Справа, немного вдалеке, кружила стая каких-то больших черных птиц. Было такое ощущение, что они наблюдали за лествичками и пытались их напугать, издавая жутковатое карканье, вперемежку с какими-то скрежащими горловыми звуками.

«Похоже, что всё это проделки Бабы Яги» – решил Лествичек.

– Как же мы переберемся на другой берег, братишка? – спросила маленькая сестренка.

– Пока не знаю…– задумчиво ответил Лествичек – надо осмотреться, выход обязательно должен быть.

Лествичек снял свою поклажу и положил её на камни. К этому времени, все остальные лествички уже подошли к ним, сняли свои рюкзачки и стали оглядываться по сторонам.

– Смотри, Лествичек! – вдруг крикнула сестренка – На той стороне реки стоит большой дуб! Если бы его как-то уронить мы смогли бы перебраться по нему на другой берег.

– Да, это хорошее решение – ответил Лествичек – можно попробовать.

Лествичек достал из рюкзака веревку, топорик и осторожно, по камням, стал спускаться вниз к реке.

– Осторожно, Лествичек! Не упади только! – кричали ему сверху ребята.

Лествичек держался за веревку и аккуратно продолжал свой путь. Вот он преодолел еще пару валунов и опустился на берег, покрытый мелкой галькой.

– Всё хорошо! Я внизу! – крикнул он ребятам и пошел к воде.

Лествичек вошел в реку и стал ногами ощупывать дно. Под ногами были камни. Хоть бурное течение сильно было по ногам, но идти было вполне возможно. И тут он поскользнулся и упал в воду.

В тот же момент, из реки, по направлению к нему, стали выпрыгивать какие-то огромные зубастые рыбы, клацая своими страшными пастями. Лествичек бросился к берегу. Выскочив из реки, он обернулся и увидел, что рыбы также выпрыгивают из воды, но достать до него уже не могут.

– Лествичек, ты жив? – в ужасе кричали ребята сверху.

– Да, всё нормально! – крикнул он в ответ, и стал подниматься обратно на скалу.

Поднявшись наверх, Лествичек сел на большой валун и стал думать. Малыши не мешали ему, а только с тревогой и надеждой смотрели на него.

«Что же делать? Реку не перейти. Погибнем. Что же нам делать?»

И тут над рюкзачком, что дала мама Лествица, вновь закружили розовые лепестки. Лествичек бросился к рюкзачку, развязал его и увидел, что на дне рюкзачка лежит лук и стрелы.

Он достал их из рюкзачка, и тут его осенила догадка.

«Спасибо, мама Лествица! Я понял, что надо делать!»

Лествичек привязал к одной из стрел веревку, натянул тетиву лука и выстрелил в сторону дуба стоящего на той стороне реки. Стрела попала точно в середину.

Лествичек подергал веревку, попробовав на прочность. Веревка держалась крепко. Он обмотал и завязал её вокруг большого валуна. Затем достал вторую стрелу, примотал к ней вторую веревку и снова выстрелил, но чуть ниже. Стрела точно попала в середину дуба, но чуть ниже. Тем самым получилась настоящая веревочная переправа.

– Ура!!! – закричали восторженно лествички

– Вот он, настоящий веревочный мост!

– Надо еще перебраться на ту сторону, потом будем радоваться – ответил Лествичек.

Лествичек отряхнулся, надел рюкзачки и сказал:

– Я иду первым, проверяю всю эту конструкцию на прочность. Если всё хорошо, я надежнее закреплю веревки на дубе, и вы по очереди начнете переправу. Договорились?

– Да, договорились! – хором ответили лествички.

И Лествичек начал переправу по веревочному мосту…

Лествичек двигался всё дальше и дальше и тут увидел, что черные птицы сгруппировались и, издав, истошный гортанный звук всей стаей ринулись в сторону Лествичка.

– Лествичек! Берегись! Птицы!

Лествичек стал передвигаться быстрее, но птицы были уже слишком близко. И вот одна из них вырвалась вперед, и попыталась атаковать Лествичка.

