Глава 10

В кабинете Иона Эрреса, хотя каморку эту хотелось назвать не кабинетом, а кельей, было затхло. Малюсенькое оконце под потолком практически не давало света, и потому кабинет-келья был подсвечен тусклым магическим светильником, прилепленным к стене чуть сверху стола, придвинутого к обшарпанной стене с потрескавшейся штукатуркой. У противоположной стены стоял огромный глухой шкаф, на котором теснились всякие колбы, пробирки и прочая дрянь, похожая на посуду из кабинета химии. А стол мина Эрреса был завален кучей фолиантов разного объёма и размера.

– Фи, мин Эррес, – я поморщился и осмотрел прибежище мага, – Вы же Верховный маг королевства! А ютитесь здесь, будто послушник мужского монастыря!

Худощавый маг вскинулся, но обижаться не стал, лишь махнул рукой озабоченно и произнёс:

– Не до этого! Тут такое вскрывается! Просто ужас, Опер!

Я пододвинул к себе старый, рассохшийся деревянный стул и с опаской примостил на него свою тушу:

– И можно с этого места поподробнее, учитель?

Ион передвинул пару фолиантов, с треском грохнул об стол ещё одним томом и зашелестел страницами:

– Ты только посмотри, Опер! Триста лет Эстер де Рьё нам рассказывал, что некроманты были уничтожены! Что их больше нет!

– Да ладно? – делано удивился я. – Прям так-таки и нету? Ни одного?

– Да в том и дело, что теперь это под большим вопросом! – теперешний исполняющий обязанности Верховного мага и мой учитель по совместительству ткнул пальцем в книгу.

– И что там? – осторожно поинтересовался я.

– А то! – теперь Верховный обвиняюще ткнул своим пальцем в моём направлении: – Ты знаешь, кто был последним известным некромантом? А?

– Откуда ж я знаю, учитель? – я проговорил тоном, которым обычно разговаривают с разбушевавшимися детьми: – Меня триста лет назад в помине не было, это раз. И я вообще из другого мира – это два!

Ион посмотрел на меня тяжело, но потом махнул рукой, сел в кресло, не менее старое, чем стул, на котором я сидел, и проскрипел в унисон креслу:

– Последнего некроманта, которого якобы уничтожили наши маги, звали Атар де Некрос.

– Так себе фамилия, – осторожно произнёс я.

– А она не настоящая, – тут же сообщил Верховный, и начал шелестеть страницами.

– И какая настоящая? – я подался вперёд, полагая, что услышу нечто интересное. И не ошибся. Ион Эррес почесал переносицу, поморщил лоб, будто решаясь, и выпалил:

– Некрос – это псевдоним! А изначально некроманта звали Атар де Рьё!

– Да ладно? – тут я натурально охренел. – Не родственник ли пропавшего Верховного мага Эстера де Рьё?

– Родственник, – кивнул Эррес, – Родной брат! Да ещё и близнец!

– Интересно девки пляшут, – я достал портсигар, но Ион нахмурился:

– Не кури здесь! Не люблю! – маг с треском закрыл фолиант и спросил: – Какие девки? При чём вообще тут девки?

– Девки всегда при чём, – я спрятал портсигар обратно, – Если не знаете, кто виноват – шерше ля фам. То есть, ищите женщину. Даже если её саму не увидите, в любом случае что-то выпирать будет. Или попа, или грудь. Но это я к слову. Присказка такая у нас.

– Бог с ней, с присказкой, – отмахнулся Эррес, – Но тут девки точно не было никакой. Просто один брат якобы убил второго. А на деле… Нашли мы несколько свидетельств, что Атар де Рьё и после этого много где появлялся. Затем пропал бесследно. Куда – никто не знает. Но некроманты, как и маги жизни, могут жить невероятно долго. Потому вполне возможно, что жив он и здоров.

– Так может, Эстер де Рьё к братцу подался? – максимально простодушно спросил я.

– Не знаю, – буркнул Ион, – Тут глава нашей тайной службы мне пытался рассказать, что нужно тебя потрясти. То есть, Мэтра. Мол, он точно знает по исчезновению де Рьё больше, чем хочет сказать!

Мин пристально глянул на меня. Я же сделал максимально удивлённый вид и продолжал молчать.

– Ничего не хочешь сказать? – с досадой спросил маг.

– А что на глупости отвечать? – я почесал нос, – Я вашего Рьё знать не знаю. А то, что он ещё, оказывается, и с Фелис путался, вы мне сообщили. Потому знакомиться с ним у меня нет ни малейшего желания. Если он объявится, конечно!

