Глава 2

Тёплый приём

«Я боюсь рассказывать то, что видела. Никогда в жизни мне ещё не было так жутко. Мы даже не поняли, что там упало. Серёжка пытался там нырять, но что увидишь ночью под водой? Потом взрыв… А дальше мы увидели это… Ростом почти с человека… Руки, ноги, голова. Да, голова… Совсем без лица… А тело постоянно меняло цвет. Мы как вкопанные рассматривали это. А потом оно как прыгнет! Человек не может двигаться так быстро! Можно я не буду дальше рассказывать? Я заикаюсь, когда это вспоминаю…»

Наталья С. 24 года, свидетель высадки объекта «гость»

Капсула закончила свой полёт на дне маленького озерца. Никита рассматривал тёмную воду на мониторе и думал, что делать дальше, как вдруг в динамиках раздался знакомый голос Федьки:

– Анализ показывает, что за бортом обычная пресная вода. Немного загрязнена поднятым илом. Умеренное количество микроорганизмов и существ, похожих на рыб Земли, как говорится в базе данных анализатора. Течения нет. Говоря проще, мы в озере или другом аналогичном водоёме.

– Федька?! Ты здесь? – приятно удивился Никита. Оказаться одному на неизведанной планете ему ни капли не хотелось.

– Так точно! Капитан успел до отстрела капсулы копировать моё ядро и некоторые базы данных на переносной квантовый компьютер. Слева от тебя на стенке устройство в виде крупной раковины жемчужницы – я здесь. Отмечаю явное падение своих аналитических способностей, но их должно хватить для поддержки тебя в любой ситуации. Перенеси меня в ранец костюма, чтобы я всегда был при тебе.

Никита взял со стены «раковину», держащуюся там на магнитном креплении, и приложил к верхней части ранца костюма за спиной – компьютер втянуло в специальную ячейку для подобных устройств.

– Как меня слышно? Проверка, – раздалось теперь в голове Никиты. Федька подключился к нейронной сети, служащей для наблюдения за здоровьем нервной системы человека и интеграции с техникой.

– Слышу тебя отлично! Что дальше?

– Ммм… Ну теперь ты сам решаешь, что делать. С гибелью капитана ты становишься единственным старшим по званию, кому я обязан подчиняться.

Тоска смешанная с отчаяньем навалились на Никиту. Ему было очень плохо от потери хорошего наставника и просто интересного человека, каким был в его глазах Рокинин. Он не знал, с чего начать, как действовать. К горлу подступил ком. Он озирался по сторонам и всё не решался что-либо сделать.

– Мой капитан, – с заботой в голосе заговорил Федька, – Понимаю, что тебе плохо. Но ты уж возьми себя в руки пожалуйста. Я – всего лишь машина, но не хочу остаться здесь или достаться враждебной цивилизации. Задавай вопросы, отдай мне приказ, дай цели и задачи. Без тебя я работаю в холостую.

Никита глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.

– Я понимаю. Понимаю. Здесь должно быть всё для выживания и анализа местности. Верно?

– Так точно, – обычным бодрым голосом отозвался в голове Федька, – Запас еды, синтезатор органики, воды и кислорода есть в структуре твоего костюма-скафандра, созданного для выживания в случае аварии в космосе. В капсуле же имеются: радиостанция, большой исследовательский и малый медицинский модуль и… – Федька словно задумался, продолжать ли перечислять доступное снаряжение.

– И-и-и??? – настойчиво произнёс Никита.

– Многоцелевой аппарат выживания «Нож Рогова» модель с 720 уникальными функциями и малым искусственным интеллектом – НР-720-МИ. В обычных ситуациях он запрещён для использования детьми, потому что имеет некоторые возможности оружия. Но у нас чрезвычайная ситуация – это первое. Ты единственный уцелевший, поэтому не можешь оставаться без всего того, что способствует выживанию – это второе. Я разблокирую замки на сейфе.

