Глава 9: Последствия

– Компас в руках Кравцева – это катастрофа, – Вертинский мерил шагами комнату. – С его помощью можно не только обнаружить, но и активировать точки Разлома по всей Москве.

Алина разложила на столе карту города с отмеченными точками:

– Уже сейчас активность нечисти выросла на 300%. Это сводка происшествий за последнюю неделю – исчезновения, странные смерти, свидетельства очевидцев.

Макс изучал карту:

– Концентрация вокруг Кремля, Болотной площади и… – он указал на третью точку, – территория бывшего завода на окраине.

– Старые места силы, – кивнул Вертинский. – Там истончение было всегда, но теперь оно усиливается. Кравцев намеренно ускоряет процесс.

– Зачем?

– Думаю, он хочет полностью открыть проход между мирами. Установить контроль над потоком энергии и существами из Разлома.

Вечером Макс вышел на балкон квартиры Вертинского. Москва расстилалась перед ним – огни, дороги, многоэтажки. Обычный город, не подозревающий об опасности.

Алина присоединилась к нему, протягивая чашку чая:

– Тяжело осознавать, да?

– Неделю назад я был просто бывшим военным без работы и перспектив. А теперь сражаюсь с монстрами из другого измерения.

– Ты справляешься лучше, чем большинство. Отец говорит, у тебя исключительная предрасположенность к энергии Разлома.

– Это хорошо или плохо?

Алина пожала плечами:

– Смотря как использовать эту силу.

Ночью Макса разбудил кошмар – он видел Москву, охваченную синим пламенем, и тысячи теней, выползающих из трещин в земле. В центре видения стоял он сам, но его глаза светились тем же синим огнём, что и Разлом.

Глава 10: Выбор

Сообщение пришло неожиданно – на пейджер, который Макс почти не использовал. Короткий текст: "У нас общие интересы. Встреча. Сегодня. 21:00. Ваганьковское кладбище".

– Это ловушка, – уверенно заявила Алина.

– Возможно, – согласился Макс. – Но это шанс узнать больше о планах Кравцева.

– Я пойду с тобой, – вмешался Михаил.

– Нет. Если это ловушка, не стоит всем попадаться. Я справлюсь.

Кладбище встретило его тишиной и туманом. Кравцев ждал у старого склепа – один, без охраны и видимого оружия.

– Рад, что вы пришли, Максим Андреевич, – он говорил спокойно, почти дружелюбно.

– Чего вы хотите?

– Предложить сотрудничество. Вы обладаете исключительным талантом к управлению энергией Разлома. Я видел, как вы сражались в подвале.

– С вашими монстрами.

– Это всего лишь инструменты. Как и артефакты. – Кравцев достал небольшой футляр. – Посмотрите.

Внутри лежало несколько фотографий – Макс в Афганистане, личные документы, информация о его семье.

– Я знаю о вас всё, Северов. Боевой офицер, уволен после ранения. Контракты с частными военными компаниями. Затем – возвращение в страну, где вы никому не нужны. Ни семьи, ни работы, ни перспектив.

– К чему этот экскурс в биографию?

– К тому, что я могу дать вам всё. Власть. Деньги. Возможности, о которых вы не мечтали. Энергия Разлома способна трансформировать реальность. Представьте, что можно сделать, контролируя её!

– И какова цена?

– Амулет. И ваше содействие в поиске остальных артефактов.

Макс задумчиво вертел в руках фотографии:

– А что будет с миллионами обычных людей, когда Разлом полностью откроется?

Кравцев пожал плечами:

– Выживут сильнейшие. Как всегда. Это естественный отбор, Северов. Новая эволюция.

Макс медленно вернул фотографии:

– Знаете, я видел много смертей. И научился ценить жизнь. Даже самую обычную.

– Сентиментальность вам не поможет, – холодно произнёс Кравцев. – Вы либо с нами, либо против нас. Третьего не дано.

– Тогда я против, – просто ответил Макс и повернулся, чтобы уйти.

– Вы пожалеете об этом решении, – крикнул вслед Кравцев. – Очень скоро!

ЧАСТЬ II: ПОГРУЖЕНИЕ

Глава 11: Дневник

В квартире Вертинского появился неожиданный гость – маленький седой человек с нервным тиком. Он представился как Марат Шаев, бывший ассистент профессора Волина.

– После смерти Аркадия я нашёл это, – он протянул потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте. – Он хранил дневник в тайнике. Думаю, вам это нужнее.

Дневник Волина оказался настоящим откровением. Подробные записи экспериментов с 1983 по 1991 год, схемы артефактов, наблюдения за Разломом.

Вертинский и Алина погрузились в изучение документа, а Макс разговорился с Шаевым.

– Как давно вы знали о Разломе?

– С самого начала. Я был там, когда его обнаружили. – Шаев нервно постукивал пальцами по столу. – Это случилось случайно. Мы проводили геологическое исследование под Кремлём, искали возможные подземные ходы. И наткнулись на… аномалию.

– Что произошло?

– Приборы сошли с ума. А потом мы увидели первую тварь. Она убила трёх человек, прежде чем её уничтожили. КГБ засекретил всё, создал специальный отдел. Нас собрали со всей страны – физиков, биологов, даже парапсихологов.

Из дневника выяснилось, что система артефактов была создана как защитный механизм. Семь предметов, способных контролировать энергию Разлома и закрыть его в случае необходимости. Но для активации полной силы требовались все семь, объединённых в единую структуру.

– Где остальные артефакты? – спросил Макс.

