Глава 1.

Лика

Как же не хочется вставать. Так бы и нежилась в кровати. Но предательский будильник вырывает меня из этого блаженства. Вот спрашивается: для чего я его ставила на такую рань? Ах, ну да, обещала ведь Катюшке сходить с ней в свадебный салон и выбрать платье. Мы дружим ещё со школы, всегда друг друга поддерживали. Все было вместе: разные заварушки, приключения, прикрывали перед родителями. И вот теперь моя кулёма выходит замуж. Рада за неё безумно, что встретила своего мужчину. Мне пока так и не посчастливилось.

Я не была ханжой, от мужчин не шарахалась, но и близко не подпускала. Все было как-то не так, как рисовало мое богатое воображение. Не было бабочек в животе от поцелуев. Не бежали мурашки по коже от прикосновений. Дыхание не перехватывало от одного только взгляда. И вот спрашивается: зачем идти дальше, если всего этого нет? Для галочки? Нет, не хотелось так. Но я и не переживала по этому поводу. Какие мои годы? Мне всего двадцать один, все ещё впереди. Все будет: и отношения, и влюбленность. Надо просто подождать.

Выключив очередной повтор будильника на телефоне, все же заставила себя встать. Ох уж эти ранние подъемы. По будням кое-как глаза открываю, а уж в выходные – это настоящая пытка. Веки словно свинцом налились.

На автопилоте дошла до ванной. После бодрящего душа почувствовала себя человеком. Вот теперь не отказалась бы и перекусить. Да что там перекусить, я готова слона проглотить целиком. И это как минимум.

Первым делом поставила кофе. И принялась за готовку. Делала сразу две порции. На себя и на папу. Теперь готовка – моя зона ответственности. Не могу сказать, что любила это занятие, но вариантов особо не было.

Ещё год назад у нас дома работала Тамара Петровна, замечательная женщина, с золотыми руками, которая готовила ничуть не хуже, чем в ресторане. Год назад все вообще было по-другому. В том числе и достаток нашей семьи. Но неожиданно, папин многолетний бизнес прогорел, мы стали банкротами. Хотя неожиданно, наверное, только для меня. Папа ведь уже ранее ходил задумчивый и временами нервный. А это, ой как выбивалось из привычного его состояния. Но тогда я значения этому не предала, а на все мои попытки узнать, в чем дело, он отмахивался и просил не забивать голову.

Я и не забивала. Ровно до того момента, пока не пришлось распустить всю прислугу, утянуть пояса и привыкать к новым порядкам и обстоятельствам. А вот моя мачеха привыкнуть не смогла, и, вильнув хвостом, быстренько ушла от разорившегося мужа. Но ее уход, пожалуй даже к лучшему. Никогда не питала к ней тёплых чувств, что, кстати, было взаимным. Она считала, что я их обуза и всячески настаивала на моем переезде. А я в ней видела корыстную и зажравшуюся тетку, тянущую из отца все жилы. Ну, в итоге я оказалась права. История, стара как мир: не стало папиных денег – прошла неземная любовь. До ужаса банально.

– Дочуль, ты чего так рано встала в субботу? – на кухню зашёл отец, тоже, по всей видимости, недавно проснувшийся.

– Ой, давай не будем о больном. Доброе утро, кстати. – подошла и поцеловала его в щеку.

– Доброе. Собираешься куда-то?

– Да, поедем с Катей выбирать ей свадебное платье. Давай, садись за стол, пока все горячее.

– Хозяюшка моя, – погладил меня по волосам и сел за стол. – Ох, Катюха твоя, когда только успела мужика так охомутать? Все учеба-учеба – и уже замуж собралась. Шустрые вы, молодежь.

– Пап, там такая любовь! Да и себя вспомни. Вы с мамой поженились через три месяца после знакомства. А ребята, год встречались.

– С мамой твоей… С ней любовь большая была. Я ее уже на следующий день готов был в ЗАГС вести. Особенная она была, – он всегда говорит о ней с особой теплотой. До сих пор не понимаю, как его угораздило так вляпаться и с мачехой связаться. Это все равно что идти по зелёной лужайке в тёплый солнечный день и наступить на собачьи экскременты. Не самая красивая ассоциация конечно, зато показательная.

Я всегда мечтала, чтоб у меня, так же как у родителей было, чтоб сразу и навсегда. Жаль, что мама ушла рано. Для нас это стало настоящей трагедией, которая ещё долго кровоточила в сердце. И до сих пор отдаёт ноющей болью в груди.

– Ладно, совсем мы с тобой в лирику ушли. Когда свадьба-то у твоей стрекозы?

