Пройдя ещё пару шагов, Женя резко остановилась. Не её студия. Женя усмехнулась. Почему эта мысль никогда раньше не приходила ей в голову? Её студия. В своей фотостудии она бы смогла засыпать песком вообще весь пол. В глазах Жени загорелся озорной огонёк. Она развернулась и пошла обратно. А что, если и правда?.. Надо об этом подумать.

В кармане завибрировал телефон. Женя достала его и, увидев на экране «Маринусик», сдвинула зелёную кнопку вверх.

– Да, я уже иду, – сказала она.

Марина угукнула и положила трубку. Женя чуть ли не вприпрыжку полетела по коридору с улыбкой во всё лицо. Интересно, что скажет об этом Максим?

Когда она вернулась домой, цикламен, стоявший в спальне на подоконнике, был залит солнечным светом.

Рёв машин за окном и мелькание фар по нежно-голубым обоям спальни превращали её в калейдоскоп. Необъявленное соревнование в это утро было каким-то особенно ожесточённым. Только Женя всё равно не спала и вообще не обращала на это внимания. Во-первых, привыкла. Во-вторых, сознание было поглощено другим вопросом. Она уже около часа лежала на спине и практически безотрывно таращилась на стену, по которой танцевали огни от машинных фар. Мысль о своей фотостудии настолько плотно засела у неё в голове, что даже сны сегодня ей снились именно об этом. Она, правда, не помнила их, но точно знала, что в них она была владелицей своей фотостудии. И это чувство было прекрасно. От него кружило голову. Хотя, это могло быть и от того, что фары непрерывно мелькали по стене, так что, здесь она не могла ручаться.

Женя приподнялась на правом локте, протянула руку и взяла с полки позади кровати телефон. До будильника оставалось ещё сорок минут. Женя вздохнула и положила телефон на место. Улёгшись на подушку, она придвинулась к Максиму, обняла его и закрыла глаза. Не прошло и минуты, как она встала, надела штаны и футболку и пошла на кухню. Всё равно уже не могла уснуть.

Горячий кофе согревал ладони. Аромат от него будоражил нос и погружал в приятную негу. Молчаливая и погружённая в свои мысли Женя сидела на углу стола, в то время, как Костя копошился в его центре, делая себе бутерброд.

– Так что, шансы у меня отличные, – донеслось до сознания Жени.

Выпав из забыться, она осмотрелась вокруг, моргнула и перевела глаза на Костю. Вопросительно нахмурив брови, она пару мгновений смотрела на него молча.

– Что? – спросила она, наконец.

Костя, жуя бутерброд, запил его чаем, поставил стакан на стол и, проглотив, снова с интересом посмотрел на бутерброд, видимо, выбирая новое место для укуса.

– Я говорю, посмотрел проходной балл в прошлом году и шансы у меня отличные, – повторил Костя и откусил новую порцию своего завтрака.

Женя улыбнулась и отхлебнула кофе.

– А, ну, так отлично! Ты только готовиться не забывай, – сказала она.

Костя запихнул оставшийся кусок бутерброда в рот, допил чай и, встав, поставил чашку в раковину. Включив воду, он промыл её и положил в сушилку.

– Всё, я пошёл, – сказал он и вышел из кухни.

Через пару минут он уже вылетал из квартиры.

– Хорошего дня! – только и успела крикнуть Женя.

Захотелось колбасы. Только вставать и идти в коридор до холодильника не хотелось. Женя отхлебнула кофе и оперлась спиной о стену. Да и ладно. Худее буду. Из коридора послышалось шарканье тапочек. Женя улыбнулась. Или не буду. Выпрямившись на табуретке, она повернулась лицом к двери, ведущей в коридор.

– Макс, а принеси колбасу! – крикнула она.

Из коридора послышался хлопок двери холодильника и через секунду на кухню в одних трусах зашёл взъерошенный Максим. Положив копчёную колбасу на стол, он включил чайник и направился в ванную.

– И тебе доброго утра, – сказала ему вслед Женя.

Максим, не оборачиваясь, почесал правую ягодицу.

– Ага, – буркнул он и скрылся в ванной, откуда через пару секунд послышалось, как льётся вода.

Женя, продолжая смотреть в коридор, прикусила ноготь на правом большом пальце. Надо с ним поговорить. В два глотка осушив свою чашку, она встала и, сделав пару бутербродов, налила ещё две кружки кофе.

Через пару минут, когда Максим вернулся из ванной, они сидели за столом, пили кофе, ели бутерброды и смотрели, как машины под их окнами рвутся к финишу. Женя глянула на Максима, развернулась к нему лицом и поставила кофе на стол.

– Студия, кстати, так себе. Я ожидала большего. Марина, как всегда, расхвалила, а на деле… – сказала она, пожала плечами и отхлебнула.

Максим, внимательно глядя в окно, покивал головой, тоже сделал глоток и поставил кружку на стол.

– Ага, ты вчера уже говорила, – отозвался он.

Женя поёрзала на стуле, глянула в пол и выдохнула.

– Слушай, а что если свою открыть? – спросила она.

Максим, как истукан продолжая смотреть в окно, поднял кружку и поднёс ко рту.

– В смысле? – спросил он.

Женя пожала плечами.

– Ну, свою фотостудию, – попыталась она расшифровать мысль.

Максим рассмеялся, посмотрел на Женю с таким выражением лица, будто оценил шутку, и покивал головой. Однако Женя смотрела на него без тени улыбки. Максим, всё ещё улыбаясь, пару раз глотнул кофе и посмотрел на жену. Медленно, но улыбка всё же сошла с его губ.

– Подожди, ты что, серьёзно что ли? – спросил он.

Женя кивнула.

– Ну, да. Мне кажется, это хорошая идея. Сразу столько проблем решается, – сказала она.

