– Нас девять человек в семье, у меня пять братьев и одна сестра, не все выбрали фермерство. Диего, мой старший брат, он служит в морской полиции, на западном побережье, а остальные тоже кто учится, кто уехал. Лишь два брата с отцом работают, ему помогают, так фермерами и останутся, а что, им это нравится, каждому своё.

– Большая семья это хорошо, – сказал задумчиво Артём, вспоминая многочисленные мероприятия, которые он посещал в детстве, с матерью и отцом у родственников либо с одной стороны, либо с другой.

– А у тебя, сколько братьев или сестёр? – простодушно спросил Санчес.

– Я один ребёнок в семье, родители остались в Москве и жена тоже, но должна скоро приехать в Аргентину.

– Всего один, я даже это представить не могу, наверное, очень, очень скучно? – недоумённо, не то сказал, не то спросил Санчес.

– Ко всему привыкаешь, я даже и не думал об этом никогда, когда рос, да и сейчас тоже, пока ты не выразил удивления, – ответил Артём.

– Ребята, кофе пить будете? – услышали они голос Мика.

– Да, сейчас идём, – ответил Санчес.

Яхта шла полным ходом на восток, и поскольку появился попутный сильный ветер, то Бобби поднял парус, который с помощью механизмов и блоков, так называемого такелажа, взлетел вверх. Теперь они просто неслись по воде, немного наклоняясь на борт, оставляя за собой пенный след на несколько десятков метров. А мотор Боб выключил. Все ребята разместились в каюте-столовой, на столе стоял железный чайничек с кофе и кружки из толстого матового стекла, а также большая корзинка с мини-бисквитиками. Качка, которая была от быстрого хода и небольшого размера яхты, им совсем не мешала.

– К вечеру, если так пойдём и далее, будем на месте, – сказал Бобби, налив себе чашку.

– А куда мы идём, и что будем искать? – спросил Артём.

– Сейчас мы ищем военный французский корабль «Лемерсье», который затонул в 1678 году в результате сражения с двумя голландскими фрегатами, что неудивительно, ведь обе страны воевали между собой в это время. На борту, кроме оружия, было индейского золота на десять миллионов экю, а также там находился трон легендарного правителя Майя, инкрустированный алмазами и изумрудами. Если повезёт, это основная цель нашей экспедиции, – ответил Бобби.

– Ничего себе, вот это сокровища, сколько же может стоить такой трон, – поинтересовался Артём

– Это бесценный экспонат, стоимость определить невозможно, его продать вряд ли кому получится, это только для музеев мира, – сказал Мик.

– И как же вы его ищете? – спросил Артём.

– У нас есть описание участников и очевидцев того сражения, полученные из судовых журналов, которые утверждают, что корабль затонул у берегов Гаити, около острова Ильпасо, примерно десять миль до него. Голландские корабли, прятались там, в засаде и его поджидали.

– И это всё, нет более точной информации? – удивлённо спросил Артём.

– Если бы была более точная информация, его уже давно бы нашли сами голландцы, – ответил Санчес.

– Это не всё, на самом деле. Некоторые исследователи и историки утверждают, что «Лемерсье» затонул уже после острова, в нескольких милях, потому что получил пробоину в сражении и затонул, когда уходил от голландцев, которые не могли его преследовать из-за серьёзных повреждений своих кораблей, груз естественно не был перегружен ни на один корабль и также затонул.

– Как же корабль с такими ценностями шёл один, без сопровождения. Ведь даже школьник понимает, что обычно такие грузы перевозят в составе каравана что ли? – сказал Артём

– Правильно думаешь, так всё и было, но вот только шторм который был не задолго до этого, разметал в разные стороны французские, да и голландские корабли, поэтому только три корабля и остались в этом месте в этот момент, – ответил Бобби.

– Да, у вас недостаток информации и она противоречивая, – резюмировал Артём.

– Тем интересней и будет наша работа, – ответил Мик.