Лествичек пытался защищаться и двигать дальше, но это становилось всё труднее и труднее. Птицы всё сильнее и агрессивнее атаковали его, пытаясь сбить и скинуть с моста. Он уже начал уставать. Руки затекали, и опасность сорваться с моста была очень велика. Река же бурлила зубастыми рыбами, которые видели Лествичка, и только ждали момента, когда он упадет.

Лествички стояли на берегу, их глазки были полны ужаса, но они не знали чем помочь старшему брату.

– Лествичек! Держись! – услышал Лествичек и обернулся на голос. И тут его ножки сорвались с веревки, и он повис на ней, держась только двумя лапками.

Ему кричала старшая сестренка, в руках у неё был лук со стрелой, и тетива уже была натянута.

Самая крупная из птиц, в этот момент, уже подлетала к Лествичку и замахнулась своим страшным клювом, метя прямо Лествичку в голову.

Сестренка выстрелила. Стрела со звоном вылетела из лука, и через пару секунд пронзила громадную птицу насквозь, и та рухнула вниз, в реку, прямо к кишащим там зубастым рыбам, и исчезла под водой.

Сестренка стала стрелять снова и снова, а птицы, не ожидавшие такого отпора и потери своего вожака, истошно крича бросились врассыпную и скрылись за верхушками ближайшего леса.

– Молодец, сестренка! – крикнул Лествичек, подтянулся и быстро перебрался на другую сторону реки.

Там он закрепил веревки и дал команду к переправе.

Спустя некоторое время все лествички переправились на другую сторону горной реки....

Наступил вечер. Лествички сидели возле костра у большого дуба, еще раз переживая события прошедшего дня. Лествичек сидел рядом со старшей сестренкой и крепко обнимал её.

– Спасибо, родная! Ты спасла мне жизнь!

– А как иначе, Лествичек? Мы же семья и должны друг другу помогать … и защищать.

– Верно! Семья – это Семь Я. Мы одно целое, и я очень люблю всех вас!…

.... Наступило утро. Лествичек открыл глаза, и вдруг понял, что что-то не так. Он посмотрел вокруг.

«Что такое? Этого не может быть!»

– Ребята просыпайтесь! – крикнул он.

Лествички проснулись, осмотрелись вокруг и не поверили своим глазам.

Они вновь были на том же берегу реки, откуда они вчера начали переправу.

– Смотрите! – крикнул младший братишка – Ни моста, ни веревки тоже нет!

Точно. Вся их вчерашняя переправа, налаженная с таким трудом, исчезла…

И тут они вновь услышали жуткий и хрипящий голос Бабы Яги.

– Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Вам никогда не перебраться через эту реку! Как бы вы не старались преодолеть реку, вы всегда будете оказываться на этой стороне! Река просто не пропустит вас. Наивреднейший волшебник Айсер позаботился об этом! И снова вы сами в этом виноваты! Ха-ха-ха-ха-ха!!! Вы все погибните, и не сможете никогда ни вернуться домой, ни пойти дальше! Никогда! Никогда не найдете свою школу!!!

– Ха-ха-ха!

И после этих слов, Баба Яга, сверкнув своими злющими глазами, поднялась высоко в небо и исчезла…

…Целый день думали что делать. Они даже попытались носить камни и сбрасывать их в реку, чтобы засыпать её. Но камни уходили на дно. Пробовали из вещей сплести веревку, но их явно не хватало. Под вечер они сильно устали, сели кружком и стали вновь думать, что же можно еще сделать.

– Может быть, нам пойти завтра в лес? Поискать лиану, и попытаться из неё сделать веревку? – предложил один из малышей.

– Нет, это всё не то – сказал Лествичек – чтобы мы не делали, всё будет разрушено заклинанием злого волшебника Айсера. Нам нужно вспомнить всё то, о чём говорила Баба Яга. Кто помнит?

– Я помню! – сказал младший лествичек.

