Глава 5. Соединить невозможное

Как есть, закутанная в одеяло, выхожу в будуар и берусь за ручку двери. Меня все еще колотит озноб, но уже непонятно от холода или нервного возбуждения. У меня есть план, и сейчас в моей голове срастаются его мельчайшие детали.

Толкаю тяжелую дверь, и она беззвучно поддается. В свете свечи вижу вытянувшуюся в кресле Веронею. Смотрю на запрокинутую в неудобной позе голову девушки, ее спокойное уверенное лицо и становится теплее.

Мой верный страж на боевом посту.

Подхожу и дотрагиваюсь до ее плеча, глаза тут же распахиваются, и рука стремительно летит к рукоятке меча.

– Успокойся, это я. – Говорю почему-то шепотом.

– Что случилось? – В глазах Веи растет тревога. – Кто это с вами сделал?

Веронея вскакивает, и ее гневный взгляд проходится по мне сверху донизу. Представляю, что она сейчас видит, надо было, конечно, сначала привести себя в порядок, но теперь уже поздно об этом думать.

– Не волнуйся, все нормально. – Стараюсь говорить твердо и убедительно. – Позови ко мне гранда Эстегона и Ристана.

– Сейчас?

Ничего не говорю, просто смотрю ей прямо в глаза, этого оказалось достаточно, чтобы она поняла – королева, закутанная в перепачканное кровью одеяло, с перевязанной рукой явно не склонна отвечать на дурацкие вопросы.

Она кивнула и сделала шаг к двери, но не удержалась и обернулась.

– Может лекаря все же позвать?

Врач мне не повредил бы, все тело саднит от десятков порезов, синяков и ссадин, но привлекать внимание не стоит.

– Нет, только Эстегона и Ристана. – Закутываюсь плотнее. – И постарайся не поднимать шума.

–

Они пришли быстро, я едва успела вытереть с тела засохшую кровь и умыться. Завязав волосы в узел, и запахнув халат, выхожу им навстречу. Эсти взволнован и немного растерян, в его взгляде немой вопрос, Ристан же, как обычно, излучает ледяное спокойствие.

– Садитесь. – Показываю рукой на диван, и сама опускаюсь в кресло, усталость наваливается все сильнее.

Эстегон все же не выдерживает.

– Что случилось, на тебе лица нет?

Что- либо объяснять, у меня попросту нет сил, поэтому повторяю с нажимом

– Садитесь.

Ристан уже сел и терпеливо ждет, Эсти, почувствовав мое настроение, тоже уселся. Я еще не решила с чего начать и поскольку никаких правильных мыслей не появляется, начинаю с самого главного.

– Я хочу поговорить с Роем.

Они оба, видимо, ждали чего другого, поэтому даже в глазах Счастливчика проскочило удивление.

– Я хочу поговорить с Роем, – повторяю зачем-то еще раз, – поэтому ты, Эсти, поедешь к нему и позовешь его. Я хочу, чтобы это была тайная встреча, без послов, без охраны и прочей мишуры, только он и я.

В их глазах теперь застыл вопрос, который нельзя оставить без ответа, но на убеждение и споры у меня нет ни сил, ни времени.

– Я знаю, вы ждете объяснений, но их не будет, во всяком случае, не сейчас. Просто поверьте мне на слово, я знаю способ, как покончить с войной без большой крови, но для этого мне нужно поговорить с Роем.

– Подожди, – Эстегон обрел дар речи, – ты же вчера так страстно призывала меня отправиться в Зеленый Холм, примириться с дядей и срочно вести армию клана на помощь королю.

Началось, – тяжело вздыхаю, – видимо просто не получится.

– К твоему родственнику отправим гонца, думаю, там справятся без тебя. Ради королевского помилования Вильсари из штанов выпрыгнет, но поднимет всех, кто способен носить оружие.

Эсти обиженно замолчал, давая понять, что он и так уже поступился слишком многим и без объяснений не уйдет.

– Пойми, ты единственный, кого Рой знает как моего друга, никому другому он не поверит, подумает, его хотят заманить в ловушку.

