Глава 4

Два дня – именно такой срок установил Дэн для нашего пути. И это как минимум.

Внутри меня засело не шибко хорошее предчувствие. Казалось, по дороге случится нечто плохое. А этим плохим могло быть только одно – буря. Она может настигнуть нас в самый неподходящий момент, когда рядом не будет ни одного укрытия. В таком случае мы окажемся в беде.

Но Дэну я говорить об этом не стала. Он и так слишком расстроен, не хватало еще нервировать попусту. Ему пришлось вновь вспомнить все ужасы, для того чтобы ответить на мои вопросы. И теперь, когда меня посвятили в историю, я чувствовала себя немного странно.

Страха не было. Печали тоже. Но засело ощущение несправедливости. Нас бросили. Правда, видео из капсулы гласило об обратном. Только почему они нас ждут, а не сами летят за нами? У них корабли, у нас – ничего.

Буря нас так и не настигла. Мое предчувствие себя не оправдало, что к лучшему.

В пути мы с Дэном беседовали буквально обо всем. С ним было это очень просто делать. Легче открывать душу тому, кто поймет, а не осудит за подобные слова и мысли.

Изначально я почти не разглядывала окрестности, хотя мы проезжали разные по размеру города, в которых имелись и свои небоскребы, и здания пониже. Как и везде, все покрывал как минимум двухметровый слой песка, скрывший нижние этажи, дороги и фонарные столбы. Виднелись лишь обрывки проводов, по которым уже давным-давно не бежал ток.

Выезжая за пределы знакомой с детства местности, я надеялась увидеть новый мир. Считала, что за границами города все иначе, дома выглядят по-другому. Но все напоминало Гонконг с его серыми небоскребами, испещренными чернющими пятнами, засыпанной песком землей и пустынными улицами. Над нами все то же серо-голубое небо с яркой звездой, жар которой заставляет кровь в венах бурлить, а на лбу выступает пот, и его просто не успеваешь смахивать.

Сначала я смотрела в окно завороженно, ожидая приключений, неизведанного, возможно, новых знаний, но чем дольше мы ехали, тем меньше увлекал пролетающий мимо пейзаж.

– Ожидала чего-то другого? – с полуулыбкой поинтересовался Дэн. Он мельком поглядывал за тем, с какой скоростью менялось мое выражение лица – из воодушевленного в разочарованное.

– Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, – насупилась я, скрестив руки на груди. В последние дни это стало моим излюбленным жестом. Наверное, таким образом я закрывалась от нападок Дэна. Чувствовала себя защищенной, когда мужчина пытался насмехаться над моей наивностью и часто выставлял меня самым глупым человеком на Земле, хотя мы оба знали, что это не так.

– Надежда умирает последней, слышала такую поговорку?

– Слышала. Но она мне не прельстила. Долго нам еще?

– Сутки. Я предупреждал, что дорога будет длинной.

– Я ожидала этого. Но не знала, что поездка покажется настолько утомительной. – Я показательно потянулась в кресле и услышала хруст собственных позвонков. – Устала.

– Нам еще обратно ехать, – «успокоил» меня Дэн. Как же мне захотелось в этот момент стереть улыбку с его лица, треснув по наглой роже.

Но безумно привлекательной.

Я тут же одернула себя.

Я не должна так о нем думать. Это чересчур легкомысленно. А Дэн слишком сконцентрирован на своей миссии, чтобы обращать внимание хоть на что-то, происходящее вокруг.

Но ведь он заметил меня в ночи, когда дикари могли подкрасться со спины в любой момент…

В итоге я уснула. Мне снилось что-то странное, немного необычное. Раньше это были фантазии, образы, возможно, нечто из реальной жизни. Но в этот раз я стала участницей фильма, снятого несколько веков назад, когда мир играл красками, и люди делали свои первые шаги к познанию космоса. Но все, что происходило во сне, не являлось реальностью. Поэтому образы городов были частично скрыты туманом, сквозь который пробивались разрушенные здания.

Проснулась от того, что резко стало тихо. Открыла сначала один глаз, затем второй. И обнаружила, что уже ночь. Мы притормозили на пустоши, которая выглядела самой настоящей пустыней посреди разрушенного мира. Дэн сидел, сомкнув веки. Что, впрочем, не удивительно. Он провел без сна в дороге почти двое суток, в то время как меня периодически вырубало, хотя не я вела транспорт.

Откинувшись на спинку и слегка повернувшись набок, я пристально наблюдала за мужчиной, лик которого становился все четче в темноте, озаренной многочисленными звездами и луной. Сегодня небо оказалось ясным, как и в предыдущие дни, что поражало. Никогда в жизни не было столько погожих дней подряд. Будто сама природа благоволила нам, стараясь не сунуть палки в колеса.

Я протянула вперед руку, желая коснуться смуглой кожи ладонью, ощутить чужое тепло своими пальцами, очертить острые скулы, задержаться на губах…

Такой непривычно тихий, спокойный, умиротворенный. Если бы не чуть нахмуренные брови, можно подумать, что данного человека совершенно не волнуют какие-либо трудности. Что живет он вполне обычной для этого периода жизнью. Но стоит оглядеться, сразу ясно – это не так. Мы находились в старом автомобиле черт знает где и ехали на покинутый космодром, чтобы достать возможно и не существующие записи, которые отец Дэна мог забрать с собой.

