«Вот после «этого» я свои лапы вылизывать не буду», – он брезгливо тряхнул ими и прыгнул в палисадник с относительно чистым снегом, а потом задрал голову разглядывая кирпичную пятиэтажку.

«Пойдём, привередливый ты мой!», – хмыкнул Фролов, открывая дверь.

В это время из подъезда с громким лаем выскочила крупная псина, волоча за собой пухленькую тётку.

– Лорд, Лорд, фу-у-у! – надрывно орала женщина, с трудом удерживая, рвущегося с поводка стаффа, а тот так и норовил цапнуть пса. Пёс удивлённо глазел на эту пару.

«Надо же, «лорд», а ведёт себя, как шавка», – пёс оскалился и грозно рыкнул. Стафф моментально плюхнулся на спину и жалобно заскулил.

«Да ты у меня крут», – улыбнулся Фролов, заходя в подъезд.

«Ты о чём»? – не понял пёс, топая следом.

«Пойдём лапы мыть, чистюля», – хмыкнул Фролов. Он быстро взбежал на второй этаж, вошёл в квартиру, скинул куртку на кресло, притулившееся в углу коридора, и направился в ванную, пёс, весело помахивая хвостом бежал за ним. Он с удивлением обнюхал ванну, запрыгнул в неё, и чуть не выскочил обратно, едва Ярослав открыл воду, но потом с интересом подставлял под струю лапы, глядя как грязная жидкость уходит в сливное отверстие. Пёс несколько раз лизнул струю воды, недовольно фыркнул и, выскочив из ванны, помчался на кухню, оставляя за собой мокрые следы, чем заслужил пару весьма нелестных эпитетов в свой адрес.

«У тебя нормальная вода есть»? – спросил он, едва Фролов появился на кухне со шваброй.

– Я пью воду из-под крана, и как видишь жив, – проворчал он, вытирая лужицы воды.

«Ладно, давай эту вонючую гадость. А мясо, где»? – пёс наклонил голову, заглядывая в глаза Ярославу.

Фролов отставил швабру и полез в морозилку холодильника, но кроме лотка с замороженным куриным филе, привезённым недавно заботливой мамой, и пакета пельменей там ничего больше не нашлось. Он, вздохнув, вытащил курицу, снял упаковочную плёнку и сунул лоток под нос псу.

«Это что»? – спросил тот принюхиваясь.

– Курица.

«Ты уверен»? – скривился он.

– На упаковке написано, и курица нарисована для тех, кто читать не умеет, – Ярослав показал псу этикетку.

«И это можно есть»? – усомнился пёс.

– Я ем.

«Замороженную»?! – пёс в ужасе округлил глаза.

– Привереда! – Фролов сунул лоток в микроволновку, а сам включил чайник и заглянул в холодильник. Погремев какими-то банками, вытащил тарелку с куском сыра и горбушкой хлеба, в это время микроволновка звякнула, чем привлекла внимание пса. Фролов открыл дверцу, и кухня наполнилась запахом недоваренной курицы.

– Чёрт, забыл режим «разморозки» поставить, – капитан плюхнул лоток на пол. – Осторожнее, может быть горячо, – предупредил он.

«И это всё»? – спросил пёс, проглотив содержимое лотка в два приёма. Он внимательно изучил кусок чёрствого ржаного хлеба и засохший сыр, которые задумчиво жевал Фролов. «У тебя плохо с деньгами», – пёс понурил голову, – «а тут ещё я тебе навязался».

– С деньгами нормально, просто нет времени в магазины ходить, – смутился Ярослав, он налил воду в пластиковый тазик, который каким-то чудом оказался в шкафу, не иначе мама позаботилась, и поставил его перед псом. – Сейчас мы поедем в управление, думаю, там нас чем-нибудь покормят в столовой. И напомни мне вечером в магазин заехать.

«Что такое магазин»? – пёс радостно вильнул хвостом.

– Там еду продают, ну и всё прочее…

«Лавка»?

