– Не будем спорить об этом. Скажи, что ты думаешь о новичках?

– Среди них уже определился лидер, а остальные выясняют свое место около него. Я думаю, что их будет трое. Остальные просто стая.

– Интересное наблюдение. – Удивился Старший и спросил. – И кто же по-твоему будет лидер?

– Пока самый сильный. Потом стая разделиться и на охоту будут ходить четверо. В последствии лидер может смениться.

– Почему ты так решил?

– После третей Волны, в основном, все возьмут Ловкость, но кто-то из них может выбрать Проворство и это будет новый лидер.

– А если Осознание?

– Нет. Для этого надо было выбирать во второй раз не Силу, а Ловкость.Как это сделала Кася, а лучше всего, выбрать бы Проворство. Тогда самосознание прошло бы легче. Кася сейчас трудно, но она упорная, справится.

– Почему Проворство? – Спросила он.

– Это мое мнение. После Проворства, существу было бы легче встать на задние ноги.

– Интересное замечание. Весьма интересное. А ты не подумал, что не все видят Проворство и Осознание после второй Волны.

– Подумал, но для этого есть Старшие, которые могут направить и подсказать.

– А ты сам, сразу увидел Осознание?

– Нет. Я его вообще не видел. Когда пришла Волна, я был не готов к ней. В моем сознании, вообще не было ни какого выбора. – Не хотелось делиться своими ощущениями на первой Волне, но этот Старший загнал меня своими вопросами в угол, и не отставал.

– И как получилось?

– Не знаю. Когда был совсем маленьким, мне сказали, что я должен осознать сам себя…, так и получилось.

– Интересно. Надо было раньше поговорить с тобой. Ты не сдал жилет и оружие. – Напомнил мне Старший и выразительно посмотрел на мой жилет. Очень не хотелось расставаться с ним, а тем более с появлением новичков и я слукавил.

– Не успел.

– А мне кажется дело совсем в другом. – Задумчиво произнес Старший, продолжая наблюдать за новичками. – Ты боишься остаться беззащитным перед ними.

Он угадал и это меня расстроило. Я тяжело вздохнул и согласился.

– И это может быть. Пока я буду ходить в жилете, ко мне не будут приставать более старшие.

– Я почему-то так и подумал. Ну, а свой излучатель, тоже не хочешь сдавать? Да к слову. Как догадался, что это излучатель?

Я посмотрел на Старшего, понимая что он не так глуп, что бы его обманывать и ответил почти правду.

– Кася подсказала. Она держала его в руке и я сделал так же.

– Удобно?

– Не очень. Приходится держать двумя руками.

– Ты из него убил одного софи. – Это прозвучало не как вопрос, а больше походило на утверждение, но мне все равно пришлось подтвердить.

– Да, так получилось. На нас выскочили крамы, а за ними шли софи. В крама я не попал, а софи…

– Да, Кася нам рассказала. Почему не сказал, что сам излучатель достать не мог?

– Почему не мог? Мог. Но он находился в кармашке за спиной и что бы его достать, мне бы пришлось скинуть жилет.

– Понятно, значит ты хочешь получить другой жилет?

– Нет. Меня устраивает этот. А излучатель, я могу отдать вам. – Конечно я малость лукавил, понимая, что кроме меня, этим излучателем ни кто другой воспользоваться не сможет… Или сможет? Как я понял, Старший не стал заострять на этом внимание и перевел разговор на другую тему.

– Кася не выполнила поручение и через несколько дней уходит в поход с новым напарником. Тебя решили на этот раз с ней не посылать. Если ты согласишься, для тебя имеется другое поручение.

Я промолчал, обдумывая его слова и решая, чем это может для меня обернуться. Старший тоже молчал и если честно говорить, я специально тянул время, ожидая дальнейших слов от Старшего, но и он не спешил ни чего рассказывать, как бы ожидал от меня ответа на не высказанный вопрос. Я молчал.

– Почему ты ни чего не отвечаешь? – Не выдержал первым Старший.

– Что мне надо ответить? Если я откажусь, вы заберете у меня жилет и мне придется влиться в новую стаю. Мое мнение по этому поводу вы знаете. Что бы согласиться, мне нужны необходимые знания, которых у меня нет, так что выбор, у меня не большой.