Мы оба лелеяли надежду, что наша поездка увенчается успехом. Никто и слова не сказал о провале или бессмысленности путешествия. Также мы даже не обсудили пути отступления, ведь, если чертежей и бумаг мы не найдем, придется придумывать другой способ улететь. А если и это не выйдет… мне останется только вернуться домой, позабыв о своих грезах, и жить так, как всегда хотела моя мать, – ожидая неминуемого конца.

Я тихонечко приоткрыла дверь и вынырнула наружу. Обошла машину, присела на капот и забросила голову лицом вверх.

Какое же сегодня небо… Никогда прежде оно не было столь чистым. Но что поспособствовало такой внезапной перемене? Куда делись облака, тучи и опаляющий ветер? Неужели природа пытается сообщить о чем-то?

 Металл подо мной успел остыть с тех пор, как село солнце. Но вот воздух все еще казался обжигающим легкие. Сухим, наполненным мелкими песчинками.

– Садись обратно в машину, – послышался полусонный голос из салона автомобиля. Дэн приоткрыл окно, чтобы его было лучше слышно, а я настолько задумалась, что даже не заметила это.

– Сегодня небо особенно прекрасно, – проигнорировала мужчину я. – Спи дальше. Ты, наверное, очень устал.

Но вместо того, чтобы послушать мой совет, Дэн выбрался наружу и подошел ко мне, опустившись на капот справа. Наши плечи едва соприкасались, но каждый раз, когда это происходило, по моему телу бежал электрический разряд.

– Да, ты права, – сказал он, нарушая тишину, чем заставил обратить на него свое внимание. Я оторвалась от созерцания небосвода и уставилась на Дэна во все глаза, будто стараясь прочесть мысли, которые он так глубоко прятал внутри. – Что-то грядет.

– Я тоже об этом подумала. Погода меняется.

– У нас мало времени.

– Как думаешь, сколько осталось планете?

– Пару лет… Пять… Не знаю точно, но не долго. – Дэн опустил голову и закрыл глаза. Я все еще наблюдала за ним. Созерцание его образа вдруг показалось мне таким привычным делом. Я так часто это проделывала за все время нашего знакомства, что, кажется, знала каждую родинку на его лице. – Но мы что-то придумаем.

– Мы уже это делаем, Дэн. – Я коснулась его ладони, лежащей между нами, и чуть сжала. Ожидала, что мужчина одернет руку, но этого не случилось. Он замер, так и не подняв головы и не открыв глаз.

Не знаю, сколько времени мы провели на улице у машины, но вскоре небо на горизонте заалело. Близился рассвет, а это означало, что пора отправляться в путь. Я не знала наверняка, как долго мы проторчали на пустыре и как чувствовал себя Дэн после непродолжительного отдыха, но у нас была слишком важная миссия, чтобы тратить время попусту. Поэтому мы загрузились в автомобиль и продолжили наш путь.

Спустя несколько часов мы наконец-то добрались до пункта назначения. Мы с Дэном почти одновременно покинули машину. И пока он направился к багажнику за какими-то инструментами, я подошла к большим сетчатым воротам, покрытым ржавчиной. Дверцы скрепляла не менее ржавая цепь с увесистым замком. В стороны от ворот полз забор, через который легко можно было увидеть находящееся на территории. Но не проникнуть – сверху колючая проволока.

Правда, космодром оказался таким гигантским – не было видно и конца. Лишь вдали маячила небольшая белая точка – наверное, здание, куда нам предстояло попасть.

– А отсюда корабли тоже взлетали? – спросила Дэна я, оборачиваясь. Мужчина в этот момент как раз вынырнул из багажника, засовывая в поясную сумку что-то, что я не успела разглядеть.

– Один, – сухо ответил он, приближаясь ко мне, затем отряхнул руки о брюки. – По одному на космодроме.

– Разве на планете восемьдесят космодромов? – задалась вопросом я, но при этом произнесла вслух.

– Да, – Дэн покачал головой, – их меньше.

Его голос прозвучал странно. И почему-то показалось, что это некий первый звоночек. Я сразу подумала, что что-то не так. Что информация, которой я владела, не совсем достоверна. Но вряд ли она окажет нам помощь в поисках. Поэтому отбросила эту мысль в сторону. Сейчас важны документы Кларка Доусона. И ничего больше.

– Слушай, вот отыщем мы чертежи. А сам двигатель как собирать-то будем? Вряд ли то, что ты найдешь в городе, сгодится.

– Если понадобится, я перееду сюда, чтобы собрать его, – как-то грубо отрезал он, подходя вплотную к воротам.

В его руке блеснул металлический ключ. Значит, цепь повесил он, когда приезжал на космодром в первый раз. Осмотрительно, конечно, но вряд ли хоть кто-то, кроме нас, сюда доберется. В городе всем плевать, а дикари… Не зря же их зовут дикарями, верно?

