XIX

В 5 утра Декстеру позвонили в дверь, эту ночь он провел у себя дома. Декс уже был готов, давно позавтракал, непривычной для него кашей, и чувствовал себя вполне бодро. Не сказать, что он выспался, но, почему-то, он ощущал прилив сил. За ним зашел Август, и Декс взял свой небольшой чемодан, в котором помимо плаща и маски для их авантюры, лежал так же и красивый костюм. Трикс помогла ему подобрать и заказать подходящую одежду для праздника, не мог же он заявиться на такой особенный вечер в своей обычной одежде! Перед выходом, Декс окинул взглядом свою квартиру. Все утро Декстера не покидало гнетущее ощущение, что в родительском доме он находится в последний раз. Будто он больше не увидит вновь эти серые стены, пустой холодильник и одинокий диван. Как будто, после этой поездки все кардинально изменится и уже не будет как прежде… Август ободряюще коснулся его плеча, и они вышли. На улице их уже ждала машина, все в тех же черных тонах, однако выглядела она иначе. Эта была длиннее обычного автомобиля, спереди сидел водитель, а в задней части располагались две двери, направленные друг к другу. Убрав багаж Декстера, водитель открыл обе двери, и пригласил внутрь. Там уже сидела в своем новом, не разрисованном, а строго черном плаще Трикс. Внутри машина оказалась очень просторной, Эльза сидела на диванчике слева, Август сел рядом с ней, напротив располагался еще один диванчик, на который сел Декс. Водитель занял свое место и повез их на взлетную площадку на окраине города. Все трое, пока что, были в хорошем настроении.

– Отец уже улетел. Я сказал ему, что мы отправимся на другом шаттле, – проговорил через некоторое время Август. – Ты как? Прости что так рано, но лететь в другое полушарие. Путь не близкий, а праздник уже этим вечером.

– Все хорошо, – Декс кивнул. – хотя, похоже, поспать нам вряд ли удастся в ближайшие два дня.

Все трое переглянулись. Их, действительно, ждало непростое приключение.

Добравшись до аэродрома на окраине, все трое забрали свои вещи, Август поблагодарил водителя, и они отправились на площадку, где их уже ждал небольшой шаттл. Это был транспорт, внешне напоминавший какую-то птицу с вскинутыми вверх и в стороны крыльями, как будто она собиралась взлететь. Он был графитно-черного цвета, с редкими ярко оранжевыми линиями, видимо обводившими какие-то особые места, с острым опущенным вниз носом, как клюв птицы, и резкими линиями по всему корпусу. На концах не очень длинных крыльев располагались массивные спаренные двигатели, которые сейчас были расположены вертикально, а сзади красовался раздвоенный хвост. Спереди и сзади находились колесные шасси, на которых и стоял сам шаттл. Сразу за «головой» этой «птицы» располагалась дверь, около которой уже стоял кто-то из экипажа, дожидаясь пассажиров. Внутри был просторный салон на четыре места с кожаными креслами, обращенными друг к другу, по два с каждой стороны, и небольшими столиками между ними. Рядом с креслами красовались большие панорамные экраны, транслирующие, что происходит за бортом. Август и Трикс сели напротив друг друга по левому борту, а Декстер занял одно кресло по правому, через проход от Августа.

– Лететь около десяти часов, – сказал Август, обращаясь к своим спутникам. – так что располагайтесь поудобнее. Кресло можно наклонить и опустить подлокотники, сделав вполне неплохое спальное место. Также я договорился, что нас покормят пару раз во время полета. Хотя на что-то особенное, конечно, не рассчитывайте, – добавил он, улыбнувшись.

Расположившись в кресле, Декс стал наблюдать в экран, что происходит за бортом. Вот заработали двигатели, и из них вырвалось небольшое синее пламя. Декс не знал каким образом работают эти двигатели, но знал, что в старом мире таких не было, и раньше летали на самолетах с реактивными двигателями. Те самолеты поднимались в воздух за счет разницы давлений воздуха над и под крылом, поэтому имели массивные крылья, а также горизонтальные двигатели, обеспечивающие самолету большую скорость, за счёт чего и создавалась разница давлений. У этих шаттлов все было иначе. Крылья были короткими, и они нужны были лишь для того, чтобы отдалить мощные двигатели от корпуса воздушного судна. Сами двигатели обеспечивали вертикальный взлет, а затем поворачивались горизонтально, толкая шаттл вперед. Также были еще какие-то двигатели, которые поддерживали судно в воздухе во время полета, причем плотность воздуха роли не играла, и шаттл мог подниматься высоко в разреженные слои атмосферы, и, за счет большей высоты и меньшего сопротивления воздуха, мог достаточно быстро доставить пассажиров в любую точку планеты. Впрочем, перелет на такое большое расстояние все равно занимал немало времени. Вот шаттл оторвался от земли и стал довольно быстро набирать высоту, Декстера слегка вдавило в кресло. Через некоторое время двигатели наклонились под углом, а затем, еще через несколько минут, совсем повернулись горизонтально. Шаттл набрал нужную высоту, и Декстер наблюдал белое полотно облаков где-то далеко внизу. Теперь им предстояло провести чуть меньше десяти часов в пути, наблюдая, практически одну и ту же картину за бортом. Столица располагалась в южном полушарии, где-то на острове в Южном Океане.