– Можно и так сказать, – кивнул Фролов. Услышав трель мобильника, он похлопал себя по карманам и отыскав телефон приложил его к уху. – Да, Иван Сергеевич, скоро буду, – ответил он и сунул трубку в карман. – К начальству вызывают, – пояснил псу.

«А что это за штука? А как она говорит?» – пёс крутился под ногами, пока Фролов шёл в коридор и натягивал куртку.

– Это средство связи, его устройство слишком долго объяснять, – Ярослав выпустил пса на лестничную площадку, вышел сам и захлопнул дверь.

«А для чего оно? Мысленно ведь проще…» – искренне изумился тот, сбегая по ступенькам.

– Это тебе проще, а люди так не умеют.

«Да-а? Прости, я забыл», – пёс выскочил в распахнутую Ярославом дверь и замер. – «Я в эту грязь не пойду»! – он остановился на ступенях подъезда, отказываясь идти к машине. Фролов вздохнул, открыл заднюю дверь машины, подхватил пса на руки, перенёс через лужу и закинул на заднее сиденье.

«Спасибо, друг»! – приветливо осклабился пёс.

– Да иди ты! – огрызнулся капитан, напугав проходящую мимо старушку.

«Ты бы привыкал мысленно разговаривать, а то мало ли что люди подумают», – пёс зевнул и свернулся в клубок. Всю дорогу он благополучно продремал, не мешая капитану размышлять о странностях сегодняшнего дня, лишь изредка вскидывая голову, чтобы взглянуть в окно.

Глава 2 Это собака, какая надо собака

Стоянка возле управления была ровной и чистой, никаких луж и снежной каши. Пёс выпрыгнул из машины, глянул на свои лапы и потрусил вслед за Фроловым.

– С собакой нельзя! – выскочил дежурный, преграждая им дорогу.

– Это не собака, а ценный свидетель, нас Иван Сергеевич ждёт, не заставлять же его сюда спускаться, – без тени улыбки ответил Фролов, смерив дежурного тяжёлым взглядом.

– Под вашу ответственность, капитан! – отступил тот.

– Естественно под мою, – буркнул Ярослав и услышав трель мобильника достал телефон. – Да! Что у тебя, Петя? – капитан, приложив трубку к уху, поднимался по ступеням, поглядывая на пса, что чинно шёл рядом.

– Радуйся, в первом захоронении три трупа, – оповестил криминалист.

– Чему уж тут радоваться?

– Великий Фролов опять оказался прав! – ядовито отозвался собеседник.

– Петь, давай по существу!

– Мужчины с огнестрельными ранениями, свежие, дня три-четыре, всё остальное позже.

– Понял, спасибо.

– У начальства будешь, подмогу проси…

– Конечно, – вздохнул Фролов.

В приёмную вошли тихо, надеясь незаметно прошмыгнуть мимо бдительной Любы. Капитан уже даже открыл дверь кабинета генерала, прикрывая ею пса от зорких глаз секретарши.

– Фролов! Ты, куда с собакой прёшься?! – раздался её истошный вопль, и дама весьма пышных достоинств, на удивление резво подлетела к ним, с желанием преградить путь.

– Любочка, это не собака, а важный свидетель…, – взмолился Фролов, стараясь избежать конфликта.

– Заходи, Ярослав, – прогудел из кабинета усиленный эхом бас Ивана Сергеевича. – С тобой тот самый пёс? Мне уже Семёныч звонил и Самсонов отчитался, – оповестил он и секретарша, недовольно поджав губы отступила.

Пока Фролов делал обстоятельный доклад, генерал с интересом наблюдал за псом, а тот прошёлся по кабинету, обнюхав все углы, залез под длинный стол, за которым во время совещаний размещалось человек двадцать, заворчал и звучно гавкнул.

– Ты чего это? Веди себя прилично! – усмехнулся Фролов.

«Залезь и сам посмотри, мне это очень не нравится», – пёс снова гавкнул.

– Прошу прощения, Иван Сергеевич, похоже, он что-то нашёл, – капитан сполз под стол и злобно глянул на пса, но, когда увидел прилепленное к столешнице подслушивающее устройство, на которое указывал собачий нос, быстро вылез и подошёл к генералу. – У вас там «прослушка» одними губами прошептал он, указывая под стол.