– А также мы собираемся провести работы по поиску пиратского корабля «Носорог», который, после нападения на испанский транспортник, скрылся с кучей сокровищ на борту, но сам подвергся атаке со стороны военных кораблей и затонул возле острова Бильбо в 1697 году, – продолжил Бобби.

– Как видишь, работы полно, дно океана мало исследовано до наших дней, – сказал Мик.

– Блин, если бы я не был связан визовыми вопросами, и не требовалось бы работать за хлеб насущный, я бы так и занимался такой работой как у вас, это жутко интересно и романтично, – сказал Артём.

– Значит ты такой же, как и мы, мы по-другому, жить не можем. По-настоящему живём только в море, когда работаем, – ответил Мик.

– Я бы сам с удовольствием понырял с аквалангом, но, к сожалению, не умею, – сказал Артём.

– Это не проблема, Бобби научит, он у нас моряк опытный, – сказал Мик.

– Это хорошо, но я ещё жутко боюсь глубоких погружений, как я читал, из-за кессонной болезни а также акул, наверное, это не для меня, – сказал вслух Артём, то что думал.

– Глубокие погружения мы не делаем, у нас нет специальных костюмов, максимально до 30-60 метров, что же касается акул, так мы с ними встречаемся постоянно. Они здесь, в этих морях, не опасные, здесь не водится большой белой акулы, все остальные не стоят внимания, но мы на всякий случай имеем мощные гарпунные ружья с собой, – сказал Мик.

– Ясно, может быть, как-нибудь попробую, – сказал Артём.

– Попробуй, это удивительный мир, ни с чем не сравнить, столько рыб и кораллов, всех цветов и оттенков, сам себя рыбой почувствуешь, – сказал Санчес.

– Когда я впервые встретился с китовой акулой, я жутко испугался, несмотря на то, что я знал, что они не опасные. Просто рядом с такой махиной, чувствуешь себя мелкой букашкой и думаешь, что если случайно она окажется, каким ни будь мутантом, у которого есть зубы, то уже ничто не поможет. И даже без зубов может так прихватить, просто раздавит и не заметит, – сказал Мик.

– Мне даже в лодке, рядом с китом, оказаться страшно, не то, что плавать в воде, – сказал Артём.

– Это только в первые разы, потом привыкаешь, ко всему привыкнуть можно, – сказал Бобби.

– А есть здесь, что-то на яхте, то, что подняли со дна, что-то старинное, просто так, посмотреть? – спросил Артём.

– Сейчас ничего нет, всё сдали, мы на новые поиски всегда идём налегке, но есть с собой, наудачу серебряный доллар 1851 года, который нашли в дельте Миссисипи, среди прочего в прошлом году, когда поднимали лодку времён гражданской войны, – сказал Мик.

– Можешь показать, я никогда не видел, даже не знаю, как он выглядит, – попросил Артём.

– Не вопрос, сейчас увидишь, я принесу, – Мик сходил в каюту, взял из тумбочки кошелёк, извлёк из него доллар и дал его Артёму.

Артём держал в руках монету, размером, примерно, сравнимую с одним рублём СССР, может больше. Края у неё были неровные, сильно изношенные и потрёпанные временем, изображение сильно потёртое, с одной стороны, просматривался образ индейской головы в перьях, а с другой надпись 1 доллар 1851 год. Монета была достаточно тяжёлая.

– И это было в воде? – уточнил Артём.

– Почти 150 лет пролежал, – с гордостью сообщил Мик.

– Это немного, на самом деле, у нас попадаются штучки, которым триста, пятьсот или даже семьсот лет и больше, – сказал Бобби.

– Я бы ради такого, даже рискнул надеть акваланг, что бы первым прикоснуться к тому, что несколько веков покоится на дне моря, – сказал Артём.

– В тебе просыпается настоящий кладоискатель, – заявил, улыбаясь Бобби.

