Меня вывернуло наизнанку. Упав на колени, я тяжело задышала и на четвереньках поползла к выходу, так как сил сделать это в вертикальном положении у меня не было. Что вообще здесь происходит? Выползя в коридор, я оперлась на противоположную стену и наконец-то прочла надпись на двери: «Камера метаморфоз».

Боже, неужели это все дело рук Айве?! Мой мозг отказывался принимать факты, но все тот же здравый смысл подсказывал, что так и есть. И то, о чем я прочла в дневнике прошлой Миры, было правдой: Айве не забросила свои эксперименты с частями метеорита. Если в прошлом она пыталась его уничтожить и не дать людям то, что имеет сама, силу, которая может их уничтожить, то теперь ее цель была противоположной. Айве возомнила себя богом и решила вывести людей на новый этап развития. Проще говоря, эволюционировать их. И все, что я сейчас увидела, было побочным эффектом, которого она пока была не в состоянии избежать.

Дезориентированная новыми фактами, я пошла в противоположную от выхода сторону и уткнулась в табличку с надписью «Операционная».

Было бы правильнее развернуться и убежать, но я была настроена более чем решительно и толкнула перед собой дверь.

– Мира! Госпожа! Прикажите освободить меня!

На операционном столе лежал Асмодей, дико извиваясь и яростно пытаясь освободиться от пут.

Кажется, на искаженном яростью лице мужчины проступило облегчение. Зато на моем отразился хаос из эмоций.

– Но… как? Что… почему? – Не в силах сформулировать мало-мальски понятную мысль, я перевела взгляд на онемевших врачей, которые приветственно склонились при моем появлении.

Быстро взяв себя в руки и для пущей убедительности вытащив оружие, я приказала:

– Чего уставились? Немедленно его развяжите!

Первым пришёл в себя врач, который держал наготове шприц, наполненный черно-лиловой жидкостью.

– Госпожа, мы не можем ослушаться приказа повелительницы миров Эвелин!

– А мне плевать, что вы можете, а что нет! – для пущей убедительности я перезарядила оружие, как когда-то учил меня Славдий. Люди, находящиеся внутри, испуганно отступили назад при виде опасной игрушки в моих руках. А морально крепкий доктор торопливо кивнул:

– Как будет угодно госпоже. – И, отложив ядовитую дрянь, он неохотно начал отвязывать Асмодея. Я подбежала, чтобы помочь ему подняться, и тут в комнате появился очень старый человечек с мудрыми и проницательными глазами.

– Советник твоей матери, – хрипло шепнул мне на ухо Асмодей и тряхнул головой – видимо, ему всё-таки ввели что-то типа снотворного, который влиял на его речь и движения. Асмодей был на грани того, чтобы вырубиться, поэтому мне нужно было торопиться.

– Держись за меня… Эй, ты! – подозвала я одного из охранников. – Помоги его доставить до моей комнаты.

– Слушаюсь, госпожа.

Осторожно ступая, мы направились к выходу. Возле советника я на секунду задержалась:

– Мое почтение, – проговорила я и, больше не оборачиваясь, как можно быстрее покинула эту страшную комнату.

***

– Асмодей… Асмодей! Что произошло? Как ты там оказался?

– Антидот… – еле выговорил мужчина.

– Что?

– Там. – Его рука указала на шкаф, стоявший за моей спиной.

Не мешкая, я подбежала к нему и начала открывать все ящики подряд. В одном из них я обнаружила небольшой кейс, похожий на мини-холодильник, в котором обычно перевозят медицинские препараты. Еще не понимая, он мне нужен или нет, я открыла кейс и выяснила, что он заполнен ампулами без опознавательных этикеток. Я в панике стала перебирать эти странные колбочки.

– Какая нужна? – Я обернулась к Асмодею и поняла, что он практически без сознания и уже начал заваливаться набок. – Черт! – Я вернулась к нему и попыталась хоть на секунду привести его в чувство, с силой хлопая по щекам, но он уже не реагировал.

– Госпожа… простите мою дерзость… Возможно, я смогу помочь…

Я вздрогнула, обернулась и увидела за своей спиной невысокую, дрожащую от страха молодую девушку. Не знаю, откуда она взялась, но угрозы она не представляла. По крайней мере, на первый взгляд.

– Да, пожалуйста!

Девушка молча кивнула, подбежала к раскрытому кейсу и выбрала одну из ампул. Твердой рукой вкрутила наконечник с иглой и присела возле Асмодея.

– Простите, госпожа, мне нужно немного пространства.

– А? Да… – Я быстро отошла в сторону. Девушка благодарно кивнула и со всей силы воткнула иглу прямо в сердце мужчины.

От увиденного я вздрогнула, но подавила рвавшийся наружу вскрик.

– Мира… – Асмодей тут же открыл глаза и прямо с воткнутой иглой подскочил как ужаленный. – Нам нужно немедленно покинуть дворец… они все о тебе знают. – Он, даже не поморщившись, вытащил из своей груди длинную иглу и отбросил ее в сторону.

– Но откуда?!

– Сейчас это не важно. Марук, – обратился он к девушке, – тебе бы я тоже советовал бежать. Они придут и за тобой.

Девушка, сидевшая возле меня, побледнела и твердо кивнула. Я не знала, кем она была и почему здесь оказалась, но, увидев мое замешательство, Асмодей торопливо пояснил:

– Марук – твоя служанка. Порядок в твоих покоях и все остальное – это ее забота.

Больше не утруждая себя разговорами, мужчина схватил меня за предплечье и подвел к одной из стен, которая, после небольших манипуляций, бесшумно отъехала в сторону.

– Что это?

– Твоя предусмотрительность… и жуткая ненависть к людям.

– Как это?

