–Что это рейдерский наезд, с целью отнять его доходное дело. А раз так, он ноги в руки и ау за границу. Что тогда? – Александра шутила, но видела, что её шутливый тон и улыбка не нравятся Саблиной. Она совсем не поняла юмора, отозвалась сердито:

–Он не такой. Он меня не бросит!

Прослушав длинные гудки в трубке, Саблина ещё раз перезвонила, опустив трубку на аппарат, мрачно заявила:

–Нет его дома.

–Как его фирма называется?

–«Абрикос».

–Он абрикосами торгует? – удивилась Александра. Подумалось, может, он не русский? Но зовут Василий, и фамилия Пузырев явно не кавказская.

–Почему? – теперь улыбнулась Саблина. – Линолеумом.

Александра бросила взгляд на листок с домашним и рабочим адресами Пузырёва. Рабочий телефон, почему-то, отсутствовал.

–Какой у него рабочий телефон?

–Я не знаю. Вася не дал мне рабочий номер, чтобы не отвлекала.

–И сотовый не дал?

Саблина, извиняясь, пожала плечами. Ясно было, что она продолжала «темнить».

–Вот как, – Александра секунду изучающее смотрела на бывшую сожительницу Салеева. Погиб мужик и нет до него никакого дела той, которую он любил. – Ладно. Спасибо за информацию. Обещаю, что беспокоить вас наше ведомство больше не будет, если. конечно, сами понимаете…

…Александра так и не сказала Саблиной о смерти Салеева. Зачем омрачать её нового счастья? Как женщина, она её понимала – нелегко жить бок о бок с учёным-фанатиком. А Пузырёв бизнесмен, у него свой «Абрикос» и вагон линолеума. Это перспектива.

Отобедала Александра в полупустом, не много запущенном кафе «Коста-Конкордия», недалеко от офиса загадочной фирмы «Абрикос». Не вызывало сомнений, что владельцы кафе дали название своему детищу в честь затонувшего круизного лайнера в Средиземном море. Первое время, когда гибель корабля была на слуху, такой пиар-ход, конечно, привлекал посетителей, но сейчас, когда все давно забыли о крушении (других ярких событий хватало выше головы), ничего, кроме грустного сожаления это название не вызывало. И посетителей оно не могло привлечь. Наняли бы повара хорошего, да официантов по проворней, и с любым названием аншлаг был бы обеспечен. А так… Неряшливый салат, твёрдый чебурек. Какая уж тут «Конкордия»… только «Коста»…

Офис «Абрикоса» помещался в полуподвальном помещении, выкрашенном в оранжевый цвет. Странное название у фирмы, торгующей линолеумом. Хотя, в умственных загибах русского человека просто так не разберёшься. Видимо, были причины так назвать. Вот, назвал «Абрикос», и по фигу мороз!

Александра поедала чебурек с квадратной белой тарелочки и смотрела сквозь огромное пластиковое окно кафе на офис фирмы.

Разговор с Васей ничего дать не мог в деле гибели Салеева. Александра теперь была на сто процентов уверена, что причиной самоубийства «головастика» послужил разрыв с Саблиной. Любимая женщина предпочла другого. Это удар! Хотя, разные мужчины реагируют на это «радостное» известие по-разному: первые с облегчением идут пить пиво, вторые долго мучаются и клянутся забыть шлюху навсегда, третьи стреляют себе в рот из личного пистолета. Кто поступает наиболее правильно, сказать невозможно, хотя третий случай, конечно, явный перебор. Но, сердцу не прикажешь.

Прикончив чебурек, отдающий привкусом прогорклого растительного масла, Александра

быстро допила яблочный сок. Вот ведь как эволюция повернула – продавец линолеума, каких тысячи, сжил со свету талантливого учёного, придумавшего такую секретную штуку, что даже ей, следователю ОСУ, знать не положено, какую.

Уже выходя из кафе, ей вдруг пришло в голову, что природа всегда права. Может быть, этот гений Салеев готовил для цивилизации такое, что его потребовалось срочно нейтрализовать, и именно таким безотказным средством, как фирма «Абрикос» Васи Пузырёва…

Владелец, он же директор, «Абрикоса» оказался именно таким, каким его представляла Александра. Огромный (два метра), толстый (сто двадцать килограммов на вид), синеглазый, кучерявый блондин. Ну, разве устоишь перед таким обаяшкой?! Александра ухмыльнулась – ответ для любой женщины очевиден. А эта курица Саблина ещё довольно долго раздумывала: брать – не брать? Тут с первого взгляда ясно: «Вот оно – счастье!».

