Она готовит ему завтрак на его же кухне.

Она облизывает пальцы.

Она считает, что правила игры включают совместное распитие жуткого чая.

Она думает, что ее границы в этой квартире волшебным образом раздвинулись за пределы комнаты.

Как же она ошибается!

Но он не скажет ей об этом. Не испортит игру. Потому что настало время загадать свое первое желание.

Кэт, похоже, ощутила драматизм момента. В ожидании приговора опустилась на стул и стала вытирать руки полотенцем. По второму кругу.

Ян расправил плечи. Приятно, что все возвращается на круги своя.

Услышав желание, Кэт облегченно выдохнула. Она решила, что ей повезло. Что желание легкое.

Бедняжка Кэт.

– А почему ты сам?.. – начала было она.

– Потому что мое время еще не пришло, – перебил ее Ян.

Может, загадать, чтоб помолчала пару недель?

– Ладно! – согласилась Кэт.

Как будто ему требуется ее согласие!

– То есть у меня в любом случае нет выбора.

Ну, наконец-то!

– Совершенно верно. А теперь я пошел спать…

А черт… Я же вроде как только что проснулся.

– …снова, – добавил Ян.

* * *

Катя уткнулась носом в черный шифон и глубоко вдохнула незнакомый запах. Платье пахло чужим телом, а еще ванилью и ладаном. Пахло тонко и вкусно. Катю немного смущало, что оно с чужого плеча. У себя дома она донашивала наряды троюродной сестры. Но это платье пахло чужой женщиной. Ей представлялась изящная восточная красавица с персиковой кожей и раскосыми зелеными глазами.

Главное, что платье было изумительно красивым. Правда, простым: ни блесток, ни камешков, только стразы по вырезу на спине.

Катя надела платье через голову, оно легко скользнуло по телу.

Очень красивое. Чернее черного. Дорогое на вид, на ощупь и на запах.

Одно плечо оголено, через другое, сползая вниз и кольцом охватывая под грудью, перекинулись скрученные полоски ткани. Платье длинное, в пол. Даже при легком движении воздушные складки открывали разрез почти до бедра.

Катя покрутилась перед зеркалом, распустила волосы и приподняла их рукой. Подбородок сам потянулся вверх. Она долго провозилась со шпильками и невидимками, держа парочку наготове во рту, и заколола волосы так, как хотела.

Надела туфли. На размер меньше. Но других вариантов не было: либо босиком, либо в кедах. Единственные босоножки она два дня назад выбросила в мусорный контейнер.

Катя не сразу заметила Яна. Он стоял, прислонясь к дверному косяку, и покусывал зубочистку. Улыбка постепенно сползала с Катиного лица.

– Так не пойдет, – заключил он.

– Почему?!

– У тебя шлейка торчит.

– Потому что наряд такой, – терпеливо пояснила Катя. – Голое плечо, вот и торчит.

– Так не носят вечерние платья. Это некрасиво. Лифчик придется снять.

У Кати запылало лицо. Она машинально прикрыла грудь руками.

– Да ладно! – Ян закатил глаза. – Я же не прошу тебя пойти голой. Хотя…

– Я сниму! Выйди!

Ян послушался. Катя отвернулась к окну и, не снимая платья, расстегнула застежку бюстгальтера.

– Можно уже? – требовательно раздалось за дверью.

– Секундочку!

Катя засунула лифчик в сумку, суматошно отвела со лба непослушные пряди, одернула платье.

– Входи!

– А это тебе в честь выполнения моего первого желания, – Ян поставил на стол вазу с розами.

Катя ахнула. Ей никогда не дарили столько цветов. И таких красивых!

Ян отряхнул один из бутонов, сбивая воду, надломил стебель и, манипулируя шпилькой, стал закреплять его над Катиным ухом. Рукав рубашки терся о ее обнаженное плечо. Катя осторожно вдохнула. Ян пах табачным дымом, мылом и еще каким-то своим особым запахом, очень приятным, будоражащим.

– Идеально, – заключил он, любуясь своей работой.

Катя счастливо заулыбалась.

Ян продолжал удивлять. Набросил ей на плечи свой пиджак, пока они ждали такси. Машинальным движением открыл перед Катей дверь машины. Сел вместе с ней на заднее сиденье.