– Ты интересно рассуждаешь. Кася предупреждала, что ты не совсем обычный, но я не особо верил. Если так на тебя подействовало Осознание, то нам надо об этом задуматься, а если это у тебя от природы… Ты принимаешь наше предложение?

– Не знаю. Я ни какого предложения не услышал. Ты только сообщил, что у вас имеется ко мне поручение, но что это за поручение и чем оно мне грозит, я не услышал.

– Вот значит как. – Задумался он. – Ты хочешь знать, что за поручение мы приготовили для тебя. Интересно получается. Другие больше интересуются не сутью предложения, а когда начать его выполнять, а ты…

Меня насторожил тон Старшего, и почему то подумалось, что их предложение, ни чего хорошего мне не принесет. Поговорить бы вначале с Кася, что бы знать, что она им рассказала, а о чем умолчала. С другой стороны, она сама просила не рассказывать ни чего о ее передаче мне знаний. Почему бы не рискнуть?

– Как я могу понять, ваше предложение потребует от меня некоторых усилий, а как хвасталась Кася, она получила от вас какие-то знания, которые помогают ей в походе. Почему бы и мне не получить такие знания?

– Хм-м… – Старший посмотрел на меня задумчиво и немного с сомнением произнес. – Кася получила знания после третьей Волны, а у тебя только первая прошла. Ты уверен, что сможешь их воспринять?

– Не знаю, но это можно проверить. Если я не смогу воспринять ваши знания, то и о вашем задании будет рано говорить, а если…

– Да-да, – перебил меня Старший – я понял, что ты мне собрался сказать. Как я понял, это твое условие.

– Я не могу ставить вам условия, не знавши сути вашего задания. Это скорее моя просьба, если она выполнима.

– Как тебе рассказала Кася, Осознание в основном выбирают на втором круге обучения, и то не все, но ты у нас своего рода уникум. Ты должен понять, что в твоем возрасте … – он замолчал на некоторое время и потом продолжил – Мы можем попробовать открыть для тебя некоторые знания, но это будет не безопасно в первую очередь для тебя. Я еще не встречал ни одного существа, который получил бы Осознание на первой Волне. Ты первый и не только в нашем логове, ты вообще первый. Прежде чем тебе ответить, я посоветуюсь с другими Старшими. А на счет поручения, она весьма простое. Мы хотели предложить тебе войти в группу поисковиков.

– А разве Кася не поисковик?

– Не совсем. У Кася определенное задание и она должна его выполнить. С тобой она это задание сорвала, хотя она и принесла ШоГи.

– Это…. – Я прервался, что называется на полуслове, но мне очень хотелось сказать, что это не ШоГи, а электронные коммуникаторы, но вовремя опомнился. Старший насторожился и поинтересовался прищурившись.

– Что ты хотел сказать?

– Это не справедливо по отношению к Кася. Она мне заявила, что ее задание выполнено и это не честно, отправлять ее на новое задание.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, но я скажу. Кася должна была не только принести ШоГа, но и проверить одно место в другом городе. Она решила прервать свое задание и этим не выполнила основного. Мы решили не засчитывать ей выполнение задания, и так как время вполне еще хватает, она продолжит выполнение своего основного задания. – он улыбнулся – Но, без тебя.

– Я понимаю. Я своим поведением мешаю ей выполнять задание.

– С одной стороны так и есть. Ты мал возрастом и ей приходится отвлекаться на твою защиту. Я не хотел говорить, но и она сама еще не может в полной мере постоять за себя. По этому, мы решили дать ей в пару более опытную особь.

– Ты себя уже считаешь человеком?

– Странный вопрос для столь молодой особи. – Удивился Старший и немного с насмешкой посмотрел на меня. – Нет. Я не человек, но на много ближе к нему чем ты. Если тебе не сказала Кася, то я поясню. Что бы стать отдаленно похожим на человек, надо пройти все пункты взросления. Некоторые из нас этого достигают, но большинство, стараются побыстрее принять Исход. Если тебя интересую именно я, то хочу предупредить, что мне еще надо пройти три Волны для принятия Исхода. Так что, принесенные вами ШоГи не для меня. Но и после принятия Исхода, я могу еще задержаться в логове до следующей Волны включительно. Ты знаешь, что происходит после того, как мы принимаем Исход?

– Честно говоря нет.

– Я почему-то так и думал. После принятия Исхода, нам разрешается подобрать для себя команду и покинуть купол. Что это такое, я не знаю, и узнать мы сможем вместе, если ты вступишь в мою команду.