Максим нахмурился. Вылив остатки кофе в рот, он встал, подошёл к раковине и стал тщательно мыть кружку. Женя напряжённо выдохнула, тоже допила кофе и подошла к раковине. Почему-то ей казалось, что она проваливается в бездну.

– Так, что скажешь? – спросила она, поставив кружку на тумбочку возле раковины.

Максим взял её кружку и так же тщательно стал мыть.

– Скажу, что это самая безумная из твоих идей, – проговорил он.

Женя покрутила головой из стороны в сторону, сложила руки на груди и повернулась к окну. Облизнув губы, она вновь повернулась к Максиму и уже было открыла рот, но Максим её опередил. Выключив воду, он взял её за плечи и внимательно посмотрел в глаза.

– Солнце, ты новости вообще слышала? За последние месяца три хотя бы. Какая студия? Из-за ковида сейчас такая жопа творится, что непонятно, чем мы вообще будем заниматься. Везде всё закрывают, людей никуда не впускают и не выпускают, у всех шары по пять рублей от паники. Власти сами не знают, что происходит и вытворяют не пойми что. Летний сезон со свадьбами под большим вопросом. Если заказов будет мало или вообще не будет, я не знаю, что делать. Всю голову уже сломал. А ты… студия.

Закончив тираду, Максим погладил её по плечам. У Жени опустились глаза и губы. Она потыкала носком правой ноги в пол, почесала бедро и, вздохнув, кивнула глядя в пол.

– Ну, так может, наоборот, заработок и появится. Будем сами снимать и в аренду сдавать, – предложила она.

– Ты себя слышишь вообще? – спросил Максим.

Женя отвернулась.

– Да слышу, – буркнула она.

Максим обнял её со спины и поцеловал в шею.

– Солнце, просто сейчас не время. Я знаю, что никогда не время, но сейчас вот реальное не время. Это ж… блин, ну это не в магазин сходить. Это целое дело. Как вообще этим заниматься? Да и чего вдруг?.. К тому же мы на твоих последних мастер-классах сильно просели, – сказал он.

Женя прикусила язык и тяжело вздохнула. Максим был прав. Последние полгода коронавирус выкашивал всех не только в плане здоровья, но и в плане денег. Многие остались без работы, у многих накрылся бизнес. И что делать им самим, если и дальше всё так пойдёт? Женя ещё раз тяжело вздохнула.

– Но вот эта же студия открылась, куда мы вчера ездили, как её там? «Зеркало», – сказала Женя с отчаянием.

Максим пожал плечами.

– Ну, не знаю. Они либо сумасшедшие, либо безбашенные. А может им деньги девать некуда, не знаю. К тому же они в Москве. Там, чем больше студий, тем лучше, потому что народу столько, что ещё одна студия не помешает. А у нас в городе итак уже… Сколько? Штук десять? И даже это уже перебор. В общем… – сказал Максим, пожал плечами и поцеловал Женю в левое ухо.

Женя вздохнула и покивала головой. Да, спорить с ним было сложно, потому что она и сама думала так же.

На женином мониторе улыбалась блондинка в золотистом платье с вырезом, оголяющим левое бедро, и таких же золотистых туфлях на пятнадцатисантиметровых шпильках. Её волосы, собранные в гладкий тугой хвост, лежали на её левом плече, а сама она, уперев правую руку в талию, смотрела в камеру. Женя, однако, вместо того, чтобы продолжать обработку фотографии, забравшись с ногами в кресло, смотрела через дверь балкона на соседний дом. Ничего конкретного она там не высматривала, да ничего конкретного было и невозможно высмотреть т.к. опять моросил дождь, из-за которого весь мир расплывался в муть. Просто залипла рассеянным взором в одной точке.

Максим оказался прав. Было реальное не время. Коронавирус поставил всех в неудобную позу и как теперь разогнуться, не знал никто. Кто-то отчаянный, или безбашенный, или очень хитрый решался на что-то, но одно дело в Москве, где такое количество людей, что сомневаться в потоке клиентов не приходилось, а другое дело – Подмосковье. Город у них, конечно, не маленький, но слишком много фотостудий им здесь не нужно. Тех, что уже были, действительно хватало.

Женя вздохнула и перевела глаза на блондинку, улыбающуюся на мониторе. Осмотрев её, она покрутила головой, встала и плюхнулась на диван, уткнувшись лицом в подушку. Чувство, будто её лишили задуваемого воздуха, опять вернулось, но с удвоенной силой. Кое-как перевернувшись на спину, Женя уставилась в потолок. Однако, от себя тоже не убежишь. Можно попытаться, спрятав голову в задницу, но результат всё равно известный. Женя сложила руки на груди. Ей нужна своя фотостудия. И почему она раньше не дошла до этой мысли?! Женя, закрыв глаза и сжав кулаки, отчаянно простонала, скребя пятками по дивану, будто её пытали. Выдохнув, она уткнулась лицом в спинку дивана.

Может, всё-таки продавить Максима?.. Или, может, она просто себя накручивает? Как маленькая девочка, которой мама не купила куклу, а она теперь лежит тут и ревёт, требуя к себе внимания… Нет, Максим прав. Сейчас реальное не время. К тому же, возможно, это просто усталость и попытка сгладить последние провалы с мастер-классами. Ладно. Женя резко повернулась, сбросила ноги с дивана и, встав, направилась на кухню.

Сделав себе кофе, она вернулась к блондинке. Всё это время её не покидало чувство, будто у неё что-то отняли. Что-то очень ценное. Женя сделала глоток. На это ведь всё нужны деньги. И не маленькие. Чтобы открыться, нужно хорошенько вложиться. А что, если кредит?.. Может, в банк сходить? Или?.. Нет?..