– Круто! – впервые с момента начала неприятностей хоть чему-то обрадовался мальчик, – Нам в школе подобные штуки лишь пару раз попробовать в деле давали. Да и то это были старые модели НР-350 и НР-420-колонист. А вот у моего отца на службе есть НР-800-Б.

Никита взял со стены слева и разместил на груди малый медицинский модуль в виде диска с ладонь в диаметре. После чего он обратил взгляд на правую от себя стенку капсулы. На уровне ног к стене крепились очень похожие друг на друга цилиндрические устройства размером с большой термос: рация и большой исследовательский модуль. А на уровне лица распахнулись створки сейфа, открыв для обозрения НР-720-МИ – переливающийся металлическим блеском аппарат больше всего по форме напоминавший защиту на предплечье, используемую в единоборствах и экстремальных видах спорта. Через секунду после активации из корпуса НР показалось два десятка мелких ножек, сделав его похожим на большого жука. Аппарат отделился от креплений сейфа и перепрыгнул на дружелюбно подставленное плечо Никиты, затем он сполз вниз, закрепился на предплечье и принял серый цвет, повторяющий окраску костюма. Никита ощутил лёгкое покалывание по всему телу.

– Что это? – удивился Никита.

– Данная модель, – пояснил Федька, – связывается с медицинской системой костюма и сама решает, нуждаешься ли ты в данный момент в экстренной помощи. «МИ» в названии модели означает, что у аппарата есть малый искусственный интеллект. Его приказы, направленные на усиление защиты и выживание, для костюма более значительны, чем твои или мои. Сам понимаешь, для чего так сделано. Спасение твоей жизни для него является смыслом существования.

– Это звучит обнадёживающе. Давай уже выбираться отсюда. Что мне делать?

– Возьми рацию и исследовательский блок. После того, как мы покинем капсулу, в ней продолжит работу аварийный маяк. Правда сигнал с трудом прорвётся через необычно высокий уровень радио-шума на этой планете. В идеале капсулу стоило бы забросить в открытый космос. Но в ней периодически будет активироваться импульсный маяк, передающий сигнал в гиперпространство. Это существенно повысит шансы на обнаружение.

– Всё равно. Пусть работает, – мрачно согласился Никита, – Мне надо лишь связаться с аванпостом и дождаться помощи.

– Полностью согласен, капитан, – бодро ответил Федька.

Никита взял за ручки устройства, затем мысленным приказом велел костюму накинуть шлем-капюшон. Чуть выше ранца толстый воротник стремительно изменил форму и скрыл голову мальчишки. Это выглядело так, словно капюшон одежды сам «набросился» на голову мальчика, а ещё через долю секунды его края сошлись перед носом, скрыв и лицо. Осталась лишь тонкая полоса на уровне глаз для непосредственного обзора. Хотя костюм мог и транслировать все свои показатели напрямую в мозг Никите, полностью закрыв все возможные уязвимые зоны, если в этом была бы необходимость. Когда приготовления были окончены Федька заполнил капсулу озёрной водой, лишь после чего открыл створки, чтобы переход не был резким. Они были на глубине около двенадцати метров. Плыть с посторонними предметами в руках в абсолютно тёмной воде было бы трудно, если бы костюм не приспособился к данным условиям путём вытяжения носков ботинок до формы хороших ласт. Костюм всей поверхностью поглощал кислород из воды, таким образом экономя энергию, отключив замкнутый дыхательный контур, более необходимый в открытом космосе.

Неизведанная планета встретила всплывшего со дна водоёма Никиту ночным звёздным небом надо головой. Озеро, в которое упала капсула, было окружено песчаным пляжем, за которым стеной вставал лес. На одном из берегов Никита увидел какую-то маленькую постройку, залитую светом, в лучах которого отчётливо были заметны фигуры местных обитателей, собравшихся у самой кромки воды.

