Конечно, прямых разъяснений я не нашел и не получил, но множество отрывочных данных, мне позволили понять, что без тренировок ни чего у меня, по влиянию на другие существа, в том числе и на разумных, у меня не получится. И вообще, у меня не хватало доступа к знаниям Лаборатории. Но одну очень полезную штуку я нашел. Приводился пример, слияния знаний Лабораторий енотов и шакалов. Вот там упоминалось, что при этом слиянии, можно выставлять щит защиты, на основе знаний и умений шакалов, от проникновения чужих в собственный разум. Ни как это делается, ни как тренироваться, там не рассказывалось, но одного упоминания о возможности защититься, мне хватило, что бы меня "выбросило" из транса.

Мне еще понадобилось два дня, что бы сообразить, что выставленный мною щит, который я тренировался выставлять, не сработает как защита от внешнего влияния. Он закрывал меня со стороны…, с верха…, или в той стороне куда я его направлял, и тогда мне вспомнилась упаковка вещей, которую я не раз видел и я задал сам себе вопрос. А почему бы мне не упаковаться в такую же, но энергетическую упаковку?

Вначале я пытался создать аналог подобной упаковки в энергетическом плане и "упаковаться" в нее…, не получилось. "Упаковку" я создавал, но когда пытался натянуть ее на себя, она либо распадалась, либо садилась на меня и ни чего через себя не пропускала. И в какой-то момент, я понял, что не надо создавать упаковку на "стороне". Надо ее "выдавить" из себя. Ну, в смысле не выдавить, а как бы окутаться ею из нутри. Другими словами сделать вокруг тела более плотный энергетический слой, который будет сродни моему энергетическому полю, и одновременно будет служить защитой от проникновения ко мне, случайного или намеренного потока энергии.

Идея показалась мне интересной и я в течении нескольких дней пробовал…, пробовал…, и пробовал возвести вокруг себя "барьер".

Как ни странно, в это время Старшие меня не дергали, в то время как наши охотничьи отряды регулярно ходили на охоту. До конца разобраться и разработать собственную защиту мне не дали. В один прекрасный момент в мою каморку вошел Ост и немного насмешливо спросил.

– Ну, оклемался?

Его вопрос меня удивил, но я постарался не подать вида и в свою очередь спросил.

– Ты пришел по поводу поручения?

– И это тоже. – Он внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес. – А мне доложили, что ты заболел.

– Было, скрывать не буду. Собственное лечение не очень помогало, но теперь все нормально.

Он приблизился ко мне, потянул воздух носом и сообщил.

– Ты не пахнешь болезнью, но видон у тебя не очень. Даю тебе еще один день, а потом в поиск.

– Спасибо. Куда надо идти?

– Ты даже не возражаешь о поиске?

– Смысла не вижу. Я давно уже занимаюсь поиском, только вы этого не замечаете.

– Наглый щенок. – Последнее слово, да и вся фраза, прозвучала больше как похвала…, или поощрение и я не стал возмущаться. Кивнул головой и продолжил молчать. Ост ухмыльнулся, и продолжил. – Подбери себе три-четыре кота и пойдешь к лисам. На сколько я знаю, маршрут тебе известен.

Я вспомнил, как мучили Бугаст и Варти и скривившись заявил.

– Я не хочу становиться подопытным для лис.

– Это с чего ты взял? Ну возьмут у тебя разок кровь, переживешь. Твоя задача доставить в Лабораторию лис определенные данные по обмену. Ты к ним наших, они к нам своих. Это тебе понятно?

– В общем, да. – Задумался я и подумал, что не вовремя они отправляют меня к лисам, если бы ближе к очередной Волне… Старший засопел и недовольно спросил.

– Ты чем недоволен?

– Один раз я был уже у лис и это был не совсем дружеский прием. Как бы и в этот случай не повторилось этого опять. Прошлый раз мне пришлось бежать из их логова. Они могли запомнить меня.

– Ерунду говоришь. Знаю я о твоем посещении лис. Тогда ты был вообще щенком, да и не осталось тех Старших, которые тебя могли запомнить.

– Может это и так. Но как ты себе представляешь? Я пришел к лисам и сказал, что принес наши данные, и они сразу мне поверили?

– Ну и занудный ты. На время похода получишь жетон, по нему и попадешь в их Лабораторию. Тебя это устраивает?

– За исключением оружия для моих людей, вопросов больше нет.

– Какого оружия? – Возмутился Ост. – У тебя имеется излучатель и этого вполне достаточно.

– Один излучатель на пять котов? В прошлый раз на енотов, на посыльных, напали софи и они еле отбились от них…

– Хватит! – Потребовал Ост. – Ни какого оружия вы не получите. Ты идешь, только по тому, что у тебя имеется излучатель. Больше ни каких споров. Через день выходишь.