– Ты нормально можешь говорить? – не понял его тот.

– Так я же и говорю… – капитан отрицательно покачал головой, знаками показывая генералу следовать за собой, продолжая, как ни в чём не бывало свой доклад о вещах уже известных, но малозначительных. Когда они вдвоём забрались под стол и генерал увидел то, что хотел показать ему Фролов, то он просто побагровел от ярости.

– Иван Сергеевич, я ещё не успел пообедать, да и позавтракать тоже, и пёс у меня голодный, – говорил капитан, помогая генералу подняться.

– Да, я тоже как раз собирался обедать, – рявкнул он, распахивая дверь в приёмную и гневно глянул на Любу.

– Я ему говорила, что с собакой нельзя, – пролепетала побледневшая секретарша, прячась за монитором.

– Это собака, какая надо собака, пусть приходит даже без Фролова, – раздражённо буркнул генерал, стремительно выскакивая в коридор.

– Я поняла, – донеслось до них прежде, чем закрылась дверь.

– Это же надо…, в моём кабинете…! – шипел генерал, пройдясь по самому злодею и его родне в самых цветистых выражениях. – Куда же служба безопасности смотрит? Хотя, я не удивлюсь если и там у этой банды есть свои люди, – рассуждал он, замедляя шаг и успокаиваясь. – Ты всё мне рассказал?

– Нет, не сказал самого главного, но об этом позже.

В столовой народу оказалось мало, основная масса уже схлынула, а припозднившиеся сотрудники, увидев генерала не в лучшем расположении духа, постарались быстрее испариться, дабы не попасть под горячую руку.

Пёс шёл первым, он пробежался между столами и, выбрав, по его мнению, подходящий, залёг под ним. Генерал, пожав плечами сел за этот стол. Тут же подошла официантка и разумно оценив обстановку вопросов по поводу его любимого столика задавать не стала, а быстро перечислила меню. Генерал делал заказ, а Фролов лишь согласно кивал.

– Ещё мне нужно накормить собаку, – капитан сурово взглянул на девушку, подозревая сопротивление.

– Собаке самый лучший кусок мяса, – отчеканил генерал.

«Сырого и с косточкой», – уточнил пёс.

– Сырого и с косточкой, – озвучил его пожелание Фролов. – И воды фильтрованной или бутилированной без газа, тоже для собаки.

Официантка растерянно замялась, собираясь что-то сказать, но взглянув на хмурого генерала, передумала и ушла.

– Пёс обнаружил захоронения на прилегающем к дому участке. Одно сегодня вскрыли, там три свежих трупа мужчин с огнестрельными ранениями. Судмедэксперты просят помощи, пёс нашёл тринадцать подобных захоронений, а если в каждом не по одному…

– Сегодня поеду в главк, будем решать. Это что же такое происходит? – покачал головой генерал.

– Я опасаюсь взрыва схрона, тогда вместо участка останется воронка и никаких доказательств.

– Я уже распорядился об увеличении патрулей, на ночь военное оцепление поставим, с армейскими я договорюсь. Дело скорее всего заберут, это уже не наш уровень, – генерал поднял глаза к потолку. – Тебе бы уехать куда-нибудь на время, обстановка весьма серьёзная вырисовывается, а ты ближе всех к ним подобрался. Может, в профилакторий? Путёвку обеспечим и тебе и зверю. Завтра зайди с утра, обговорим.

– Мне бы пропуск какой для пса…

– Ручку и бумагу давай!

Фролов открыл свою потёртую кожаную папку, достал чистый лист и вместе с ручкой передал его генералу. Тот размашисто написал:

«Собаку капитана Фролова пропускать всегда»!!!

Поставил дату и витиеватую подпись.

– Несколько двусмысленно получилось, – заметил Фролов.

– Ты будешь из-за этого переживать? – вздёрнул бровь генерал.

– И не подумаю.

– Вот и ладушки!