– А это не так? – Голубые льдинки Ристана сверкнули хитрой усмешкой.

– Нет, не так! – Бросаю на него злой взгляд. – Именно поэтому я и хочу встретиться тайно, слишком много желающих все испортить.

Эстегону не нравится мой план, но послать меня подальше открыто, он пока не решается.

– Чего ты хочешь добиться от Роя? Он не всесилен, даже если решится, то не сможет остановить вторжение, там всем заправляет совет старейшин.

Вижу, совсем без объяснений они не отстанут.

– Я не жду от него невозможного, мне нужно перемирие как минимум на месяц.

– Для чего? – Две пары любопытных глаз пытаются препарировать мой мозг.

Отрицательно качаю головой.

– Сейчас нет на это времени. Обещаю, вы оба будете присутствовать на встрече, и тогда я все расскажу.

Мой истерзанный вид и упрямая убежденность сыграли свою роль.

– Допустим, я соглашусь. – Эсти порывисто встал. – Как я доберусь до него, меня убьют раньше, чем я успею рот открыть.

– Для этого здесь он. – Перевожу взгляд на Ристана. – Ты же сможешь провести гранда Эстегона в лагерь истмари?

Из багрового шрама насмешливо зыркнули голубые льдинки.

– Мне льстит ваше доверие, Ваше Величество.

Перебиваю его, намекая, что я ничего не забыла.

– Это не доверие, Ристан, это все лишь констатация твоих способностей.

Возможно, я слишком резка с ним, но события последних дней отучили меня доверять, кому бы то ни было. К счастью, Счастливчик не обижается на меня ни при каких обстоятельствах.

Глаза Ристана понимающе улыбнулись.

– Лесть – великая сила, не могу устоять. Если гранд согласен рискнуть, то я постараюсь, чтобы он попал к предводителю истмари.

Теперь уже Эстегон под пристальным прицелом наших глаз. Ему жутко не хочется соглашаться, но в то же время он заинтригован.

– Ты самая хитрая женщина из всех кого я знаю. – Эсти тычет в меня пальцем. – ты специально ничего не рассказываешь, ведь знаешь как я любопытен.

Он, наконец- то, сбросил напряжение и улыбнулся.

– Ладно, когда выезжать?

– Вчера. – Хлопаю ладонью по подлокотнику и тут же морщусь от боли. – Готовьте лошадей мы выезжаем на рассвете сразу, как только я поговорю с королем.

При мысли об еще одном непростом разговоре наваливается усталость. Рассказывать все Лидарону нельзя, вряд ли он правильно поймет мое желание встретиться с вождем истмари. Может уехать сейчас, ночью, никому ничего не объясняя. Нет, нельзя, это будет похоже на бегство, поползут слухи, сейчас мне это совершенно ни к чему, да и Лидарон не заслуживает такого отношения.

– На границе с землей Темного леса стоит один из древнейших храмов Матери Ветров. – Ристан произносит это, даже не глядя на меня, словно бы рассуждая вслух.

Храм Матери Ветров, сразу улавливаю подсказку. Как он это делает? Моя голова, что похожа на проходной двор, – слегка раздражаюсь той легкостью, с которой Ристан читает мои мысли, но все же благодарно киваю. Вот он предлог и место встречи одновременно. Лидарону и всем остальным скажу, что мне надо помолиться о победе именно в этом храме. Все- равно они считают меня немного ненормальной, поэтому думаю, поверят.

– Хорошо, мы с Веей будем ждать вас там, а вы, если все получится, приведете туда Роя.

Эсти переводит ревнивый взгляд с меня на Ристана и обратно, он не из тех, кто не заметил бы наше странное взаимопонимание. Я даже улыбнулась, выглядит он при этом забавно, сразу стало как-то легче и спокойней, даже уверенность появилась, что все пройдет хорошо.

Поднимаюсь на ноги, стараясь не морщиться от боли.

– Раз мы все решили, давайте собираться, до рассвета осталось немного.

Мужчины молча двинулись к выходу, а я подумала, что надо хоть немного поспать иначе попросту вывалюсь из седла.