Это все волновало, изумляло, увлекало. Шикарное платье, розы, такси, казино. Отсутствие бюстгальтера. Вспомнив о последнем, Катя поежилась. К счастью, складки ткани прикрывали грудь в нужных местах. Об отсутствии лифчика говорил разве что легкий румянец на ее щеках.

– Замерзла?

Кате показалось, что Ян хотел взять ее за руку.

– Нет, все нормально. Просто я ни разу не была в казино, – ответила она и отвернулась к окну.

* * *

Знакомый охранник, кивнув Яну, засмотрелся на его спутницу и не сразу открыл дверь. Двое мужчин, курившие у входа, прервали разговор и проводили Кэт долгими взглядами. Все шло по плану.

Она ходила по залу, тайком наблюдая за дамами в шикарных платьях и мужчинами в дорогих костюмах, жадно рассматривала черно-красные глянцевые стены с зеркальными вставками, лампы над игральными столами – и никак не могла насмотреться.

– Зачем ты издеваешься над девушкой? – прозвучал нежный шепот над ухом Яна.

– Это просто игра, – не сводя взгляда с Кэт, ответил он.

– Игра, в которой один из игроков не знает правил?

Ян отвлекся от своей подопечной. Мадлен, как всегда, была обворожительна. Каждый жест, взгляд, поза отрепетированы настолько, что казались естественными. Щелкни затвором фотоаппарата в любой момент – и получится отличный снимок.

– Как ты догадалась?

– Она совсем из другой лиги. Не охотница. И даже не приманка. Она как пресноводная рыбка, случайно заплывшая в океан. Это не ее среда обитания.

– Рыбка может погибнуть? – с любопытством поинтересовался Ян.

– Ее съедят. Вижу как минимум трех акул, – Мадлен коснулась кончиками пальцев его щеки и уплыла.

Ян отыскал глазами Кэт. Она то и дело прятала смущенную улыбку в бокале с шампанским. Чуть склонив голову на бок, Ян наблюдал, как мужчины слетаются к его спутнице. Нет, они не были акулами. Их привлекала не кровь, а сладкий аромат юности и невинности, который беспечно распространяла Кэт. Эти толстобрюхие шмели были слепы к тому, что так быстро разглядела Мадлен. Они видели совсем другую женщину. Принимали ее смущение за кокетство. За набивание цены.

Еще пару минут…

Он остановил того, кто коснулся ее плеча.

– Она со мной.

– Спасибо! – крепко держа Яна под руку, Кэт жалась к нему, не представляя, какие чувства в нем вызывает. – Еще немного, и мне пришлось бы прятаться от них в туалете.

Они остановились у рулетки. Мажоры с жадностью следили за шариком, совершающим обороты. В этот раз вместо знакомого крупье колесо раскручивала молодая девушка. Ян просканировал ее взглядом, ни на чем не задержался и переключился на Кэт.

– Ты знаешь, что сумма всех чисел на рулетке, на этом «чертовом» колесе, равна шестистам шестидесяти шести – числу зверя?

Наблюдая за шариком, скачущим по секторам, Кэт покачала головой.

– А сегодня шестое число шестого месяца. Так что только попробуй не выиграть, моя везучая Кэт, – зловеще-ласково предупредил Ян.

Шарик упал на сектор под номером «33». Сыграло несколько мелких ставок. Девушки, повизгивая, забрали выигрыш. Судя по мрачному лицу, их патлатый приятель был тем, кто поставил тысячу на «11» и «22».

– Это номинал в тысячу долларов, – Ян зажал в ладони Кэт желтую фишку.

– Это самая дорогая фишка?

– Нет.

Кэт нахмурила брови.

– А какая самая дорогая?

– Десять миллионов долларов. Казино «Алладин», Лас-Вегас, штат Невада, – процедил Ян. – Может, уже сделаешь ставку?

Он легонько подтолкнул ее к свету, а сам остался в тени.

– Давай, как я тебя учил.

– На черное, пожалуйста, – попросила Кэт крупье.

Ян машинально потер ладони о брюки. Жутко хотелось курить, но в его условном договоре с удачей был пункт: в казино ни сигарет, ни алкоголя.

* * *

Закусив губу, Катя раскрыла ладонь. Фишка казалась игрушечной. Простой желтый кругляш, а стоил тысячу долларов. Тысячу долларов! Это же сколько нужно работать ее маме, чтобы купить такую фишку?! А Ян был готов пожертвовать всей сумой, чтобы проверить удачу.