Официантка расставила на столе тарелки, нервно поглядывая на пса, высунувшего из-под стола нос и почти бегом вернулась на кухню, чтобы появиться с большим куском мяса в алюминиевой миске.

– Может, надо было порезать? – жалобно спросила она, удерживая миску в подрагивающих руках.

«Не надо, сам разберусь», – фыркнул пёс.

– Спасибо не нужно, – Фролов забрал миску из рук девушки и поставил на пол. – Воды ещё принесите пожалуйста … ему, – указал он на довольно урчащего пса, вонзившего клыки в сочный кусок. Фролову даже показалось, что раньше у пса таких жутковатого вида зубов не было, но умопомрачительный запах борща отвлёк его от этих размышлений и Ярослав понял, насколько проголодался сам.

Ели молча, с аппетитом, но, когда послышался хруст разгрызаемых костей, Фролов взглянул на пса и порадовался, что генерал этого видеть не может, так как пёс вытолкал свою миску, спрятав её за стулом Фролова, и теперь жмурясь от счастья, грыз в мелкую пыль толстенную кость. Капитан чуть не поперхнулся, увидев острые зубы в два ряда, которые перемалывали кость, словно кусок сахара, но быстро взял себя в руки, решив, что генералу знать о такой особенности его «собачки» совершенно не нужно.

«Ты мог бы жрать потише»? «Генерала напугаешь»!

«Прости, забылся», – хруст затих, но пёс продолжал поглощать кость, как ему это удавалась, Фролов решил не выяснять.

«Я тебя напугал»? – спросил пёс, запив свой обед доброй порцией воды, даже не посетовав на её качество.

«Главное, чтобы ты не напугал кого-нибудь другого и тебя не отправили на живодёрню».

«Куда»?

«Туда, где убивают опасных животных».

«Только из-за того, что я ем не так как вы»? – обиделся пёс.

«К сожалению, мой друг. Постарайся не выпячивать свои особенности».

«Ладно, ты подсказывай, если что не так».

К счастью, в этот раз всё обошлось, генерал был занят своими весьма нерадостными мыслями, сотрудники столовой только и ждали, когда посетители уйдут и на странности «собаки» не обратили внимания.

– Ярослав, отправляйся домой, а с завтрашнего дня ты в отпуске, – сообщил генерал. – Да, и не появляйся здесь без острой необходимости, – не дожидаясь ответа, он направился к выходу, уже разговаривая с кем-то по телефону. Фролов понял, что его таким образом отстраняют от дела, и подумал, что отпуск, это даже неплохо, можно полностью сосредоточиться на поисках банды, а искать он умел. Шагая по коридорам управления, он обдумывал план своих дальнейших действий.

«Что это»? – остановил его пёс, уставившись на стену.

«Карта города», – рассеяно отозвался капитан.

«А есть такая же, только то, что вокруг города»?

«Карта области что ли»? «Зачем тебе»?

«Надо, покажи».

«Ладно, пойдём, была где-то здесь», – Ярослав подвёл его к нужному месту, продолжая строить планы на завтра. Пёс стоял, долго разглядывая карту, наклоняя голову то так, то этак.

«Подними меня повыше», – попросил он.

«Ты что, с ума сошёл»? «Ты не пушинка, между прочим, да и что люди подумают»?

«Давай быстрее, пока нет никого, мне очень нужно».

Фролов, кряхтя и ругаясь, подхватил пса на руки и пододвинул ближе к карте.

– Ну, налюбовался, изверг? – проворчал капитан.

«Мне нужно сюда», – пёс ткнул носом в участок за чертой города.

«Турбаза какая-то, что ты там забыл»? – капитан сбросил пса на пол.

«Если ты откажешься меня отвезти, я уйду сам», – мрачная решимость, мелькнувшая в его глазах, заставила Ярослава окончательно отвлечься от своих мыслей.

«Для тебя это так важно»? – спросил он, заглянув в зелёные глаза, которые теперь стали ещё ярче.

«Очень! Ты со мной?», – пёс просительно приподнял брови и робко вильнул хвостом.