–

Старый слуга Лидарона отчаянно встал у меня на пути.

– Король спит, я не могу беспокоить Его Величество.

Смотрю сверху вниз в перепуганные глаза старика и гашу в себе желание просто оттолкнуть его в сторону.

– Не волнуйся ты так. – Прохожу и сажусь в кресло. – Можешь не будить, но через пять минут я встану и уеду, а что Его Величество скажет утром, когда не найдет в замке свою королеву и узнает, что ты не пустил меня к нему?

Слуга непонимающе пялится на меня.

– Иди и скажи ему, что я жду его здесь. – Рявкаю на него в голос.

Демонстрация гнева помогла, старик, испуганно косясь, метнулся к двери. Меня в замке, по-прежнему, боятся как огня и это странно, ведь я не сделала никому ничего плохого.

Дверь в королевскую спальню беззвучно закрылась, и я откидываюсь на спинку кресла. Короткий сон, который я себе позволила, немного помог, но я по-прежнему держусь только на адреналине. Стоит хоть немного расслабиться, и сразу же опускаются тяжелые веки. Яростно тру глаза и поднимаюсь, не хватало еще заснуть. Меряю комнату шагами и останавливаюсь перед зеркалом. Отражение смотрит на меня молоденьким пареньком. Мужские высокие сапоги, лосины, кожаный короткий колет, волосы спрятаны под большим бархатным беретом. На лицо невольно ложится ироничная улыбка.

– Юный корнет устремился на поиски приключений. Тоже мне «Гусарская баллада».

Отвлеклась настолько, что не услышала звуки шагов.

– Куда это вы собрались в таком виде?

Оборачиваюсь на капризный голос Лидарона. Тяжело вздыхаю и одеваю маску фанатично уверенного в своей правоте человека.

– Этой ночью у меня было видение. – Смотрю прямо в заспанные глаза короля. – Мать Всех Ветров явилась мне и приказала немедленно отправиться в старый храм в Тертоне.

Непонимание Лидарона сменяется раздражением.

– Что за чушь! Вы же слышали гонца, на границе Темного леса сейчас неспокойно. Вы не могли выбрать другое время для богомолья.

Так, говорю себе, – не вступай в споры и не нервничай, добавь лучше градус безумия.

– Если богиня мать призывает свою дочь, то она слепо идет на зов, – вцепившись взглядом в лицо короля, надвигаюсь на него, – и горе тому, кто встанет на пути желания великой богини.

Лидарон смущенно попятился.

– Хорошо! Хорошо, я скажу Кендору, пусть выделит рыцарей для охраны.

– Нет. – Заявляю категорическим тоном. – Мать Ветров хотела видеть меня одну. Я возьму с собой только своих и гранда Эстегона.

– А его то зачем?

Видно, что он спросил уже чисто автоматически, на самом деле ему сейчас больше всего хочется сбежать и избавиться от безумной ведьмы. Что же хоть какая-то польза от всеобщего безотчетного страха. Прикрываю глаза, словно человек уставший от человеческой близорукости и непонимания.

– Мне нужен высокородный молодой аристократ для ритуала. Я буду молить богиню о нашей победе!

В глазах короля промелькнуло любопытство, непонимание, а затем страшная догадка.

– А-ааа! – Он безотчетно вскинул ладонь ко рту и перешел на «ты». – И тебе не жалко, ведь он же вроде твой друг?

До меня вдруг доходит, что он имеет в виду и мне еле удается сдержаться. Да за кого он меня принимает? Он что думает, я вырежу Эсти сердце и брошу его на алтарь? Хотя, они все тут, наверное, так думают. Ведьма, черная магия, человеческие жертвоприношения. Да пошел он к черту, не буду даже переубеждать.

Зло кривлю губы и молча бросаю на него вызывающий взгляд, давая понять, что такие вопросы неуместны.

Король мысленно уже попрощался с одним из своих грандов и, махнув рукой, повернулся ко мне спиной.

– Делай, что хочешь? – Он зашлепал сандалиями обратно в сторону спальни.