Вернувшись от родителей в свою квартиру, я первым делом проверила автоответчик и, не услышав ничего нового, решила просмотреть купленную книгу по мифологии. Пролистав ее практически до середины, не нашла ничего, что могло бы как-то объяснить мои сны или того монстра в них. А в том, что это монстр, я не сомневалась. Посмотрев ее еще несколько минут, я решительно отложила книгу в сторону. Для начала надо поужинать, а потом заглянуть в ноутбук, заодно подготовлю презентацию для начальника. При мысли о Вэлиане Лонге сердце в груди резко замерло, чтобы потом ускорить свой бег. Я снова вспомнила ночной кошмар, но в этот раз это было не из-за страха. Скорее я была немного разочарована, что он меня там не заметил. А в том, что в облике того монстра был именно он, я не сомневалась. Теперь мне осталось понять, что это было, – ночной кошмар, или же мое неуемное подсознание возвело начальника в статус чудовища, – да и посмотреть, что такие сны означают, тоже не повредит.

С мыслями о вкусном ужине, который я сделаю сама, я поднялась с дивана и пошла на кухню. Готовить я любила всегда, могу приготовить что угодно, из чего угодно. Мама даже в свое время хотела отдать меня в кулинарную школу, но я решительно отказалась. Зато прошла летний упрощенный курс обучения и теперь не жалею.

Заглянув в холодильник и подобрав все необходимое для простой пасты с томатно-базиликовым соусом, я начала готовить, заодно мурлыча себе под нос какую-то мелодию. Занимаясь любимым и привычным делом, я не сразу обратила внимание, что в мою дверь кто-то настойчиво стучит.

Сполоснув руки и посмотрев на часы, я пошла открывать незваному гостю.

Бурча себе под нос про глупых людей, не думающих о времени, сняла цепочку и открыла дверь.

Клянусь, в тот момент, когда поняла, что на пороге стоит Вэлиан, я лихорадочно вспоминала, что на мне надеты только шорты и футболка, потом вспомнила, который сейчас час, и на место смущению и шоку пришел гнев.

– Мистер Лонг? Чем обязана столь поздним визитом?

Если бы взглядом можно было убить, то мой начальник был бы уже мертв, но увы, эта ледяная глыба даже не шелохнулась, продолжая молча стоять перед дверью.

– Мистер Лонг, с вами все в порядке?

Его пустой, блуждающий по моему лицу взгляд откровенно настораживал, а сам он начинал пугать. Внезапно он пошатнулся и начал оседать на пол. Я, к слову, никогда не отличалась особой силой и понимала, что не удержу мужчину весом примерно в восемьдесят килограмм, но силы откуда-то появились, и еще до падения я схватила Вэлиана за рукав пиджака и резко втянула в квартиру. Рассчитала, конечно, не очень удачно, и повалились на пол мы уже вместе. Благо, хоть упал он не на меня! Кое-как поднявшись, я закрыла дверь и повернулась к бесчувственному телу, лежащему в моей прихожей. Квартирка у меня маленькая, и, как следствие, он занял собой весь коридор. Присев, я с силой потрясла его за плечо. Реакции не последовало, и это напугало меня окончательно, у меня затряслись руки, я начала срываться на крик:

– Мистер Лонг, вы меня слышите?! Мистер Лонг, очнитесь!

Реакции не последовало и на этот раз, я тряхнула его из последних сил:

– Вэлиан, черт тебя подери, да очнись ты уже!

На удивление он тут же открыл глаза, внимательно посмотрел на меня и… закрыл их обратно!

– Ну нет, валяться тут вы не будете! Раз вы очнулись, поднимайтесь немедленно! Вы меня слышите? Мистер Лонг!

Ответ этого наглеца меня просто поразил.

– Арианна, я поднимусь сразу же, как только ты еще раз назовешь меня по имени.

– Да что вы себе позволяете?! Вламываетесь ко мне в дом посреди ночи, падаете у меня в прихожей и теперь еще отказываетесь вставать? Это переходит все границы. Немедленно поднимайтесь!

Сейчас я даже не волновалась, что это мой начальник, и даже то, что он может меня уволить, нисколько не пугало. После того как мою тираду снова проигнорировали, я от всей души пнула эту валяющуюся рожу.

Хорошо так пнула, попав куда-то в район поясницы. Нога тут же заныла, выражая протест своей бестолковой хозяйке. Запрыгав на одной ноге, я взвыла не своим голосом:

– Вэлиан Лонг, если вы сейчас же не встанете и не уберетесь из моего дома, я вызову полицию!

На удивление стоило мне только назвать его по имени, как он тут же поднялся, отряхнул свой костюм и протопал в мою гостиную. На мгновение опешив от такой наглости, я пошла следом. Развалившись в кресле, он явно чувствовал себя хозяином положения, цепкие серые глаза, не отрываясь, следили за моими передвижениями. Я села напротив него, сложив руки на груди, всем своим видом давая понять, что жду объяснений.

Оценив мой недовольный вид, он сел ровнее.

– Арианна, прости, что так вышло. Но нам надо поговорить. – Голос его звучал приглушенно, но уверенно.