– Август, – обратился к нему Декстер. – можно задать тебе пару вопросов? – Август одобрительно кивнул головой. – У тебя же есть доступ к моим личным данным? Что ты знаешь про моих родителей?

– Только имена и дату смерти, – развел руками Август. – а что?

– Они умерли в одиннадцатом году, – продолжил Декс. – мне было пять лет. Почему я не в ордене? Вы, вроде, всех детей сирот забираете?

– Да, – Августа, похоже, не удивил вопрос. – Точной причины я не знаю. В твоем досье просто написано, что ты не принят и все, – он пожал плечами. – со времен первых рыцарей многое поменялось. Это раньше Орден брал всех подряд, а сейчас уже есть целые династии, которые отдают своих детей в Цитадель. Возможно нас было уже слишком много, и тебя, дитя простых гражданских, просто не стали брать.

– Скорей всего, – вставила своё слово Трикс, в салоне было не очень шумно, и они могли спокойно общаться. – меня забрали в три года, когда моих родителей не стало. Но они были из ордена… так что, – она развела руками.

– А кем работали мои родители? Это можно узнать? – нахмурился Декс. Что-то в его голове все равно не сходилось.

– Вряд ли нам дадут доступ, – покачал головой Август, а Декстер погрустнел. – но в Цитадели должны хранится все данные, обо всех гражданах, – он приободряющее подмигнул Декстеру и потрепал его за плечо. – Мы постараемся что-нибудь узнать о твоих родителях.

Декстер благодарно кивнул, ему стало чуть полегче. Казалось, завеса тайны приоткрылась, хотя и не все еще было до конца понятно. Но как только они проникнут в библиотеку Цитадели, все сразу встанет на свои места. На ближайшее время это было главной целью Декстера.

Вылетев из Ньюполиса в шесть утра, в четыре вечера, они уже должны были приземлиться в столице. Постепенно они стали снижаться и Декстер увидел огромный океан, простирающийся вплоть до горизонта. Август ткнул его в бок, указывая куда-то в свой экран.

– Вот туда ты хотел, чтобы мы тебя сослали? – с легкой улыбкой и дружеской издевкой в голосе спросил он. Декстер посмотрел, куда указывал Август, и увидел небольшой остров вдалеке, вокруг которого было огромное число каких-то непонятных конструкций. Издалека все это напоминало небольшой клочок земли, вокруг которого сновали какие-то мошки.

– Что это? – удивленно спросил Декс, пытаясь разглядеть остров.

– Верфи «Баньши». На них строится весь наш космический флот, – с легким чувством гордости в голосе проговорил Август. – хотя, ходят слухи, что возводят новую верфь на Луне, намного крупнее этой. Там гравитация слабее и удобнее возводить такие огромные суда, да и стартовать им проще. Этим приходится давать мощные двигатели для вертикального взлета, чтобы преодолеть гравитацию. В новых такого не будет, правда и на Землю они не сядут, только на орбите будут ждать шаттлы…

– А туда можно попасть? – спросил Декс. – ну на экскурсию… как бы?

– Можно! – Август рассмеялся. – Будешь плохо работать, я тебя отправлю. На экскурсию! – все трое залились смехом.

Вскоре шаттл начал снижаться и замедлять свой ход, а двигатели на крыльях стали возвращаться в вертикальное положение. Вот под ними мелькнул небольшой пляж и скалы, и тут же появилось типичное для аэродромов покрытие. Шаттл мягко коснулся шасси поверхности и замер, двигатели замолкли, и вся троица стала собираться. На улице было еще довольно светло, но солнце уже постепенно клонилось к закату. Было тепло – в этом полушарии близилось лето, хотя порывистый и холодный ветер напомнил, что само лето еще не наступило, да и близость океана способствовала ветреной погоде.

– Как давно я не была здесь! – воскликнула Трикс и потянулась. – Какое это все-таки красивое место!