– Видимо да, – ответил Артём.

– Ладно, я пойду наверх, посмотрю, что там и как, – сказал Бобби и вышел.

Ребята ещё долго сидели и болтали о разном, потом каждый занялся своим делом, в том числе и Артём, он с разрешения Бобби, вымыл каюты, и палубу. Мик засел за компьютер, изучая данные полученные из прошлых исследований, Санчес пошёл проверять акваланги. Артём, после того как всё закончил, вышел на палубу и долго стоял, смотрел на воду, потом попросил разрешения взять спиннинг и стал бросать блесну. В итоге его старания увенчались успехом, он получил массу удовольствия, пока выуживал рыбину, а вытащил он в итоге, золотого окуня, килограмма на два, рыба ощетинилась плавниками с острыми иглами и не давалась, пришлось Артёму ждать, пока она не заснёт.

– Мик, мы не только искателя сокровищ взяли к себе, но ещё и отличного рыбака, смотри, он нам уже золотую рыбку поймал на борт, это на удачу, значит обязательно, что-то отыщем, – засмеялся Бобби.

– Будем надеяться на это. Ну, ты, молодец Арти, – сказал Мик.

– А я из неё сделаю жаркое, пальчики оближите, – добавил Санчес.

– Куда её положить?– спросил Артём.

– Отнеси на кухню, положи в мойку, позже я её разделаю, – ответил Санчес.

Артём так и сделал, а после присел на диван, просматривая альбом с фотографиями, которые ребята делали в каждом плавании. Фотографий было много, были и смешные и серьёзные, но везде было много солнца либо моря, снега, во всяком случае, не было, по северам они не плавали. На одной Бобби был изображён со старинной амфорой в руках, поросшей ракушками, внизу стояла надпись Греция, Крит 1995. На другой, он же в военно-морской форме, внизу надпись военно-морская академия. На третьей был Санчес, снятый под водой в акваланге, со старинным кремниевым ружьём, которое было всё в водорослях и иле. На следующей фотографии Мик, тоже под водой, в проломе борта, старинного парусного судна. Фотография была сделана видно на небольшой глубине, та как было много света. И так далее и далее, вплоть до Санчеса в женском бикини, это было ради шутки, так ребята видимо дурачились. Так прошло время и к вечеру они добрались до намеченного места, по крайней мере, так сообщил Бобби.

– Мы на месте парни, у берега Бильбо, сейчас бросаем якорь, а завтра с рассветом приступаем к исследованиям. Нам нужно всё осмотреть, прочесать, ни одного дюйма здесь свободного не оставить.

Они сели ужинать, пить чай и кофе. Санчес приготовил действительно очень вкусное блюдо с овощным рагу. Куски рыбы были не отдельно зажаренными, а в самом рагу, типа жаркое в горшочке, только вместо говядины или свинины рыба. Рыба оказалась, имела нежнейшее мясо, которое само таяло во рту, жевать, почти не требовалось. Мик с Бобби похвалили Санчеса и Артёма, благодаря которым это получилось, и принялись рассуждать между собой о предстоящем поиске:

– В описании баталии со стороны английской эскадры, состоящей из двух фрегатов, сказано, что был вечер и солнце светило сзади, тем самым облегчая ведение стрельбы. И при этом сам остров находился слева, примерно в пяти милях. Это означает, что искать надо с южной стороны острова, примерно в пяти милях от берега, – предположил Мик.

– Да, наверное. Но неясно где находился остров, спереди, сзади или же они были чётко напротив острова. Думаю, нужно поделить все расстояние в пяти милях от берега, даже лучше начать с трёх, на десять квадратов и их поочерёдно исследовать. Но есть ещё проблема, сказано, что в конце сражения разыгрался небольшой шторм и «Носорог», получивший пробоины затонул, пытаясь скрыться в сторону острова и это всё что известно, – ответил Бобби.