– Извини Ост. Батарея питания в моем излучателе почти разряжена, если встретятся крамы или софи, отбиться мы сможем, ну, а дальше…? Как я понимаю, нам надо будет еще и вернуться.

Он недовольно скривился и нехотя заверил.

– Ладно, с батареей питания, я тебе помогу.

– Я могу отдать свою разряженную. – Поспешил предложить я, но Ост отмахнулся и молчком ушел.

После разговора с ним остался неприятный осадок и сложилось такое чувство, что приходил он совершенно по другому делу, а весь поход был просто предлогом или…

После Старшего ко мне заглянул Клорис и с порога спросил.

– Когда идем?

Я посмотрел на него, пожал плечами и немного недоуменно ответил.

– Не знаю. Даже не уверен, что мы вообще пойдем в поход.

Я оказался почти прав. Очень долгое время нас не дергали и как будто вообще забыли. Мы ходили на охоту, занимались с новичками, тренировались сами и подтягивали наших, оставшихся учеников, но более старших на охоте. За это время у нас сформировалось две группы охотников. Одна под руководством Риз, а вторую водили на охоту поочередно Мест и Клорис. Была и еще одна группа, которую контролировала Набик и она в основном делала далекие вылазки на пару дней. Это, сама Набик, потом Бек, Штор и Кога. Последний чередовал свои вылазки с охотой, и по этому поводу Набик часто ворчала. Я тоже не отлынивал от охоты и даже пару раз сходил с Набик, так сказать прогуляться. Не знаю, какую цель преследует в вылазках Набик, она не делится, но мне не понравилось бесцельно шастать по пустошам и зарисовывать в блокноте найденные развалины и подозрительные места.

Сегодня утром я проснулся с уверенностью, что что-то должно измениться. Небольшое внутреннее волнение меня преследовал целый день, а вечером, меня пригласили на встречу Старшие. Когда я вошел в их отделение, там был только один Ост. Кивком руки он пригласил меня сесть и некоторое время молчал, не начиная разговора.

– Щенок, до меня дошли слухи, что твои исследуют территорию вокруг нашего города. Ни чего не хочешь сказать по этому поводу?

Я сделал немного удивленный вид, хотя сразу понял о чем, а точнее о ком он спросил.

– Исследуют? Ты не ошибаешься?

– А ты как будто не знаешь. – Упрекнул он. – По мне, так пусть лазят, но некоторых заинтересовало, зачем?

– Если ты про Набик, то тут все просто. Она сидела в логове и изнывала бездельем. Нет, немного не правильно выразился. Занятие у нее было, но я видел, что охота сама по себе ей не нравится, а постоянно сидеть с малышами ей в тягость. Вот я придумал ей занятие. Пусть полазит вокруг города и составит план местности. Мне то это ни к чему, а ей развлечение. Если надо, то я скажу ей, что бы показала тебе свой блокнот.

– Странный ты какой-то. – Задумчиво произнес Ост. – Пусть бы твоя Набик, сидела в логове и занималась шитьем жилетов и штанов.

– В основном, это и есть ее обязанность. – Поддакнул я. – В промежутках между походами, она этим и занимается. За одно обучает других этому ремеслу. Разве ты не заметил, наши, почти все ходят в штанишках. – Я поднялся, продемонстрировал штанишки на себе и даже показал два кармана на боках. – Ну, как?

На мне штанишки были из кожи шам и хорошо облегали тело. Набик как-то говорила, что из кожи крамов они топорщатся, а из кожи хатки слишком получаются тонкие. Вот она со своими ученицами и шьет их из кож шам. А на счет того, что наши все ходят в штанишках, я малость преувеличил, но все равно, кто может их носить, уже носят. Мы не раз устраивали специальные охоты на шам и старались при этом не портить им шкуры.

Ост посмотрел на меня, отвел взгляд в сторону и достаточно неприязненно сказал.

– Ты тут мне не вертись, я тебя не за этим позвал. – Мне пришлось сесть и молча уставиться на него. Я подозревал, что разговор будет для меня неприятным, но не понимал одного, почему разговаривает со мной только Ост. Он некоторое время молчал. Выдерживал паузу или просто не знал, как начать разговор. – У тебя сколько пройдено Волн?

– Пять. – Ответил я кратко, но при этом скривился.

– Пять значит. – Повторил он. – Хорошо, я спрошу по-другому. Сколько позиций в развитии ты получил и смог освоить? Так тебе понятней будет?

– Я не совсем понимаю твоего интереса. Если пять Волн, то и позиций тоже пять. Разве не так?

– Для других, может быть и так, но не для тебя. Ты будешь удивлен, но в Лаборатории имеются способы определить какое развитие прошел тот или иной кот. – Я молчал, а он ухмыльнулся и спросил. – Так сколько позиций ты ухитрился взять?