–Здравствуйте! – бодро поздоровалась со счастьем Александра.

–Здравствуйте, – протяжно отозвался Вася Пузырёв, оценивая внешние параметры Александры. Видимо, она ему понравилась – Пузырёв поднялся из-за стола и шагнул навстречу. – Чем могу служить?

«Как вычурно!», – усмехнулась про себя Александра.

–Я из ФСБ. Следователь Андреева, – решила не разыгрывать инкогнито Александра, показывая своё удостоверение.

В глазах Пузырёва мелькнула настороженность.

Он указал на кожаный диван и изобразил полнейшее внимание. Однако, следующая фраза, сказанная Александрой, снова повергла его в замешательство:

–Я по поводу вашей подруги Саблиной Екатерины.

Пузырёв тяжело опустился на диван – кожа противно скрипнула под его весом.

–Насчёт Кати? С ней что-то стряслось?

–Нет, с ней всё в порядке. Просто, она долго была сожительницей Виктора Салеева, ученого-секретника. Сами понимаете, у нас возник интерес к вашей особе…

–Причем здесь это? Они давно расстались, – сразу разозлился Пузырев.

–Расстались они только что, а долгое время вы общались с Саблиной, и она была близка с Салеевым.

–Что же сразу не «проверили» меня? – злился Пузырёв.

–Мы в личную жизнь вторгаться не пытаемся без необходимости.

–А сейчас?

–Сейчас такая необходимость возникла. Кто вы, господин Пузырёв? Расскажите.

Вася нервно хохотнул, приглаживая ладонью свои кудри. Было видно, что его крайне смутил приход следователя ФСБ, и он не понимает происходящего.

–Так сразу всё рассказать… Кто я? Человек. Россиянин. Бизнесмен. Линолеумом торгую. К делам вашего Салеева никакого отношения не имею, никаким краем и боком. Даже не подозреваю, чем он занимается.

–Разве вы с Саблиной не говорили о Салееве?

–Говорили, конечно, но всё в том смысле, что ей пора кончать ненужную связь. Их отношения изжили себя. Катя в основном была одна, Салеев – всегда на работе.

–А вы разве не всегда на работе?

Пузырёв, вздохнув, стал смотреть в потолок, не имея чёткого ответа.

Александра подсказала с легкой усмешкой:

–Получается, вы лучше Салеева?

–В её глазах, может быть, – отозвался Вася.

–Но, по вашей инициативе Саблина ускорила разрыв с Салеевым?

–Да, по моей. Но ускорения никакого не было, их отношения сами собой пришли к логическому завершению, просто, надо было набраться смелости назвать вещи своими именами. Я ей прямо сказал, пора определиться: или она с ним остаётся и продолжит мучить всех, или уйдёт ко мне, порвав с прошлым, с отношениями, которые им были не нужны. Они тяготили их… Тяготили Катю. И мне надоело быть на вторых ролях, чего-то вечно ждать. Катя постоянно откладывала разговор, но потом решилась. Она вчера позвонила мне, и сказала, что порвала с Салеевым.

–Она спокойно перенесла разрыв?

–По голосу…

–Так вы с ней не виделись вчера?

–Был в командировке, ещё с ней не виделся. А по голосу в трубке я слышал, что ей не по себе после объяснения с Салеевым. Она очень нервничала. Я её прекрасно понимаю. Не легко рвать с привычным, – Пузырёв уже немного очухался от свалившегося неожиданного допроса, и говорил уверенным голосом.

–И что она сказала о Салееве? Как он отнёсся к разрыву?

–Сказала, что ушёл. Больше ничего.

–Теперь вы женитесь на Саблиной?

–Женюсь? – Пузырёв опять попал в тупик. Видимо, об этом он не помышлял, просто захотел отбить бабу у соперника и баста! Да и старовата для него Саблина – двадцать пять лет, уже не юная особа, уже подержанная, если можно так выразиться, уже увядает, всё самое сладкое раздав другим. Такие как Пузырёв, преуспевающие красавцы, сначала натешатся с опытными любовницами, а уж потом в жены берут красивых девочек, чтобы получить от брака всё сполна.

