– И не только это, – не успокаивается мой воспитатель. – Займись собой! Вон сколько сейчас так называемых «качалок» в подвалах пооткрывалось. Накачай мышцы, включи блеск в глазах и стань нормальным мужиком, а не облаком в штанах, как сейчас. Глядишь, потом сможешь заново устроить свою жизнь. Подумай! Я тебе дело говорю.

* * *

Наша квартира, где за тридцать семь лет моего в ней проживания для меня каждый угол стал родным, превратилась в обычную питерскую коммуналку. Практически сразу после развода Люся стала приводить в наш бывший совместный дом какого-то мужика, который периодически остаётся у неё ночевать. Называет она его Василёк. Похоже, их отношения длятся уже немало времени, ведь бывшая жена в дни таких посещений возвращается домой гораздо раньше и всегда встречает его готовым ужином. Стараюсь не обращать на это внимания и после своей вечерней холостяцкой трапезы сразу ухожу к себе в комнату. Люсин сожитель моложе её, со мной здоровается, но смотрит как-то странно. Что вижу в его взгляде, я пока не понял. Короче, приходить в родной дом становится неприятно.

После Мишиной воспитательной беседы я твёрдо решил привести себя в порядок и за доступные для меня деньги нашёл относительно недалеко от дома спортзал – как теперь это называют, качалку – и три раза в неделю старательно сгоняю лишние накопления со своего тела, наращивая мышцы. Компания там подобралась разношёрстная – от скорее всего бывших сидельцев до нынешних так называемых бизнесменов. Количество людей на тренировках бывает разным, но постоянный костяк сохраняется. Парни нормальные, хотя порой грубоватые и со своеобразной лексикой. Конечно, я тоже располагаю некоторым запасом ненормативных слов и, случается, их применяю, но тут язык сугубо специфичный. Кроме этого впечатляет наличие у некоторых мужиков многочисленных татуировок…

Верховодит всей нашей компанией Сан Саныч, очень странный дядька лет, думаю, под пятьдесят. На вид он не самый мощный из нас, но крепко сбитый, спокойный, рассудительный, а иногда и очень жёсткий. В нём чувствуется какая-то непонятная внутренняя сила, и когда он начинает что-то негромко говорить, все мы замолкаем и почтительно слушаем, поскольку знаем: Сан Саныч зря не скажет. Возможно, потому он и самый уважаемый. Меж собой мы называем его Бригадиром. Меня в состав тренирующихся приняли вполне благосклонно. Сначала опытная публика, конечно, похихикала над моей нынешней немощью, но вполне по-доброму. Часто в ходе тренировок получаю полезные советы, особенно от Сан Саныча, который, как я понял, занимается своим телом очень давно. Стараюсь за добро платить тоже добром. Однажды, когда он обратился ко всем, нет ли у кого в данный момент с собой денег, я дал ему в долг почти всё нашедшееся тогда в моём кошельке, оставив себе только на транспорт. После недавней зарплаты у меня осталась некоторая сумма, и я решил, что сосисок в холодильнике до следующей мне должно хватить. Это случилось всего лишь после третьего моего занятия, и мне показалось, что Бригадир этому даже удивился.

В общем, привыкаю к новому для себя обществу и нагрузкам. Поначалу мышцы ужасно болели, но потихоньку всё вошло в ритм, и сейчас я уже с удовольствием каждый раз их нагружаю. Работаю в паре с одним молодым и неплохо накачанным парнем. Мне бы такое тело! Витьку́, возможно, около тридцати. Его «приблатнённость» не мешает нам в процессе тренировок нормально разговаривать. Из разговоров, которые мы ведём между подходами к снарядам, я уже знаю, что в ранние года он успел хлебнуть зоны, а теперь работает где-то охранником. Часто к нашим беседам подключаются и другие мужики. Странно, но обстановка в спортзале к этому располагает, и каждый, приходя на занятия, порой по-приятельски вываливает здесь свои новости. Когда я рассказал свою историю, мой напарник обозвал Люсю сучарой, а другие слушатели сочувственно покачали головами, а один даже пробормотал: «Не по понятиям…»

Короче, жизнь как-то идёт… Только самое важное пока не двинулось – размен квартиры. С этой необходимостью я уже свыкся, даже обсудил её с родителями, но так и не решился на разговор с Люсей. Михаил, который по-дружески весьма озабочен моим положением, постоянно мне напоминает о необходимости решения этой проблемы и торопит. Однако, прекрасно понимая его правоту, я тем не менее почти полтора месяца тяну, опасаясь, что эта тема явится катализатором каких-либо агрессивных действий со стороны бывшей жены.