Малыш спрыгнул с бревна, подошел поближе к костру и стал рассказывать вспоминая:

– Она говорила, что как бы «… не старались преодолеть реку, вы всегда будете оказываться на этой стороне! Река просто не пропустит вас. Наивреднейший волшебник Айсер позаботился об этом....»

– Стоп! Вот оно! – остановил малыша Лествичек – Наивреднейший! Вся разгадка во ВРЕДНОСТИ!

И как только Лествичек это произнес, то сразу над волшебным рюкзачком мамы Лествицы появились светящиеся розовые лепестки.

Лествичек заглянул в рюкзак. В рюкзачке лежал сложенный надувной, плюшевый диванчик. Он достал его, и диванчик сам надулся и стал большим. Он был точно такой же, как и у них дома, только надувной. От него повеяло теплом и лаской мамы, и всем лествичкам очень захотелось на нем полежать и понежиться.

Но тут один из средних братишек подбежал к нему, забрался, улыбнулся, но тут же стал кричать:

– Это мой диван! Я первый! Никого не пущу!

Лествичек посмотрел на малыша, взял его за руку и сказал:

– Все устали, все хотят отдохнуть, тем более на таком домашнем диванчике

– Нет!!! Мое!! Не дам!

И капризный малыш стал отталкивать и пихать всех, кто приближался к дивану, не переставая кричать:

– Мой! Уйдите! Не трогайте!

Зрелище было не приятным. Тогда Лествичек подошел к дивану и стащил капризного малыша с него.

– Тебе не стыдно? Прекрати истерику!

Малыш, всхлипывая, стал озираться по сторонам, пытаясь вырваться.

– Пусти меня!

В это время, остальные малыши с удовольствием разместились на диване и наслаждались его такой родной и ласкающей мягкостью.

– Пусти меня! – малыш всё пытался вырваться из рук старшего брата.

Лествичек ослабил руку и малыш вырвался. Он отбежал пару шагов от Лествичка и посмотрел на диван. И тут он увидел какую-то острую корягу, схватил её, подбежал к дивану и проткнул его.

Воздух со свистом вылетел из дивана, а лествички повалились на землю.

– Что ты наделал? – закричали все.

Малыш посмотрел, что он натворил, закрыл лицо ручками и убежал за камень. Он плакал. Дивана больше не было. Не было дома, вернее не было того, что напоминало о нём. Ему было горько и обидно. Но обидно было не за себя, а за свою маленькую сестренку, которая упав с дивана, больно ушибла свою ножку. Он очень любил её, а ей сейчас было больно, и больно было именно из-за него самого. Он стоял за камнем и плакал.

«Никогда! Я больше никогда не буду вредничать!» – думал он.

Лествичек подошел к малышу, погладил по голове и посмотрел ему в глаза.

Не зря говорят, что глаза – зеркало души. Лествичек прочитал в них всё, о чем думал малыш.

– Вот и правильно! – сказал ему Лествичек – Иди, возьми волшебный мед, который нам дали пчелки, и намажь сестренке ножку.

Малыш с благодарность обнял старшего брата и побежал к любимой сестренке.

…Утром лествички проснулись от какого-то шума. Шум сначала был очень громким, а потом он словно укатился куда-то за горизонт и пропал. Лествички увидели, что ни черных птиц в небе, ни зубастых рыб в реке не видно и поныне. А с одного берега на другой перекинут красивый, крепкий деревянный мост.

Не веря своим глазам, лествички подбежали к мосту и увидели на нём табличку:

«Вы большие молодцы! С каждым вашим хорошим поступком, мы все становимся сильнее! С любовью, мама Лествица и мастер Дырывяшкин»

… Через некоторое время, лествички отправил дальше в путь, навстречу новым приключениям.

Глава 4. Заколдованная поляна. Непослушание.

Лествички, окрыленные новой победой, поспешили на противоположную сторону реки. Их сердца трепетали в предвкушении новых загадок и испытаний. Теперь они знали, что дружба и добрые дела способны творить настоящие чудеса.