– Пять. – Без малейшего промедления ответил я и почти честными глазами уставился на Ост. – Последним, я принял Виденье, но тебе спасибо за подсказку. Получается, что при Волне я могу принять сразу несколько позиций, спасибо.

– Не выкручивайся. – Повысив голос потребовал Ост. – Это очень важно, не только для тебя, но и для всех нас. Некоторые из нас, из Старших, пробовали принять две позиции сразу, но это заканчивалось весьма печально. Если ты поделишься с нами…

– Делиться нечем, но ты подумай. Может они делали это слишком взрослыми? Я в развитии всего имею пять Волн, а они сколько? Может их организм на столько изменился, что не может принять сразу две позиции, или они сами не готовы к этому. Ост с чего ты взял, что я беру по несколько позиций сразу? – Я улыбнулся ему с хитринкой и добавил. – Но с твоей подсказки, я попробую это сделать. На этой Волне я планировал принять Ум, но дополнительно, можно попробовать принять и Мудрость.

Он аж вздрогнул от последнего моего замечание и почти выкрикнул.

– Не смей! – Как я понял, он сразу пожалел о своей несдержанности, но тем не менее смотрел на меня вызывающе. А я терялся в догадках, что именно он имел в виду. Не сметь пробовать, или не сметь принимать позицию Мудрости. Я и без него уже думал несколько раз об этой позиции и считал, что не зря она стоит перед Исходом. База знаний ни чего конкретного не сообщала мне об этой позиции, но как я понял, Ост что-то знает о ней и скорее всего, он выкрикнул "не смей" именно в ее адрес и я решил проверить.

– Чего именно мне не сметь? – Удивленно, приподняв брови спросил я. – Не сметь пробовать принять сразу две позиции, или не сметь принимать Мудрость?

– Щенок. – Презрительно произнес Ост, сжав зубы. – Меня предупреждал еще Гроза, тебе ни чего нельзя говорить даже вскользь. Ты слишком хорошо соображаешь. Возьмешь сейчас позицию Мудрость и сойдешь с ума. Вначале надо пройти Познание и Совершенство. – Он широко улыбнулся и почти с радостью произнес. – А может для меня, будет это и к лучшему, если ты сойдешь с ума. Так что пробуй. А на счет двух позиций сразу…, это не тайна. Только учти, организм не получит полного развития, а тебе уже придется уходить. Тебе как, такое решение?

Я почесал голову, сам задумывался об этом, и спросил.

– Тебе Гроза, разве не советовал, посетить город енотов?

– Почему же? Советовал. А ты не знаешь, почему он сам этого не сделал?

– Он со мной не поделился. Может ты скажешь?

– В твоем логове самые старшие Мест и Клорис, на сколько мне известно. Не думал, что им вскорости придется покинуть тебя? Так ты отправь их в город енотов, пусть проведет там Волну. Вот ты и узнаешь причину, по которой Гроза не пошел туда.

– Ты говоришь загадками. Ты надеешься, что я буду рисковать их жизнями? Не хочешь говорить, и не надо. Пойду, выловлю пару енотов и сам у них все расспрошу.

– Выловишь? Это можно. – Согласился он. – Только вылавливать, как ты сказал, тебе придется Старших. А у них Старшие, так же как и у нас, на охоту не ходят. Где собрался вылавливать? – Он самодовольно улыбался и посмотрел на меня с насмешкой, через некоторое молчание, уже продолжил, но уже без ехидства. – Как мне стало недавно известно, во время Охоты, ты встречался со Старшим от шакалов. Ни чего не хочешь об этом рассказать?

– Я не знаю, что я могу получить взамен. А во-вторых, я не знаю чего ты хочешь услышать от меня.

– А ты перескажи мне весь разговор, а я уж сам разберусь, что для меня будет интересным.

– Говорили о погоде, об Охоте. Говорили об уничтожении котов, на тот момент, выше пятой волны. Он делился своими планами на ближайшее будущее и скажу тебе честно, он не собирался покидать купол.

– Понятно. – Осуждающе покачал он головой. – Значит рассказывать не хочешь. Жаль.

– Ост. Я хоть и молодой, по общим меркам, но не тупой. Если ты хочешь узнать от меня что-то для себя, это одно дело, а если для тех, кто сейчас нас слушает, это другое дело. Вы, Старшие, считаете меня щенком, так и имя у меня такое. Все зависит от тона, каким его произносят. К чему я это? А к тому, мои секреты, это мои. Я не лезу в чужие и не хочу, что бы лезли в мои. Это в конце концов, можно понять? Как ты можешь убедиться, для логова я делаю все, что в моих силах и из своих охотничьих вылазок, мои ученики больше приносят добычи, чем охотники основного логова, но я не возмущаюсь. Не знаю, как работают ваши поисковики, но и из своих поисковых походов, я редко прихожу пустым. Что еще от меня требуется? Меня хотят изгнать из логова? Так меня это не пугает, как было раньше. Если тебе меня передал Гроза, то он имел на это какие-то свои планы. Ты уж сам определись, для себя, как вести со мной, а потом, мы сможем поговорить более открыто.