Шарик катился по ободу рулетки, а Катя считала.

…Если не откладывать, не платить по кредитам…

Ее ставка сыграла, Катя даже не удивилась. Она была уверена, что Ян выиграет, пусть и с ее помощью. Его удача казалась осязаемой.

– Отлично, малышка Кэт. Забирай выигрыш и пойдем.

…Если почти ничего не покупать – примерно полгода.

А еще он заставил ее снять лифчик.

– Пожалуйста, распределите всю сумму по числам: один, два, три, – Катя невинно улыбнулась крупье. За спиной раздалось разъяренное «Кэт!» – И десять. Счастливое число моего друга.

– Ставки сделаны. Ставок больше нет, – объявила крупье.

Катя слышала, как разрасталось, чернело молчание Яна, но он уже ничего не мог поделать.

Эмоции, которые подтолкнули Катю рискнуть чужими деньгами, постепенно испарились. И теперь она отчетливо чувствовала безмолвный гнев Яна. Лучше бы ей не выходить за пределы светового круга.

Шарик заметался по секторам… И она услышала выдох за спиной.

Выиграло число «10». Настоящая удача! Катя взвизгнула, сжав от радости кулаки, и обернулась, представляя, как обрадовался Ян. Может, они хлопнут ладонью о ладонь друг друга, как отлично сыгранная команда? Но Ян по-прежнему был мрачен.

– Теперь ты наконец остановишься? – спросил он.

Катя молча собрала фишки.

Ян злился, но хотя бы сдержал обещание и поделился половиной выигрыша.

В ожидании такси они вышли на крыльцо.

Катя мерзла. Потирала плечи руками, переминалась с ноги на ногу. Туфли неимоверно жали. Она даже подумала, не снять ли их, но не хотела еще больше злить Яна. Он смотрел в одну точку, куда-то на тротуар пустынной улицы, словно видел там нечто зрелищное: драку или страстный поцелуй. И долго чиркал зажигалкой, прежде чем смог прикурить. Радовало лишь то, что сейчас настала не его очередь загадывать желание.

Неподалеку от входа, на углу здания, старушка продавала цветы. Катя купила охапку алых садовых роз, тонких и нежных. Счастливая, вернулась.

Ян скользнул по ней взглядом и продолжил рассматривать тротуар.

– Тебе мало на сегодня цветов?

– Я выиграла в рулетку – получила деньги из воздуха. И захотела поделиться ими, – объяснила Катя, вдыхая едва уловимый цветочный аромат.

– Могла оставить чаевые крупье.

– Я хотела поделиться с тем, кому деньги действительно нужны.

– И выбрала для этого старушку у казино? Которая продает цветок по стоимости букета? – Ян усмехнулся. – Да она наверняка заходит за этот самый угол, возле которого торгует, и садится в собственный бумер. Знаешь, сколько здесь ходит таких, как ты, опьяненных выигрышем?

Катя посмотрела на букет. Теперь розы казались тусклее, стали заметнее подвявшие лепестки. Она бросила цветы возле мусорной корзины, машинально отряхнула листочки, прилипшие к рукам. На платье осталась пара мелких затяжек от шипов.

Приехало такси. Ян сел спереди. Катя смотрела на его макушку, на медь волос, вспыхивающую, когда они проезжали мимо фонарей, и думала, как же ей повезло. Не только в казино – в жизни. Встретить такого человека, как Ян. Да, непредсказуемого, жесткого, циничного, но заботливого. Он раздобыл для нее красивое платье, подарил цветы, сводил в казино, разрешил бесплатно жить в его квартире. А взамен просил так мало.

Дома Катя достала бутон из прически и положила его на подоконник, чтобы засушить на память о замечательном дне.

Она уже надела пижаму, когда из коридора донесся голос Яна.

– Похолодало. Я принес тебе одеяло.

Кутаясь в простыню, Катя открыла дверь.

Ян хотел что-то сказать, но так и остался стоять с открытым ртом: в руке у Кати он увидел стул. Ошарашено посмотрел ей в глаза.

– Ты… – Ян еще раз подумал, прежде чем озвучить мысль. – Ты подпираешь дверь стулом?!