– Это говорит о том, что нам, возможно, придётся искать ближе к берегу, так что ты прав, когда сказал о трёх милях, насколько точно, завтра увидим в процессе поисков, – сказал Мик.

– В любом случае у нас на завтра есть десятки квадратных километров подводного дна для изучения, готовим сонар, да Санчес?

– «Шустрик» как всегда готов к работе, я его уже проверил, – ответил, усмехаясь, Санчес.

– Отлично, мы сейчас находимся с западной стороны острова, – продолжил рассуждать Бобби, – значит, с утра перегоняем яхту на юго-запад и оттуда начнём работать. Расчертим всё на квадраты и по навигации будем их поочерёдно прочёсывать, один за другим.

– Я, пожалуй, сегодня всю раскладку сделаю, что бы завтра время не терять на это, – сказал Мик

– Отлично, тогда я пошёл спать, всем спокойной ночи, отдохните хорошенько, – сказал Бобби.

– Я пойду приму душ, парни, не возражаете? – спросил Артём, руководствуясь не только гигиеной, но и любопытством.

– Конечно, но только экономно, запасы пресной воды ограничены. Поэтому нажимаешь один раз на вентиль, и 30 секунд вода течёт и так далее, ну ты я думаю, разберёшься, – сказал Санчес.

– Ясно, конечно разберусь.

Артём уже переоделся, в шортах, футболке и шлёпках, чувствовал себя комфортно как дома. Душевая и санузел, занимали чуть больше двух метров. Небольшой рукомойник в углу с маленькой раковиной, унитаз находился рядом, у той же стены, а по правой стене находилась так называемая душевая кабина, вернее сверху с потолка, на пластиковой трубе, спускалась лейка и из стены торчала пара кранов с кнопкой посередине, похожей на вентиль. Всё это было огорожено занавеской, которая полукругом свисала сверху.

«Наверное, про эту кнопку говорил Санчес», – подумал Артём.

Он быстренько нашёл всё необходимое, благо всё стояло тут же на полочке, разделся и принял душ, в котором даже температуру воды регулировать не пришлось, видимо она нагревалась от солнца. После водных процедур Артём пошёл в каюту, спросил у Санчеса, где взять бельё и застелил выделенный ему диван, от раскладушки он решил отказаться. Ребята ещё не ложились, Санчес, чем то занимался на камбузе, Мик сидел за компьютером. Артём пожелал всем спокойной ночи и лёг спать, спал он крепко и его сон был спокойный. Утро началось с того, что Бобби, зашедший к ним, громко сказал:

– Всем искателям приключений подъём, нас ждёт море работы.

Солнце только появилось над горизонтом, и было ещё не жарко, дул лёгкий, свежий и приятный ветерок.

– Арти, пошли со мной, поможешь мне поставить в лодку «шустрика», – попросил Санчес.

Они подняли штуковину, ту самую, которую Артём принял за торпеду, больше впрочем, похожую на небольшую подводную лодку и поставили её в катер. Она весила не много, может килограмм двадцать или тридцать, но была длинная, больше полутора метров и диаметром сантиметров тридцать. На самом носу, снизу находился стеклянный колпак, закрывающий видеокамеру, а в самом её хвосте располагался гребной винт, спрятанный в трубе с отверстиями. Потом Мик принёс дополнительную камеру, которая была внутри клетки, оборудованной гребными винтами и два джойстика, один достаточно объёмный, второй поменьше, а также здоровенную бобину с тонким нейлоновым канатом.

– Это на случай, если понадобится изображение более качественное, – объяснил он, увидев вопросительный взгляд Артёма.

Бобби в это время развернул яхту, и они направились на юго-запад. Пройдя с десяток миль, может чуть больше, спустили якорь.

– Погода нам на руку, волн практически нет, кладите снаряжение в лодку и поехали, – сказал Бобби.