– В команду? – это меня удивило – Я прошел только первую волну.

– Ты думаешь, я не знаю? Но у тебя еще четыре волны впереди. Этого будет достаточно, для вступления в команду Исхода.

– Кася?

– Нет. Кася собралась уйти в Лабораторию.

– Значит, ты уже сейчас, подбираешь для себя команду?

– Можно сказать и так. Ты второй, кому я предложил уйти со мной.

– Первой была Кася?

– Нет. Первым был твой спаситель.

– Охотник? Он принял уже Осознание?

– Нет. Он идет по другому пути развития, но тебе могу сказать, он принял Ум. – Мне это ни чего не сказало и я просто промолчал, а Старший продолжил. – Тебе это ни чего не говорит, но хочу предупредить тебя на будущее. Ум нужен любому существу в не зависимости от его пути развития. Он позволяет существу более правильно развиваться.

– Странно это. Как сказала Кася, на первом кругу обучения, в основном развивается тело, а потом…

– Это не совсем так. Кася не все правильно понимает, но как ты убедился с приходом новичков, развитие нашего тела это не маловажная необходимость. Дело в том, что за куполом Волны нет, и если существо под куполом не развилось физически, или не успело это сделать, то за куполом, ему придется постигать развитие своего тела на собственном опыте. Другими словами, тренироваться всю оставшуюся жизнь.

– Как я могу понять, ты мне советуешь, при следующей Волне, начать развивать Силу и Ловкость?

– Лично в твоем случае, это можно сказать не обязательно. Ты еще очень молод. Тебе до взрослой особи расти и расти. Что ты успеешь сделать до Исхода, приняв мое предложение, это останется с тобой, а свое тело, ты сможешь тренировать в период своего роста уже за куполом.

– Получается, Волна это своеобразный толчок для развития определенных способностей?

– Не надо так однобоко думать о Волне, но в принципе, ты прав. Посмотри на себя и на наших новичков. Даже после первой Волны, ты разительно отличаешься от них. Ни один из них пока даже не пробует вставать на задние лапы, а ты, как сказала Кася, не только встаешь, но и довольно не плохо ходишь. Вот тебе и действие Волны.

Мне еще многое хотелось выяснить у Старшего, но он поднялся, провел по моей голове рукой (это было менее приятно чем у Кася), и ушел.

Первая драка произошла на следующий день после разговора со Старшим.

С самого утра я пошел освободить свой живот, естественно без своего жилета, и там меня встретили два новичка. Я пока не различал их и мне они казались все на одно лицо. Хотя, у одного из новичков была более темная шерсть и темная полоса на спине.

Почему я увидел эту полосу?

Все просто. Я подходил к отхожему месту и этот новичок стоял ко мне спиной.

Когда я уже вышел после освобождения кишечника, меня дожидались новички. Я постарался пройти мимо них, не особо рассматривая и главное не встречаться с ними взглядами, но это мне не удалось. Один из новичков рванул меня за заднюю часть бедра, хоть и не больно, а только для привлечения моего внимания. И когда я обернулся, он зарычал и хрипло спросил.

– Кто такой? Мы тебя не знаем.

Ответить я ни чего не успел. Удар лапой больно ожег мой бок и я покатился кубарем в сторону. Я был мельче их и в физической силе мне было с ними не тягаться. Когда надо мной нависла чужая морда и собиралась что-то сказать, я с размаха ударил ее с двух сторон своими руками…, или лапами. Наверное удар был не достаточно сильный, так как морда промолчала, но исчезла с моих глаз. Я подхватился на ноги в тот же момент, когда ко мне летел второй новичок. Он уже раскрыл свою пасть…, Я не знал, что он собирается сделать и потому упер одну руку ему прямо в нос (так получилось), а второй схватил за ухо и вывернул его в сторону…

Визга было на всю пещеру, но потом меня долго мутузили, не стесняясь оставлять на моей шкуре следы зубов. А кроме тога, что меня измутузили, на меня напоследок помочились и пахло от меня препротивнейше.

Отлеживаться мне пришлось долго и настроение было испорчено окончательно, тем более я не ожидал ни какой драки и морально к ней не был готов. Как смог я отряхнулся, сбивая с себя пыль и грязь, и решил для себя, что обязательно схожу в мойку для старших и смою с себя противный запах. Но прежде чем идти в мойку, мне надо зайти в свой закуток и забрать свой жилет.