Катя молчала. Ну что она могла сказать?

Ян покачал головой.

– Даже не знаю, смешно это или печально. Наверное, все-таки смешно, – но он не улыбнулся. – В следующий раз, когда решишь, что я собираюсь напасть на тебя, нажми на кнопку под дверной ручкой. Это замок. Чтобы разблокировать его, просто опусти ручку, – Ян вручил ей одеяло. – Спокойной ночи.

Катя натянула одеяло до ушей.

«Регистрацию бы…» – зевая, подумала она.

Регистрация решила бы часть ее проблем. Но за такую наглость Ян и вовсе мог бы ее выгнать. Вот она выполнит десять желаний, получит право жить в этой комнате вечно, тогда и о регистрации можно будет поговорить.

Так что загадать? И как уложиться в десять желаний? Ведь у нее никогда ничего не было, а столько всего хотелось! Увидеть город, почувствовать его. Хотя бы одним глазком взглянуть на жизнь, которую каждый день видят женщины, подобные знакомой Яна из казино. Они с Катей выглядели похоже: у обеих черные платья в пол, даже бутоны чайной розы в волосах. И в то же время они казались такими разными… Та – шикарная, роковая. Весь мир лежал у ее ног. А Катя трепетала от вида шашечек такси.

Но она своего добьется.

У нее все получится.

Я сильная и смелая…

* * *

Ян стоял у окна со стаканом виски и размышлял о том, что его квартирантке очень идут поднятые волосы. Не дурацкий деревенский пучок, а небрежно заколотые, словно наспех собранные. Когда, кажется, вынь заколку – и они стекут по плечам мягкими волнами. Этот цвет, молочный шоколад с легкой рыжинкой, красиво играл бы на ее светлой коже. Ян легко мог представить, как девушка, откликаясь на его голос, поворачивает голову анфас, и сочные локоны, вздрагивая и пружиня, скользят по ее обнаженным лопаткам…

Ян заставил себя подумать о другом.

Поставив на число, она совершила громадную ошибку. Это было очень плохо – вне зависимости от исхода игры. Если бы Кэт проиграла, Ян бы лишился значительной части денег, а везение у него сейчас хромало. Но Кэт выиграла. И это, если смотреть правде в глаза, было еще хуже. Сама того не понимая, она нарушила давний договор Яна, который нарушать не стоило. Один черт знал, какие теперь его ждали последствия.

Ночь выдалась долгой. Яну снилось, что шарик нарезал круги по рулетке, – и даже во сне он чувствовал, как звук, усиливаясь, отзывался в солнечном сплетении. А потом шарик падал: то на красное, то на черное. Пятьдесят на пятьдесят. Как у любого другого игрока. У Яна больше не было власти над рулеткой.

Утром он проснулся разбитый. Недавно постиранная наволочка пахла потом.

Глава 6. Султан

Газо исчез.

Уже три дня как он не отвечал на звонки. По словам охранника, директор не появлялся и в офисе, хотя его бумер сиял красной крышей прямо у окошка подземного паркинга. Не так давно Газо сменил квартиру, в гости не звал, так что его домашнего адреса Ян не знал. А Газо был ему очень нужен.

Три дня назад Ян привел Кэт на берег озера, чтобы она озвучила свое следующее желание. Кэт отправилась к воде «подумать», а Ян, постелив ветровку, разлегся на траве. Он поймал себя на мысли, что вывел квартирантку погулять, как домашнего питомца.

Подложив ладони под голову, Ян наблюдал, как над ним, поскрипывая и потрескивая, шевелились ветви клена. Сквозь листья просвечивали голубые лоскутки неба. Пахло одуванчиками и влажной землей.

Через запястье, щекоча кожу, полз муравей, но Ян не шевелился. Что-то было в этом моменте совершенное.

Прошел час, а Кэт все с таким же сосредоточенным видом курсировала вдоль воды.

– Придумала!

Ян нехотя приподнялся на локтях.

Кэт увлеченно кромсала батон и бросала мякиши в воду. Утки хватали их, вытягивая головы. Идти к нему она явно не собиралась.

Ян снова опустил голову на руки, закрыл глаза и, пролежав так несколько секунд, рывком поднялся.

– Ну и что ты придумала? – спросил Ян, щурясь от солнечных зайчиков, скачущих по воде.