– О чем, простите, мне с вами разговаривать? Вы вломились в мой дом, ведете себя как неандерталец. И при этом еще и ждете, что я буду с вами разговаривать? Нет, я категорически против какого-либо разговора. Покиньте мой дом.

Хоть и прозвучало это грозно, но на самом деле я лихорадочно размышляла о том, что же ему от меня понадобилось, раз он пришел сюда в таком состоянии. А то, что Вэлиан Лонг нервничал, видно любому, кто знаком с ним хоть пару дней. Обычно хладнокровный, сейчас он выглядит потерянным и даже немного напуганным. Это разительно отличается от того, к чему я привыкла за эти несколько месяцев.

– Арианна, пожалуйста.

Этот дьявол ворвался в мои мысли.

– Ладно, говорите, у вас есть две минуты, а потом я попрошу вас уйти.

– Хорошо, просто выслушай и не перебивай меня. Я знаю, что ты познакомилась с моим братом. Мне совершенно не важно, как это произошло, но запомни одну вещь: держись от него подальше. Люциан не тот человек, с которым можно проводить время. Если увидишь его, идущим тебе навстречу, перейди на другую сторону. И будь осторожна. Он опасен.

Я была в шоке, он пришел ко мне домой только из-за ревности? Не общаться? Да какого черта?! Понимая, что начинаю злиться, все же ответила, как можно спокойнее:

– Хорошо, я вас услышала, но ответьте мне на один вопрос. По какому праву вы мне указываете, с кем мне общаться, а с кем нет? С чего вы вообще взяли, что у меня было желание с ним еще хоть раз встретиться? Да и вы мне, в общем-то, никто.

Сказав все это, я с вызовом посмотрела в его глаза… и задохнулась от ужаса. Еще секунду назад его серебристого оттенка глаза смотрели на меня очень спокойно и внимательно, сейчас же в них плескалась ярость. Жгучая ярость, что изменила цвет его зрачков на черный. Мне стало страшно, его настроение менялось от полного равнодушия до всепоглощающей злости за считаные секунды, и среагировать вовремя было просто невозможно. Передо мной сейчас сидел разъяренный моими словами мужчина, казалось, он готов разорвать меня на части за то, что я сказала. А когда он заговорил, или правильнее будет сказать «зарычал», я вжалась в диван, боясь не то что пошевелиться, даже дышать сейчас стало и то страшно.

– Я твой начальник, Арианна. А еще я прекрасно знаю своего брата. И если ты хоть раз приблизишься к Люциану Джонсону, ты пострадаешь. Ты все поняла?

К сожалению, говорить я не была в состоянии, поэтому ограничилась кивком. Удовлетворенный этим, он поднялся из кресла и как ни в чем не бывало покинул мою квартиру, пожелав мне хорошего вечера. А я так и осталась сидеть на диване, пытаясь понять: что это сейчас было?

Глава 8

Утро наступило как-то очень неожиданно. Вчера я долго сидела, силясь осознать, какого черта мой начальник хотел от меня и зачем устроил весь этот фарс с потерей сознания. Поэтому, пребывая в состоянии шока, совершенно забыла включить будильник. Проснулась от настойчивого звонка мобильного. На имя звонившего я не обратила никакого внимания. И вставать не хотелось совершенно. Сбросив звонок, посмотрела на время… часы показывали десять утра! Как? Вот как такое возможно?! Я в жизни никогда не опаздывала, а еще и проспать?!

Проклиная себя, Вэлиана и его брата, я начала в спешке собираться на работу. Сегодня собрание, я должна быть там! Да и после вчерашней выходки уволить он меня не может, потому что виноват сам! Вспомнив вчерашний вечер, я резко остановилась. Перед глазами как наяву застыло лицо начальника с почерневшими от злости зрачками. Это было жутко. Идти на работу расхотелось совершенно – мало ли, может, он снова не в духе? Хотя почему меня должно волновать, что он после вчерашней выходки думает?

Отшвырнув любимую юбку в сторону, я надела черные брюки и бирюзовую блузку, волосы собрала в высокий хвост. А посмотрев в зеркало, ужаснулась: черные круги после всего нескольких часов сна не спрячет никакая косметика, а бледность лица выдает мое состояние. Может, позвонить и сказать, что я заболела? Хотя… он знает, где я живу, еще не дай бог нагрянет проверить. Нет, надо ехать. Кое-как приведя себя в приличный вид и выровняв с помощью пары слоев косметики цвет лица, я отправилась на работу.

“DMN.inc” – не совсем стандартная юридическая компания. Рабочий день у нас обычно начинается с десяти, а заканчиваем мы где-то в восемь или девять вечера. Но это исключительно в те дни, когда практически нет клиентов. Если же есть клиенты, – а они, к слову, бывают почти постоянно, – нам приходится засиживаться до поздней ночи, сверяя и перепроверяя те или иные документы. В мои обязанности входит подготовка отчетов о проделанной работе наших юристов, проверка личной почты начальника, составление расписания его встреч, поездок и совещаний и по необходимости сопровождение его в тех или иных поездках. Но до этого дня мне не приходилось делать практически ничего из этих обязанностей.