– Да через неделю уже. Скоро совсем, – глянула на часы и ужаснулась: до выхода оставалось буквально пятнадцать минут, а у меня и конь не валялся. – Папуль, побегу я, а то уже опаздываю.

– Ясненько. Ну, давайте, выбирайте красоту, модницы. У тебя-то, кстати, есть чего одеть на торжество? А то, может, приглядишь чего заодно?

– Есть у меня платье, не переживай. Уже, можно сказать, готова к празднику, – платье действительно было – красивое, нежное. Я давно его не надевала, считай, почти новое. И брать деньги у папы на новый наряд считала не целесообразным. Не то сейчас время, чтоб деньгами разбрасываться, когда гардероб под завязку забит, пусть и вещами из прошлой жизни.

Быстренько собралась, ноги в руки – и вперёд. Схватила ключи от машины и вышла на улицу.

Нажала на брелок сигнализации, и моя миниатюрная красотка насыщенно красного цвета приветственно моргнула фарами. Обожала ездить за рулём, это была моя слабость. А сама машина была папиным подарком на восемнадцатилетние. Но при условии, что на права выучусь сама, ровно, как и сдам экзамены. Проблемой это для меня не стало, я была на столько поглощена этим желанием, что экзамен сдала с первого раза.

Села в салон, провела рукой по кожаной оплётке на руле. Эта машина – единственное, что осталось от прошлой жизни. Как и наш огромный дом. Давно, кстати, предлагаю папе продать его и купить что-то поменьше. Ну, куда нам двоим такая махина? Но он противится, даже слушать особо не хочет ничего по этому поводу. Непреклонен в своём решении. Дорог он ему.

До места встречи добралась достаточно быстро, Катюшке даже ждать меня не пришлось.

– Привет, невеста.

– О! Приветик, Лик. – обнялись с подругой и зашли в бутик.

Возле нас, сразу же начали крутиться консультанты, предлагая кофе и богатый выбор нарядов. Катюшка сразу занялась примеркой. Ну, а я не отказалась выпить чашечку бодрящего напитка, пока ждала подругу для выхода из примерочной и демонстрации очередного свадебного шедевра.

Сколько было перемерено, не сказать словами, со счета сбились. Но все было не то. Пока она не вышла из примерочной в последний раз. А то, что это был последний наряд, сомнений не возникало.

– Оно! – у меня глаза загорелись от увиденного. Невероятно нежное платье с отделкой из кружева элегантно подчеркивало все прелести фигуры.

– Мне тоже нравится. Кажется, оно идеально.

– Тебе не кажется. Оно действительно идеально. Просто отвал башки. Если бы я выходила замуж, то выбрала бы именно его.

– Блин, Лик. Мне его снимать не хочется, – захныкала подруга, крутясь перед зеркалом, тоже явно довольная увиденным.

– Верю. Но ходить в нем неделю – явно так себе вариант. Давай оплачивать эту красоту.

Из бутика выходили довольные. Когда-нибудь и я буду так же светиться счастьем, как подруга. У неё сейчас глаза горели. Смешная такая, вцепилась в платье мертвой хваткой и держит, словно настоящее сокровище. Хотя, так, наверное, и есть.

– Давай в кафе махнём? Отметим удачную покупку.

– А пошли, – с лёгкостью согласилась на предложение. Хоть потрещим, как раньше. А то скоро, чувствую, мне подругу можно будет с трудом вырвать из лап ревнивого самца. Ну, это я шутя конечно, просто они, как два попугайчика-неразлучника. Друг от друга не отлипают. За ними наблюдать – только умиляться. Пашка у неё с виду такой хмурной и серьезный, но с ней преображается сразу. Рада за ребят.

Далеко решили не ходить и выбрали одно из ближайших заведений.

– Ну, рассказывай, подруга. Чего у тебя новенького?

– Да, как обычно все. Наслаждаюсь спокойствием.

– Хах, смотрю жизнь заиграла новыми красками, стоило твоей суке-мачехе сделать ноги? – Катька тоже ее не любила и никогда не стеснялась, высказаться в ее адрес.

– Не то слово.

– Ты, кстати, в четверг не занята?

– Ну, только учебой, подработки у меня на следующей неделе нет.

– Отлично! – подруга чуть с места не подскочила.

– А что такое? – спросила удивленная ее реакцией.

– В четверг девичник, – многозначительно поиграла бровями.

– Посреди недели?

– А когда? Свадьба в субботу. В пятницу, следовательно, не погуляешь. Раньше надо было, конечно, но я все время прошляпила.

– И где думаешь отмечать?