–Хорошо, скажите мне, вы коренной москвич? – перешла на другую тему Александра.

–Конечно, Потомственный. Все предки – москвичи. Не приезжий… Я же говорю – не шпион, в связях с мафией не замечен.

–Так уж и не замечены? А крышевание? Дань отстегиваете?

–Если правоохранительные органы считать мафией, – усмехнулся Пузырёв. – Без откатов торговать не позволят, чтобы там не говорилось громогласно по телевидению.

–Много платите?

–Как все. Не жалуюсь, – откровенничал Вася.

–Плохо, что не жалуюсь. Если бы на этих мерзавцев поднялись всем миром, поборы исчезли бв, как явление.

–Слова. Всё это просто красивые, правильные слова. Кампания по борьбе с коррупцией пройдёт, а поборы останутся. Это система. Бороться с ней не собираются. Говорят о борьбе годы и годы, и годы будут говорить, и призывать к честности. Но система себя не собирается уничтожать. «Шишки» стригут денежки, и перегоняют их на оффшорные счета за рубеж, чтобы, при случае, сбежать, и жить за бугром сыто и счастливо. А стрелочникам показательно сносят головы. Сявкам. Мелочёвке пузатой. И неумеренным правдолюбцам, которые пытаются вякать. Лучше не высовываться – целее будешь.

–С вами всё ясно, Пузырёв, – завершила беседу Александра. Бизнесмен Вася был ей уже не интересен. – Последний вопрос: почему ваша фирма называется «Абрикос», если вы торгуете линолеумом?

Пузырёв белозубо заулыбался. Ну, чудо, а не мужик! Само обаяние. Прямо картинка.

–Раньше начинал с абрикосов, да у нас азербайджанцы этим бизнесом заправляют – выдавили. Ушёл на линолеум.

–Больше вопросов не имею. Прощайте.

Александра поднялась с дивана, двинулась к двери, чтобы уйти.

–Подождите! – спохватился Пузырёв. Подскочив к ней, он расплылся в новой подкупающей улыбке.—Извините. Как вас зовут, можно узнать?

–Следователь Андреева, – Александра источала холод.

–А имя?

–Я вам показывала удостоверение, там чёрным по белому написано. Надо было читать внимательно.

Сделав Пузырёву ручкой, она выскользнула в коридор и, быстро миновав его, оказалась на улице.

Итак, причина самоубийства Салеева выявлена – разочарование в любви. Завтра она дополнит свой отчёт заключениями экспертов и сдаст дело генералу Харченко – расследование-однодневка завершено, можно приниматься за новое!

«»»»»

–Подъём!

Александра вскочила, ошарашено оглядываясь. Самое ужасное, что она была в собственной спальне, в пижаме бледно-розового цвета. И тут же (О, боже! И это не сон!) стоял в верхней одежде, а конкретно в утепленном варианте камуфляжного костюма, в которых ходят зимние рыбаки и охотники, Петя Загин.

На часах было пять-тридцать утра. Мать была встревожена. Нет, мать была в шоке.

Петька улыбался.

Александра разозлилась. Ведь предупреждала баранов, чтобы домой не являлись – мать была убеждённой либеральной демократкой западного направления, и мирилась со службой дочери в ФСБ, пока не видела явных проявлений этой службы. Теперь истерики было не миновать. Конечно, когда папа великий художник при Правительстве, можно быть пророком в собственном Отечестве, хотя мать только и мечтала, чтобы иммигрировать в Англию или Штаты. Но отец запрещал: «Забудь об этом раз и навсегда! Наша Родина здесь! А если сбежишь, ни копейки не получишь. Езжай в свою любимую Англию, там русские поломойки с высшим образованием, наверное, нужны… Помешалась совсем!».

Вот этих беспощадных скандалов между родными людьми не хотелось. Александра очень устала от них и серьёзно подумывала о переезде на съёмную квартиру.

–Этот ТОВАРИЩ с твоей РАБОТЫ, – зло пояснила мать. На словах «товарищ» и «работа» мама сделала ударение с нескрываемой ненавистью и тут же ушла.