«Уже ищут меня! Надо было быстрее выбираться из капсулы!» – подумал Никита. Стараясь не создавать плеска, он поплыл к противоположному от собравшихся берегу, где густо росло что-то, очень похожее на земной камыш. Никита заговорил шёпотом, хотя через шлем снаружи его не могли услышать.

– Федька.

– Да, капитан? – так же почти шёпотом, хоть в этом и не было необходимости, ответил в голове мальчика Федька.

– Ох… Как же неестественно слышать это. Кажется, что сейчас появится Рокинин и всё наладит, – тоскливо сказал Никита.

– К сожалению, нет. У меня сейчас новый капитан. Какие будут приказания? – всё ещё шёпотом спросил компьютер.

– Костю-у-у-ум! Он же почти белого цвета. Когда я выберусь на поверхность, он начнёт принимать такие цвета, чтобы меня было лучше всего видно. Так он настроен!

– Так точно. В случае катастрофы в космосе это облегчает поиск выживших, – Федька озвучил всем известный факт о подобной амуниции.

– Я знаю! – всё шептал Никита, – Проходил инструктаж! Но сейчас меня ищут совсем не спасатели. Я не хочу попасть на глаза тем существам. Перекодируй окраску!

– О. Ну да. Слушаюсь. Максимум маскировки. Это не армейская система «Шелест», но хоть что-то.

Когда склонности к определённого вида профессиям были в личности Никиты ещё не столь очевидны его нейро-педагогам, ему, как и всем остальным детям Земли, предлагалось ознакомиться со всеми доступными для человека видами профессий. Как-то он был на демонстрации военного корпуса, где видел, что из себя представляет система «Шелест». Часть армейского боевого костюма, превращающая человека в невидимку, даже не отбрасывающим тень. Покрытие костюма обеспечивало бесшумную ходьбу, а слабые звуки гасили специальные системы поглощения. Под защитой системы «Шелест» можно весь день ходить в полуметре от человека, а он об этом даже не догадается, где бы его ни носило: песчаный пляж, ярко освещённое помещение, лес, даже покрытое снегом поле – специальная маломощная антигравитационная система позволяет без следов ходить по снегу или песку.

Никита ползком выбрался на берег и сел за зарослями, укрывшими его от противоположного берега.

– Положи руки на поверхности устройств, – обычным безэмоциональным голосом заговорил Федька, – я активирую их через костюм. Исследовательский блок займётся анализом местности, а рация будет выводить канал экстренной связи.

Никита последовал советам. После активации рация внешне осталась прежней, а вот в исследовательском блоке открылся десяток отверстий, из которых вылетели и выползли различные аппараты, напоминающие насекомых. Пока автоматика начинала свою работу, Никита встал и прошёлся по влажному песку. Туземцы на противоположном берегу не расходились, что-то кричали. Костюм передавал Никите звук с незначительным усилением и очисткой от посторонних шумов. Ему становилось всё больше не по себе: речь агрессоров была очень схожа с родной. Ему стало казаться, что на том берегу обсуждают, что это упало в воду? Кому это передать? Опасно ли это? Никита рассматривал их с электронного бинокля в шлеме костюма: на вид явные люди в купальниках разнообразных видов и цветов. На поверхности воды в середине озера даже виднелась одна голова – существо периодически ныряло в том месте, где приводнилась капсула, выныривало и кричало своим на берег, как подумал Никита, что ни чего не может увидеть. От рассматривания туземцев Никиту отвлёк несколько озабоченный голос Федьки:

– Капитан, не могу установить канал связи. Что-то блокирует сигнал. Но уже есть первые данные исследовательского модуля.

– Что удалось узнать? – Никита говорил уже обычным голосом, осознав, как нелепо выглядело его шептание пару минут назад.

– Да. Модуль считает, что мы на планете, максимально близкой по своей природе к Земле.

– Да как это? – чуть ли не вскрикнул Никита. К счастью, шлем всё ещё был на нём.