– Пашка в «Диаманте» резерв сделал. Они с ребятами на даче будут, а мы девчачьим составом в клуб. Ну? Ты как?

– А как я? Ясное дело, буду.

– Урааа! – радости не было предела. Можно подумать, что я могла отказаться.

Посидев ещё около часа, обсудив все что можно и нельзя, разъехались по домам. Предварительно договорившись о встрече на четверг. Давно я никуда не выбиралась, а тут такой повод. Грех было пропустить. Вспомним старые-добрые времена, когда все казалось более беззаботным, чем есть сейчас.

Прежде, чем поехать домой, заскочила в магазин, купить продуктов на ужин. По выходным мы с папой всегда ужинали вместе, это стало нашей небольшой традицией, в последнее время. В будни ужинать вместе было сложнее. Отец пропадал на работе до позднего вечера, и я сама периодами моталась на подработку в школу танцев. А возвращаясь домой, падала без сил.

Мне повезло, что получилось туда устроиться. По знакомству, так сказать. На встречу пошла хореограф, у которой я занималась очень длительное время. Танцы были моей слабостью. А она, войдя в положение, не отказала.

Дома, после ужина, отправилась к себе в спальню. Прежде чем лечь спать, взяла телефон и начала пролистывать ленту Инстаграмма. Любопытно порой было, что у кого происходит.

Мое занятие прервало пришедшее уведомление из одной из социальных сетей, оповещая о входящем сообщении. Я уже предполагала, кто это мог быть.

Около месяца назад мне написал какой-то парень. Кто он, для меня до сих пор осталось загадкой. В профиле не было никакой информации и фотографий, кроме одной единственной, на аватарке. Но там мой таинственный незнакомец стоял спиной, на фоне красивого ярко-красного заката, но тень от чего-то, что падала на него, не давала разглядеть хоть какие-то черты, даже со спины.

Никогда не знакомилась в социальных сетях, а тут почему-то не устояла. Не знаю, расположил он меня чем-то к себе. Вот с тех пор, он мне и пишет. Не регулярно правда, иногда пропадает на два-три дня. Но я, чтоб не казаться назойливой, первой не пишу никогда. Зато его сообщений жду, как чего-то очень важного и нужного. Вот и сейчас, нетерпение и трепет от предвкушения общения заставили меня быстренько свернуть ленту с фотками друзей и полезть в источник оповещения.

No name – 23:12 «Привет, красавица. Не спишь?»

Если до этого мне и хотелось спать, то сейчас сон как рукой сняло. Он не писал два дня. И я даже как-то соскучилась по нашим перепискам.

Я – 23:14 «Привет. Нет ещё. Ты сегодня поздно».

No name – 23:17 «На работе завал, вот только домой вернулся. Боялся тебя разбудить, но не устоял и рискнул написать».

Я – 23:18 «Кем ты работаешь, что у тебя такой завал?»

No name – 23:20 «Поверь, тебе не будет интересно. Лучше расскажи, как у тебя день прошёл?»

Как же часто он уклоняется от моих вопросов. Ему-то откуда знать, интересно мне или нет. Раздражает иногда этим жутко. Брррр. Зануда.

Я – 23:21 «Когда-нибудь я выпытаю из тебя хоть какие-то ответы на свои вопросы».

No name – 23:22 «Когда-нибудь ты обязательно все обо мне узнаешь. Даже пытать не придётся».

Как я на это надеюсь, мой тайный незнакомец. Кто бы только знал.

Я – 23:24 «Обещаешь?»

No name – 23:27 «Даю слово. Так чем ты сегодня занималась?»

Я – 23:31 «С подругой встречались. У неё свадьба скоро, вот и готовились. В четверг, кстати, иду на девичник».

No name – 23:35 «Стриптизеры и литры алкоголя?»

Что? Совсем что ли с дуба рухнул? Какие нафиг стриптизеры. Хотя… Если подумать… Ой, ладно, глупости.

Я – 23:39 «Да ну тебя. Нет конечно. У нас все культурно».

No name – 23:42 «Это хорошо. Не хотелось бы, чтоб ты в подобном участвовала».

Я – 23:43 «Почему?»

No name – 23:44 «Потому что это тебе не подходит.»

Я – 23:48 «Откуда ты можешь это знать?»

No name – 23:50 «Я много о тебе знаю».

Я – 23:53 «Зато я о тебе – ничего. Расскажи хоть что-то.»

No name – 23:56 «Спрашивай, может на что-то и получишь ответ, принцесса».

Я – 23:59 «Ну, имя, я так понимаю, спрашивать бесполезно. Тогда… сколько тебе лет?»

No name – 00:01 «Двадцать восемь».