– Научился заговаривать зубы? Молодец. – С упреком похвалил меня Ост, и спросил. – Так чего ты хочешь взамен информации о шакале?

– Я много о нем не знаю, но и просить взамен, многого не буду. Троим из моих, открыть доступ к знаниям Лаборатории.

– Хорошая цена за пустую болтовню. – Упрекнул он и на долго замолчал. У меня сложилось такое чувство, что он советуется с кем-то. Я постарался "прислушаться" и на свое удивление услышал неразборчивое бормотание. Может мне это и показалось, но то, что я "услышал", действительно напоминало бормотание скороговоркой. От неожиданности я "вылетел" и с не малым удивлением уставился на Ост. У меня закралось подозрение, что сейчас с Ост "разговаривал" без слов Старший от шакалов и я весь подобрался. Моментально, вокруг себя я возвел энергетический экран…., кокон, и приготовился к самому худшему. Ост ухмыльнулся и как ни в чем небывало произнес. – Я согласен.

Вот только теперь, я не был согласен выкладывать ему все о шакале и я молчком крутанул головой. Он удивленно посмотрел на меня и спросил.

– В чем дело?

– Ни в чем. Я передумал.

– Щенок! – Возмутился он. – Ты слишком много себе позволяешь!

– Нет, Ост. – Твердо ответил я. – Ты не готов услышать правду о шакале и наша договоренность, может быть выполнена, но только не с тобой. Извини. – Я вздохнул и поправился. – Может быть в твоем присутствии, но не с тобой.

– Вот оно как. – Задумчиво произнес Ост и на долго задумался. От ожидания я сжался в настоящий комок и сам не понимал чего именно надо мне ждать от возможной предстоящей встречи. Но Ост посидел, "подумал" и жестом отправил меня из своей комнаты.

Получалось, что я правильно угадал на счет чужого влияния на Ост. Вот только оставался открытым вопрос, чего влияния? Если это был шакал, то мне грозила настоящая опасность, а если это был кот… А если это был кот, то опасность была не меньшей, но вполне возможно не такой опасной. И я решил ждать.

Прошла еще не одна сотня дней и я научился…, или мне открылась такая возможность…, не суть важно, но я понял, как входить в базу данных Лаборатории енотов и постепенно наращивал эту способность. Как бы объединить два процесса вхождения в обе базы данных, обеих Лабораторий, одновременно, у меня не получалось, но это меня не сильно расстраивало и я с удовольствием "путешествовал" по базам данных и в некоторых случаях получал крохи знаний, интересных для меня. В своих "путешествиях" я понял выражение Ост, что я еще щенок, и мне просто необходимо развиваться, принимать позиции развития и не спешить, что бы получать более полные знания. Для себя я вывел интересную закономерность, что можно принимать одновременно по две позиции, но это должны быть схожие позиции из разных систем развития. Допустим как у меня…, котов и енотов и тогда не будет противоречия, перекоса в линии развития.

Очередной вызов к Старшим, меня не столько обеспокоил, сколько озадачил. Предчувствий в отношении его у меня не было, но мне не нравилось "затишье". Обо мне как будто забыли, как будто оставили в покое и начали относиться как к самому настоящему щенки в логове. Не знаю почему, но у меня сложилось такое мнение, что мне специально дают "отдохнуть", как будто готовят к чему-то серьезному…, жуткому…, опасному. И нынешний вызов к Старшим, меня беспокоил.

На этот раз, рядом с Ост сидел еще один Старший, но по виду, на много старше его. Почему я так подумал, ответить даже самому себе не смогу, но создалось именно такое впечатление. Седой загривок, слишком пронзительный взгляд и вся его поза говорила, что от этого Старшего нужно ждать неприятностей. Раньше я с ним ни где не встречался, но он мне от части напоминал Старшего от шакалов. Нет, не своим видом. По виду он относился к Котам (именно с большой буквы), но по манере держаться и смотреть. Перед ним я почувствовал себя мелкой песчинкой и мне сразу захотелось сжаться и спрятаться. Совсем как тогда, на Охоте, когда я в первый раз увидел Старшего от шакалов. Но на этот раз я был готов к чему-то похожему и моментально "надел" свой защитный кокон. Взгляд Старшего изменился, он улыбаясь и сказал, только для меня.

– Вижу, нам есть о чем поговорить. Гроза был достойным котом, но в последний момент струсил, а ты, смотрю, не струсил…