Александра медленно соображала. Она стоит в пижаме, а хам Загин пялится на неё бесстыжими глазами. Как следовало поступить? Тут ещё назревающая истерика мамы.

Схватившись за голову, она села обратно на постель.

Загин, с издёвкой в голосе, нагнувшись над сидящей Александрой, помахал рукой перед самым её лицом:

–Санёк, ау! Пора. Пошевеливайся!

–Что стряслось? – Александра ещё «тормозила».

–Одевайся.

–А-а… Тогда, пошёл вон из комнаты!

–Слушаюсь и повинуюсь, госпожа!

Шут!

Александра осталась одна. Спать хотелось убийственно. Вот проклятая работёнка – подняли среди ночи, не постеснялись! Что там за спешка?! Пять тридцать! Видимо, что-то изрядное случилось. Может, баллистическую ракету пытались повредить на оборонном предприятии? Нет, это нонсенс. Этого не может быть, потому что, этого не может быть никогда! А вы консерватор, Александра Сергеевна! Стихи надо почаще читать, чтобы не сойти с ума от такой работы.

С этой мыслью Александра быстро переоделась и пошла умываться.

–Ты можешь быстрее? – нервничал Петя.

–Я ещё не завтракала.

–Какой завтрак?! Её самолёт ждёт, она завтракать собралась! В воздухе поешь!

–О, нет, – простонала Александра. Ещё и лететь черт-те куда! Закричала, чтобы мать услышала в дальней комнате огромной квартиры: – Мама-а! Собери мне бутербродов! Только быстро! Сыру, колбасы. Я срочно уезжаю.

–Душить революцию?! Куда? В Киргизию, Сирию или Иран?! – мать уже была на взводе.

–Бутерброды собери, говорю. – жестко отозвалась Александра. Как надоела эта политика в обыденной жизни!

–Моя дочь – палач! – отвернулась мать.

–Мама! – вскричала Александра (всё-таки вывела из себя эта пресыщенная сытой жизнью женщина, мнящая себя интеллигенткой, думающая о демократии в России и пренебрегающая родными, близкими людьми!). Повторила спокойнее: – Мама, собери мне бутерброды. А о тех «революционерах», про которых ты вспомнила, не беспокойся, тебя бы они разорвали живую на части за то, что ты христианка и русская! А-а… Прости, что ты европейка!

Мать обернулась, уже спокойная,отозвалась:

–Это всё воспитание твоего отца! Он сделал тебя такой жестокой!

–Спасибо! – развела руками Александра. Кто бы думал ещё вчера, что в пять тридцать будет такой скандал!

–Надолго уезжаешь? – спросила мать.

–На неделю, – ответил ей Петя.

Показался встревоженный и негодующий отец в чёрных трусах.

–Что у вас? Сдурели, что ли?

–Сашка улетает срочно! За ней приехали, – пояснила мать, снова злясь, и направилась на кухню.

–А-а, – ничего не поняв, сонно отозвался отец и тоже пошел на кухню, вслед за матерью.

Через три минуты, упакованная, по полной программе (хоть на полюс зимовать отправляй!) Александра покинула родную квартиру. Уже в подъезде она поняла, что сегодня достаточно морозно.

–Думала, что тепло оделась.

–Босс, я не расслышал!

–Куда едем?

–В управление. Скажи, начальник, у тебя попа не болит?

–Чего? Загин, ты вчера перебрал? Я такой фамильярности не потерплю! У тебя с головой не всё в порядке? – Александра постучала себя пальцем по виску.

–Будет болеть. У меня уже болит больше двух часов. Знаешь, сколько уколов всадили?!

–Колоть будут?! – изумилась Александра. Час от часу не легче!

–Будет болеть, потому что, будут колоть! И ещё как! От всякой африканской заразы.

–Мы в Африку летим?

–Ну вот, проболтался. Ванька меня убьёт!

–Купчика боишься? – мстительно усмехнулась Александра. Она не упускала возможности подколоть своих капитанов, потому что они делали это с ней постоянно.

–Чё его бояться? Щелбанов надаю ему, и всё. Просто хотели с Ванькой преподнести тебе неприятный сюрприз.