– Вот про его появление самое интересное, – мин Эррес снова тяжело вздохнул: – Оказывается, на протяжении минимум последних ста лет одарённые мальчики, у которых была способность к некромантии, вдруг исчезали. И исчезали по распоряжению мина де Рьё. И если он вернётся, ему придётся держать ответ перед Верховным советом магов. А возможно и перед Инквизицией. Их тоже нельзя недооценивать. И кто знает, что будет страшнее.

– Инквизиция? – удивился я, – Я тут церковников если и вижу, то только в храмах да на крёстных ходах.

– Инквизиция редко лезет в дела мирян, – поморщился Эррес, – Они в основном следят только за магами. И если считают, что маг запятнал себя, как они это называют «бесовщиной», то его ждёт суд. И никто этому магу или магине уже не поможет.

– Гильдия магов отдаёт своих церковникам? – изумился я.

У Верховного мага дёрнулась щека, но он признался:

– Да, отдаём. Во-первых, потому что их суд справедлив, и чаще всего маг действительно запятнал себя чем-то мерзким и противозаконным. А во-вторых…

Ион замялся и я предположил:

– Церковь сильнее?

– Инквизиция – да! – Эррес посмотрел на меня пристально, – Там тоже маги. Не хуже наших. А ещё за церковью огромная сила среди мирян. И конфликтовать с ними… себе дороже!

– Буду знать, – пробормотал я. И спросил погромче: – И кто возглавляет инквизицию нашего славного королевства?

– Корье де Ран, – мин Эррес прищурился: – Тебе зачем эта информация?

– Для общего пользования, – хмыкнул я, – Учитель, вы мне лучше скажите, может, де Рьё потому и свалил, что кто-то о его делишках узнал?

– Я тоже про это думаю, – Эррес хлопнул ладонями по столу, – Потому завтра у нас собрание Верховного совета магов, где де Рьё будет лишён должности Главного мага, а вот кто станет следующим главой гильдии…

– Вы не уверены в своей победе? – удивился я, – По-моему, исполняющим обязанности вас избрали без проблем.

– Слишком много недовольных. В том числе среди бывших сторонников Эстера де Рьё.

– Так в чём проблема-то? – теперь уже я пристально посмотрел на мина Эрреса, – Просто озвучьте всё то, что рассказали мне. И предоставьте доказательства. И намекните, что те, кто посмеет голосовать против вас – пособники некромантии.

– Это понятно, – Верховный маг вновь тяжело вздохнул, – Но всё равно неспокойно.

– Не беспокойтесь, учитель, всё будет хорошо. Я в вас верю! – я достал портсигар и тут же его спрятал: – Вы лучше скажите, если вдруг после смерти короля начнётся заварушка между претендентами на трон, кого поддержит гильдия?

– Никого! – твёрдо ответил мин Эррес.

– Даже если будет известно, что один из претендентов заодно с некромантами?

– Особенно в этом случае! – Ион твёрдо сжал губы, и я встал:

– Удачи в завтрашних выборах, учитель…

Глава 11

Центральный храм столицы был на некотором удалении от королевского дворцового комплекса. Высокий, из белого камня, увенчанный пятью куполами с золотыми крестами, храм горделиво возвышался над окрестными домами. Для похода в церковь я оделся прилично. Чёрный с золотом камзол. Чёрные же штаны с позументами. Рыжий и Шило оделись в красное. Корн де Симплет вообще щеголял в чём-то умопомрачительно-попугайском. Тут, оказывается, в церковь чем наряднее приходишь – тем лучше. И только бархыз был одет как всегда – в холщовую серую одежду.

– Итак, – я повернулся к Шилу: – Давай ещё раз про главу инквизиции.

– Корье де Ран, – заученно затянул Шило, – Урождённый барон. Епископ и глава Инквизиции. Сорок пять лет от роду. Начинал в магической школе, но с третьего курса ушёл в клирики. Принял участие в нескольких приграничных конфликтах. Уже через год был замечен главой Инквизиции и отправлен в специальную бригаду. Там служил почти десять лет. За успехи назначен был главой секретной службы Инквизиции. Потом возглавлял дознание. А пять лет назад возглавил королевскую Инквизицию. Не женат, естественно. Говорят, что могучий маг. При нём Инквизиция стала настолько мощной, что даже епископ королевства Флекс старается с ними не ссориться. Корье де Ран любит красное вино. К еде равнодушен. Больше пока выведать ничего не удалось.