– Воздух – почти копия земного. Разница в десятых долях процента. Температура двадцать градусов водной шкалы. Найденные микроорганизмы воздуха, почвы и воды схожие с земными. Некоторые опасны, но твоя система кибер иммунитета справится с любым из найденных микроскопических агрессоров этого участка местности. Удалось поймать несколько членистоногих – почти не отличаются от земных. Вероятно, небольшие различия произошли из-за попыток животных приспособится к данной местности. На Земле же вся суша исчерчена водой, а здесь суша собрана в шесть континентов. Имеются следы существования здесь рыб, земноводных, пресмыкающихся и теплокровных животных: система поймала несколько мальков, одного головастика, нашла частицы чешуи, волоски какого-то животного и перья птицы.

– Да как это? Это похоже на колонию земного типа. Но этот край галактики ещё только заселяется. Этого просто не может быть.

В голове у Никиты всё перемешалось. Словно хотелось бежать, но было не ясно куда. Он упёрся руками в колени и тяжело задышал от вновь накатившей паники. Потом резко выпрямился и отдал мысленный приказ убрать шлем: в обратном порядке с лица к воротнику тот сложился на его шее. Никита полной грудью вдыхал воздух летнего ночного леса. Он дышал и не мог поверить своим чувствам. Нос улавливал и сырость этого озера, и запахи камыша, и аромат хвои ближайших деревьев, свою часть добавлял мокрый песок.

– Как так? Как? Испепели их всех Вспышка… Как? Воздух правда как дома. Как на Земле, – череда глубоких вдохов слабо помогала ему успокоиться, – А что со связью?

– Нас всё ещё что-то блокирует. Очень много помех. Не могу разобрать: или здесь аномально высокий радио шум, или это искусственно созданные помехи. Если мы выйдем за пределы этой зоны…

Федька не успел договорить, как шлем-капюшон вновь полностью скрыл голову Никиты, в этот раз закрыв и полоску для непосредственного обзора! Через две-три секунды внешняя обстановка начала передаваться непосредственно в мозг. И увиденное совсем не радовало: Никита стоял на оплавленном песке, камыша рядом не было, вода вскипала и шипела у берега. Рация и большой исследовательский модуль были уничтожены. В небе яркой вспышкой пронёсся один из тех самых дисков, атаковавших Кукушку.

– Федька, что случилось? – удивился Никита.

– Один из атаковавших нас кораблей на высокой скорости спустился из верхних слоёв атмосферы и сбросил облако горячей плазмы. Мощность оружия была значительно меньше того, которым уничтожена Кукушка. Вероятно, он ориентировался на сигнал от рации, раз бил так точечно.

– Ты успел его заметить?

– В последний момент, – виновато ответил Федька, – Но чуть быстрее его заметили собственные системы обнаружения опасности НР-720-МИ, по приказу которого накинуло капюшон, отключило твой лицевой монитор, чтобы не повредить глаза яркой вспышкой, на время отключило звук снаружи, чтобы не оглушить тебя. И костюм переключился на максимум защиты.

Никита осмотрелся: он был в выжженном круге метров двадцать в диаметре. Центром круга действительно было то место, где он ставил рацию. Будь у него костюм и НР более старых моделей, возможно, он разделил бы судьбу испарившихся приборов.

– Мне трудно поворачивать головой, – заметил Никита, – Костюм повреждён?

– Нет. Включилась система силовой поддержки, для того, чтобы сделать твои движения более мощными. Она сейчас проводит калибровку под твои мышцы и внешние условия.

Вдруг на Никиту кто-то навёл яркий луч света. Существа с противоположного берега направили на него мощный фонарь, кричали, указывали пальцем! Сердце резко застучало в груди мальчика.

– Испепели тебя Вспышка! Что делать, Федька? – крикнул Никита.

– Было бы здорово сделать ноги, капитан… – скептично ответил Федька.