Сегодня, воспользовавшись отсутствием Люсиного сожителя и набравшись смелости, решил обсудить с ней условия размена квартиры.

– Давай поговорим, – начинаю я, входя на кухню.

– О чём? – бывшая жена поворачивается ко мне с явным неудовольствием и даже с нетерпением.

– О размене квартиры.

– Чего?.. О каком ещё размене? – на её лице возникает уже знакомая мне гримаса.

– Чтобы не мешать друг другу, эту квартиру придётся разменять, – стараясь быть спокойным, поясняю я, уже чувствуя нарастающее раздражение.

– Знаешь, что? – Люся делает ко мне пару шагов и смотрит на меня взглядом, который должен был бы, наверно, меня испепелить. – Если ты вдруг ещё считаешь себя нормальным мужиком, то должен оставить это жильё своему ребёнку. Понятно?

Сказанное заставляет меня как бы ощутить лопатками стенку: отступать дальше некуда! Естественно, я не собирался оставлять дочку без квадратных метров, но такого поворота в виде попытки просто выгнать меня, несмотря на предупреждение Миши, я не ожидал. Но всё-таки правильно говорят, что безысходность будит в человеке уверенность и силу. Может, поэтому с непонятным самому себе спокойствием говорю:

– Непонятно. Ты, видно, забыла, что у меня здесь такие же права, как и у тебя, ведь мы приватизировали эту квартиру на двоих. Да и вообще я здесь родился и прожил всю свою жизнь. Мы поделим эти квадратные метры с учётом прав Кати. Две части тебе и ей, а одна – мне. Должен же я где-то жить!

– Плевала я на твои права! – усмехается Люся. – Ты видно забыл, что сейчас уже другие времена и прежние законы не катят. – Про себя отмечаю последние сказанные слова. Что ж, круг её нынешнего общения диктует свою лексику. – А насчёт того, где тебе жить, – катись к своим папаше и мамаше! – она делает паузу, и я слышу жёсткий приказ: – В общем, чтобы прекратить такие разговоры, завтра собирай свои шмотки и уматывай! А будешь упираться, позову своих мальчиков и они быстро тебе мозги на место поставят, дорогой бывший муженёк.

Последнее звучит с такой откровенной ненавистью, что даже внутренняя дрожь прохватывает. Не представлял я, насколько она изменилась за время своего бизнеса. За одиннадцать лет совместной жизни я эту женщину такой не видел ни разу. Как хорошо, что все документы на квартиру находятся у меня. Надо будет завтра же отнести их на работу и оставить в сейфе у Михаила. В нынешней ситуации может случиться всякое, а пока мне надо взять паузу и хорошо подумать, как поступать дальше.

С самого утра захожу в кабинет своего начальника.

– Привет, – поднимает он на меня взгляд от каких-то бумаг, пожимает руку и приглашает: – Садись.

– Здорово, – и я протягиваю ему папку. – Возьми на хранение. К сожалению, сейчас я не могу держать дома документы на квартиру.

– Не понял… Боишься, что украдут?

– Просто вчера мне было указано на дверь с требованием полностью отказаться от своего жилья.

– О как! А ведь я тебя предупреждал! – вздыхает Миша. – Ай да Людмила… Знаешь, скорее всего самого главного ты, да и все мы, в своё время в ней не рассмотрели. Такие проявления на ровном месте не случаются. Они берут своё начало в далёком прошлом, в воспитании человека.

– Согласен, – и вздыхаю тоже. – Только вся эта философия не помогает решить сегодняшние проблемы.

– Боюсь, для их решения тебе придётся обращаться к юристам, – с беспокойством замечает мой однокашник. – Правда, сейчас их услуги стоят очень дорого… Не могу не повторить, что в стране наступило время, если можно так сказать, непроизводительных заработков.

– В любом случае надо знать хотя бы, сколько берут за такие услуги.