– Хочу, чтобы ты нашел мне работу.

Ян засунул руки в карманы, качнулся на пятках.

– Хорошо оплачиваемую интересную работу, – добавила Кэт. – Это мое желание.

Ян думал, перекатываясь с пяток на носки.

– Какое у тебя образование?

– Экономический колледж. Специальность «экономист». А еще у меня есть квалификация страхового агента и оператора ЭВМ.

– Ну-ну, здесь, куда ни глянь, всем позарез нужны экономисты из Бешенковичей.

Что-то промелькнуло в ее взгляде печальное и тяжелое.

– После колледжа я два года работала в местной газете. Оператором по компьютерному набору.

– Тексты набирала? – Ян посмотрел на нее с жалостью. – Два года?

– Еще каждое лето я поливала цветы на городских клумбах. Сдавала ягоды и яблоки…

Ян жестом остановил ее.

– Спасибо. Можешь не продолжать.

Кэт выглядела такой несчастной, что ему стало смешно.

– Хорошо. Я найду тебе работу, – как можно серьезнее произнес он.

Но за три дня так ничего и не нашел.

Не так уж и много его знакомых могли бы устроить «нулевую» девочку на «интересную и хорошо оплачиваемую». Белый мог бы. Но он в свадебном путешествии где-то в Индии. Драгунский в запое. Жора недавно застал Яна со своей дочкой, пусть ей и стукнуло восемнадцать.

А Газо не отвечал на звонки.

Сегодня Ян решил дождаться его после работы, но этот фокусник сумел превратиться в невидимку: утром Газо так и не объявился, хотя днем жалюзи в его кабинете опустились.

Ян проторчал в кафе через дорогу до вечера. Там плохо работал кондиционер, плохо пахло и плохо готовили. Едва в кабинете Газо погас свет, Ян, разминая кулаки, взошел на крыльцо офисного здания. Но ни через пять, ни через пятнадцать минут Газо не появился.

Когда стеклянные двери выпустили Наташу-Милену, Ян преградил ей путь. К тому моменту он уже чувствовал себя вскипевшим чайником, готовым выплюнуть свисток. Секретарша, в отличие от своего босса, этой встречи не ожидала. Она прижала к груди сумочку, словно Ян собирался ее отнять. Красный рот застыл буквой «о».

– Мне нужен Газо, – нависая над ней, потребовал Ян.

– Гаспар Зорапетович… – опустив глаза, начала было Милена, но Ян перебил ее.

– Передай ему, что дело не в долге!

Она стояла перед ним, жалкая, напуганная. И так вдруг муторно стало смотреть на эту использованную принцессу, так мерзко от попыток подкараулить «друга», с которым его давно связывал только денежный долг, что возникло навязчивое желание вымыть руки.

– А знаешь, – Ян достал сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой, – лучше передай ему, пусть катится к черту, – он прикурил. – Свободна.

Все еще прижимая сумочку к груди, Милена обошла его и засеменила вниз по ступенькам.

* * *

В ее семье было не принято сидеть сложа руки. Если смотришь телевизор – штопаешь дырку на колготах. Если болтаешь по телефону – нарезаешь колбасу для «Оливье». За две недели, которые прошли с начала игры, Катя уже выла со скуки. Готовить на своей кухне Ян не разрешал. Штопать было нечего. Телефонные разговоры обошлись бы в копеечку, а телевизор отсутствовал.

Поэтому Катя гуляла. Шла к железной дороге, а дальше – по шпалам, в центр города. За два часа она добредала до вокзала.

Теперь этот дворец из стекла и бетона не казался громадиной. Толпа не засасывала, как океан, а журчала ручьем. Катя привыкала к городу, город привыкал к ней.

Жуя сочное яблоко, она шла по проспекту, разглядывала витрины и вывески, заходила в магазинчики.

Благодаря выигрышу в казино, у нее появились деньги. Часть из них Катя отослала маме. Оставшуюся сумму разделила на три стопки: «неприкосновенный запас», «на будущее», «можно потратить». Она уже купила спортивный рюкзак и пестрый шелковый платок, который освежал мрачный цвет плаща, и теперь размышляла, как еще распорядиться деньгами из третьей стопки. Ее фантазии прервал божественный запах картофеля фри.

Она ни разу в жизни не была в Макдональдсе.