Сегодня же, придя на работу, я обратила внимание, что девочки у стойки информации как-то уж очень странно на меня смотрят. А наш главный бухгалтер, принеся мне очередной отчет по расходам, наоборот, старается на меня даже не глядеть. Долго оставаться в неведении о причине такого поведения остальных мне не дали, к одиннадцати утра приехал мистер Лонг. Сегодня он одет в серый костюм от известного модельера, сшитый явно на заказ и очень удачно оттеняющий цвет его глаз. Темные волосы уложены в аккуратную прическу, на губах легкая улыбка, а в руках огромный букет черных роз. Невольно залюбовавшись внешним видом своего начальника, я совершенно не обратила внимания, что букет он протягивает мне.

– Доброе утро, мисс Девидсон.

Мягкий тон его голоса обволакивал и успокаивал жутко нервничающую меня.

– Я хотел бы извиниться за вчерашнее свое поведение, мне не стоило так с вами разговаривать.

То есть его смутил только тон, которым он со мной разговаривал? И больше ничего? Ладно, в эту игру можно поиграть и вместе.

– Доброе утро, мистер Лонг, вам совершенно не за что извиняться, вы лишь указали на мои, как вашего секретаря, ошибки. Это мне стоило бы извиниться за свою оплошность.

Улыбаться при любых обстоятельствах меня научили еще на втором курсе юрфака, а силу ледяного взгляда я отрабатывала на нескончаемых ухажерах подруги. Поэтому, взяв протянутый мне букет, я с гордым видом проследовала к своему столу, бросила цветы и, подхватив папку с расписанием, повернулась к Вэлиану.

– Ознакомьтесь с расписанием на сегодня. Я перенесла встречу с миссис Томпсон, она снова хочет подать в суд на своего мужа. Мистер Уилкинс решил отозвать иск о возмещении морального ущерба, но мне кажется, на него надавила строительная компания, в которой он работает. Вечером у вас деловой ужин с партнерами, а мистер Дженкинс провалил очередное судебное разбирательство. Еще вы должны встретиться с…

– Довольно, я понял, что расписание весьма плотное, но, надеюсь, ты выделила мне несколько минут на отдых?

Меня смерили пристальным взглядом и хищно улыбнулись.

Уняв дрожь в руках, я приказала себе не реагировать на обаятельность этого человека. Но так как мы в приемной и тут довольно много народа, нужно держать лицо. И я, продолжая улыбаться, снова сверилась с расписанием:

– Да, конечно, в два часа у вас обед с партнерами.

– Мисс Девидсон, зайдите ко мне через пятнадцать минут, еще раз обсудим мой график на сегодня, надо внести некоторые поправки и перенести кое-какие встречи.

Не дожидаясь моего ответа, он скрылся у себя в кабинете, не забыв с силой хлопнуть дверью.

Только после этого я позволила себе немного расслабиться, сердце билось как сумасшедшее, ноги дрожали, и я рухнула на свое кресло, тупо уставившись на букет. Как он узнал, что я люблю именно черные розы? Это редкий сорт, стоимость которого по сравнению с остальными просто баснословна. К тому же это не дешевая копия, а настоящие, отличить их довольно просто: у черных роз более насыщенный запах, а сами цветки более крупные, чем у прочих. Вдохнув их аромат, я невольно улыбнулась, цветы прекрасны, в отличие от того, кто их подарил. Решив, что букет в этом не виноват, я подавила порыв выбросить его в мусорку и поставила в вазу.

Сверившись с часами, я взяла папку с расписанием и отправилась к начальнику.

Вэлиан сидел за столом, уткнувшись в компьютер, и что-то печатал. Сейчас он был сосредоточен на работе и, казалось, совершенно не замечал ничего вокруг. Подойдя к его столу, я положила папку и осталась стоять в ожидании распоряжений.

– Арианна, садись, не стой, это раздражает. – Он, не отвлекаясь от монитора, жестом указал на кресло напротив.

– Мистер Лонг, я хотела бы обсудить расписание на сегодня, – начала было я, по привычке стараясь не глядеть на своего начальника.

Оторвавшись от компьютера, он пристально посмотрел на меня.

– Мы не будем сейчас обсуждать расписание, и, насколько я помню, вчера ты называла меня по имени, почему снова выкаешь? Или мне снова нужно изображать потерю сознания?

В голосе явно слышалась насмешка, он как будто издевался. Да как он смеет?! Его совершенно не смущает, что это неприлично и грубо? В негодовании я подняла голову и посмотрела на этого гада. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и… улыбался. Улыбка была несколько ехидной и искушающей, я тут же поймала себя на мысли, что, вопреки всему, больше смотрю на его губы и таким страшным, как вчера, он мне уже не кажется. Сейчас передо мной сидит привлекательный мужчина, к которому меня влечет. И влечет довольно сильно. Но привлекают меня не только губы – в его глазах цвета серебра можно утонуть, они словно гипнотизируют, манят заглянуть под маску безразличия. Рискнуть всем и пойти навстречу чему-то неизвестному…