– Могу этим озадачиться.

Про себя отмечаю, что Миша всегда был деятельным и даже оборотистым человеком. Возможно, у него есть какие-то связи?

– Узнай, пожалуйста. Только я пока не представляю, где буду брать деньги.

– Может, родители смогут помочь?

– Не думаю… Я же тебе говорил, что они, как все советские люди, держали свои средства традиционно в сберкассе, а потом, после обесценивания рубля, всё это накрылось… медным тазом.

– Понятно… Но я всё равно узнаю, а дальше уже будем решать, что делать.

Всё-таки повезло мне с другом. Он один из тех людей, которых с полным основанием можно назвать надёжными. Однако после вчерашних слов Люси как-то мне неспокойно. Допускаю, что сказанное было рассчитано на мой испуг и добровольную сдачу позиций. Хотя вполне возможно, что при нынешнем беспределе у неё есть какая-то, как сейчас модно говорить, «крыша» и к ней она может обратиться за помощью, но захотят ли эти люди вмешиваться во внутрисемейные разборки?

Хоть я в течение дня и пытался представить себе, какие шаги могут быть предприняты бывшей женой, но действительность превзошла мои ожидания. Придя домой, я заметил в своей комнате следы поисков. Сразу стало ясно, что искали документы на квартиру. Думаю, это делала она сама. Вряд ли её сожитель участвовал. Значит, правильно я поступил, поместив их на хранение в сейф начальника отдела! Счёл за благо не задавать Люсе провокационных вопросов и просто дождаться развития событий, поэтому сделал вид, что ничего не заметил.

* * *

Во время тренировки в спортзале ко мне подходит Сан Саныч.

– Задержись сегодня. Я долг принёс.

Киваю, хотя ещё не понял, зачем для отдачи денег надо задерживаться.

Переодевшись из спортивного, жду на улице и курю.

– Хорошо, что дождался, – выходя, улыбается Бригадир. – Пошли!

– Куда? – не понимаю я.

– Тут недалеко есть одно хорошее местечко, – и, видя моё продолжающееся непонимание, наконец объясняет: – Мы с тобой сейчас немного посидим. Хочу отблагодарить тебя за своевременную помощь. Не отказывайся!

Становится ясно, что он зовёт в какой-то кабак, но, немного поразмыслив, решаю не противиться судьбе. Всё равно меня дома теперь никто не ждёт.

Кафешка оказалась вполне приличной. Судя по отношению персонала, Сан Саныч здесь тоже известен и уважаем, как и в нашей компании. Садимся за столик.

– Сейчас всё принесут, – сообщает он и поясняет: – Я уже заказал, – потом вынимает и протягивает конверт. – На, возьми. Спасибо, что понял и выручил.

– Вообще-то я всегда стараюсь… Тебе ведь тогда нужно было, да и не умею я проходить мимо чьих-то проблем, – смущённо бормочу, забираю конверт и собираюсь положить его в карман.

– Пересчитай! – следует команда.

Послушно пересчитываю содержание бумажной тары.

– Здесь же больше, чем я давал! – и удивлённо поднимаю глаза на Бригадира.

– Рубль падает. Я добавил проценты.

– Да ладно! Можно было и без процентов. Я ведь не просил…

– Ты, Пашка, малахольный какой-то, – усмехается Сан Саныч. – Тогда деньги дал, по сути, меня не зная. А если бы я куда-то свалил и больше в нашем зале не появился? Сейчас от процентов отказываешься…

– Ну я же тебе поверил!

– Вот я про то и говорю. В наше время не сто́ит к каждому с доверием. Понял?

– Привык я… Нельзя же людям не верить, – и при этих словах сразу вспоминаю Люсю, которой я тоже верил и, как выяснилось, зря.

– Может, раньше и можно было людям верить, а сейчас это просто опасно! Ты, видно, в нынешней жизни так ничего не понял, – Бригадир смотрит на меня с явным сожалением.

Молчу, полностью отдавая себе отчёт в его правоте. Что ж, сказанное по смыслу где-то стыкуется со словами Михаила. Короче, возразить нечего.

Официант приносит наш ужин и бутылку финской водки. Я не возражаю против выпивки, ведь настроение у меня уже давно, как говорится, питейное. Тарелки занимают свои места, а рюмки наполняются.