Кинув пару аквалангов и подводных костюмов, а также три бутылки с питьевой водой, Санчес сообщил, что всё готово, и они могут стартовать. Бобби с помощью крана-лебёдки, спустил лодку на воду и с борта, опустил к ней, небольшую лестницу.

– Арти, если хочешь, можешь поучаствовать, а можешь оставаться на яхте, – сказал Бобби.

– Я лучше с вами поеду, – ответил Артём.

– Тогда запрыгивай в лодку, – кивнул Мик.

Все четверо сели в лодку и отчалили от борта яхты, Бобби стоял у руля, Мик сел к компьютеру, который был вмонтирован в панель лодки.

– Нужно взять левее на 10 градусов, – сообщил Мик.

– Сейчас сделаем, – ответил Бобби.

Через пять минут Мик сказал «стоп», и они остановились, метрах в трёхстах от яхты.

– Спускаем «шустрика», – сказал он.

Артём с Санчесом осторожно спустили на воду сонар, и он, какое то время плавал на поверхности, не весь, а только его верхняя часть. Но когда Мик сел за пульт управления, двигатель на сонаре заработал, это было неслышно, только сзади появились буруны и после чего, он погрузился на глубину.

– Сонар работает на батареях? – спросил Артём.

– Да, на литии, – ответил Бобби.

– На сколько их хватает, при таком автономном плавании?

– На три часа, потом требуется зарядка, но у нас есть запасной блок, мы его меняем, пока первый заряжается, – объяснял Бобби.

– Ну, какие дела Мик? – спросил через некоторое время Санчес.

– Глубина 43 метра, дно ровное, но покатое, это немного усложнит поиски, ведь судно могло просто съехать как с горки и может находиться совсем в другой стороне.

– Это не страшно, двести, триста лишних метров, ничего не изменит, – ответил Бобби.

– Заводи мотор, поехали потихоньку, на малых оборотах, за сонаром, – сказал Мик.

– А что за ним надо ехать? – спросил Артём.

– Конечно, иначе сигнал слабеет, по мере удалённости, изображение и управляемость хуже, – ответил Бобби и завёл двигатель.

Они на тихом ходу стали курсировать внутри квадрата, который Мик контролировал на компе.

– Что-то есть, – сказал Мик.

– Наверное, бочка затонувшая, или мусор какой ни будь, – пошутил Санчес.

– Нет, ничего, это рельеф дна такой, риф – ответил через несколько секунд Мик.

Артём с любопытством наблюдал на экране монитора, на котором графически, с помощью линий показывался рельеф дна, и если что-то выделялось на общем фоне, то это сразу было видно, и включалась камера, которая передавала изображение на второй монитор.

– Опять что-то есть, – сообщил Мик.

На экране появился, какой то объект, небольшого размера.

– Что там, на сей раз? – спросил Санчес.

На втором экране появилось изображение, и Мик сказал:

– Отбой, это просто холодильник, к сожалению, обычный мусор, которого много, как любит говорит Санчес.

– Интересно как он здесь оказался? – спросил Артём.

– Вероятно сломался и выкинули за борт, – ответил Мик.

– Идём дальше, ребята, не отвлекаемся, – сказал Бобби.

Так они кружили до обеда, циркулируя по намеченным квадратам, взад и вперёд. За это время пару раз поднимали сонар, меняли батареи и снова опускали. Однако, кроме мусора, подводных скал, рифов и пары затонувших не так давно рыбацких лодок, ничего интересного не нашли. От яхты они удалились мили на три.

– Хватит пока, поехали, пообедаем, потом продолжим, отметь место, до которого дошли, – сказал Бобби Мику, и они вернулись на яхту.

– Могло корабль занести полностью песком и илом, так, что бы его, не было видно совсем? – спросил Санчес, когда они уже обедали.

– Теоретически могло при сильном подводном течении, но его здесь нет, и потом мачты в любом случае мы бы увидели, даже если они и сгнили, всё равно что то осталось бы,– ответил Бобби.