим? – грубо спросила Сара, выражая как можно больше недовольства своим взглядом, чтобы хоть как-то расшевелить это существо. Но она и предположить не могла, что от этих слов дракон придет в ярость. Не справившись со своей злостью от ее резких слов, он выпустил небольшой огненный шар прямо у нее в спальне, оставив на стене обгорелые отметины, как после взрыва гранат.