«Поехали, пока пробок на дороге нет, посмотрим, что там за турбаза такая», – согласился Ярослав.

Пёс радостно помчался вперёд, временами останавливаясь и нетерпеливо поглядывая на отстающего Фролова. Стараясь не пачкать лапы, подошёл к машине и как только капитан открыл дверь, юркнул в салон.

«Расскажи мне про тех людей, которых ты ищешь», – попросил пёс, едва они выехали со стоянки.

«Тебе – то это зачем?», – улыбнулся капитан.

«Завтра я могу забыть всё, что было сегодня, поэтому хочу хотя бы этот день прожить нормальным».

«Ты и меня забудешь?» – Фролов нервно сглотнул, вспомнив некстати о зубастой пасти.

«Я забуду, кто ты, но я буду знать, что ты друг, у меня теряется память, но не чувства».

– Хорошо, слушай, – согласился капитан. – Это торговцы оружием, я за их бандой гоняюсь уже не один год, а теперь получается, что они ещё и убийцы. – Он рассказывал, припоминая все подробности этого долгого дела, и чем больше он говорил, тем яснее понимал, что хочет ввязаться в неравную игру, что ему противостоит мощная структура и надеяться только на свои силы глупо, а главное бесполезно. Всё, что он себе планировал, радуясь отпуску, теперь казалось несусветной глупостью, он почувствовал себя мошкой, попавшей в чужой суп, в лучшем случае – выкинут, а в худшем… об этом он решил не думать.

«Здесь сворачивай направо», – скомандовал пёс, выдёргивая Фролова из мрачных мыслей. Капитан только теперь обратил внимание на заснеженные ели, плотной стеной обступившие узкую, но хорошую дорогу, которая серой лентой вилась среди леса.

«Уж не заблудились ли мы»? – подумалось ему.

«Скоро приедем», – радостно сообщил пёс.

Глава 3 Прямо как в сказке

Неожиданно слева из-за пушистых елей вынырнули ворота, которые открылись, едва машина поравнялась с ними. Капитан заехал и остановился возле огромной избы, выступавшей как величественный корабль из елового моря. Пёс уже повизгивал от нетерпения и как только Фролов открыл дверь, вылетел на снег, запрыгал по сугробам, подскакивая к низким ветвям, стараясь ухватить зубами одуряюще пахнущую хвою. Он носился, как щенок, зарываясь носом в снег, валяясь, дрыгая лапами, клацая зубами и ворча на снежинки, облепившие его морду.

Фролов смотрел на эти пируэты и понимал, что сейчас пёс по-настоящему счастлив и сам уже готов был броситься к нему, желая разделить его радость, но в этот момент из избы вышел крупный длинноволосый парень с косичками на виске, украшенными тонкими лентами и мелкими колокольчиками. Колокольцы от порыва ветра издали мелодичный звук, и пёс замер, прислушиваясь и принюхиваясь.

– Ах, какие у нас гости! – пропел парень. – Здравствуй, пёс, и ты, человек, тоже!

– Мы знакомы? – вслух спросил пёс, потеряв всякую осторожность.

– Пока нет, но я знаю, кто ты! – добродушно улыбнулся парень.

– Правда?! – пёс, виляя хвостом, подбежал к нему, а парень положил руку ему на загривок, запуская пальцы в густую белую шерсть, словно проделывал это постоянно. Пёс довольно заурчал, ласкаясь к руке, а парень рассмеялся.

– О! Кто это тут у нас?! – из дверей выскользнула стройная кареглазая блондинка, плавные движения которой просто завораживали. – Беглец! Ты где пропадал, негодяй?! – она схватила пса за уши.

– Я … я не помню, – пёс плюхнулся на задницу и виновато опустил голову.

– Я ещё в прошлый раз тебе говорила, что с памятью шутки плохи! А ты, гад такой, опять сбежал!

– Кошка, а ты с ним хорошо знакома? – спросил парень у девушки и взгляд его стал тревожен.

– Дэн, не волнуйся, пёс никому не причинит зла, но вот с памятью у него беда, – она коснулась его косичек, заставляя колокольчики мелодично петь.