– Ну, ещё раз спасибо тебе, Пашка! – Сан Саныч поднимает свою.

– Что-нибудь ещё будете заказывать? – спрашивает официант, на всякий случай вынимая блокнотик.

– Это как пойдёт. Иди пока, – и следует уже обращение ко мне: – Ну, давай!

Водка мягкая, горло не дерёт и хорошо согревает. Шницель тает во рту… Давно я такого не ел. Последнее время у меня на ужин лишь макароны с сосисками.

– Ты не удивляйся, Пашка, – прожевав, произносит мой собутыльник. – Я человек не богатый, но и не бедный. Короче, гуляем не на последние. А позвал я тебя потому, что давно не встречал… тёплых людей. Да-да! Таких людей, которые бросаются помогать другим, не думая о последствиях для себя. В общем, как ты. Ты ведь наверняка инженер с какого-нибудь производства. Так?

Согласно киваю.

– Ну вот, значит, я не ошибся, – удовлетворённо бурчит Бригадир. – Вашему брату-производственнику нынче совсем не сладко. Ведь так?

Снова киваю.

– Вот и я говорю. Небось, и зарплата не всегда бывает, а ты вот так взял и свой кошелёк для меня вывернул. Можно сказать, поделился последним. Вот это и ценно! В моём кругу такое нечасто случается.

Решаю не выяснять, что у него за круг. Захочет – расскажет сам.

– Да… Получается, что даже при нашей нынешней собачьей жизни есть люди, которые остаются Человеками, – сказанное прозвучало с удивлённой задумчивостью.

Я уже понял, что сегодняшняя наша встреча является для моего визави возможностью просто излить некую тревогу, проистекающую от сегодняшних мерзостей.

– Знаешь, я иногда вспоминаю жизнь при коммунистах, – в том же тоне продолжает он. – Там было нечто твёрдое и светлое. Правда, тогда нас что держало в рамках? Страх нас держал! Страх перед властью. А сейчас такая власть, что её смешно бояться. Зелёной бумажкой помахал – и все они твои! Что хочешь для тебя сделают и ещё в задницу поцелуют. Поэтому для людского послушания и порядка нынче остался один Бог, который всё видит и всех оценивает. Ты же, наверно, читал Достоевского?

Согласно киваю, пытаясь предположить, какие слова и откуда он сейчас мне напомнит.

– Помнишь у него в «Братьях Карамазовых» рассуждения о том, когда можно всё? – и я ловлю внимательный взгляд. – Это кажется нам в случае, если мы забываем о Боге и обещанном им спасении. А мы сегодня Бога забыли и постоянно надуваем щёки, думая, что всесильны и нам позволено всё. Новые возможности в нынешней жизни открылись именно поэтому. Можно обмануть, украсть, даже убить можно… Ведь, если разобраться, бизнес в нашей стране построен в основном на обмане ближнего. Наверно помнишь фразу: «Обмани ближнего, иначе дальний приблизится и обманет тебя.» Вот на этом принципе и построен наш сегодняшний российский бизнес. Не умеем мы пока зарабатывать деньги честно!

Опять вспоминаю Люсю. Иногда она хвасталась, как для получения выгоды умеет «элегантно» обвести вокруг пальца своих клиентов, а порой даже и партнёров. Но вот в случае со мной она особо не церемонилась.

– Твоя бывшая жена торгует на рынке, а, наверно, корчит из себя бизнесмена. Так? – будто подслушав мои мысли, Сан Саныч выводит меня из состояния задумчивости.

– Угу… – киваю, понимая, что мужики в спортзале, конечно, промеж собой обсудили превратности моей жизни, и неожиданно начинаю неприятный рассказ об истоках своих проблем, их развитии и чем всё это закончилось.

– Вот видишь? Она строит свою деятельность на обмане не только на своём рынке, но ещё и с тобой, при решении своих задач, так же поступила. А ты, как я понял, не такой…

Я всегда отмечал, что то, как говорит наш Бригадир, сильно отличается от манеры общения других посетителей спортзала. У него речь вполне образованного человека, возможно, имевшего в прошлом интеллигентную профессию, но сейчас волей судьбы оказавшегося на более низкой общественной ступеньке. Осмелев от выпитой водки, решаю выяснить историю Сан Саныча:

– Прости, я всё хотел спросить: чем ты зарабатываешь? Если, конечно, такой вопрос уместен.