Преодолев мост, лествички оказались в густом лесу. Деревья здесь были высокими и крепкими, как стражи, которые заботливо оберегали своих подопечных. Лес встречал их шорохом листьев и пением невидимых птиц. Наши герои чувствовали, что каждый шаг вперед приносит их к цели, хотя путь был еще неясен.

Старшая сестренка, проявлявшая недюжинную смекалку и отвагу, предложила подняться на соседнее возвышение, чтобы осмотреться и определить направление пути. Лествичек поддержал эту идею, и вскоре вся компания была в движении, осторожно карабкаясь по склону.

Наверху их ждал сюрприз: небольшой колодец в центре поляны, вокруг которого росли яркие, радужные цветы. Лествичек наклонился и увидел, что вода в колодце была кристально чистой, но поверхность её волшебно переливалась всеми цветами радуги.

– Интересно, может быть, эта водица волшебная? – задумчиво сказал Лествичек, поднимая голову.

– А вдруг это и есть та самая вода жизни, о которой говорила мама Лествица? – предположила средняя сестренка, глаза которой блестели от волнения.

Лествичек смочил пальцы в воде, и почувствовал, как легкая приятная энергия пробежала по его руке. Он зачерпнул немного в ладони и сделал глоток. Вода была невероятно вкусной и наполняла тело бодростью и силой.

– Попробуйте! – сказал он, протягивая руку с водой сестренкам.

Лествички по очереди отведали волшебной воды. И как только они поделились этой живительной влагой, цветы вокруг колодца начали шептать какие-то едва слышные слова. Все лествички настороженно прислушались.

– Вы справились с частью испытаний. Помните, где любовь и доброта – трудности растворяются. – зазвучал вокруг тихий голос, словно принадлежащий лесу или самому ветру.

Друзья обменялись ободряющими взглядами. Теперь они знали, что идут в правильном направлении. После небольшого отдыха и обсуждения дальнейшего плана, компания лествичков поблагодарила лес за помощь и двинулась дальше, не забывая зачерпнуть волшебной воды в свои походные бутылочки.

Их путь снова пролегал через лесные тропы, но настрой был боевой, а сердца полны уверенности в том, что с поддержкой друг друга и верой в добро, они справятся со всем, что им предстоит. Впереди был новый день и новые открытия. Лествички продолжили свое путешествие, оставляя позади моменты сомнения и обиды, и впуская в сердца тепло домашнего уюта и радость от приключений....

Постепенно, по пути продвижения наших героев, дорога начала петлять. И вот после очередного поворота, лествички вышли на большую поляну, усыпанную сахарными цветами, украшенные разноцветным кремом и сливками.

– Ух ты! – в один голос выдохнули лествички от такого вкусного и манящего изобилия и с восторгом и удивлением стояли и разглядывали эту удивительную поляну.

– Сколько тут вкуснятины! – облизываясь, в предвкушении лакомства, мечтательно произнес маленький лествичек.

Старший брат смотрел на всю эту красоту, которая буквально манила своими ароматами, но что-то настораживало его.

– Ничего не трогать! – скомандовал он – Это может быть опасно! Возможно это очередные проделки Бабы Яги!

– Да, что может быть опасного во вкуснятине – и с этими словами маленький лествичек и еще несколько ребятишек бросились к лакомствам, и с аппетитом стали всё поедать.

– Отойдите! Не трогайте – крикнул Лествичек, но малыши его не слушались и продолжали свой такой неожиданный кондитерский пир.

И вдруг все услышали страшный, хрипящий голос Бабы Яги.

– Ага!!! Ха-ха-ха!!! Вот вы и попались!!! Сейчас вы потеряете все свои силы и не сможете даже пошевелиться! Наинепослушнейший волшебник Айсер специально поручил мне сделать такую ловушку из которой вам не выбраться никогда!!! Ха-ха-ха-ха!!!!

И в тот же миг все сахарные цветы, что находились на поляне, с треском лопнули и превратились в черную пыль, которая сначала поднялась над поляной, а потом осыпалась вниз, покрыв черным цветом всех лествичков.