– Разбросаны по Москве, – ответил Вертинский. – После закрытия проекта их спрятали в разных местах. Волин знал о трёх – Амулет у вас, Компас у Кравцева, и третий – Зеркало – должен находиться в бывшем здании КГБ на Лубянке.

– На Лубянке? – Макс присвистнул. – Прекрасно. Просто зайдём и возьмём, да?

– Есть тайный ход, – тихо произнёс Шаев. – Волин описал его в дневнике. Подземный туннель, ведущий в хранилище. Но я не знаю, функционирует ли он до сих пор.

Глава 12: Теневые хозяева

Лёха Хромой снова оказался полезен. За скромное вознаграждение он раздобыл информацию о деятельности Кравцева в "новой России".

– Твой седой друг теперь большой человек, – сообщил он, попивая коньяк в подвальном баре. – Фирма "Волна-Инвест", офис на Новом Арбате. Официально – инвестиции в недвижимость и новые технологии. Неофициально – крышует половину торговых точек в центре.

– Обычный бизнес по-русски, – хмыкнул Макс.

– Не совсем. За ним стоят серьёзные люди. Бывшие товарищи из органов, а теперь – новые русские. Игорёк у них вроде как научный консультант.

Алина, сидевшая рядом, насторожилась:

– Они знают о Разломе?

– Не уверен. Но в определённых кругах ходят слухи о "новом товаре" – мол, Кравцев обещает какую-то суперсилу. Говорят, несколько бандитов уже попробовали и теперь могут творить странные вещи. Один тип из солнцевских голыми руками машину перевернул.

Макс и Алина переглянулись. Это объясняло участившиеся случаи необъяснимого насилия в городе – Кравцев экспериментировал, давая обычным людям доступ к энергии Разлома.

– Адрес офиса есть? – спросил Макс.

– Есть. И даже план здания, – Лёха подмигнул. – У меня везде свои люди.

Разведка показала, что охрана у "Волны-Инвест" была серьёзной – не только люди с автоматами, но и несколько "модифицированных" охранников с признаками контакта с Разломом – светящиеся глаза, неестественная физическая сила.

– Лобовая атака бессмысленна, – подвёл итог Макс после наблюдения. – Нужно действовать хитрее.

Глава 13: Проникновение

План был простым – Алина отвлекает внимание на входе, изображая пьяную журналистку, желающую взять интервью у "успешного бизнесмена", Михаил обеспечивает путь к отступлению, а Макс проникает через служебный вход, используя амулет для нейтрализации магической защиты.

– Не рискуй понапрасну, – напутствовал его Вертинский. – Информация важнее прямого столкновения.

Операция началась успешно. Алина великолепно сыграла свою роль, привлекая внимание охраны. Макс проскользнул внутрь и, следуя плану здания, быстро нашёл кабинет Кравцева на верхнем этаже.

Внутри его ждало разочарование – никаких бумаг на столе, компьютер заблокирован. Но интуиция подсказывала, что он на верном пути. Амулет слабо пульсировал, реагируя на что-то в комнате.

Макс сосредоточился, позволяя энергии Разлома течь через амулет, и увидел слабое синее свечение, исходящее от одной из стен. Там обнаружился скрытый сейф.

На взлом не было времени, но Макс вспомнил один из трюков, которому научила его Алина – направив энергию амулета определённым образом, можно было "видеть" сквозь тонкие преграды. Вместо взлома он просто "просветил" содержимое сейфа.

Внутри лежали документы и небольшой металлический предмет, похожий на часы без стрелок – вероятно, ещё один артефакт. Макс быстро сфотографировал документы карманной камерой, которую дал ему Вертинский.

Среди бумаг обнаружилась карта Москвы с отмеченными точками – семь локаций, соединённых линиями в сложную геометрическую фигуру. Рядом с каждой точкой стояла дата. Ближайшая – через три дня, на территории заброшенного завода.

Внезапно в коридоре послышались голоса. Макс едва успел отойти от сейфа, когда дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина с нервным взглядом – тот самый помощник Кравцева, которого описывал Лёха.

– Какого чёрта… – начал он, но Макс не дал ему закончить.

Короткий удар отправил помощника в нокаут. Пора было уходить.

Глава 14: Тень прошлого

Возвращаясь с миссии, Макс почувствовал слежку. Он намеренно свернул в тёмный переулок и приготовился к столкновению. Из тени вышел высокий мужчина в тёмной куртке.

– Давно не виделись, Северов.

Макс узнал его сразу – Виктор Громов, бывший сослуживец по спецназу. Они вместе воевали в Афганистане, пока Громов не перешёл на сторону наркоторговцев.

– Громов. Думал, ты ещё сидишь.

– Амнистия, брат. Новые времена, новые возможности. – Громов достал пистолет с глушителем. – А теперь отдай то, что взял в кабинете.

– Ничего я не брал.

– Не ври. Мы знаем про фотоаппарат. – Громов усмехнулся. – Кравцев предупреждал, что ты можешь появиться. Лично попросил меня позаботиться о своём старом друге.

– С каких пор ты работаешь охранником у бизнесменов?

– Я не охранник. Я партнёр. – В глазах Громова мелькнул странный красноватый отблеск. – Кравцев дал мне силу, Макс. Настоящую силу.

Он резко выбросил руку вперёд, и Макс ощутил сильный удар, хотя Громов стоял в нескольких метрах от него. Телекинез – Кравцев действительно делился энергией Разлома со своими людьми.

Амулет среагировал мгновенно, создавая защитный барьер. Завязалась странная битва – Громов атаковал телекинетическими ударами, Макс защищался и маневрировал, пытаясь сократить дистанцию.