– Ну почему же неуместен… – усмехается собеседник. – Я строитель! Когда-то, ещё при коммунистах, был начальником целого строительного управления. Потом за махинации с заработками подрабатывающих студентов немного посидел… Ну а теперь собрал из некоторых своих бывших рабочих бригаду, и мы строим коттеджи нуворишам или ремонтируем их апартаменты в старых домах. Ребят себе подобрал толковых и непьющих, так что с дисциплиной проблем нет. Деньги мне тогда были нужны срочно, чтобы купить кое-какой материал для завершения работ. Пусть сумма была невелика, но она позволила мне выскочить из проблемы. Если бы я тогда не взял в долг, наша бригада сорвала бы сроки сдачи очередной квартиры и попала бы на большой штраф. А так благодаря тебе мы всё сделали вовремя, и хозяин с нами рассчитался сполна, – он снова наливает и поднимает свою рюмку. – Ну, давай!..

Водка действительно очень даже неплохая. Та, которую сейчас можно купить в наших магазинах или ларьках, уж очень резкая.

– То есть ты так и живёшь в одной квартире со своей бывшей? – вдруг спрашивает Сан Саныч.

Сделав паузу и вздохнув, рассказываю ему про последние события.

– Значит, она собирается отжать у тебя всю квартиру твоих родителей? – уточняет слушатель.

Молча киваю.

– Да… Витёк тогда правильно её охарактеризовал, – замечает он, вспомнив тот разговор в спортзале. – Мудро, что ты все документы у друга в сейфе спрятал.

– Пока это единственное, что я мог сделать в такой ситуации.

– Ну а дальше что думаешь делать?

– Не знаю. Надо её как-то уговорить на справедливый размен жилплощади.

– Не думаю, чтобы у тебя это получилось, – хмыкает Бригадир. – Судя по твоим словам, она своего бывшего мужа вообще ни во что не ставит.

Молча несколько раз киваю.

– Тебе помощь нужна от таких людей, которым твоя бывшая побоится возражать, – как бы подводит итог мой собеседник и задумывается.

– Ты же сам говорил, что сейчас всё построено на обмане. Не на кого надеяться! – вздыхаю я.

– Ну это как сказать… – и он странно усмехается.

* * *

Сегодня у меня занятий в спортзале нет, и поэтому я смог спокойно задержаться на работе. Возвращаюсь домой уже ближе к девяти вечера. Ох… Дверь своей квартиры я не узнаю! Она новая, и ясно, что в ней стоит новый замок, от которого у меня нет ключа. Неужели моя бывшая жена от слов перешла к делу? Нажимаю кнопку звонка…

– Явился? – на пороге возникает Люся, а сзади я вижу её сожителя.

Хочу сделать шаг в прихожую, но она неколебимо стоит в дверях. От неё сильно пахнет алкоголем. Сопровождающий её Василёк, судя по его блестящим глазам, тоже под некоторым градусом, но гораздо трезвее.

– Дай мне войти!

– Я тебе говорила, чтоб валил отсюда? – на лице бывшей жены уже знакомая мне гримаса. – Ты решил меня не послушать. Во всём можешь винить только самого себя. Короче – пошёл вон!

Мне уже понятно, что этот раунд борьбы мной проигран и ключа от нового замка мне не дадут. Также ясно, что придётся ночевать у родителей, но я ведь должен забрать свои вещи!

– Послушай… В любом случае мне надо собраться, – мягко пытаюсь я её убедить.

– Завтра всё получишь, – гримаса превращается в презрительную усмешку, – на помойке! Там тебе бомжи всё выдадут.

– Мила, но нельзя же так… – неожиданно вступает её сожитель.

– А тебя я не просила встревать, – буквально обрывает его Люся, которая теперь уже стала Милой и зло командует: – Иди отсюда!

В разъярённом существе, стоящем передо мной, уже трудно узнать женщину, с которой я прожил столько лет, но на лице стоящего рядом с ней мужика снова вижу удивившее меня выражение. Там явное сочувствие!