Я кивнул и пошёл не в главные ворота храма, а свернул по церковному двору налево. Именно там, в неприметном двухэтажном здании находился штаб Инквизиции. У дверей стояли двое хмурых монахов. Бородатых и огромных, как медведи. Монахи опирались на секиры с длинными рукоятями. А сверху, где у топора обычно клин, было металлическое навершие, что-то общее между крестом и наконечником копья. Увидев нас, монахи подобрались, и один из них пробасил:

– К кому?

– К Корье де Рану, – тоже коротко ответил я, – Опер де Нис со свитой.

– Без свиты, – мотнул головой один из монахов.

– И без оружия, – добавил второй. И кивнул головой на лавочку, куда, видимо, нужно было положить клинок и кинжал.

Я оглянулся на друзей и проговорил:

– Подождёте!

Быстро снял перевязь и кинул на лавочку ножны с мечом и стилет. Один из монахов удивил. Прислонил секиру к стене и подошёл:

– Руки поднимите!

А потом быстро и достаточно умело обыскал, после чего кивнул удовлетворённо и крикнул куда-то в глубину открытой двери:

– Брат Менос! Проводи!

Из здания выскочил худощавый монах в рясе, окинул взглядом и спросил:

– Де Нис?

Я лишь кивнул молча, и монах повёл за собой. Мы прошли по узкому, тёмному коридору, свернули налево, прошли ещё чуть и остановились перед окованной железными полосами дверью. Брат Менос не постучал, а поскрёбся, и тут же из-за двери раздался властный голос:

– Войдите!

Монах приоткрыл дверь и приглашающе махнул рукой. Я вошёл и оказался в небольшом кабинете. Из-за стола навстречу поднялся главный инквизитор. Среднего роста, жилистый весь, и даже на вид – будто кора дуба. Лицо, руки, тонкие губы. И глаза под белесыми бровями цепкие и прищуренные.

– Опер де Нис, – главный инквизитор протянул мне руку и я пожал, досадуя, что не узнал, как тут приветствовать церковных иерархов. Но, судя по тому, что де Ран кивнул благостно, я всё сделал правильно. Он указал мне на деревянное кресло напротив стола, и я плюхнулся туда по возможности максимально почтительно. Инквизитор тоже сел, откинулся, сцепил пальцы рук и произнёс:

– Давно уже мечтаю с вами познакомиться. Так необычно. Люди из вашего мира уже несколько столетий не попадали в наш мир.

Я от ошеломления даже онемел. Смотрел в прищуренные глаза инквизитора и чувствовал себя как подопытная мышь на столе вивисектора. Корье де Ран сухо засмеялся и продолжил:

– Должен же я был навести справки о посетителе. Да ещё таком… возмутителе спокойствия. Вот и поузнавал немного, что да как. Тем более, ваша деятельность в роли Мэтра меня изрядно позабавила вначале, а затем и заставила зауважать.

Я закашлялся, и главный инквизитор заорал:

– Брат Менос! Ну-ка принеси закуски и вина!

– Вина не надо, ваше преосвященство, – я, наконец, справился со своими эмоциями и достал подарок – тёмную бутыль: – Я тут услышал, что вы ценитель редких вин и взял на себя смелость принести с собой бутылочку.

Инквизитор перегнулся через стол и взял бутылку из моих рук. Тут же осмотрел печать на бутылке и его брови поползли вверх:

– Красное вино с бонурских виноградников! Ему же лет тридцать?

– Пятьдесят, – откашлялся я, – Если трактирщик не врёт. Хотя, мне врать бы побоялся.

– Позволите? – спросил торжественно де Ран и вытащил пробку. Понюхал вино из горлышка. Тут же достал два бокала, разлил вино в них. Один бокал тут придвинул мне, а свой схватил, и понюхал вино ещё раз. А затем промочил губы, причмокнул и подкатил глаза: – Де Нис, вы даже не представляете, как порадовали старика!

Я пожал плечами, показывая, что ничего такого, тоже сгрёб бокал и отхлебнул. Как по мне – вино, как вино. Сладковатый компот. Другое дело коньяк или бренди. Тут, кстати, и такие напитки были. Но мало, и везли их из соседнего королевства Флекс. Потому и цена была огромной. В средствах я теперь не нуждался, но платить огромные деньги за алкоголь не хотел принципиально. Зато инквизитор наслаждался вовсю. Пока брат Менос заносил поднос с фруктами и ломтиками сыра и мяса, де Ран успел маленькими глотками выцедить вино и налить себе второй бокал. Но как только за монахом закрылась дверь, инквизитор тут же отодвинул бокал и глянул требовательно:

– Итак, что вас привело?

– Во-первых, желание познакомиться и… подружиться, – я решил быть максимально честным.