Дэн повернул ключ, снял замок, после чего толкнул ворота, распахивая их.

– Пойдем, – сделал приглашающий жест он, а на лицо натянул улыбку.

 Я сложила руки за спиной и неловко зашла на территорию космодрома. Дэн тут же прыснул от смеха.

– Ты серьезно? Собралась идти пешком? – гоготал он, схватившись за живот. – Ну давай. А я буду ехать рядом. Могу тебе спеть на дорожку, если хочешь.

– Идиот, – выплюнула я, фыркнув, резко развернулась на пятках, из-за чего поднялась пыль, и запрыгнула в машину.

Как только лопатки коснулись спинки кресла, я скрестила руки на груди, исподлобья наблюдая за Дэном. А он, так и не перестав улыбаться, направился к водительскому месту.

– Да ладно тебе. Это всего лишь шутка, – заявил он, забравшись в транспорт, после чего положил ладонь на мое плечо. Я тут же ее смахнула и ответила, оскалившись:

– За такие шутки и по зубам схлопотать можно.

– Глупая.

– Сам такой. – Я встрепенулась настолько, что подскочила на месте, а теперь все мое внимание было сосредоточено на придурке, решившем, что он имеет право насмехаться надо мной.

Автомобиль вновь взревел, и мы пересекли ворота. Как я и думала, направлялись мы именно к тому зданию вдалеке.

– Ты бывал внутри до этого? – Я кивнула на безжизненный монумент, давно покинутый людьми.

– Пытался, но у меня не было с собой необходимых инструментов. Теперь я подготовился.

Мы заговорили так, словно и не бросались оскорблениями минуту назад. Так происходило всегда в моей жизни – обиды уступали место чему-то более важному. Поэтому я просто не умела подолгу злиться. Так делала мама, когда говорила что-то неприятное. То же самое творил брат, если причинял мне боль. И я тоже стала со временем делать вид, словно ничего не произошло, даже если внутри засела толика печали. Теперь и Дэн… Мне везет на таких людей, да?

 Я вдруг задумалась о том, как давно не видела брата. С тех пор, как он занялся своей жизнью и начал работать, дома не бывал. Все, что я о нем слышала, рассказывала мама. Да и она виделась с ним крайне редко. Конечно, Лиам и раньше не особо любил проводить с семьей время, но когда мне стукнуло восемнадцать, попросту исчез. Я даже стала забывать лицо собственного брата, который, как казалось раньше, был мужской копией меня.

– Зачем ты повесил цепь на ворота? Здесь же никого, кроме нас, быть даже не может.

– Перестраховался. На самом деле, утверждать, что все выжившие люди на Земле сейчас проживают в Гонконге – чистой воды идиотизм. Информация о конце света явно должна была просочиться заранее, ведь люди спешно собирались на корабли. Значит, и другие явно принялись искать спасение.

– Да и ты ведь сказал, что было построено несколько бункеров, – напомнила я.

– Верно. – Дэн кивнул. – Может, кто еще спасся. И я не могу с уверенностью утверждать, что этот кто-то не владеет техникой, способной перемещаться по воздуху или земле. И он также может добраться сюда.

– Глупость. Если у этого человека или группы людей есть транспорт, значит, имеются и инструменты, которые позволят с легкостью перекусить цепь и проникнуть на космодром. Который, к слову, ничем не важен. Совершенно.

– Это ты так думаешь. Этот космодром является отправной точкой. Здесь работал мой отец, когда изобрел двигатель.

– Погоди. Ты же не знал, что именно твой отец занимался его разработкой… – уже было начала я, как Дэн перебил меня:

– Ло, я опираюсь на дату в статье, о которой ты мне рассказала. В то время мой отец работал именно тут. Значит, все бумаги должны были быть либо в его офисе, в Гонконге, либо тут. – Он кивнул в сторону стремительно приближающегося здания. – Почти сразу после моего рождения мы переехали в Китай.

– Почему его офис в городе, который находится так далеко от этого места?

– В офисе он бывал редко. Чаще всего, когда проходили важные собрания. В остальное время работал тут. А мы с мамой жили в городке неподалеку.

– Получается, почти все люди, которые оказались в нашем бункере – жители Китая?

– Нет, – улыбнулся Дэн снова, – ты не так поняла. Туда приехали люди из разных точек планеты.

– Ты меня запутал. Ты сказал, что люди спрятались в последний момент, а это значит, основная часть жителей бункера – китайцы. Теперь же утверждаешь, что сюда ради спасения съезжались отовсюду. Я запуталась. – Я прокашлялась после того, как выпалила все на одном дыхании. – Но все же по каким критериям они там оказались? Пускать всех и каждого – та еще дилемма. Мало ли кем окажется человек: убийцей, сумасшедшим, – не останавливалась я. Меня будто прорвало на очередные расспросы.

– Не знаю. Я знаю немногим больше тебя, Ло. Я тогда был ребенком. А сведений, как ты знаешь, не осталось.