В моем закутке уже находилась самочка с наглым взглядом. Цвет шерсти у нее был темно-дымчатый со светлыми подпалинами на боках и более светлым животом. Смотрелась она совсем не отвратительно, особенно когда садилась на задние лапы.

Подняв свою мордочку она продемонстрировала светленький ошейник, наглый взгляд и надменно заявила.

– Теперь это мое место.

По большому счету, подобных закутков в нашей пещере было множество и где ночевать, мне было без разницы. Но эта самочка вела себя вызывающе и ко всему еще, мешала пройти и забрать мой жилет. Я не стал с ней спорить и доказывать свое право на это место. Я просто поднялся на задние лапы и пройдя мимо нее, так как по-другому протиснуться между стенкой и самкой было не возможно, просто поднял свой жилет.

Когда я собрался развернуться, меня толкнули в спину и мне пришлось свободной рукой опереться о стену закутка, что бы не упасть. Во мне взыграла злость и не столько на самку, сколько на себя самого. Я понимал, что не соперник этой самочке, проигрывая ей в силе, но тем не менее, резко развернулся, сунул ей в морду жилет, а второй рукой ухватил ее за загривок, так что бы она не смогла меня укусить и затряс из стороны в сторону.

Визгу было на всю пещеру, а я со злостью отшвырнул самку от себя. Я не успел ни чего ей сказать, как на входе в закуток появилась знакомая мне парочка новичков.

– Опять ты?! – Взревел тот, что с темной полосой на спине и прыгнул в мою сторону. Мне трудно сказать, как в моей руке оказался нож, но я выставил вперед свой жилет, отшатнулся на сколько позволял закуток в сторону с линии прыжка и наотмашь, ударил второй рукой с ножом напавшего. Что-то противное и саленное брызнуло мне в лицо и мой противник с визгом покатился по полу. Я сделал шаг ко второму новичку и сквозь зубы, еле сдерживая злость спросил у него.

– Собрался сдохнуть?

На этот раз меня не били, только по одной причине. Перед всей стаей, перед входом в мой отнорок, появился Старший. К сожалению не тот старший, который предложил мне войти в его группу. Но и этого хватило, что бы вся стая ретировалась. Старший посмотрел на меня, на мою руку с зажатой в нем ножом, на скулившего новичка и строго спросил.

– Что произошло?

Рассказывать ему всю историю с утра, совсем не хотелось и я кивнув на лежащего новичка, ответил.

– Напали.

– Рассказать не хочешь? – Спросил Старший. Я крутанул головой и он не дожидаясь от меня ответа пронзительно свистнул. Буквально через минуту, появились двое помощников Старшего, он кивнул на пострадавшего новичка и приказал помощникам. – Этого осмотреть, а второго на совет.

Пока я надевал жилет и застегивал застежки спереди, помощники Старшего осмотрели пострадавшего и вынесли свой вердикт.

– Рана не опасная, жить будет.

Лично мне, это было безразлично и я пошел за Старшим, игнорируя взгляды всей стаи. Я старался идти на задних лапах, хотя это было мне и не удобно, но я крепился и придя к месту сбора совета, с облегчением уселся на задние лапы. Старший, присутствующий там усмехнулся и поинтересовался.

– Не удобно? – Я не ответил, но тяжело вздохнул. Он с пониманием кивнул головой и вторично поинтересовался. – Обидели?

– Не особо. – Решил я не отмалчиваться.

– Судя по твоему виду, тебе досталось. Не хочешь рассказать?

Вот чего-чего, а рассказывать, как на меня помочились, мне было совсем не охота. Я пригладил на себе шерсть и промолчал. В это время подошел со стороны второй Старший и осуждающе произнес.

– Гордый.

"При чем здесь гордость?" – Хотелось мне спросить. Если бы расспрашивал тот, что предлагал войти в его группу, я может быть и рассказал бы ему все как произошло, а так… Я промолчал.

– Ну-ну, может спросим других? – Предложил подошедший.

– Не стоит. – Предложил первый Старший. – Забыл, как встречали тебя? А этот, еще и младше их. – Он повернулся ко мне и спросил. – Зачем ножом воспользовался?

– Так получилось. Сам не заметил.