–Ты мне уже преподнёс, когда домой ко мне приехал! – помрачнела Александра. Теперь мать отца всю неделю пилить будет, пока продлится её командировка.

–Этого мало, – сладостно улыбался Загин, скоро сбегая по ступеням вниз. – Хотелось мощного сюрприза. Приезжаешь в родное управление, а тебе десяток уколов!

Загин обернулся, посмотрел снизу, пояснил:

–Самых болючих!

–Болючих?! – испугалась Александра. Представился криво ухмыляющийся усатый терапевт с одноразовым шприцем в руке. Она передёрнула плечами – жуть! Заныла.

–Петя, я не хочу уколов, тем более болючих!

–Жаль Ванька не видит, как мучается наш жестокий начальник, – произнёс в никуда Загин игриво.

Александра возмутилась (ей страшно, а гад злорадствует!):

–Если бы и Купчик припёрся ко мне домой, маму хватил бы инсульт.

–Инсульт или инфаркт? – стал уточнять Загин.

–И то, и другое, дурень! Уймись, а то служебными заданиями замучаю!

–Понял! Молчу как рыба.

Они вышли на улицу. Порыв ветра осыпал колючим снежком. Хорошая погодка, ничего не скажешь.

Перед подъездом стоял «Соболь». Миша Спичкин криво ухмылялся из ярко освещённой кабины. Неужели может так радовать мужчин плохое настроение рано разбуженной молодой, красивой женщины, их начальника? – подумала Александра.

Петя опередил Александру и предупредительно откатил перед ней дверцу микроавтобуса.

–Прошу, начальник.

–Что ты зовёшь меня, как зэк? – проворчала Александра, нагнувшись и входя в автобус. – Начальник, начальник! Выслуживаешься?

–Стараюсь.

–Старайся, старайся. – ещё в полусогнутом положении, не садясь, обернулась и посмотрела Загину прямо в глаза. – На том свете зачтётся.

Её гнев рассмешил и Петю, и Спичкина.

Петя вскочил в салон, задвинул дверь. «Соболь» помчался по чёрным переулкам к центру.

–Давай о чём-нибудь приятном! – заявил Загин, плюхаясь в сидение, рядом с Александрой. – Думай о приятном.

–О болючих уколах? У меня вся задница будет в шишках!

–Не в шишках, а в шариках. У меня тоже шарики вакцины, которые не хотят рассасываться. Но это мелочь, по сравнению с главным. Ну, например, думай об относительности времён года. У нас зима, мороз, а… Через два часа мы можем оказаться на самом экваторе. Там жарко. Очень.

–Кичишься своей осведомлённостью? Куда отправляют?

–Не знаю. Честно.

–Тогда твои слова об экваторе не актуальны.

–А вдруг?

–Сомневаюсь!

–Почему?

–За два часа в Африку из Москвы ни один самолёт не доберётся, тем более до экватора.

–Вредная ты, начальник.

–На себя посмотри.

–Нет, вредная.

–Умная.

–Почему это? – Загин изобразил полное непонимание, вызвав смех у Миши Спичкина.

Александра отозвалась яростно:

–Потому, что я начальник, а ты подчинённый! Ясно?

–Какое глубокомыслие! – Загин никогда не обижался, умея обидеть любого выразительными замечаниями, простой игрой слов.

–Негодяй, – пыталась «пробить» его Александра.

–Согласен.

Прямо в вестибюле управления Александра обнаружила генерала Харченко, нескольких его заместителей и с десяток заместителей заместителей с ординарцами-полковниками и порученцами-подполковниками. Тут же обсуждали что-то директор ФСБ и его люди. Всего человек сто, а то и больше.

Ваня Купчик радостно махнул ей рукой – ещё один «весельчак». Ещё его шутки предстояло выслушать.

Александра морально приготовилась. Но генерал Харченко её перехватил, увлекая за локоть за собой по лестнице на второй этаж. Купчик и Загин споро двигались следом.

–Александра, материалы по делу Салеева с собой?

–Они в моём компьютере, а ноутбук всегда со мной. Распечатку ещё не делали, тем более не сшивали. Вы сами велели уточнить детали. Но, как я уже докладывала по телефону, дело раскрыто.

–Какие выводы?