Асмодей что-то нервно пробурчал, скорее всего, нелицеприятное, но потом, ведя меня и Марук по длинному узкому коридору, пояснил: – Так служанки делают свою работу, незаметно для тебя переходя из комнаты в комнату.

– Ах, вот почему я получала одежду и еду, но никогда не видела того, кто их приносит!

– Простите меня, госпожа, – отчего-то смутившись, промямлила девушка.

– Сейчас не время, Марук! – резко одернул ее Асмодей. И практически побежал, уводя нас за собой в подземелье…

***

– Переоденься, ты слишком приметна. И сделай что-нибудь со своими волосами.

– Например? – недовольно поинтересовалась я у Асмодея, который кинул мне в руки серый балахон.

– Не знаю, – пожал он плечами, – например, отрежь их. – И вышел из небольшой комнатки, которая находилась на окраине города в неприметном высотном здании.

– Я это уже проходила. Второй раз прощаться со своей косой я не намерена… Марук, может, ты, наконец, присядешь? – Я устало провела ладонью по своим растрепанным волосам. Девушка испуганно глянула на меня, не решаясь покинуть угол, в который забилась сразу же, как только мы обосновались в этой комнате. Она стояла там, нервно перебирая пальцами ткань своего синего платья, с видом полной отрешенности.

– Приказываю тебе прилечь и отдохнуть. – Я указала на одну из двух узких кроватей, находившихся в помещении.

От моего тона девушка вздрогнула, поклонилась и забралась на кровать с ногами. Видно, усталость от погони дали о себе знать.

– Госпожа, простите…

– Марук, я, кажется, уже говорила: не нужно меня так называть. Я не та Мирослава, которую ты знаешь, я самозванка из другой ветки реальности.

Девушка охотно кивнула, соглашаясь, но по ее лицу я поняла, что она ни капельки мне не поверила. Ладно, ни спорить, ни переубеждать ее сил и желания у меня не было. Переодевшись в балахон, я сама улеглась, пытаясь внять совету Асмодея и немного отдохнуть. После того, что мы пережили, добираясь до более-менее безопасного места, я была полностью разбита.

Я прикрыла глаза, но тут же открыла их. Воспоминания о бешеной погоне не давали мне покоя…

После того как преодолели туннель, мы сумели выкрасть какую-то жуткого вида машину и на ней добраться до центра города. Мы думали, что смогли оторваться, но патруль, на который мы наткнулись, был осведомлен о нашем побеге и едва нас не схватил. Если бы не Асмодей, мы бы уже были пойманы, и тогда я боюсь представить, что случилось бы, окажись я в руках Айве, которая перестала мне благоволить.

Еще пару дней назад я думала, что все мои беды и проблемы решены, что я, наконец, обрела покой, если так можно выразиться. Но я опять ошиблась, и опять должна от этого страдать.

– Марук…

– Да, госпожа?

– Расскажи, давно ты у меня работаешь?

– Достаточно, госпожа.

– А мою семью ты хорошо знаешь?

– Как и любой другой…

– Хорошо. Тогда расскажи, пожалуйста, какие отношения были между мной и моей матерью.

– Вы про повелительницу миров Эвелин?

– Ну, конечно! Неужели у меня есть другая мать?

– Простите, госпожа, я не хотела вас обидеть… просто… я никогда не слышала, чтобы вы называли повелительницу мира Эвелин матерью.

– Неужели? – Я даже не сумела удивиться.

– Простите, если огорчила вас, госпожа.

– Марук, хватить беспричинно просить прощения, это немного напрягает.

– Простите, госпожа…

– Ммм… – Я застонала и закатила глаза, а девушка робко и виновато улыбнулась:

– Я постараюсь, госпожа.

– Так какие между нами были отношения?

Если Марук и удивил мой вопрос, то виду она не подала.

– Я бы сказала, сложные. Вы часто спорили или ругались практически по любому вопросу, а на людях держались холодно и отстраненно.

– Ясно. Что-нибудь еще?

– Можно я выскажу свое мнение?

– Да, валяй…то есть, можно, конечно.

– Мне кажется, повелительница миров Эвелин вас боится.

«И это даже не секрет»

– Она… как бы это сказать?.. при вашем появлении всегда становилась настороженной и напряженной, как будто ждала, что вы ей навредите.

– А что со Славдием? Марук? – Я повернулась к девушке и поняла, что упоминание о моем брате смутило ее.

– Он тебе небезразличен? – догадалась я. И почему-то эта новость заставила меня пожалеть девушку.

– Нет-нет, госпожа! – поспешно ответила Марук, почему-то испугавшись. – Я просто…

– Да ладно! – Я махнула рукой, улыбаясь. – Знаю, что означает этот томный взгляд, когда по кому-то очень сильно сохнешь.

– Простите, я вас не совсем поняла, госпожа…

– Я говорю, и давно ты его любишь?

Девушка совсем сконфузилась:

– Сколько себя помню.

– Сочувствую, – честно ответила я, понимая, что этот Славдий никогда не заметит серую мышку в толпе хищниц.

– Не стоит, госпожа. Мои чувства – единственное, что греет мне душу… Ой, простите, госпожа! – Марук упала на колени. – Я не хотела вас обидеть! Быть вашей служанкой – это лучшее из того, что могло со мной случиться!

– Марук, хватит. – Я подняла девушку и посадила обратно на кровать, только сейчас заметив, что ее руки покрывают мелкие шрамы от ожогов. Я легонько провела пальцем по одному из них, и Марук вздрогнула, но рук не убрала.

– Это… сделала я?

Девушка опустила голову.

– Ох, Марук, прости меня! – Я обняла ее и держала до тех пор, пока она не расслабилась.

– Я, кажется, велел тебе отдохнуть! – послышался недовольный голос Асмодея.