Ребятишки почувствовали неимоверную усталость, и буквально рухнула на землю, без возможности даже пошевелиться…

Лествички, покрытые черной пылью, лежали среди исчезнувших сладких цветов, пораженные внезапной слабостью. В их сердцах заиграл страх, но вместе с тем и решимость – они не могли позволить себе проиграть. Лествичек, будучи старшим и самым смелым, собрал все силы, чтобы мысленно обратиться к мудрости своей мамы Лествицы. Он вспомнил, как она учила их, что добро и вера могут разрушить самые коварные чары.

Голос Бабы Яги продолжал раздаваться над поляной, но в нем уже слышалась нотка удовлетворенного торжества. Лествичек изо всех сил попытался встать на ноги и, приподнявшись на локте, вспомнил о воде, которую они набрали из волшебного колодца. Он нащупал свою бутылочку и с трудом потянулся к ней.

– Мы не должны сдаваться… вода поможет… – пробормотал он, и его слова донеслись до слуха остальных лествичков.

Его братишки и сестренки, хотя и ослабшие, но тоже наполненные верой, потянулись к своим флягам. Каждая капля волшебной воды, которую они выпили, была наполнена силой леса и любовью, которая не только восстанавливала силы, но и разгоняла тьму в их сердцах.

Как только светлый луч надежды зажегся в их глазах, черная пыль начала исчезать, медленно растворяясь в воздухе. Голос Бабы Яги, уверенный в своей победе, вдруг изменился в тоне, проявляя нотки удивления и недоумения.

– Невозможно! Вы должны были быть повержены! – вскричала она из тени леса.

Лествички медленно поднимались на ноги. Улыбаясь друг другу, и понимая, что вместе они сильнее любых чар, они вновь обрели уверенность. Старшая сестренка, вспомнив историю из детства о том, как можно защититься от злых духов, начала громко петь песню о дружбе, которую так часто пела их мама.

Волшебные ноты разлетались по поляне, проникая в самую глубину леса. Эта мелодия, олицетворяющая надежду и доброту, делала невидимыми барьеры, которые возвела вокруг себя Баба Яга. Понимая, что проиграла, она медленно отступила, растворяясь в тенях леса.

Лествички, гордо стоя посреди поляны, взглянули друг на друга. Они чувствовали себя победителями не над Бабой Ягой, а над своими страхами, сомнениями и ошибками, главной из которых сейчас была ошибка непослушания.

Лествички подошли к старшему брату, крепко, крепко его обняли и сказали:

– Прости нас Лествичек! Мы теперь всегда будем тебя слушаться! И маму! И мастера ДырыВяшкина! Прости нас!…

Ранним утром лествички отправились в путь. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но верили, что с такой крепкой дружбой и верой в добро они смогут преодолеть все. И шаг за шагом, они продвигались через лес, следуя за мягкими лучами заходящего солнца, которые указывали им путь. Приключения продолжаются…

Глава 5. Похищенный сад. Трусость.

Прекрасный рассвет озарил землю своими первыми лучами, и лес, окружавший наших героев, словно ожил, встречая их потрясающей симфонией птичьих голосов. Лествички, полные решимости и уверенности, продолжали свой путь. Их мысли были заняты предстоящими приключениями, за очередным поворотом дороги могла скрываться новая, загадочная тайна.

Плотно сжавшись в маленькую группу, они продвигались вперед по извилистой тропинке, оставляя позади происшествия, которые только укрепили их дух. Они знали, что с каждым шагом приближаются к разгадке великой тайны, скрытой в недрах этого волшебного леса. Их сердца били тревожно, но вместе с тем с энтузиазмом.

Лествичек, как обычно, шагал впереди, держа курс и всматриваясь в каждую деталь, чтобы не пропустить ни одной подсказки, ни одного знака, которые могут помочь им в путешествии. Сестренки и братишки шли чуть позади, обдумывая пережитое, и делясь друг с другом впечатлениями.